轰隆隆地声响伴随着蒸汽漂升四散，熏开了楚明的双眼。只见脚下一片金色熔浆，缓缓蠕动，时而浮出岩石的碎屑，又瞬间消失。
“啊！”楚明大喝一声，拼命挥起双腿，想要跑开，才发觉自己正悬于空中，双手却被两条铁链捆绑，两端分定在岩石深处……整个人被拴于熔坛上方。
“你……你滚出来！”
楚明仰天长啸，呼声从山口飘出，升向烟空。
……
话说楚明刚才在校场上突然跪倒，又若无其事地起身，之后便大步流星地走过校场，直奔巨门。
这处观脉楼位于学校门口附近的位置，也就是一行人入学时的地方。穿过这片校场，再走下去，便能直接出门。眼瞅将近，楚明遥见一人眼熟，正跟负责守卫的两名刀师攀谈……这人正是迎奇，只是现在的楚明不记得他。
楚明被若曦叫去时，迎奇等人也在附近练习。迎奇看楚明老老实实地跟若曦走了，也就没在意。却没成想楚明久去不回！恰巧在回房休息时碰到从观脉楼归来的若曦，说他早已出了观脉楼！欲待细问，看她一幅疲惫不堪的样子，迎奇便没张口。一想到楚明最近一直发牢骚，满嘴都是逃跑一类的话，迎奇不禁犯起嘀咕……楚明爹虽没明说，但心里早有意让自己看住楚明。到学塾前一日住在楚明家时，他就多少觉出这层意思。更何况两人义同兄弟，不能看他就这么犯了规矩，被刀局处罚。于是他更不多想，径奔观脉楼前的巨门，向两位守御刀师询问，一瞥之间，却看到楚明晃晃悠悠地走来，心里一块大石登时落地。
“楚明，你小子，去哪儿啦？云洛老师又怒了，明天有你好果子吃！”
远处的楚明却并不答话，只是低头闷声，甩着步子走向这边，腰间多了一把秃刃，刀柄处只系了几圈白布。迎奇心头一紧……难不成这小子还真想乱来？
只见楚明一边走，一边将右手伸向腰间长刀，明显是欲搏的架势。
迎奇心里暗自叫苦，这小子只练了不到一个月，就觉得自己了不得了！？更何况负责守御巨门的都是高级刀师，哪儿有泛泛之辈？他决不能让楚明这么横冲直撞地送死。
两位刀师也觉察出到来人异样，双手迅速控刀，严阵以待。迎奇见势不妙，急忙跑到楚明跟前，
“老楚，你干嘛？快跟我回去！这儿可不能乱玩儿！”一边说着，一边挽住楚明右臂往回拉。却被一股巨力扯回，顿时飞出丈远，撞到巨门木柱上。
对面刀师大喝一声“放肆！”，更不多话，一左一右，向楚明两翼逼来……
话分两头，却说这刀冢诸生万余，除了少数人自带刀具，多数人尚未带刀。各地流民居多，灾荒年月，买得起刀的人，本就少有。为了满足这些需求，三处刀局除了自办之外，还委托降灵门造刀。
这降灵门顾名思义，以灵为专攻。刀冢处最重要的魂授之仪，便是由降灵门主事。一柄普通钢刀从单纯的器具发展到具备灵魂的形骸，是要经几代人使用或重铸的。而降灵门在这方面的工作，就是鉴别这些有魂的活刀和无魂的死刀，并择而与之，供新刀师使用。每位刀师与普通带刀武士的区别，便是刀身中有魂无魂。
搁在平日，除了刀局，降灵门是没资格造刀的，但战争年月，也不得不临时破例。这不，降灵门下级刀师，主办此次刀局委托差事的末席弟子——匠朴，带着一众刀匠，正拖着几辆大车，前来送刀。匠朴嘴里叼了根蒿草，一边慢悠悠地走着，一边骂楚刀匠失信。刚刚给了他一笔生意，他便不见了人，要是再不开工……那五百把刀可怎么办？他的回扣呢？
正嘀咕间，一不留神，已步至刀塾大门。他抬头一望，瞅见远天大地上，日已半没，这大门却不按约定时间打开，心里更是气不打一处来，向门上踢了一脚！大喊一声，
“还不快接刀！都什么时辰了？”
闷闷一声响，却没一声回应？静得出奇！匠朴心下怪之，凑上前去，把耳朵贴到木门上，细细倾听。
旁边一位车夫看匠朴把耳朵靠到木门上久久不离，心想着套套近乎，小心翼翼地凑到他脸前，问到：
“要不咱明天再送？”
