“周和，你听说了吗？雪国的和谈代表已经到夏都了。”
“没听说啊！”
“那你现在听说了，皇帝陛下要求你列席谈判。”
周和回到逡城已经二十多天了，西路军，中路军没能取得战果的消息已经众人皆知，在这一背景下，东路军孤掌难鸣，返回了夏国。
但也有好消息，中路军失散的两支部队也都成功地返回了，虽然途中数次遭遇了魔物的袭扰，但各自承受的损失都在可接受的范围内。
各部都在夏国北部的逡城集结，谋划着下一步的动作，突如其来的数万大军闹得逡城的物价都翻了一番。
“知道了，列席就列席吧...我能不能问你个问题？”
“说。”
“为什么我跑到这儿都能遇上你？！！”
“因为逡城恰好是我的封地！！”
“哦。”
之前她好像提过，但那时周和没放在心上。
时间倒回到稍早之前。
这是一个阳光明媚的早晨，周和还没起床，自己房间的门便被人如理所当然一样从外面打开了，之后走进来的，是两位吵吵闹闹的美少女...各自给他带来了不同的噩耗。
其中之一是任琚，她要求周和去参加什么和谈...喂，和谈是两国高层的事，和我一个小卒子有什么关系啊！！
不过，周和还是挺希望能参加的，因为，这样就能躲开第二件事了...
“任琚姐姐，我必须明确的提醒您，周和哥哥未来的一段时间都必须卧床休息，我已经请了大夏最顶尖的手术专家为他的净身手术主刀，他今天就会赶到。”
回到逡城的这二十多天里，公主每一天都会一大早就来向周和汇报去势手术准备工作的最新进展，如果周和没有起床的话甚至会在床边守上几个钟头。
连任琚都对周和递来了同情的视线。
“周和哥哥是救我母上于危难中的英雄，他高洁的品行正适合做我的太监总管，同时我还将任命他为天鹅饲养员。未来他将在我的宫中登堂入室，只效命于我一人，而我将为他终身的荣华富贵负责，视情况还可能会赏赐封地...”这样说完，少女转过头，盖着甜美的笑容对着周和说道，“我养你一辈子呀！”
“那个...谢谢了...”
“一辈子都要在一起呀！”
“在一起...在一起...”
周和觉得自己已经要吐血了。
虽然被告白很开心，但还是希望不是在这样一个背景下。
“额...雷池公主殿下，您的心思我已经大概了解了，但请您明白，要净周和的身是不可能的。”任琚并没有放弃，依旧执着的劝说着。
“真荒唐，大夏的每一个子民都是皇帝陛下的所有物，我身为皇亲国戚，我看中的人我一定会得到。”
“但是，周和并不是夏国人啊。”
“嗯？”
“他不是夏国人，他是文兰的王子和代理国王，在当下算是我们的盟友。他不光曾随我军出战，还曾孤身一人执行对中原联盟的破坏行动。虽然收获有限，但毫无疑问地是我们的忠实盟友，将来还会成为大夏的封臣，地位与家父相近。像这样一位贵族，即便是他本人同意作您的近侍，皇帝陛下也不会答应的。”
“是这样吗，周和哥哥？”少女转向了周和。
“确实是这样。”
“那为什么不早一点告诉我呢！！”
“没有意义啊！因为文兰已经...灭亡了。”
虽然不情愿，但周和也不得不提及自己的伤心事。
“灭亡？”
“被雪国人占领了，虽然是以‘保护’的名义，但他们肯定不会平白无故地就撤出去的吧。”
