——你相信这世上存在神明吗？
有人曾问过我这样的问题。
和大部分人一样，我不相信这个世上有神明存在。那些不过是虚构出来的东西。然而，相不相信是一回事，存不存在又是另一回事。虽然科学的理论无法证实神明的存在，但却也无法证实这世上不存在神明。
在好奇心的驱使下，我向哥哥询问了此事。得到的回答是：曾经存在。然后他和我讲述了神明存在时的故事。
那是比恐龙...不，远比地质时代还要久远的过去。早在那个时候，人类已然在这颗星球扎根。
随着时间的推移，他们的文明越发进步，甚至超越了如今的我们。最发达的时候，他们已经拥有能够在星系间来回快速穿越的战机，可以替代太阳的光核装置，一劳永逸解决人类寿命问题的药物，甚至开始对“人”这个容器进行改造，意图创造出更优秀躯体。
那个时候人类就是这颗星球食物链的最顶端，拥有主宰一切的能力。也就是在这个时候，他们开始得意忘形了。忘记自己仍在“神”的庇护下，开始自诩“神明”。
而后，不断探索宇宙的期间，他们发现了通往另一个世界的通道。那个世界也处在神的庇护下。不同的是，那里没有人类，科技水平也只发展到石器时代的水平。但相对的，那里拥有人类发展文明时失去的大自然资源。
看看那原始的美景，再看看自己那边已然失去绿色的世界。于是，在贪念的驱使下，人类开始对另一个世界出手了。
一直庇护着人类的神明，向他们发出了警告。虽然部分人及时收手了，但大部分人都没将神明的话语听进耳内。
人类的干涉惹怒了另一个世界的神明。为了给予报复，将人类赶回去的同时，他们也向人类的世界宣战。
虽然人类的科技已经进步到能在弹指间毁灭星球的程度，但当他们拿着引以为豪的无人机和战舰去和神明对抗时，他们长久的梦一下子被打醒了。对比神明的力量，他们的科技机械根本不值一提。
人类与神明的战争很快就结束了，之后便是神明与神明的战争。
最终获胜的是哪边，现在看来已经不重要了。神明之间的冲突导致了两个世界的破碎。危机时刻，两边的神明达成协议，齐心将两个世界残留的碎片融合成一个整体。也就是我们如今处在的世界。
至于曾经的人类。世界破碎时，他们也随之消失在了虚无中。
新世界的诞生，也是神明时代的终结。但所谓的“终结”，只是神明不再庇护这个世界。无论这个世界的生物如何祈祷，献上什么样的贡品，神明都不会回应。他们只会在外侧静静观察着这个世界。直到终结来临。
以上就是哥哥讲述的故事。听起来就像是二流作家撰写出来的世界观，但从他口中说出来，不免让人有些在意。
在最后，他说自己之所以知道那种事，是因为————
.....................................
“唔.......”
从睡梦中醒来的我睁开了双眼。
持续的迷宫探索积累了不少疲劳，因此随便找了个不刷怪的区域靠墙坐下休息，结果不知不觉就睡着了。
一旁静静守护我的斯托蕾雅见我醒来马上递了杯温水给我。
“我睡了多久？”
“大概有半小时吧。”
“是吗.......”
