高照的艳阳穿过窗户，刺在男人的眼睑上。
赤裸着上半身的他，抵抗了一阵，便将脸埋进散发薰衣草香的白色枕头。
“…………妹妹，今天也很香。”
莱门一边梦呓，一边伸展修长的身体，看来是在梦里也正在被叫起床的样子。
“别生气，哥哥这就起来。”
说罢，扫把头也开始卷翘的男人揉了揉眼睛，立起身子，向窗外投去。
“………………”
接着，男人露出尴尬的表情，垂下了头。
脸上写着莫名的哀伤。
“妹妹什么的，不存在的………唉，真羡慕团长。”
说完，莱门又打了一次呵欠，搔了搔肚脐，便下床洗漱，开始自己作为骑士的一天。
放好木盆，盆中还是昨晚从井里汲水来的生活用水。
为了让自己更加清醒，莱门选择晨浴。
实际上，这个习惯也是在如今的魔女时代才养成的。
莱门一边泡在水中，一边哼着小曲，回忆往昔。
记得自己还是孩童的时候。
朦胧的幼年时期，信奉白衣教的父亲将沐浴称为净身仪式，因此一个巡回只能洗两次。
分别是最初与最后。
一个巡回，也就是七到八天的样子。
每当自己开始瘙痒，想要洗澡的时候，作为虔诚信徒的父亲就会责罚自己。
那可真是痛苦的经历，有段时间甚至想干脆皈依异教好了。
如今，这些不堪回首的过去，也成为历史。
自从十年前的那一天，萨卡内亚王就宣布新的政策，因为，那一日，在地上辛苦劳作的大家都听到了。
听到了奇迹的天之音。
那是不容置疑的、绝对的神之力，在这个力量面前，诸神的时代已成为过去。
旧神们被驱逐。
取而代之的，是作为这个世界唯一的新神，魔女之神赫卡忒·特里维亚。
除了白衣教当中顽固的极端信徒，大部分子民都归顺魔女教。
不仅是力量，还有技术。
魔女们自称是女神派来的睿智化身，她们将魔法，以及过去未发现的原材料，新的发明，都介绍给子民。
只用了七年不到的时间，这个国家……或者说，这个大陆都发生了翻天覆地的变化。
起居，饮食习惯，文化，娱乐，一切都在翻新，一切都在变化。
就连过去白衣教的一部分传教士，也开始学习魔女教的主体信仰。
同样，自己所在的奥兹骑士团，一开始是以镇压异端与反叛为目的建立的。
起初，魔女也在打击范围以内。
如今，俨然已成为骑士的自己，却是负责保护那些魔女的骑士团副团长。
莱门并没有受到打击，相反还沉浸其中的样子。
“毕竟在许多魔女的眼中，我可是十分靠得住的绅士喔，哦耶，天才骑士莱门，即将开始新的一天。”
“这位绅士，你倒是很享受嘛。”
“咦！？”
方才还在享受沐浴的莱门霎时惊愕，吓得差点蜷缩起来。
突然闯入房间的单马尾少女，正穿着薄皮甲，笑嘻嘻地来到扫把头男人的面前。
“是你，男人婆！”
莱门自然是认识的。
面前这个小麦色肌肤的骑士，既是团中唯一的女性，狄奥娜·玖卡。
虽然是女人，但因为阳刚直爽的性格，就连不太习惯与女性搭话的团长，都能正常与她交流。
然而对于喜好搭讪女性的莱门来说，这个女人反而是自己最苦手的类型。
“怎么，我就不能进来了吗？副团长经常迟到，我过来催促一下，总没错吧？”
狄奥娜豪爽地笑着。
“明白了明白了，我之后会赶到的！况且我现在还在洗澡。是光着身子的状态！这要被妳看光了，那可得羞死我！”
“好啦，你别这么在意嘛，上次你跟某位魔女结束偷情，在床上光着身子的模样，都被我目击过了。”
“可恶，不许提那件糗事！”
莱门气急败坏地拍打水面，他也明白，这个女人已经掌握不少关于自己的把柄。
最难缠的地方也莫过于此，正是因为狄奥娜守口如瓶，自己至今在骑士团里的名望还不至于太惨。
“好啦，说正经事，今天的骑士团还有一堆任务在身。身为副团长，有必要给下面的团员下达指示。”
“不是还有团长吗？”
“团长他，在上一个巡回……也就是七天前离开王城，迄今都没有回来。”
狄奥娜嘴里喃喃念道，一副忧心忡忡的表情。
“说得也是……好吧，妳先出去，我一会儿就来。”
“好吧……”
莱门心领神会地埋下头，单马尾的少女也没再多说，就起身离开房间。
“团长……不，克劳迪他……是不会有事的。”