中原的居民很少有对“祖国”的执念。像那种平日里随便散散步就会走出国境的小国家，本来就是随时都会灭亡的东西，无法令人执着其中。因此，依靠所谓的“人民的力量”把国家给夺回来是不可能的。
但文兰对于周和来说有着特殊的含义——保护好文兰，这是父母对他的考验，也是父母对他的期望。虽然他并不觉得失去了文兰就意味着与父母间的血缘联系就此断绝，在考验中落败，终究也不是件令人愉快的事。
“虽然想把文兰夺回来，但很可惜，我没有任何力量。”周和无奈地说。
“你难道不知道吗！？”雷池公主的脸上少有的浮现了焦躁的神情，“合法性是很重要的东西！是价值连城的东西！雪国对文兰的吞并缺乏合法性，他们需要时间来炮制足以使他们行为合法的借口然后让自己的民众和大陆的各国信服，在这件事完成以前他们是不可能吞并文兰的。”
“他不知道的。中原人的政治就像小孩子过家家一样，在夏国，像这种连我这个温室里长大的贵族子弟都知道的常识，中原人根本没几个人懂的。”
“周和哥哥你真的不懂吗？雪国人之所以只能以‘保护’的名义驻扎文兰，就是因为他们没有办法合法的吞并文兰啊！”
“话虽如此，谁也赶不走雪国人啊！”周和无奈的说道，任琚却觉得话中别有意味，皱起眉头细细咀嚼着。
“嗯...这方面，让我想想...”雷池公主稍稍思索了一阵，“周和哥哥，你是救了我母上的救星，你的事情，我于情于理都应该帮忙...好，我决定了！！”
“决定？决定什么？”
“我和你一起列席和谈，我们一起把谈判搅黄！！然后，我再去求我爷爷帮你把文兰夺回来就好了！”
“诶？！不行不行，好不容易都和谈了，这样可不行！”周和赶忙阻止道。
“反对无效！我可是大夏的公主，我说到做到！任琚姐姐，我们一起走吧？我的马车还挺宽敞的。”
“美意心领了，但是我有点事情，得快马赶回去才行...”任琚眉头紧皱，似乎是觉得大事不好了。
“哈...那就可惜了。”雷池公主还不知道任琚心里在想什么，只是打心底感到遗憾。
——
在中原北部某座城市的城外，乔卡时正在迎候从祖国赶来的增援部队。
在他面前，是一位少女，而她身后是数十辆钢铁的战车。
经过了连续半个月的运输，从雪国增援的先头部队终于抵达了中原地区，这也是唯一的增援了。
——就只有一个团而已。
夏国军队全面失利的消息迅速传到了雪国国内，原本预定将要驰援中原战场的几个师纷纷接到了新命令，取消了原定计划，只有塞尔维·奇瓦·萨维娜这个连军衔都没有的小女孩率领的一个团赶到了中原，结果还真派上用场了。
“梅丽莎师被围困在缨城，正依托缨城的永固性工事抵御魔物的进攻，虽然到目前为止没有遭遇严重伤亡但弹药储备已经见底了，再拖下去的话有全军覆没的危险。”乔卡时中将急得满头大汗。
雪国拥有得天独厚的地理条件，在雪国，除了矿工们以外，大部分人对“魔物”一词的认知还停留在“魔物就是史莱姆，史莱姆就是魔物”的层面，对于这种农夫随手抄起钉耙就能解决掉，冬天还会成批地冻成冰坨的可怜家伙并没有什么畏惧之心。就算你痴心妄想地向民众去科普什么“南方的魔物又大又强数量也多”，民众也只会觉得“南方有大号史莱姆”罢了。
要是说雪国的军队会败在魔物手里，那就太可笑了吧?
