本该漆黑的晚上，被火光照亮。
本该是平静的小镇，现在如同地狱一般。
即使是几十年前开发出的无人兵器，即使已经长时间无人维护，性能不如当年那样优良，但对于小镇自发组织的民兵来说，这样的对手也是十分恐怖的。训练缺乏、武器不足。毫无悬念的，这些民兵不是无人机甲的对手。
失去了最后的抵抗，这座小镇就如同手无缚鸡之力的婴儿。
失去制约的兵器，在它们眼中，只有杀戮的本能，即使它们不是人。写入芯片的程序，指导着它们做出残忍却高效的行动。
身体已经被12.7mm机枪弹贯穿，失去下半身的女人，只能向男孩投去最后那抹悲伤却慈祥的眼神。
“活下去。”这是女人留给男孩最后的话，也是一个母亲对孩子最后的祝福。
男孩疯狂的跑着，带着恐惧和绝望。但一个孩子又怎能跑的过机械？就在男孩绝望的看着那瞄准自己的枪口时，远处突然响起一阵巨响，几乎就是同时，机甲的头部和上肢被撕成碎片。这是十分有效的方法，不会触发核爆，同时又能摧毁目标。巨响接连响起，附近的无人机甲陆续被破坏。
男孩呆呆看着一切，这时，远处巨响的来源又响起一阵轰鸣，一个庞大的身影落到男孩面前。那是一架机甲。火光照在它身上，显得有些狰狞，又带着一种美感。机甲转过身，用它那亮着淡淡荧光的眼睛望着男孩。“没事吧，小鬼？”
这是理查德和救他一命的佣兵的第一次相遇。
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从梦中醒来，理查德无言的望着挂在脖子上的金属挂饰。那是一块兵籍牌，在上面刻着的是那个佣兵的名字。与它一起挂着的是理查德自己的兵籍牌。很明显，佣兵的那块更正规一些。佣兵曾经是战前某个国家军队里的士兵。这块兵籍牌陪着他走过战火岁月，直到他战死，理查德只找到了这个。
他救了理查德一命，教他如何开枪，如何求生，如何驾驶机甲。对于理查德来说，那个佣兵如同父亲一样。多年过去，他一直没丢掉那块兵籍牌，他一直忘不掉，自己叫他“大叔”，而他笑骂着“笨蛋，叫大哥！”似乎除了童年，人生最快乐的时光就是在佣兵身边的日子。
摇了摇头，把渐渐爬上来的哀伤散去，他穿好鞋，走出了房间。
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已经到了下午两点，距离艾克里说的8小时还有两个小时。他向机库走去。托尼正在给ma001的火控系统做最后的检查。这可是个精细活，如果战斗过程中火控系统出了故障，那机甲只能跟敌人肉搏了，用过时的ma001和其他机甲肉搏……好吧纯粹是找死。
注意到理查德，托尼抬起头跟他打个招呼。“怎么样，机体没什么问题吧？”理查德问道，“感觉之前战斗的时候右手关节油压有点不足啊。”
“没办法，毕竟ma001是很多年前的机体了，现在的反应速度和战前相比已经够高了，计算机检查不出来也是正常。我已经重新换一下液压管了，但详细设定还得你自己弄，靠之前系统默认设定估计不行。说真的，这玩意还能开起来真是奇迹，即使本身经过改造，但毕竟它适用的部件已经不是主流了。我记得理查德你账上钱不少吧，怎么不想着去换一台？”
“这玩意我开习惯了，用其他的用不惯。再说，虽然我有钱，买一台新的机甲我账上也没几个子了。”用无所谓的语气回复着，理查德又看向了它。其实用不用的惯只是他的掩饰，如果佣兵只会开一种机型的机体那他肯定是不合格。他没说的是，这台机甲是那个男人留下的东西。即使过了不少年，在ma001里的时候他总感觉那个佣兵还活着一样。
摆了摆手，托尼用劝告的语气道：“好吧，我不多说了，不过，这玩意最好还是别跟其他机甲硬怼，这次任务的酬劳不少，任务结束你还是去换一台吧，我可不希望看到某个优秀驾驶员因为自己的落后机甲而送命。”