扫把头的骑士流露出怀念的笑容。
在男人的印象里，克劳迪就是一个热情的天才，作为友人，总是爱管闲事，作为武者，却是同辈人当中的榜样。
他的师傅，这个国家最强的将军——巴隆依旧在世的时候，就曾经说过，支撑克劳迪前进的最大动力就是守护。
家道中落，为守护妹妹与国家，克劳迪不断的变强，终有一日，定会成为第二个巴隆吧。
这样的人，怎么可能会平白无故失踪。
想到这里，莱门的思绪再次飘回到七天前——
在王宫内，团长克劳迪正与魔女教的大魔女，以及在场的数位司祭交头接耳。
身为副团长的他，正想过去聆听。
“莱门，这次任务，你不用去。”
克劳迪斩钉截铁地说道。
“为什么？”
“我要去北方之地讨伐异端，据说那里有旧神的棋子，被邪神凭依了。”
“旧神的……棋子？等等，你是说那些被魔女教叱责为异端，作为提线木偶在地上传播旧时代思想的………被寄宿恶神之力的代行者吗？”
莱门背上冒着冷汗，在他的印象里那种狂信徒应该在很早之前就销声匿迹了。
“是那么回事没错，而且更糟糕的是，大公主走失了。”
“大公主……你是说莎拉公主？”
“嗯，据说是为尝试新的发明，在北方之地失踪了，再加上近日流传北方的邪神，与旧神的棋子，所以我必须得过去。”
“那样的话，至少让骑士团全员陪同你……”
“别说笑话了！奥兹第四骑士团是守护魔女的骑士团！”
克劳迪神情激动都否定了这个决议。
“可团长你一个人……”
“喂喂，莱门，你是看不起我吗？我可是很好地继承了师傅的剑，这种程度的任务，我一个人刚好足够。”
“公主失踪可不是什么小事。”
“王室就交给一团，我本来的职责，只是跟随他们讨伐异端而已。这几天骑士团的事务，就交给你了，莱门。”
“……好吧。”
莱门叹了口气，没再表示什么。
克劳迪也没有多说，而是跟随前方的魔女与近卫骑士，连头也不回的离开了。
自那以后，便再也没听到他的消息。
思绪回到现在，莱门早已离开木盆，换好了制服，连同练习用的胸甲也带上。
“这一定是你留给我的考验吧，克劳迪。”
说完，男人自信地笑着走出房间。
————————
莱门神色肃穆地穿过广场，来到王城最深处的宫廷。
位于王宫的东南方有座宽阔的竞技场，那里都是见习骑士训练的地方。
绕过竞技场的后方，是一栋爬满藤蔓的老旧城堡，既萨卡内亚骑士团的军舍。
不过那都是旧时代的遗迹了。
依照魔女教的要求，那个地方也成为单纯的靶场。
如今新的军舍，位于旧城的后方，穿过一条长长的空中回廊，即可见到的，金碧辉煌的军事要塞。
城门不再由骑士把守，而是交给魔女们的一种使魔，叫格纳兹的猫科动物。
这些使魔掌握一种叫纹印的技术。
它们负责在门口设置纹印，上面记录了王宫内所有人物手上的指纹……这样的东西，换句话说，只有登记过的骑士才能进入。
如果是第一天来到这里的新晋骑士，需要向魔女教或是骑士团的长官带入，并办理登记纹印的手续。
就连莱门也不得不承认，虽然听上去很麻烦，但确实将被敌人入侵的风险降低到最小。
“奥兹第四骑士团副团长，莱门·迪喀罗，今天也迟到了。”
一只格纳兹发出这样的声音。
“要你多嘴。”
莱门搔了搔脸颊，将手按在纹印验证处，金属门应声开启。
就这样来到要塞内部。
莱门登上四楼，也就是第四骑士团本部的位置。
却看到会议室里数十名骑士整齐一致，在那里兴奋地呐喊着什么，这点就连莱门自己也捉摸不透。
“这个时间段……例行会议应该是结束了啊？”
“莱门·迪喀罗，现在才来么？”
呜。
莱门不禁发出轻声悲鸣。
站在会议室里的，除了早已等候的狄奥娜，还有两位重量级人物————
艾萨克大公。
作为萨卡内亚王国内极少数持有独立公国的公爵，其权势之大，可想而知。
更为重要的，眼前这个男人正是北方之地实质的统治者。七天前去往北方的克劳迪团长，必然是跟他打过招呼了。
然后，站在他旁边的，浑身散发着冬季气息的白衣美女，是魔女教的大魔女。
冰之魔女瑟西。