战争胜利的消息已经传回了国内，在这种情况下要是因为魔物的横行而损失上一个师，从民众那里传来的对政府和军方非议一定会如怒涛一般，反对派和赤色分子也会借此大做文章，到时候总统先生的脸色...乔卡时可不敢想象。
今天是决定他仕途的重大转折点。
“哎，难得夏国人都退兵了，我还以为不用打了呢。梅丽莎到底是怎么搞的，居然会被魔物给围住。”
“似乎是错信了中原人的情报...详情我们也不太清楚，但战局的危急是毫无疑问的，您能及时赶到真是帮大忙了。这些魔物并非自然形成，而是由夏国人的魔法所引发的，因此，无论是在体型上还是在魔力的蕴含量上都远强于一般的魔物，切不可轻敌。”
在夏国人已经退兵的当下，雪国—中原联合军令总部的存在已经名存实亡了。威胁才刚刚解除，中原各国的王便开始拒绝接受雪国的约束，在中原中部有大量魔物活动的当下，乔卡时这个最高司令官能调度的兵力，连一丁点都没有。
塞尔维是他最后的希望，虽然她们人数不多，但凭借着雪国最先进的兵器和最有潜力的军事家的指挥，一切都还有机会。
“我怎么会轻敌呢?我们的装备还在调试当中，地形又压倒性的不利，就算想轻敌也没有资本啊...毕竟是老师亲自下的命令，只能硬着头皮上了。”
乔卡时也是第一次在工厂以外的地方见到这样的兵器——MTT-1型战车。作为既被雪国高层寄予厚望又饱受争议的一种兵器，它的研制之路一波三折。在经历了两次下马，三次上马之后，在国防部长的亲自支持下，终于以一个营，共计28辆的规模试验性地交付了部队。
它可以说是一部钢铁的刺猬，它通体被钢铁包裹着，下方有轮子作为驱动，在它的左、右、后方各安装有一部火焰喷射器，顶部则安装有一门57毫米火炮，最大射程四千米，最大俯角25度，最大仰角15度。这样的武器配置使得它在被敌人团团包围时也能不落下风。
“训练生阁下，请问您什么时候能够出发呢？”
乔卡时专程出来迎接，一方面是因为对方是国防部长训练生，不仅是上级眼中的红人，更是未来有可能成为自己直接上司的人;而另一方面，就是为了催促她赶快动身。毕竟，时间拖一分，危险大一分。
“哎呀，实际上...我们已经到战场了。”
“嗯？！额...我不太明白您的意思。”
少女微微一笑，“我恐怕您得用字面意思去理解，我是说，我本人，劳您挂心，连同从雪国赶来的各位同胞，都已经到达战场了。”
说着，少女朝他摆了摆手。
乔卡时那时正巧眨了下眼睛，等他眼睛再度睁开的时候，少女也好，战车也好，战车开来时留下的印记也好，都已经不存在了，他孤零零地站在野地中间，搞不清刚刚发生的一切是不是自己的幻觉。
“将军，您刚刚是怎么了？突然拉着我要跑到这荒郊野地来，然后就开始发呆，又突然开始自言自语...”
通信官站在他身旁，脸上带着惊恐的神色。
“不，没什么...我可能是...太累了。”
“您需要...医生吗？”
“不，我休息一下大概就好了...通信官，你有没有听说过什么魔法，能让自己的幻象在数百公里以外的别处出现，和别人交流的？”
“不，从没听过有这样的魔法...虽然有可能是我孤陋寡闻，但如果真有这样的魔法的话，光是千里传音这部分，其复杂程度就远远超出了人类所能掌握的极限，更别说还要同时制造出幻象了...您刚刚是，听到什么了吗？”
“不，什么也没有，或许我真该到医院看看了。”
乔卡时转身，往城里返回了。
此刻，在二百里外的中原西部，刚刚还在同中将交谈的少女已经戴上了战车专用的橡胶头盔。
“怎么样，联系上了吗？”一名青年军官站在战车前关切地问。
“嗯，已经打过招呼了，乔卡时中将也希望我们马上出击，请您下令吧，中校先生。”
“无线电通信距离有这么远的吗...”他多少觉得有些疑惑，但随即意识到对梅丽莎师的救援是势在必行的，表现出过多的疑惑只会动摇军心，“啊！司令部已经命令我把指挥权移交给您了！而且，大家肯定也更希望命令是由您下达的，训练生阁下，请您下命令吧。”
“感谢您的善解人意，但是我真的已经同中将沟通过了。”少女似乎完全读出了他的所思所想，“那么，各步兵营就托付给您了——战车营，听我口令，全速前进，突破魔物群！！”
回应少女的是引擎的轰鸣，液化煤引擎爆发出了巨大的声音，引擎燃烧后的浓烟笼罩了一切。
“是，祝您...咳咳...咳咳...咳咳咳咳...”