现实里执行高危任务时，我通常会带上一支用于抑制疲劳的特制药剂，需要的时候扎一针稳住精神继续行动。但这里我没法准备那种东西，所以只能像这样找个安全区域休息。
期间由斯托蕾雅负责警戒，防止一些不怀好意的玩家在我熟睡的时候动手动脚。虽说这只是以防万一，因为睡觉的时候我的感知能力也不会变弱。
半小时的休息只能起到缓和精神的作用，身体的疲劳并没有散去多少。但这已经足够了。不多说什么，喝完水站起身，整理好装备物品后继续探索。
这一层的迷宫区在样貌上和第一层的有点区别，但终究还是迷宫，不管怎么变都离不开它的核心“乱”。杂乱无序，无法从中找出规律。
我手头有斯托蕾雅提供的封测时期玩家绘制的迷宫地图，可以照着上面的路线探索宝箱。多亏如此，我能比任何人提前一步拿到宝箱的物品。
事实上，被打开的宝箱隔一段时间就会重置成未打开的状态，并且内部也会随机出现新的物品。据说这个机制是为了照顾那些落后的玩家，让他们也能得到良好的游戏体验。不然宝箱都被开完了，后来的玩家玩什么？
不过话又说回来，虽然手上有地图，但考虑到第一层BOSS战时出现的事故，走路的时候还是要留一个心眼。就怕在地图标注的安全道路上走着突然踩到一个陷阱。
在迷宫区徘徊的怪物，是类似蜥蜴的四足爬行生物。如果站起来的话，体型大概有两米高。身体外表覆盖靛蓝色的鳞片，主要使用利爪进行攻击，有时候会用嘴撕咬敌人。
对我而言难度不大，头部依旧是弱点，刺穿即可秒杀。但考虑到现在已经是新楼层了，怪物的血量肯定上了一个档次，我需要尽早找到属性更好的新武器，让秒杀能够稳定触发。
武士刀和巨剑在十层以后才有获得途径，因此不予考虑。单手剑的优先度最高，其次是长枪，巨斧和单手锤视情况使用，短剑可以用作一次性投掷道具。此外的其他武器都可以拿去卖钱。
“.....嗯？”
探索的途中我发现了一条地图上没有标注的道路。墙壁和地面的外观看上去没什么不同，就是有些不起眼，如果这个时候遭遇怪物，玩家很可能会因为注意力被怪物吸引，从而忽略掉这条岔路。
为了搞清楚这条路通往何处，以及里面有什么东西，我拿着地图一边记录一边谨慎前进。然后————
“诶？”
走着走着，眼前的景象突然发生了变化。没有任何预兆，就像看电影的时候直接跳到下一个片段一样，一眨眼就是新的场景。
首先最直接的变化是从室内变成了室外，头上已不再是潮湿的迷宫天花板，而是清澈的蓝天。脚下踩的也不是迷宫的地板，而是草地。这里是————
“悬崖！？”
前方的两米外便是陆地的尽头。而视野的远处飘浮着一块大陆。
我没有看错，这块大陆正处于飘浮状态。而且不止是眼前的这块大陆，为了避免摔下悬崖，我趴在地上一点点挪动身子，窥探悬崖下方的景象，发现脚下的这片土地也只是一块覆盖了植被的飘浮岩石。底下是一片蓝色的虚空。
这整片区域都属于空岛群系。数不清的空岛之间在单条或是数条小道的连接下，犹如人体内不规则连接的毛细血管，构成了一个整体。咋看之下还是蛮壮观的。
“这是怎么回事？”
起身的同时我向斯托蕾雅发出询问。她现在的表情一反常态，显得十分认真。
“不清楚。封测时期从来没发生过这样的怪事。”
“有办法吗？”
“我能试着去解析这里。但需要时间，而且不一定能成功。”
斯托蕾雅的瞳孔微微泛蓝光。这应该代表她已经进入了解析状态。
“期间会对你行动造成影响吗？”
“一般的移动没什么大问题，但也仅限如此了。我没法为你提供更多帮助。”
“是吗.......在你解析完之前，你安静跟着我就行了。”
“了解。”
之后，斯托蕾雅消去了身体，进入隐身状态。
封测时期没有过这种事吗.......这改动也太夸张了吧，该不会是哪个工作人员加班犯困，把原本未实装的DLC内容给加了进去吧？
转头看向背后，已经找不到回去的路了。只能通过连接的道路向其他空岛前进。没办法。在斯托蕾雅解析完之前，先到处逛逛收集有用的线索吧。
离开这块除了草地外什么都没有的空岛，沿着道路向其他未知的地方出发。
邻近的岛不一定会连接着道路，有些道路是通向远方的岛。就像刚才第一眼看到的岛，明明是离这里最近的岛屿，却没有路能够通向那里。因此这里算是另一种意义上的迷宫。
路途上我眺望周边的岛，隐约看到岛上有东西在活动。由于距离太远，加上云雾的遮挡，我无法看清那些是什么东西。大概率是敌人，也可能是不会主动攻击的牲畜。无论如何，我想尽可能避免遇敌。这里是未知区域，不清楚敌人等级的情况下，贸然开怪会吃大亏的。
很快，我来到了新的岛屿。一片由山脉与森林混合而成的大型空岛。进入岛内的我首先沿着道路走入了森林。这里的树木看起来非常古老，每一棵树的树干半径都超过了一米，高度无法测量。
“古代树森林.......”
