虽然已经决定让绯瞳夏亲眼看到实物，但为了方便他理解情况，石天还是在路上尽量客观地叙述了昨天的所见所闻。
“奈亚拉托提普...那个北美洲的中将，在地下的秘密机库里扫描了一台机体？”
“果然你最在意也是这个部分吗？”
“听你说过那位的能力之后当然会第一时间注意到这个...可是很奇怪啊，别的不说、单就她一个战列型的机师去扫描一台不知道是谁的驱逐型这点本身就很有问题。”
“那个‘不知道是谁’我可有不同的看法...虽然只是猜测，但我觉得那台【瑞雪神王】很有可能是丹阳的。她说过自己是变异型希尔菲德，但却从没亮相过自己的机体，在基地的机库里也没看到过机师不明的机体...”
“【风字】、【潮字】的特装驱逐型似乎是按照那台【瑞雪神王】改造而来，结合你说过的这一点的话...再考虑到丹阳的指挥官身份，这倒是也说得通。”
“...你就非得往复杂了想吗？算了，总之先去【31区】看看再说。昨天担心被发现就匆忙溜走了，今天那里没人，正好可以调查清楚。”
“你怎么这么积极起来了？刚才还劝我别太在意这些事。”
“因为我不想在接下来可能发生的事件中一无所知。”
他的回答让绯瞳夏不解，但也没有解释的必要。以那家伙的脑子稍微想想就会明白吧。
接下来，决定要再度前往【31区】的两人必须面对该如何进入的问题。
昨天是靠着应瑞的能力光明正大地跟了进去，但今天就没那么容易了...正在他这么想的时候，偶然瞥到通道拐角处鬼鬼祟祟的水蓝色身影。
扶额长叹一声，石天走过去大力敲在少女脑壳上：
“你个顾头不顾腚的笨蛋！又跑到这里干什么？”
“人、人家还想再去一次嘛！”
“【31区】？去干什么？”
“探险！”
该说不愧是小孩子吗？明明同样在那里看到了匪夷所思的东西，这家伙脑子里想的却只是“很有趣”而已。
不过这倒是正好，有了她就不用纠结该怎么潜入的问题了。在电磁波能力的帮助下，三人畅通无阻地来到昨天的电梯门口。
说来奇怪，这片区域的防卫其实算不上森严。虽然入口有配置守卫和传感器，但作为真正关键通道的电梯却没有设计加密系统或者监控摄像头之类。按理说为了保险，这些都是必不可少的才对。
“是在刻意降低这里的存在感吧？”
等待电梯下降的过程中绯瞳夏如此猜测道：
“毕竟设置重兵就等于在告诉所有人‘这里藏着高度机密’，而只配置最低限度的防卫却会让人感觉‘这么松懈的话肯定不是什么要地’。这种反差伪装效果说不定才是真正目的。”
“当然也有可能是那里并没有什么真正值得隐瞒的秘密，而我们对此的担忧也都是错觉。”
对他们来说，当然是更希望结果倾向于后一种可能性。
电梯抵达底层，大门开启。因为早有准备，这次没人被涌进来的霉味呛到。石天率先走向通道，站在挡住去路的装甲门面前。
几分钟后...
“你还要在那里站多久？”
“...抱歉，我忘记有这么个东西了。”
“于是你就杵那儿装老学究吗？没辙了就直说啊！”
还没对绯瞳夏这满口的第一国区方言进行吐槽，石天就被他一把推开：
“机械锁而已，亏你还是战术学院的呢。”
“这玩意确实不算啥，但我手头没工具啊！”
绯瞳夏没搭理他，走到旁边从地上遗留的建筑垃圾中挑出一根铁丝。一阵摆弄之后，机械锁应声落地。
“我觉得出去之后立刻报警比较好，你这是从哪学的技巧？”
“别小看从绯瞳家宅里逃出来的人。而且挑选狙击位的时候难免要私闯民宅，开锁这种事难道不是必修课？”
“很抱歉，对我来说这方面的必修课是‘定向爆破’。”
日常拌嘴后继续前进。昨天进来时石天就有刻意留意路线，找到那间机库并没废多大功夫。
看到机库中央那台雪白色机体时，绯瞳夏也明显愣了一下。但因为打过预防针，他很快就回过神来。
“我现在相信你说的话了。然后呢？到这里之后要怎么做？”
“昨天我们在这里偷听丹阳和奈亚拉的谈话后就溜走了，没能登上机体去看看。”
“别和我说你现在要上去...”