军官还没说完话，战车群已经开远了。
——
最初，行动进行的非常顺利，甲虫型发动机高达四百马力的庞大出力驱动重达三十吨的钢铁怪物风驰电掣地前进，发动机巨大的声响和冒出的浓烟彰显出了无与伦比的存在感，就算是智力可以忽略不计的魔物也会出于本能而逃得远远的，唯一的缺点就是山路颠簸，虽然设计之初确实对山地越野作了充分的考虑，但乘坐起来实在称不上舒适。
正在众人享受着轻松的任务时，前方似乎有什么不对。
“那！那是什么东西？！巨人吗？”
“是超巨型魔物！笨蛋！他朝我们过来了！”
“冷静点，只不过是中型魔物！”
“后面、后面也有一只！！”
“可恶！！”塞尔维咬住了嘴唇。
对于中型魔物，靠噪音和浓烟来恫吓显然是不管用了，在高达二十米的身躯面前，即便是重达三十吨的战车也依旧如蝼蚁一般，如果被踩上一脚的话，就算是全身由钢铁打造的战车也不可能顶得住。
“全速前进，甩掉后面的，装填炮弹，解决前面的！”
战车群跑出了每小时四十千米的高速，位于顶端的火炮也纷纷发出怒号。
炮弹经过了几秒钟的飞行，纷纷在中型魔物附近爆炸，但没有一发直接命中。
“颠簸太厉害了，没办法瞄准！”
“快装弹！”
塞尔维一边发号施令，一边在脑海中念出咒文，尝试用意念同对方交流。
“喂——给我个面子如何呢？”
“不行——我饿了——”
“啊！！”没有任何人听见，巨大的声音直接在塞尔维的脑海中响起，震得她头痛欲裂，赶忙切断了咒文。与此同时，前方的中型魔物接近了车队。
塞尔维立即从战车里钻了出来，站到了战车的顶部，摆好架势准备同魔物决一死战，突然，在视野的一角，她看到了什么。
“龙？！”
那是飞鸟绝不可能有的速度，一头龙朝着中型魔物的背后笔直的俯冲过去，朝着魔物喷出了火焰。
中型魔物被喷了个措手不及，它回过头寻找着袭击的来源却找不到目标。这时，飞龙又绕到了它的背后，对着后脑勺喷出了第二口火焰。
魔物就算再怎么迟钝总算也意识到发生什么了，它赶忙转身，抱着后脑勺逃窜起来，追在车队后面的魔物看到了发生的一切，也灰溜溜的跑掉了。
一般来说，龙是一种虽然强大，但并不会主动攻击的生物，除非它的领地遭受了侵犯。
难不成，这里是龙域？
“喂，我们跑到龙域里来了？”
“怎么可能啊，这儿离飞龙山谷起码两百里！离西域四百里以上！”
“龙冲过来了！！”
“开炮！！”
战车没有任何防空手段，发射的炮弹虽然是时下最为先进的，但使用的依旧是碰炸引信，要靠这种武器抵抗飞龙几乎是不可能的。
果不其然，飞龙不躲也不闪，炮弹连一发都没碰到它。
塞尔维也没什么能做的，如果对手是中型魔物她还有一战之力，如果是飞龙的话可就毫无办法了。
正在众人都感到绝望之际，飞龙竟然落到了车队的面前，停了下来，定睛看来，龙背上竟然有个女人，全身穿戴着鲜红的铠甲。
“我是第十三圣骑士团团长木慎，请你们表明来意！”骑在龙背上，自称为圣骑士团团长的女人凛然道。
“恋爱了。”
“额？！对不起我没听清...您说什么?”
“我恋爱了。”
塞尔维怂怂巴巴地把话重复了一遍。
——
任琚一路快马赶回了夏都。
“辛苦了，琚儿，我听说了，战事不是很顺利，你那边怎么样？”
皇帝没有抬头，正在认真地研习书法。他身旁是大夏的一位书法名家，皇帝请他来却并不是为了讨教什么，而只是让他来研墨的。众所周知，研墨是书法的起点，没有好的墨，就没有好的字。但研墨这种事，皇帝是用不着亲自来做的，一辈子都不用。
“还能怎么样？中原东部被敌人放弃了，一切都很顺利，但中路军没站稳脚跟的话，一切都没意义...”
“嗯，朕知道，那个周和呢？给你帮上忙了吗？”
“我特意快马回来，就是想和您谈他的事...他们近两天就会返回夏都。”
“他们？”
“周和，还有雷池公主。在中原的时候，周和遇到了雷池公主...发生了一些事，导致现在雷池公主对周和很中意。”
皇帝不快地皱紧了眉头，“哪种中意？”
“我不太清楚，大概是恩情的那种吧。当时沐楠公主遭到了中原人的围困，雷池公主赶来求援，于是周和与雷池公主两个人组成了侦查队...或许就是在那个时候，两个人之间产生了羁绊。”
“您特意赶回来告诉朕这些，是为了提醒朕...”