尽管没有艾萨克大公那样的权力，但对于守护魔女的第四骑士团来说，威望上是不分上下的。
这样的两人来到这里，是发生了什么吗。如此想着的莱门，禁不住屈膝行骑士礼。
“大公殿下，属下失礼了，未能及时迎接您，下次必定谒见请罪。”
“哈哈哈哈，不必不必，如果是旧时代，你可能会受到严厉惩罚，但现在是新时代，你就不用愧疚了，我来这里自然是有要事。”
艾萨克捻着胡须，半开玩笑地说道。
“是关于异端的事情吗？”
“嗯，你也差不多能猜到了，在那之前，告诉你们一个好消息，去往北方之地的骑士们，下个月左右，也就是四个巡回以后，都要归来了。”
“您是说……团长他……也要回来了？”
莱门愣了一下。
难怪先前骑士们都那么激动，以团长的人望来说这并不奇怪才对。
“嗯，克劳迪那家伙自不必说，到时候你们也会补充新的战力。”
“这个阵势，感觉就像要与帝国军交战一样。”
“到没那么严重，不如说帝国也希望我们能来帮忙，白衣教的极端势力，正在两国南方的边界附近活动。”
“原来如此，沉寂了这么久，他们也总算露出狐狸尾巴了。”
“不仅如此，旧神的棋子也是必不可少，在他们背后可能有某位旧神在支持，到时候恐怕会引起轩然大波。”
“也就是说，等到下个月，我们将开始远征？”
“是的，等北方的骑士们回来，再休整几天，你们就立刻行动。”
艾萨克大公坦率地下达了指示。
“遵命！”
“我们魔女教也会在必要之时伸手援助。”
瑟西笑眯眯地补上一句，向面前这位扫把头骑士抛了媚眼。
“啊，谢谢……”
莱门的反应较为平淡。
尽管自己喜欢接受热情的女性，但在他的印象里，瑟西是一个性格高傲的魔女。
如今这个样子，不太像她以往的风格，所以一时也没习惯。
而更令他感到蹊跷的是，这七日以来，没有关于团长的任何消息。
去往北方也只要两天。
在如今这个信息发达的新时代，作为北征一员，团长的一举一动，应该是被那边的情报部记录下来了。
但是那几天都一直没有任何消息。
直到方才，艾萨克大公却突然告诉自己，团长下个月时就会回来。
除非是最高机密行动。
但无论如何，讨伐异端都与这个丝毫不沾边。
要不然，就只剩下两种可能———
“那么，在下先行告退了，也祝你们第四骑士团到时候一路顺风。”
艾萨克调侃地翘起嘴角，伴随一声长笑离去。
那个笑声充满了穿透力，让人感到后怕。
“那家伙真是个恐怖的男人，跟他在一起行动压力还蛮大的。”
瑟西水蓝色的眼眸顿时圆睁，唇边的笑容也跟着消失了。
莱门松了口气，这才是传说中的冰之魔女。
“你们这边今天还有什么议程安排么？”
瑟西无趣地扫了一眼。
“啊，暂且没有，第四骑士团除了接受上级的讨伐委托，也只会接受魔女们的委托。请问，瑟西大人有何吩咐？”
“没有，今天不需要苦力，登记外来信徒人口那种事情，还不至于让你们出面。不过，需要一名骑士陪我………狄奥娜。”
“瑟西大人？”
单马尾的少女骑士指着自己，一脸错愕的她，似乎还没回过神。
“今天就让妳来陪我。”
“是！”
莱门面有难色地看着两人就这么离开会议室。
原来冰之魔女好这一口啊———这种感叹终究还是没敢说出来。
————————
午后也是一片清澄的天空。
结束了一上午的练习，莱门叮嘱团内剩余的见习骑士加紧演练，以迎接下个月的远征。
这些新晋骑士们自然也非常努力，明明是午休的时间，依然没有停下来。
钢铁碰撞后迸出火花的尖锐声响，新人们继续展开攻防。
莱门满意地点了点头，随即离开，来到大厅墙上挂满象征萨卡内亚的军旗面前。
按下墙壁其中一角，石墙翻转成通道入口。
这是只有他与克劳迪才会知道的，第四楼的机关小道。
既然今天已经没要紧事，就先给自己放假，喝个午茶吧————这么想着的莱门，哼个小曲穿进小道。
碍事的男人婆已经被大魔女瑟西带走。
崔尼与兰蒂斯则是去了酒吧。
在无任何警备状态之下，只要借助巡逻出差的名义，就能离开王宫，在全城范围内行动，这也是团长级别的特权。