“后悔的话你可以在这里等着，没人强求你。”
“少岔开话题，我是想问你这样做真的合适吗？”
“先表示怀疑的不是你吗？别磨磨唧唧的了，要来就来不来拉倒。”
看来他是下定了决心要搞个明白，绯瞳夏也能理解他的想法：他很信任丹阳，并且不想让这种信任产生动摇，或者说他没法想象如果不信任丹阳的话会变成什么样。但也正是因此他才会急于去搞清楚。
“比起害怕知道真相而选择睁一只眼闭一只眼，更愿意积极地采取行动去面对吗？稍微有点刮目相看了。”
“你在念叨什么？”
“没...话说前面那是第三舰桥的悬梯吧？怎么就这样放在这？而且入口也敞开着？”
“你有注意到机身上连接的各种管线和部分拆解的装甲吗？那说明这台机体处在维护状态...从她一直都停在这里来看，大概是维护了很久吧？可能曾经遭到过严重损坏。”
三人通过悬梯登上机体。
FS的内部是石天的领域，复杂的通道对精通设计的他来说就是透明的。在这一点上他的知识是无人可敌的，因为就连身为希尔菲德的应瑞都表示自己认不全这些通道。
“这边是第一舰桥、这边是机关室、这边是前部弹药库...”
“还没找到方向吗？话说你到底要去哪啊？不会只是一时兴起毫无计划吧？”
“当然不会，昨天那两人的谈话中提到了一个东西让我比较在意...找到了，就是这边。”
他带领两人进入一条通道。方向感不错的应瑞走着走着，就发现自己好像进到机身舯部了。
“哥哥，这里是不是离驾驶舱很近？”
“猜对了。我们要去的地方叫‘核心部’，那里是战斗状态下驾驶舱的所在，也是机体的TAC——‘战术辅助计算机’的本体设置区域。”
“难道哥哥‘比较在意的东西’是指丹阳姐姐说的‘那孩子’吗？”
石天没卖关子，对应瑞的猜测表示了肯定。
记得昨天丹阳在和奈亚拉的交谈中，用顺便提及的口吻说出了“都是托了我的战术辅助计算机...托了‘那孩子’的福呢。没有她一直在这里照看，我的半身也不会恢复得这么快”这样的话。
从话中可以得出两个明显的信息：首先是这台机体确实曾经受到过创伤，并且现在已经快要修复。其次，负责修复她的是机体的TAC。
一般来说，TAC确实能够承担机体的维修工作，但仅限于战斗时使用紧急力场或微型维护无人机对一些受损部位进行修补，也就是常说的“自动损管”。超出损管处理限度的损伤，TAC会封闭受损区域以抑制损害扩大，甚至极端情况下会建议希尔菲德抛弃部分机身来保证本体的安全。
在这一系列复杂的相关功能中，唯独不包括在战斗结束后对机体进行全面修复。那是FS的专属维护兵们该干的事。
“所以丹阳说出这话时我就奇怪...而且她还用‘那孩子’来称呼自己的TAC。这让我觉得很有调查的必要。”
说话间几人已经靠近目标区域。拐过最后一个拐角后，石天停了下来。
“就是这里。”
“好黑...”
应瑞下意识地拽住了石天的袖子：
“这里没有照明吗？”
石天没回答，或者说他现在顾不上回答。应瑞对自己说出的话没有感觉，石天却明白这其实是个很大的问题。
（最核心处的TAC本体所在地居然没有维持供电？量子主机阵列真的有在运作吗？）
他拿出手机充当手电筒，试图寻找想象中应该设置在此的一排排主机阵列。
但令他惊讶的是，视野之内居然空空如也。
“不对...这里没有主机！TAC的本体不在这里！”
“难道是因为维护，拆下来放到外面去了？”
“那玩意直接和龙骨系统连接，想拆下来你得先把半个机身都拆了！这地方绝对不正常！”
“喂...哥哥...”
不知何时离开石天身边，应瑞从前方不远处发来呼叫：
“这里地上有东西，好像是个玻璃舱。”
“我看看...”
石天和绯瞳夏走了上去，半跪下来察看应瑞所指的东西。
那是一个横放在地上的、长约两米的圆柱体，下半部分与各种管线连接，固定在了这片区域的正中央。应瑞所指的“玻璃舱”则是其上半部分，那里确实有一片透明铝窗口能看到内部。
用手擦去表面的灰尘后，三人一同凑了上去。
里面的东西令人感到毛骨悚然。
“一个...人？”
石天不自觉地退后，脚后跟却被管线绊到，反而正好趴到了那舱室上。透明铝窗口内，头部插满管线的绝美少女容颜几乎近在咫尺。
“不对，不是‘人’，这是希尔菲德！”
“到底怎么回事？”
绯瞳夏同样感到震惊不已，但仍强忍着头皮发麻凑上去仔细观察。舱内的少女似乎处在休眠状态，生命状态良好却没有意识。头部的大量管线怎么看都像是直接连接在大脑上...这让人产生了不好的猜测。
“喂...我是外行别怪我多嘴，但这个情况怎么看都像是...”
说到一半他打住了，因为意识到在场还有个实际心理年龄八岁不到的少女。
但应瑞没他想的那么脆弱，身为希尔菲德的她反倒对这种场面没什么感觉。她把石天拉了起来，视线碰巧瞥到了舱室上的一行金属铭文：
“【KAGERO】，是东洋语的拼写。哥哥，你说这个该不会真的...”
“啊啊，即便我想解释恐怕也没有别的可能了...”
拍了拍身上的灰尘，强自镇定的石天从牙缝里挤出后半句话：
“这个...恐怕是在拿希尔菲德的大脑当做TAC的主机啊...”