“对周和的处理必须得小心谨慎...而且要快，据我所见，他们两个人之间的关系每一天都愈加深厚，公主大人甚至开始把周和称作‘哥哥’了，更可怕的是，周和成功的让公主下定了要帮他复国的决心。”
“哦呵，这可不行。”皇帝把笔扔在了宣纸上，“他要是乖乖当个纸娃娃，朕还能多留他些时日，若是敢作妖，朕决不留他。”
“您打算处死他？恕我直言，雷池公主恐怕不会答应。”
“朕有个一石二鸟的办法，别忘了，朕是皇帝。说这些之前，朕有件事要同你核实。”
“什么事？”
皇帝从书架上取出了截然不同的两份文书，一份华丽精美，一份则平平无奇。他命人撤下了桌上的笔墨纸砚，把两份文书摊开。
“这两份文书一份来自高原，一份来自雪国。他们都声称在战争中我军使用了禁术，以你看来，确实有这样的情况吗？”
“当时我不在场，但从事后了解的情况来看，不管是西路军还是中路军确实都使用了禁术...这件事，很严重吗？”
在大夏历次的征战中，禁术没少用过，将官们早已将其作为魔法的一个普通的门类看待了，也从没出过什么问题。
“你以为禁术为什么被叫作禁术？”皇帝的脸色表明，这次恐怕同以往不一样了。“客观上有没有危险还不好说，但是教团坚称禁术会引发世界的崩溃，而他们的信徒，如今已经发展到一个无法忽视的人数了。教团的使者抓住我国使用了禁术这一点不放，叫朕交出主犯并公开道歉，而他们的圣骑士团，也已经部署到了我们的边境线上。”
“这可就糟了。”
“是啊，一两个棋子的话，朕丢了也就丢了，但朕贵为天子，怎么可能向他们道歉呢？”
“可不是道个歉就能了事那么简单啊陛下，因为主犯——是雷池公主。”
“啊，什么？！！”
连皇帝也不禁呆在了原地。
两天后。
“爷爷！我回来了！！”
“哟，玲玲，怎么样啊？前线好玩儿吗？”
皇帝亲自在朝堂之上迎接自己的孙女儿，仿佛是普通人家的爷爷。
“不好玩儿，不过幸好我去了，不然母上就出事儿了。”
“诶？那玲玲救了妈妈可真厉害！”
“不，那个人才厉害！”雷池公主指着堂下的周和说道，“是他出的主意。”
“好好好，他也厉害，呵呵呵...”
皇帝也不顾朝堂上众人的目光，把雷池公主抱到了自己腿上。
诶？这就是亲情啊，真好——周和这么想着——“为啥我妈就老鄙视我呢？”
雷池公主趴在了皇帝的耳边小声也不知道说了什么，皇帝一下子就变了脸色，皱着眉头大声道——
“你胡说什么呢！太监不行！！不行，绝对不可能！”
“为什么嘛！！”
“为、为什么...”