尽管新时代的拘束比起旧时代要更多，但这点消遣总还是有的。
就这样，莱门一路步行到王宫城下的广场，那里汇聚了很多商人，自从魔女时代后，行商的人越来越多。
对于喜欢消费的人来说，这是一个好现象。但对于莱门来说，他还有其它目的。
“欢迎……光临。”
坐在摊位上的金发妖精，正有气无力地招呼着客人。
童真而稚气的脸庞，傲人的**，就冲这风景线，莱门就有光顾她的理由。
“小精灵，今天也没卖出去吗？”
“啊啊啊，这不是，最麻烦的客人，有汗臭味的骑士先生吗？”
金发的妖精依旧无精打采，甚至开始用手像是转圈似的捻一小撮头发。
“别这么说嘛，只要妳答应今天陪我一天，这里的东西我都买下。”
“那还是算啦。”
“这么果断！？”
“我下个月就要去其它地方了……”
“咦？下个月？这么巧？正好我也是喔，下个月我们要行军远征。”
莱门一脸毫无戒备，轻松地说出这些话。
“喔？是去什么地方啊。”
“大概是南部的边界吧。”
“…………”
金发妖精顿时满脸震惊，嘴角也闭成一条缝。
“怎么了？”
“啊啊啊，不不不，没什么，只是快要离开了，对这个王城有些念念不舍。”
“既然这样不妨跟我独处吧，小可爱，我会把妳当成妹妹一样疼……”
“滚啦变态！”
面对莱门的发言，金发妖精以慌乱而充满热情的一击铁拳回应。
眼皮就这么被打肿。
扫把头的骑士没有追究，相反还是很绅士地离开，甚至深刻反思，也许是因为“妹妹”这两字触怒了妖精的尊严。
这恐怕是因为这个精灵，或许是威名显赫的存在。至少，不是骑士团长能镇住的对象。
本来，精灵就是自上古时代的传说便繁衍至今的种族，在如此漫长的岁月当中出现那样的人物也不稀奇。
不过，自己对女性的真实身份从来都不太关心，比起这种名誉上的东西，男人更在乎的是女人的反应。
“果然，我还有需要提高的地方。”
莱门灰头土脸地来到一家茶馆，在这里或许会有一些熟面孔的女性也来到这里。
因为是午茶的时间，经历过旧时代的女人都会来这里的。
“这不是公子骑士吗，什么风把您吹来了？”
身穿制服的柜台女人，莉谢尔·玖卡，也是这里的老板娘。从姓氏便知道，她是狄奥娜的姐姐。
“因为莉谢尔小姐今天也是这么春光满面啊…………嘛，来一杯红茶。”
“好的，这就给你准备……我妹妹，她今天没对你做什么吧？在骑士团里有犯什么事吗？”
“没有，令妹今天很乖巧。”
“那你这脸上一红一紫……”
“骑士团的训练也是很残酷的，就算是副团长，也会出点意外的。”
“是这样吗，看来是很辛苦啊，副团长的一天。”
“哈哈，还好啦。”
莱门羞涩地别过头，没敢再多说什么，而是坐在椅子上等待茶点。
就在他环顾四周的同时，果不其然的，发现一个熟悉的身影。
准确的说，是熟悉却又陌生的存在。
坐在对面的银发少女，无疑是自己认识的对象。但是在自己想起名字的那个瞬间，脑海里却插入了一段黑白。
那是黑白相间的奇妙画面。
已经不太记得那是什么，但对于莱门来说，此时此刻自己的双眼，完全被那头美丽的银发迷惑，不自觉地看呆了。
无论脸庞还是身体的曲线，那优美的轮廓，都可以说是女神的作品。
如同仙女般耀眼夺目的她，似乎也注意到男人的目光，并投来朦胧的微笑。
“莱门？”
“菲涅………”
莱门一脸暖昧，轻声地呼唤出这个名字。
不知为何，自己胸中的跳动还在加速，可以说是相当的炽热。
不管重复多少次，都是这样的感觉，在过去见过的那么多女性当中，唯有她，给自己的感觉是最特别的。
然后，她也是，那个克劳迪的———
“骑士团那边今天有什么事吗？”
“没有……不过下个月开始就会忙了，妳的哥哥，大概会在那个时候回来。”
“是吗……”
菲涅若有所思地回答，似乎有什么想法的样子。
“不过，今天还是很轻松啦……所以……那个，有空的话，下午能陪我一起逛逛吗？”
“可以啊。”
银发少女没有任何踌躇，只是轻笑着颔首。
莱门握紧拳头，一脸幸福地闭上双眼，在心中如此默念着————
感谢魔女之神，今天也是最棒的一天。