脑袋里突然冒出了不好的回忆。好吧，至少这里还有一看就知道是给人走的平坦道路，杜绝了迷路的可能性。并且只有地面一个层次，头上相互交错的树枝虽然能爬上去站着，但似乎不会通往什么特别的地方。
进入森林后的我开始往山顶走。打算从高处俯视这片岛屿，从中发掘有用的信息。不得不说，这里的地貌看上去蛮不错的，可惜现在我没空欣赏。
一段时间后，我来到了一个分叉口。不管是左边还是右边，表面都没有明显的特征。
“——————”
“.......脚步声？”
其中一条道的深处传来了急促的脚步声。有人在往这边跑。
我警惕地盯着声音传来的方向。不一会儿，有人出现了。
“玩家吗？”
好像是一名女性。整体的形象类似阿尔戈那样的“情报商”，又有点像“探险家”。
上身穿的短衣以浅蓝色和深蓝色为主色调，只遮挡住了半乳到小腹区域，胸前覆盖着内衣式的盔甲，右手和手臂前肢也穿戴有铁质防具。外面披着长度刚好延伸到肚脐位置的深蓝色披风，附带的兜帽遮挡了她的脸部。
腰部的一边绑着浅蓝色的腰巾，另一边绑着短剑和腰包，大腿上也绑有一个小包。下半身穿着黑色的安全裤，腿部穿着附带白色条纹的灰色丝袜，脚部穿着普通的棕色皮靴。
就算是为了减轻防具带来的负担，也不至于穿成这样吧。当然，我并不打算对她人的穿衣品味指手画脚，只要没妨碍到我，别人穿成什么样是别人的事。话说，奔跑的同时她还时不时往背后看去，好像在逃离什么东西。但我什么都没看到。
很快，她也注意到了前方等待着的我。然后————
“！”
她抽出了腰间的短剑，向我发起的攻击。对此我马上拔出剑，挡住并架开了最开始的冲刺攻击。
剑刃碰撞的声音不断在这片森林中回响，我不断用剑抵消她的攻击，并在此期间测试这名玩家的实力深浅。交锋中，遮挡她脸部的兜帽脱落了下来，她的真实身份是一位有着一头杏黄色短发，外貌年龄大概在十六岁左右的少女。
几回合后，我发现她只是一个新手，短剑的使用技巧最多只到了入门的水平。还有，通过手中的剑传来的力道，以及她的行动速度都不怎么样，我推测她的等级不高，至少没到攻略组的水平。
不过比起这些，我看到了更令人在意的东西。那就是她头上的光标。
当视野锁定到一名玩家身上时，她的头上会冒出象征着被选定的绿色光标。当然，这光标只会出现在观察者的视野里。而且，玩家的光标也代表着这名玩家所属的类型，总共有绿、橙、红、青四种颜色。
绿色的光标代表的是正常游戏的玩家，现在大部分玩家的光标都是绿色的。
然后是橙色光标。持有这种颜色光标的玩家，代表这个人不久前在安全区域外袭击或击杀过其他玩家。橙色光标并不会影响到标注玩家的正常游戏，只是代表这名玩家曾经做过犯罪行为。而且只要安分守己等一段时间，橙色光标就会恢复成正常的绿色。
但如果连续做出犯罪行为。比如连续击杀多名玩家。头上的光标就会从橙色变为红色。该名玩家也随之变成红名玩家。一但变为红名玩家，接近城镇时会被门口的守卫攻击。城镇内还会出现悬赏红名玩家的任务，接受任务击杀红名玩家的人，不会因此受到任何影响。
最后是青色的光标。这代表所指的人物是NPC。
现在，眼前这名少女的上方显示的是橙色光标。虽然不清楚事情的经过，但眼前出现了疑是犯罪者的人，我肯定不会对此视而不见。
数次交锋后，我看准了她一次发动劈砍的机会，持剑的手垂下并压低身子。与此同时向剑刃灌注心意，使其获得剑技的加成。然后对准角度发出了一记上挑，弹开了对方的短剑。
“呜......！”
由于爆发增强的力道，配合心意的剑技加成。这名少女一下子被打进了失衡状态，身体开始朝后倾斜。上挑过后，我迅速上前一步，进入了她那空档打开的身前，左手搂住了她的腰防止她倒下，右手把剑刃抵在了她的脖子前。
胜负已分。虽然此时这名少女还能进行还击，但在脖子被剑抵住的情况下还敢反击，我只能说勇气可嘉。
“到此为止吧。”
如我所料，被逼入绝境的少女垂下了拿武器的右手。瞪了我一眼然后别过了头。
“你是谁？”
“这是我的台词。还有，快放开我！”
少女回击的话语附带着明显的敌意。
“这可不行。现在我抓住的是一位橙名玩家，怎能说放就放？”
“所以呢？你打算伸张正义，把我杀了？”
“我没有那种权利，但在搞清楚真相之前，我是不会放你走的。”
“我和你没什么好说的。”
“.......”
