楚明转醒后，发现自己已置身寝室，周遭一众学生，都在一旁。眼见窗外暮色已深，看样子睡了有一阵子了。
“你终于醒了！”迎奇顿觉心宽，转而怒道：
“那水心……太凶残，哪是在教学生，分明是在找木桩练手！”
当时楚明倒地昏厥，水心虽然停了手，但一众学生早已不忿，迎奇硬撑着和几个好事的学生把楚明抬出教室，再也没回去，商量着告水心一状。而楚明这一睡，一直挨到傍晚时分。
楚明疲惫地咽了口唾沫，扫视众人，只见歪龙也在其中，竟没想到他也会为自己抱不平！平日里一直和他作对，此时不禁一阵感激。
歪龙发现楚明眼神不对劲儿，连忙说道：
“你……你可别多心，我是被迫的。”说着望向一旁的云翼。
云翼原本依门而立，听到歪龙的话，便直起身来，向楚明说到：
“我听说过这个水心，也早已知道他的劣迹。以他的性格，今后还会做得更出格，他在战场上还能为浊国出力，留在这里，怕是只会添乱。”云翼说这话时语气依旧柔和，丝毫看不出情感的起伏与好恶。
于是众人七嘴八舌，向云翼打探这个水心的来路，渐渐明白得八九不离十了。
原来这水心便是大名鼎鼎的“刀冢四杰”之一，早年以刀技闻名，被赐水姓。四人之中年纪最轻。只是行事乖张，为众所厌。加上他以平民之身取得贵族身份，便愈发为众所嫉。自幼痴迷刀技，长于速度、刀法。浊国史上那场以惨烈著称的“牙城之战”过后，他成了“刀冢四杰”中唯一的现役刀师。不过因为作战不利，被发配秽噬谷前线，贬为下级刀师。不知怎得却回到了浊国中心处的刀冢！此人从小到大，向来不服从管教，又怎会管教别人？此次他指东打西，便是听到绯华得到拂晓刀的传闻，得知此人武技超常，更是心里技痒，打算以此激绯华使出全力。却没想到楚明会突出快刀，绯华又会如此镇定自若！一切都看在云翼眼里，身为云族子弟，他决不允许水心在这里胡来，于是帮着迎奇集合众人，要想办法把水心弄走。
“既然楚明醒了，那就我们两个挑头，去找校长说理。”迎奇说罢便拉着楚明动身，楚明虽然体虚，可看迎奇伤势甚重却依然踊跃，自己也不好推脱，便和一众人来到校长屋前。
此处木屋别立于诸楼，在整个学院最后侧，贴刀冢而建，老刀师卫衣正盘坐桌前，秉烛观书。见一众学员气势汹汹而来，从容起身，似乎已知众人来意。
卫衣早已退居后方，但身经百战，也算是浊国刀师中元老级的人物。他腰间所悬那口长刀名为封竹，以狠厉著称，不过在和绯华对战时因年事过高而败北。那口刀如今已锻修完整，重回刀鞘，老刀师似乎也随之精神矍铄，意气不衰。
对战绯华之前，楚明逃课甚多，卫衣只对他有依稀印象，至于迎奇，他反倒觉得让水心教导他未必不好。更何况关于水心，他也应当另类看待。于是不紧不慢地说：
“如此动众前来，所为何事呀？”
迎奇和楚明道明来意，卫衣又向众人询问，得知这些学员真要赶走水心。故意嗔到：
“赶不赶他走，不是你们闹一闹就定得了的。说实话，你们这件事，水心一定有过，或许还是大过，这小子我了解，他什么混事都做得出来。不过让他教你们，也未必都是坏处，这一安排也是我们故意为之。”
“那难道还让他无法无天不成？”迎奇嚷道！
“那当然不会，可要是只受了点儿皮肉苦便来瞎嚷嚷，也忒矫情，对你们……这是理所应当。”
迎奇还要争辩，卫衣老人却拂袖而去，转身踱入屋内屏风。众人虽然不解，也只能悻悻而归。毕竟，他们之中大多数只是将被派往前线的准刀兵。不少人还是无家可归，吃了上顿没下顿的人，幸亏被这里收留，才能有吃有穿。这样一想，难免心虚。而楚明本就不愿惹事，一半是被迎奇强拉了过来。
不到一盏茶的功夫，屋前只剩下云翼一人，又过了好半晌，他才向屋内喊道：
“云翼有一事不明，还望指教。”
“讲，”卫衣在屋内冷言相回。
“让水心到这里来，是三族的意思？还是刀主的意思？”
“臭小子，这话是明知故问吧？”
云翼闻言大笑，
“恕晚辈多言，您应该知道三族对水心是什么态度。我劝您老多劝劝刀主，虽然不知他老人家此举有何心思，但这水心，最好一辈子不要回刀冢。否则的话……”
“怕是会死无葬身之地。”
言至此处，云翼缓缓转身，渐行渐远：