皇帝捂住了脸，周和用余光左右瞥了一圈，每个人都在憋笑。
就算是皇帝，也不能在这种大庭广众之下给孙女儿去讲关于太监的种种吧，皇帝只好岔开话题，“那个跪着的，你就是周和吧？”
“对，他就是周和。”
“没问你。”
“但我会抢答。”雷池公主得意地说道。
“......周和，你懂魔法吗？”
这下子雷池公主就抢答不了了。
“不懂。”周和老实回答道。
“一点都不懂？”
“那在中原使用禁术是谁的主意？”
“是我的。”
“你不懂禁术却出了这个主意？”
“是。”
“朕知道了，你很聪明。”
“谢陛下。”
皇帝点了点头，带着放松的表情对着在场的众人说道，“大家都听清楚了吧？”
“听清楚了。”众人纷纷答道。
“您也听清楚了？”
“听清楚了。”一个穿着与在场其他众人都不同的纯白衣服的长者说道，他的胸前佩戴着一只美丽的紫罗兰花。
皇帝面带微笑，话风却是一转，“这年轻人对禁术没有太多了解，因此才诱骗雷池公主使用禁术，公主长年居于深宫，涉世未深，才会受骗。话虽如此，少年也并非出于恶意，虽然他是毫无疑问的主犯，但还请教团方面考虑这一事实，从轻对他发落。”
“什么？！”
事请往从未预料过的方向发展，周和的大脑一瞬间甚至理解不了现状。
与他一样惊慌的还有雷池公主，“这是怎么回事？！周和是拯救了母上的英雄！！”
“但也是诱骗你发动禁术的罪人啊。”皇帝一边抚摸着公主的头一边说道。
“但是那是为了救大家，那个时候不那么做的话会死很多人的！”
“你先别说话，相信爷爷，爷爷能解决。”
安抚了雷池公主，皇帝转向白衣长者，“您也看到了，那孩子确实年少无知，况且得救的是朕的女儿和孙女儿，从这个角度上说，朕也不能对这个少年的处境坐视不理，敢问教团方面打算怎么惩罚他呢？”
“他确实出于无知，但他的行为为这个世界带来了巨大的灾难，数千人因他而死，虽然我个人对他十分同情，但我更同情那些死难者，火刑是必须的，这样不会给他带来太多痛苦。”
“不行，我不答应！”
还没等众人反应过来，雷池公主便从腰间抽出了魔法棒指向了长者，皇帝又一次制止了她。
“朕就直说了吧，朕的孙女儿不会容忍教团杀了这个年轻人。为此，朕愿意为他购买赎罪券，您开个价格如何？”
“如此深重的罪孽...恐怕得要三千个金币才能赎得清罪他的罪孽。”
“没有问题，国库会付这笔钱。”
“那么，我会立即联系预言者圣下。”
“有劳了。”
就这样，大夏同教团的会商在亲切、友好的氛围中结束了。
“年轻人，刚刚是不是很紧张啊？”
“确、确实紧张了一下，多谢陛下。”
“哎，别说什么谢字，你救了朕的女儿和孙女儿，朕可要重用你的。”
“您有什么事情的话，就尽管吩咐吧。”
周和诚惶诚恐地说道。
“朕决定加冕你为文兰国王，成为大夏的王族，等过两天完成了分封仪式，你就代表大夏去参加同雪国特使的谈判吧。”
“是...是...”
皇帝满面笑容，但周和却总觉得在他那笑容之中，有什么特别的意味。
——
情报部的一名女性军官来到了国防部长办公室。
“部长，好消息哟，塞尔维小姐发来电报，教团那边也知道夏国发动禁术的事儿了，专门派了使者去发难呢，另外，您要的文件也已经整理好了，夏国近五年的财政收支情报、还有我国上一年度的决算数据都在这...呃...您还好吗？”
听罢，少女的头从海碗里探了出来，很难想象，这竟然是一位少女的食量。
“难道你也以为我淹死在碗里了吗？”
“呃...没有。”
难道刚刚曾有人这么觉得过吗？
“狐狸乌冬面，尝尝？”
“不了，狐狸那么可爱，要吃下去的话心理上有点...”
“没关系，狐狸乌冬面里是没有狐狸的...不过，你刚刚说什么？”
少女面露喜色，耳朵高高的竖起，尾巴也止不住的乱摇，仿佛是...不，根本就是在催促着“赶快继续夸啊”。
“部长，您嘴边有面。”
少女沉默着用舌头灵巧地把嘴边的面舔了回去。
“然后呢？”
“部长，属下先行告退！”
“别走！”
少女嘟起了嘴巴。
“一定要夸吗？”情报部的军官半绝望地问道。
“哼，我像是那种别人夸一下就会高兴的家伙吗？不夸就不夸了，没区别的。”少女表面上看表情毫无变化。
“但是部长...”