情况陷入了僵局。这名少女开启了绝对沉默模式，不管我问什么都不进行回应。审问要在有把柄的情况下才能进行，现在条件不足，我是无法从她口中问出东西的。
“......也罢。”
说着，我慢慢放下了手中的剑。少女见状马上后退几步和我拉开了一定的距离。期间一直拿着武器警惕着我，生怕我会突然朝他发起攻击。正当我准备将其收入鞘中时，因察觉到某种动静而马上警觉了起来。
下一刻，不明的巨大黑影落到了少女的背后，溅起了大量的沙尘。我们两人马上用手臂护住眼睛防止进沙。待沙尘散去后，映入眼帘的是一个拥有BOSS级体型，类似蜈蚣的干枯怪物。视野锁定到它身上时，头上冒出了三条HP。毫无疑问，就算不是BOSS，这货也是个精英怪。
“这可真是.......”
“还以为已经甩掉它了，竟然追到了这里。”
少女的身体像是被恐惧侵袭了一般，额头冒出了汗滴，右手紧紧握着她的短剑。
“我说，这附近都是这种怪物吗？”
“我才不想和你多说什.....呀！？”
可能是因为回答我的时候注意力分散了。再加上这只怪物发动攻击时的初速特别快，这名少女没能及时反应过来进行闪避。眼看着镰刀状的巨大利爪即将击中她的身体，我马上垫步到她的前方，挡下了这一下可能会致死的攻击。
“....好沉！”
看它那副瘦得只剩骨架的模样，还以为力气不会很大呢。挡住的一瞬间，迎面而来的巨大压力差点打破了我的防御姿态。
“为....为什么要保护我？”
背后传来了少女困惑的声音。
“虽然我不认识你，但是——！！”
爆发出力，将怪物的利爪朝它原来打过来的方向推了回去。就像平常那样微笑着，我看向少女说道：
“我看你也不像是个坏人，就顺手帮你一把吧。”
听到这话，少女的表情流露出了些许惊讶，而我则转过头面向这只怪物。
“好了，也是时候处理掉这只怪物了。”
“等一下，你打算和它战斗！？”
“你觉得凭我们的双脚，能在它眼皮底下逃走吗？”
可以的，以我的速度可以轻易甩掉。但这名少女就不一定了。
“可...可是！这样的怪物要怎么对付！正面、侧面、后面都有能够进行攻击的部位，完全没法靠近啊！”
确实如此。头部可以进行撞击，躯干和尾部都长有类似蜈蚣肢体的镰刀利爪。哪怕有一支军团也不好对付，因为找不到能够稳定输出的点，而且速度很快，特别多动。
也难怪她对此束手无策，但事实上它是有弱点的。
“那上面呢？”
“诶？”
我一边不断弹开接连而来的利爪，一边向少女解释道：
“只要能站到这东西的上面，就能无视掉大部分攻击。”
“背上吗.......虽然是这样没错，但你要怎么上去？”
“在那之前，你打算怎么做？战斗还是逃走？一但站到上面，我就没法顾及到你了。”
少女短暂沉默后，给出了回应：
“你以为是那种会夹着屁股跑路的人吗？”
“那就好......喝哦！”
“诶！？等...等会儿，你要干什么！呀啊——！”
我闪身到少女旁边，一下子抱起了她，然后蓄力一跃在空中划出一道弧形，稳稳地落到了这只怪物的背上。下落的时候，受惊的少女发出了娇嫩的尖叫声，靠过来紧紧地贴住了我的身体。
而后，怪物暴怒地嘶叫的一下，开始乱动，意图将身上的我们甩下来。
“站稳了！”
说着我利索地把她放了下来。很明显她不习惯在这种晃动特别剧烈的地方立足，双脚刚一落地就失去平衡，要不是我及时扶住她，可能就掉下去了。
“竟然一跳就跳上来了......你用了什么技能啊？”
“这个待会儿再说。你能移动吗？现在我要到它的头部那里去。”
