9月4日12时 / Louis
王向苍空击出宝剑。
“——进攻！”
“喝——！！”全军上下的血气顿时沸腾至巅峰。呐喊声、马蹄声、战鼓般的心跳声，汇聚在一处，在此刻惊天动地地爆发，霎时便满盈了乾坤。
豪情万状的发令声仿佛传达到耳畔。
脑海中想象着王此刻的英姿，我率领轻骑小队向堡垒后方移动。据情报，即将出席谈判场的并非真正的王子。前方无路。铅色的阴云低垂，杂草混着荆棘丛生。不——将军的坐骑前只有通途。
向着隐匿的地牢探索，不禁油然而生了一股悲哀。
——！
……
眼前是四个前胸贯穿而流血倒地的战士，装备上有敌有我。回首望去，我身后的骑兵们均是满面警惕和不安地飞动着视线。
看来敌军的先头小兵刚才已被我所杀。真正的埋伏则在后面。
思考截断。战斗模式切入。
1．
2．
后。
3．5．
八拍，起刃。
前一后三。
……。
两步远。斩落。
进。
反向格档。有破绽。
——不对，这手法是……
！
仅剩的落马骑兵捂住腿伤，伏在苍绿的土地上，以无比的憎恨仰视与我相对而立的人。
蒙面人以无感情的恭敬语调说道：“Louis D. Macabre将军，我们至高的王邀请您莅临城堡，共享今日的午宴。Topseu王和王子已入座。请随我来。”
地面，骑兵正吐出最后一口气。我只说这是，荣耀的呼吸。
华丽之至。奢靡之至。其貌不扬的古旧城堡内，竟飘荡着如此淫逸的空气。
炽热的灯火放肆地跳动，金碧辉煌的宴会大厅内却泛着某种阴冷。五芒的水晶吊灯下，位于长桌上座的便是乱党Coat of Arms之枭首，次位坐的是Oubliet的“王储”Francis王子。余下只有书记员一名，蒙面护卫一名。对面，长桌的另一端，我的王正襟危坐。而王的左侧是……
那女子？我的思绪打结。
“……久闻Holy Bolt军中有女姿色甚佳，今日有幸得见，果然不枉费吾军日夜盼望。哈哈哈哈……”
虽然只见背影，此刻王庄重而敌意的眼神已在我胸中描画出来。
“启禀陛下，Macabre将军到。”
行了一礼，领路的蒙面人谦卑地退下，并沿大厅的墙边绕到枭首身后右手边，与另一名护卫一起分立两侧。对刚才“久闻”“有女”“有幸”“盼望”……的字字毒言自鸣得意，枭首意犹未尽地转向到来的我：
“是Macabre队长？果然相貌堂堂，无愧为风流才俊！贵军主帅如此英姿勃发，也难怪自古人道‘英雄美人’。久仰，久仰。”
……胡言乱语，子虚乌有。面对敌人的侮辱和挑衅，我只将目光锁定我的王的背影。向来心如止水的女子亦是坦荡地端坐着。
“承蒙夸奖。”见我们二人未陷入窘境，王一点头，“Macabre将军少年老成，文武双全，晓畅军事，故而心中只关注局势和兵士的安危，从不将战斗本身纳入思考范畴，确是堪比本王手持之宝剑。”
有意修正了对我的称呼。在最为崇拜之人的褒奖中，我不禁恭敬地略略低头。片刻，敌人觉出王并不提“过奖”二字的用意，大厅回荡起刺耳的笑声：
“啊哈哈哈哈……！Rhadamanthus大人的意思是，吾等不配得到Macabre队长这样的宝物？”
称谓的谬误变本加厉。王佯装不觉，含笑答道：“并非如此。只要阁下有招贤之心，也定能取得忠良之爱将。”
“哼……”枭首对着“只要”出了一声，继而仍做着藏刀的笑容。
以我为题展开发挥，长桌两端的双方在开头便激化了对峙。
“请入主题！”我禁不住高声道。朗朗的回音甚至拢来了护卫和书记的八道目光。
“确实，该是谈正事的时候了。”枭首却颇自得地说，“——喔，请Rhadamanthus大人宽恕汝之属下，万莫斥其无礼。责任在吾……。”
敌人嚣张的气焰和王暗暗抬起的手，迫使我硬生生吞下怒火，默然入座在王右侧。
传来了敌人无耻的发问：“……所以大人的来意是？”
和我的王磊落的答复：“——劝降。”
“在阁下‘自立为王’的帮助下，讨伐乱党的名目已被我取得。蛊惑、掳掠乃至幽禁储君的事件早已昭于天下。天意相违，民心拂逆，阁下的政权即使建立也摇摇欲坠。这显而易见的道理，阁下自知一二，不必令承受了先王遗志的本王细说。故，若阁下有足以称王的仁爱之心，应当顺应天时民意，释放王子，归于新朝，以免战火燎原，致使生灵涂炭。”
枭首听罢，击掌大笑：
“不愧为前军机大臣！单刀直入，气势如虹，看来有十足的底气。外面军队的呼声，吾大概听见了。”
继而眯起深渊般不可参透的眼睛：
“——‘自立为王’？彼此彼此。王室血脉的后裔，起于萧墙的老臣，谁新立的政权更名正言顺？这恐怕是值得汝思考的问题。‘伤害王子’……说来，如今在席上对Francis王子寒刃相向的却是大人自身吧。”
轻轻地，王摇了摇头：