“知道了，我会考虑的。有什么要我帮忙的吗？”
“基本上没了，你自己先去检查一下计算机设置吧。”
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“知道了。”说完，理查德走上升降机，爬进了驾驶舱。“计算机，结束休眠模式，开始系统自检。”
“明白，正在检查，稍等。”过了一会儿，“检查完毕，无异常情况，是否修改系统设定？”
想起昨夜战斗中右臂油压不足的情况，虽然他感觉出来了，但计算机毕竟是战前设定的，既然默认设置不行那只能自己设定了。想到这里，他下令道：“把双臂关节部输电模式由模式一更改为模式二，油压出力水平由之前的2.35改为4.5。”
“警告，输电模式修改可能使主发电机负担加重，确认修改？”
“修改。”
“明白。”
如果是战前那种燃油发电机，确实会造成不小的负担，模式二是过去进行短时间高强度战斗使用的输电模式，但现在主发电机已经换成核能发电机，这点负担倒不算什么。
这样一来，右臂反应能力应该会上去吧。理查德又把其他的一些设定改了一下，再次命令机体进入了休眠模式。降到地面，理查德对托尼说：“手臂关节的设定已经完成了，还有其他的也搞定了。”
“行，那基本上就没问题了，弹药补给已经完成了，至于是否需要更换武器等你们开完作战会议再说吧。”
“好的，那我先走了。”刚准备走出机库，基地的广播就响起了艾克里的声音：
“注意，基地所有战斗人员听到广播后立即到简报室召开作战会议。重复一遍……”
“看来你得快点了。”托尼的声音在身后传来。
“我知道。”简短回答到，理查德立即跑向简报室。
赶到简报室，基地里出这次任务的人几乎都到了。理查德来到自己的位上坐好，坐在身边的梅罗科眼中的戏谑不见了，只有认真。过了一会儿，人全都来齐了，站在大家面前的艾克里打开了全息投影。
“这次我们的目标，就是这部代号为xn01的新型机甲，根据情报，这是雷蒙集团最新开发的新一代机动装甲。情报中这部机甲所在的工厂在内界城市“凯德”西北部的外界区域。很幸运，我们搞到了工厂的布防图。我们的雇主，江氏集团的人希望我们在他们规定的时间内尽可能完整地夺取机甲，然后交给他们。”
“根据布防图，在工厂大概有36台ns02型机甲分三队作为主要防御力量，此外，在工厂的东南部有一台‘马蜂’无人导弹发射巢，射程有100公里。在工厂四周还部署有75mm反机甲防卫炮，射程45公里，数量一共12部。”
“作战时间定于后天凌晨2:00，我们12小时后开始出发前往部署地点。”
“梅罗科，你负责使用sp3型狙击炮从远处把马蜂毁掉，之后提供远程火力支援，能行不？”
“小菜一碟~”梅罗科自信的回复到。
“我带9台机甲负责攻击机甲小队。在把防卫圈撕出口子后，特攻队进入工厂拿包裹。”
“理查德，你负责带3台机甲攻入工厂，把包裹带出来。成功拿到包裹后，在α点集合，我们从那里接应你们。”“明白。”
“雷纳德，你带4台机甲在α点接应，之后全队前往δ点汇合。”“收到。”
“注意，从工厂到凯德需要花20分钟，对于我们来说只有15分钟，各位注意时间限制。”
“我们全队一共有25台机甲，我很清楚其中一部分是老式机甲，但我相信你们都是经验丰富的专家，即使性能不行，但你们的经验和技术绝对是一流的。记住，我们是狼群，猎物再多也只是猎物。”
“这次任务很危险，但我相信你们都能活着回来。谁要是死了我可是饶不了他！全员听到没有？！”
“明白！”简报室里所有人都立正吼道。
“很好，现在开始进行战斗准备，12小时后出发。”
“是！”回答完毕后所有人离开了简报室，开始向机库跑去。
整个基地，都染上了战斗前的紧张。