卫衣在屋内面壁而坐，不禁一声长叹。
水心倒卧在此处木屋的瓦屋顶上，看着云翼渐渐远去，却听得底下传来话音：
“你小子，想练手也要掌握个度，得悠着点儿……”
水心依然无话，只是盯着远天赤霞发呆。
“你孤家寡人，不在乎倒也罢了。可你别忘了，你还有未竟之托。”
卫衣语气深长，显得苦口婆心。
水心慢悠悠地站起身来，抻了个懒腰，只回了句：“多谢提醒！”言罢飞身息踪。
纸窗外的夕光打在卫衣老人略显疲惫的脸上，拭刀的白布不禁慢了下来。
此事过后，学塾里暂时风平浪静。一众人听钟声作息，习刀技法术，却也无话。只是楚明之忧，日甚一日。这段日子里一连串的事有些过于突然，勾起了他封印已久的回忆。
人的脑袋纵然奇妙，纵然可记得住千宗万卷，却也总有个深浅之分。而这一深一浅，虽有时间远近的关系，却还有别的因素左右。别的不说，这想不想忆，便有莫大干系。一般来说，这太想记的，或是太不想记的，都会成为一个人刻到骨子里的印象。至于一些柴米油盐，凡情琐事，倒是云淡风轻，难留痕迹了。尤其是这太不想记的，平日里被埋得最深最秘，好像生涯之中，竟没这么回事似的。可一旦碰到什么“引子”，便鲜明地要命！清楚地不能再清晰！因为此前的隐藏早把他埋到了内心最敏感的地方，甚至在上面压出了印痕……已不是轻而易举便能甩掉的了。
楚明翻躺在偌大的沙地上，望着苍青天幕，似是在盯着自己的心域。
关于自己的身世，楚明从来不去深想。他只依稀记得自己出生在浊国边地，被老爹收养。后来老爹在边地住下，每**他学刀，不学便用竹鞭抽打他。那时的老爹性暴如火，手里总拎了个蛇皮袋子，动不动就灌几口。借着酒劲儿往往抽打得更厉害。楚明虽未学刀技，但身手却算得矫健，便是在那时逼出来的底子。后来搬到了内部，老爹便换了个人似的，见了谁都和声和气的！只是逼他练刀的这股劲儿……还是不减。
而自己为什么这么不愿练刀呢？楚明其实也不是很清楚，但很大程度上，要与那多年缠身的噩梦有关。他被梦里那千刀万刃吓怕了……他不明白究竟是什么样的心才能毫不犹豫地挥刀下劈！劈得那样干脆，那样利索。他在内心不断告诉自己，自己就是个胆小鬼，是个明知胆小，却又不得不守护些什么的胆小鬼。这样一想，他心里便舒服些了，也不觉得自己显得多违和了。
打一开学，楚明就经历了两次激烈交锋：一次是与云若曦；一次是与水心。与若曦交锋，是开学的头一天。当时自己抱着侥幸的心理迎战，本以为可以早早结束战斗，却被一个身形娉婷，看似弱不禁风的小姑娘逼得大汗淋漓，以至于不得不用什么“钻裆式”。想到这里，楚明的脸不禁浮出一阵红晕，却突然传来一个清灵的声音：
“楚赖子！”
话音刚落，视野中浮出一张俊俏的瓜子脸，只是一只眼角盯着平躺的楚明，微射寒光。楚明一见此人，登时一惊！于是一个筋斗翻起身来，
“云……云大小姐。我怎成了……楚赖子？”
“手段下作，不算是赖？”
若曦分毫不让，楚明却不想跟她过多争执，只得怯怯地回到：
“大小姐找我这赖子……所为何事？”
云若曦粉面微怒，冷冷地说：
“谛听师父找你，跟我来。”言罢转身引路。
楚明看这小妮子倒不像是要报复自己，要不怎地连刀也不带？于是也没带刀，半信半疑地跟了上去，前往学塾中最高的那幢观脉楼。
这观脉楼是知秽门专用的法场，楼如其名，是用于观察刀脉的绝佳地点。开学到现在，楚明还从未进去过……不过他也不埋怨别人，谁让自己没那资质，没让谛听师父和一班知秽术士选中呢？他脑中不禁浮出迎奇臭屁哄哄的样子。这小子刀技和他不相上下得烂，想不到却有作术士的资质！竟被知秽科的老师选了过去，常常出入此处受教。一想到这里，又不禁苦笑一下，叹自己驽钝不堪。
一条木梯向上旋转，盘如游龙，楚明也不知转了多少个圈儿，升了多少层，才来到一扇极不起眼的黑木门前。看着前面若曦推门而入，他也跟了进去。
刚跨步入屋，却见铁床一张，横陈屋中。床上躺有一人，鲜血满身，碎衣烂衫。楚明定睛一看，登时倒吸一口凉气！
床的对面，谛听师父慢慢抬起头来，语气沉重：
“你父亲……有话和你说。”