“嗯？”
“您的耳朵塌下去了。”
“！！”
少女被吓得一机灵，耳朵也抖了两抖，重新竖了起来。
“哼！不管你了！吃面！”
“那属下就告退了。”
“你急着走，有要紧事要办吗？”
“不，请您吩咐。”
“外面冷，在这暖和一会儿吧。”
“是。”
把部下晾在一边，少女一边吃着面，一边比较起两份财务报告。
想在这两份财务报告间进行比较并不容易，因为两份报告的编制基础有着根本的不同。比如，在雪国财政开支中占据了高达15%的份额的教育开支，在夏国的财政情报中并没有出现。夏国唯一的国立教育机构是薄学院，相关费用在皇室费用中列支，并无单独体现。因此，在比较两份报告时必须想办法“复原”出夏国财务报告的“原貌”，有些数据要靠算，有些数据则只能靠猜。
“如果能让夏国皇帝每年的收入减少四万个金币的话...即便这样都不疼不痒吗？！等等，这个每年三万枚金币的“艺术赞助支出”是怎么回事啊！还有这个两千金币的“鸽子饲养费”，养的是金鸽子吗！给我好好当皇帝啊！！”
但即便是粗略的分析也足以发现一些问题。即便是在夏国皇帝在以一种常人无法理解的方式乱花钱的情况下，夏国的财政状况依然要好于雪国。
不得不说，对雪国来说，用于维持政府正常运行的开支实在是大过头了，甚至超出了夏国皇室费用和政府维持经费的总和。机构的臃肿是一方面，而另一个显而易见的原因当然就是渗透一切的腐败。在夏国，有一个昏庸，乱花钱的皇帝，而在雪国，有大大小小数万名官员在做着同样的事。
彻底的改革势在必行，但现在却没有时机。大敌当前，内部的稳定高于一切。
“那个皇帝老头哪来的那么多钱啊？！”
“是捐赠收入。”军官答道。
“捐赠收入？！”少女将报告翻到了下一页，原因赫然而出，“阔过头了吧！难以置信！为什么夏国的大财团都在争先恐后地往国库捐钱啊！我国怎么就没有这么多爱国商人啊！”
“夏国的皇帝有一位孙女儿，年方十八，相貌出众。重要的是，皇帝只有这么一位孙女儿，而他的两位女儿，一位血统存疑而又下落不明，另一位已经离婚，并且明确地拒绝了所有追求者。”女军官对这样的疑问早有准备，娓娓道来。
换言之，得到了这位公主就能在未来的某一天得到整个夏国。
“原来如此，所以这帮商人才舔成这样。”
“没错。”
少女稍微沉默了一阵，问道：”我们有特工能接近这位皇帝的孙女儿吗？适龄的，男的。”
“这恐怕没有...她的生活起居完全由鸾仪卫的女侍们负责，一般的男性特工无法接近。至于那些足以凭借职位接近她的特工...我不太明白您说的‘适龄’是什么意思，但那些特工的年龄，即便是同公主最接近的也和她相差二十岁。”
少女的脸色严肃了起来。
“我们必须得把皇帝的这颗摇钱树拔掉。情报部必须立即梳理能够接近这位公主的男性，即便不是我们的人也无所谓...那公主挺漂亮的对吧？”
“从报告上看是的。”
“那正好，不用许以重利，就能让那些蠢男人自发的使出浑身解数，这正合我意。”
“军官有些不解，在她的潜意识中，总觉得堂堂的雪国，应当不至于使出些下三滥的招数，更何况下命令的人同为女人。
“在坊间的一些非法的出版物中流传着，我国开发了一种新型的，可以让人失去理智的致幻类药物的传闻，如果用在女性身上的话就...该不会您是想...？”女军官不由得幻想起来。
“嗯，没错。如果能让这位摇钱树公主喜欢上哪个男的，那帮财阀也就不用争了...”突然，她皱起眉头，“致幻类药物？你刚刚好像想歪了吧，喂，你心不要那么邪啊，你是不是看什么色情的东西看多了啊！”
“唔哇哇哇...对不起啊，是我有罪，属下告退了哇哇哇！！”
“你快走开！别说你是我的部下！！”
女军官羞红了脸，大叫着飞也似的冲出了国防部长办公室。
——
“老头子，大晚上的叫我过来做什么啊？”