“阁下未尝察觉？Oubliet早已双手合十，渴望注入新的灵魂而重生。旧王室的血脉，发展至今，已然变质。”
无所畏惧的发言。开国之圣剑终于锋芒毕露。
枭首猛然双眼急张：“——大不敬！
“呵！表面做足功夫，实则觊觎王座，不经王脉的授意便欲取而代之，岂不正合了‘pretender’一词的形义。原来Holy Bolt泱泱数十万兵马，也不过乌合之众，逆贼尔尔！”
深渊中传来骇人的啸声。一个书记员甚至停了笔，如坐针毡地轮换目光来看在座的两方。大厅如空谷回音将话音放大数倍，集合了四面强劲的气流，迎面压迫而来。
然而，Topseu王在此。
“敢问阁下自己对王子敬重吗？阁下不视王子为提线木偶吗？阁下不早已按捺不住，从这傀儡政权中破茧而出了吗？阁下此前说的‘彼此彼此’，不正体现了自我批评的可嘉精神吗？”
一连串的反问，节节推进，步步紧逼，将从深渊漫来的污秽触手逐根斩断。
然而中了敌人的奸计，王的剑刃上，也相应地沾染了乌黑的泥……。
“好……果然是彼此彼此。”收到意料之中的反应，枭首的语气松弛下来，“没想到向来以正义、光辉自居的Holy Bolt军，竟会在战争性质上心虚到和吾等‘乱党’争到脸红脖子粗的地步，爽快，爽快！”
“……！”王停剑，蹙眉。
至此，两方不过是在如何立下自己的参战名目上纠缠不清，各自为所作所为争辩理由；但从一开始，“作战”似乎就作为对话的隐含前提存在，因此会谈可谓毫无进展。
我开口道：“卷起战乱的王，与平定乱世的王，终究迥异。”
“喔！”枭首做作地瞪大了眼，转向我的所在，“Holy Bolt的青年将领所言极是！Rhadamanthus啊，汝之队伍里还是有明眼人存在的。将汝的提议应用于自身吧，‘挑起纷争的王’哟！”
“恕在下愚笨，竟一时有些糊涂了……事件伊始，挟持新王，引起时局动荡的是谁呢？”我故作谦恭，锐利地问。
枭首很高兴：“喔，不从王命，一意攻来的又是谁呢？‘一个巴掌拍不响’，制造噪音的罪责究竟在哪只手上呢？”
“正是如此。”我看准时机，“后一只手是为了阻止前一只手的偏离和堕落而动作；响亮的一声，则是令肢体恢复太平健硕所必要的运动的证明。”
“哈——哈——哈——哈！”
枭首每笑一声便拍一下手，既像在实验，又像在鼓掌。接着我也笑了起来。
“开心开心！Macabre队长可真有心思，这样Rhadamanthus大人的麾下应当不缺乐趣了。”故作亲密的轻慢话语之后，枭首又自顾自地拍了一阵手，接着话锋一转。
“比起两位人物的言论，吾倒更想听百姓的声音。”他饶有兴味地将目光投向身居另一侧，面孔被王的身躯遮住的女子，“民女，尔等虽大概被这支邪军同化了，此时此刻也还能说出‘适时’的感想来吧。”
闻听此言，两名书记员齐刷刷地抬起头；护卫们迅速调整视线使其与枭首的平行且略低。王和我则端端正正地稳坐于长桌另一端，均没有将眼珠错开一分一毫。在敌人狡猾的讯问和注目下，女子徐徐开了口：
“作为人民……我只企求和平的生活。”
绝对真实、正确的声音。
“唔……对的，和平……”枭首很没趣似的摆摆手，“吾想听的是，尔等究竟支持哪一方？孤？抑或Topseu这逆贼？”
——是可忍，孰不可忍！
王的手却低低地碰触了我的膝盖。整个大厅中只剩女子平稳的呼吸声。
两位书记员都处于待机状态，仿佛随时准备将答话刻入新王朝历史的第一页。
“我们支持——能够为我们普天下的民众，尽快带来更持久和彻底的和平的一方。”
正确、圆满的答案。
“并且是……永不轻视和违背人民心愿的，恪守王道之荣耀的一方。”
女子的话在这里告结。因刚才急于求成的一句“对的”而自砸脚背的枭首，耳廓渐渐红了起来。
“……说得好。这正是人民的意愿所在。Topseu王，汝值得孤与之争霸。”
枭首只是这样应声。
在我方三人坚定的目光下，敌人的话题再次转了方向：
“孤曾说过，今日邀Topseu王、Macabre将军以及这位美丽的民女来此，是为了与三位共进午餐。孤决不食言。”
我一面为暂时性的胜利而高兴，一面对这下一着提高了警惕。
果不其然，进行在厅堂四壁跃动的烛火中间的，是彼此高度警戒的沉默宴席。
空阔的房间内只有餐具碰击的声音，上菜时银盘落桌的响声，和间或出现的长长的吐气声。四个手下的工作告一段落，有如木偶般直挺挺地定着，投来的注目礼更让我有些不自在。
“……空气若是一直这样沉重，恐怕再美的佳肴也食来无味。在座诸位不如同孤来做个游戏，如何？”
“！？”
“——？！”
“……？”
又出什么招数？或惊、或疑、或惑的背后，我方三人都决心领教一二。