“......不行，光是保持平衡就已经很费劲了。”
“是吗。那你就呆在这里，一直攻击这家伙的躯干。不要用剑技，平砍就行了。”
“我知道了！”
随后，少女保持平衡的同时，持刀不断攻击躯干部位。我视野里的怪物HP在以肉眼可见的速度持续下降。看样子这HP只是虚高了而已，实际上并不像BOSS那般血厚。
不一会儿，我成功抵达了头部位置。注入心意，将手中的剑对准它的大脑部位扎了进去。头上的第一条HP瞬间被清空，第二条HP也被削掉了一大半。
“————”
怪物发出了痛苦的叫声，身体弹跳似的抬了起来，抬到最高点后开始倾倒，之后就像气绝了似的趴倒在地。
我从刚才开始就紧紧抓着怪物的身体，一直保持在了原地。倒是那名少女因为颠簸而稍许偏离了原本的位置。
“不值一提！”
故技重施，我再次朝怪物的头部扎了一剑。随后它的HP被完全清空，身体化为了碎片。而我们也因怪物的消失而重回地面。
“结束了吗......意外地简单啊。”
收剑入鞘的少女对此感慨了一句。
“是啊。看似威猛，结果是个纸老虎。但多来几只就应付不过来了。”
我转身过来看向少女。
“那么，能先告诉我你的名字吗？”
“......菲莉亚。你和那些家伙不是一类人吗？”
“你说的‘那些家伙’是什么人？”
“看来你真的不知道呢。”
“不太清楚你那边是怎么回事。菲莉亚，你知道这里是哪里吗？”
名为菲莉亚的少女摇了摇头。
“这样啊，原来你也是偶然来到这里的。”
“....这么说，你也是？”
“是啊。就在刚才，我人还在第二层的迷宫区，结果一眨眼就来到这里了。你这边是什么情况？”
“和你差不多，但我是几天前就来到了这里。”
“是吗......”
情况复杂了。误入这里的人不止我一个，考虑到刚才那只怪物的强度，经验不足的玩家很可能会死在遭遇战中。在这种莫名其妙的地方减员，会对攻略的效率造成很大影响。
“既然如此，不如一起行动吧。”
就像是对我说出的话感到意外似的，菲莉亚的表情产生了变化。
“.......和我吗？”
“啊啦？这里除了你跟我，还有别人吗？”
“可是......你已经看到我头上的光标了吧？”
“这个以后再说。现在连活下去都难，没空在意这点小事。如果我们俩不合作，在大部队完全攻略这个世界前，我们可能会一直被困在这里。”
先不说合作不合作，绝对不能放她独自行动。要是她因此而死了，我可是最大责任人。
“.....你不怕我背后捅你刀子吗？”
“如果你能做到，我当然怕。”
对此我十分自信。连这样的新手都能成功背刺我，那我可就没脸去见哥哥了。
“不过，如果你真有那种打算，刚才你肯定会选择逃走，而非和我一起战斗。”
“那也可能是我为了骗取你的信任而采取的行为。”
“你这人还真是......嘛~，反正我这边是无所谓的，如果你想单独行动的话，就随你便吧。”
我两手抱在胸前，摆出了一副很随意的态度。
“.......”
菲莉亚用手指扶着下巴，带着审视的目光打量了我片刻。
“有点不甘心，但不得不承认你的实力远比我强，有你在至少在安全上有了保障。行吧，我接受。不知会相处多久，但也请多多指教。”
“啊~，请多指教。”
她带着友善的笑容和我握了手。仔细一看，她不板着脸的时候还是很可爱的。论颜值我觉得她能和亚丝娜站同一梯队。
“那么，你接下来的计划是？”
“你说过你几天前就已经来到这里了对吧？先找个不刷怪的安全区域，详细说说你的发现吧。”
“这样的话，我知道有个地方安全，就在这附近。”
“带路吧。”