任琚做梦也想不到皇帝老儿会在深夜里派人把她唤过来，还以为是有什么大事呢，但看皇帝在寝宫中以一袭睡衣来接待她，这实在不像是个要谈大事的氛围。
“朕辗转反侧，夜不能寐。朕想查一个太监，是玲玲身边的人，你有什么眉目吗？”
“太监？公主身边都是女侍，哪来的太监？再说，白天查就不行吗！”
“可是朕睡不着觉！”
“所以就要弄醒我吗！！”
绝望了！对这个自以为是的皇帝绝望了！
“话说，为什么突然要查太监啊？”
“此事非同小可。今天玲玲趴在朕耳边问朕她可不可以嫁给太监。”
“哈？！她开玩笑的吧？”
“朕也这么希望，但即便是个玩笑，只要是同玲玲有关的事，朕就不能一笑置之。玲玲是朕唯一的孙辈，朕必须对她人生的幸福负责。”
“看不出来，你这个老头子心还蛮善的嘛，但就算你这么说，太监我也一个都想不到啊...哎，说起来，雷池公主最近这几天，一直闹着要阉掉周和，该不会和他有关吧？”
“这个周和...朕也怀疑与他有关。为了他，玲玲今日险些在朝堂上用魔法攻击教团来的特使。”皇帝眉头紧锁，面色凝重。“如果玲玲真的喜欢他就糟了。”
“也没那么严重吧？确实那个周和家世背景都不太行，才能也算不上出众，但人品还是不错的。更何况即便是不太行的家世、背景和才能，也都在一般人之上嘛，像这样哪方面都不出众的人，雷池公主将来才好驾驭，我倒觉得作为驸马挺理想的。”
考虑到周和曾答应对自己效忠，虽不知那时的约定能有几分约束力，既然周和没有死在中原战场上，那搞不好以后就用得到。任琚决定替周和美言几句。
任琚不确定周和能不能有利用价值，但至少周和不是任琚的敌人。倘若让雷池公主嫁给他，至少比让公主嫁给敌人要好得多。
“我命人暗中调查了他。他虽然头脑精明，却既没有主见，又缺乏勇气，虽然有不少鬼主意，却都是在外力逼迫下才形成的，没人逼他就不能成事，在危机关头，甚至想向中原人投降，像这样的人不会有出息的。”皇帝摇了摇头，“我决定不杀他了。我已同教团的特使达成了密约，在对周和进行册封后把所有的罪责都推到他身上，一方面，我把一位国王交给教团，给足教团的面子，另一方面对我们也没有什么实质性的损害。相关的条款业已敲定，只等正式谈判时摆上台面罢了。”
“就算是没什么主见的人，也不会放着自己被安上这么大的罪名而不反抗吧？”
“我管他反不反抗？他死罪可免活罪难逃。就算买了赎罪券，教团也要拉他去充军，充了军还能掀起什么风浪？”
看来，周和是保不住了。不过毕竟也不是很重要的棋子。当初拉拢他，也只不过是基于棋子多一个好过少一个的考量，如今失去了也算不上什么损失——毕竟他没什么用。
“但是，如果雷池公主喜欢周和的话...会很伤心的吧？”
“这就是朕头疼的事，她是我唯一的孙女，朕不愿见她落泪。”皇帝以手扶额，“你一向聪敏，有什么好主意吗？”
任琚并不是一个缺乏判断力的人，在没什么用的周和同如日中天的皇帝两人之间做个取舍可不算什么难事。
“雷池公主虽然较同龄人身形略微娇小了一些，但也快成年了啊，选婿的事，是不是也该提上日程了呢？”
“...朕觉得这还太早了。”皇帝思量了一下，觉得还是不把几个国内财团明面上家国天下地为国家捐款，实际上勾心斗角的为自己牟利事说出来。毕竟，任琚那么聪明，即便只说出来半个字也一定会意识到自己是为了保住巨额的捐赠收入才不愿孙女儿风光出嫁的，那让他这个皇帝的老脸往哪摆呢？
皇帝决定顾左右而言他，“朕是个自私的老头子，一想到玲玲出嫁以后势必要相夫教子，减少同朕的来往，心里便一阵阵的难受。就再让朕把这事往后推上三五年吧。”
任琚也没有过多地过问，“俗话是说宁拆十座庙，不毁一桩婚啦...但如果老爷子您是这个态度的话，我就试试能不能把那两个人拆散吧。”