匠朴却并不答话，只是那张脸表情诡异，一双眯缝眼儿越张越大，终于开口喊道：
“快跑！”
话音刚落，巨门上两道银光闪过，两人被碎开的木板瞬间击飞。漫天木屑合着两道斩击的威势四处迸溅，大大小小的木块儿或中大车，或中人身，或中马腿，于是人仰马嘶，刀音四散，车轮乱响，好不热闹。
车夫笔直飞到了不远处的浅滩里，匠朴勉强稳住双脚，蹲在地上。定睛一看，两名守御刀师早已重伤不醒，另有一名学员穿着的年轻人晕厥地上，四下一望，只见又一名学员模样的黑发少年手提钢刀，跑出老远。虽然事出紧急，匠朴还是第一时间带众人收拾好马队，然后直接冲入刀塾，奔向刀塾最深处的那座老木屋。
此时，卫衣正通过谛听知道了楚落英的事。一想到此人竟一直在三族眼皮子底下，不禁激出一身冷汗。
“除了拂晓前辈，楚落英的事儿不要再告诉任何一人！”卫衣向谛听说到。
谛听点了点头，犹豫了一下，终于问到：
“要是楚落英在这儿……那个人，是不是也在这儿？”
卫衣佝偻着腰，在客间来回踱步，思忖良久，才回到：“那就要问他楚落英了。您现在有把握吗？”
“虽然伤势较重，但凭他的毅力，应该撑得过去。但破刃刀……他恐怕再也用不了了。”
卫衣一声长叹。他万万没想到，二十年前被天启和拂晓合力斩断的这柄破刃之刀，竟然能重现人间，而且使他重生的不是别人，正是他多年的宿命冤家——楚落英。虽然破刃是非常之刃，楚落英更是非常之人，但这两者之间的孽缘，实在是太重了些。
“大事不好了！”
正寻思间，一阵刺耳的叫声传来，卫衣不禁望向谛听背后，透过敞开的拉门，看到急匆匆赶来的一名降灵门人，正是匠朴。
“有……有人破门出逃啦！”
“是谁？”卫衣厉声喝问。
匠朴定在地上，气喘吁吁道：“别的不知，只是那人一身学员打扮，满头黑发，手里拎着一口没把儿的刀，只裹了几圈儿白布。”
此言一出，卫衣和谛听四目相对，登时想到了同一个人。于是更不多话，立刻命匠朴尽可能召集三家刀局的精锐刀师，下令缉捕楚明！卫衣安排妥当后又吩咐谛听告知拂晓刀主，自己则提刀跟去。卫衣知道，破刃刀苏醒后会找的人，一个是楚明，一个就是破刃的“老朋友”——抗灵了，这两者混在一起，真是棘手异常。
楚明此时被囚于破刃心界，透过心界影图看到破刃甩飞迎奇，又屠戮刀师，又是借着自己身体作案！登时心下火起，不断挣扎着大骂破刃，对方却不回一言。吼到精疲力竭时，才听破刃说：
“别急，别急，忘了给你松绑哈！”
话音刚落，楚明顿感双手轻松，可一想到脚下还流着熔浆！不禁惊恐下望，才发现自己早已悬空而立。
“在这儿待着，绝不会有任何人打扰你，我保证！这不正合你意？”
楚明闻言大怒，骂道：“放屁，你……你拿我身子做什么鸟事！
“我破刃和你互换所在，是你答应了的！我给你松了绑，管不了你；你自然也管不了我。”
“破刃？”楚明终于想到了那把秃柄钢刀。
“你难道是我老爹的刀……刀魂？”
“你是说楚落英吗？我确实是他的刀，但从没答应作他的刀魂，否则二十年前刀断时，他早就一命呜呼了！”
楚明想起那把怎么锻都锻不好的钢刀，想不到他不经意间竟捡回了老爹的配刀！？难不成老爹是个刀师？不过破刃的话也不无道理，若他真是老爹的刀魂，怎会让老爹活过这二十年？这又是怎么回事？难道在魂授之外，尚有别的定契仪式……一时间杂绪颇多，也来不及理清。楚明现在只知道不能让他再胡来！于是意志坚定地喊道：
“你给我换过来，老子不答应了！”
破刃久久不语，楚明忽然一阵剧烈头痛，不禁闭上双眼，再睁眼时，却发现自己在飞！
此处正是刀冢内环城的城内街上空。
整个刀冢共分两部。一部环刀冢开外几里建壁，名内环城，由于是上古神迹所在，一直以来都是整个浊国的祭祀中心，在动乱年代更是兼具了各地战士的养成及战略指挥中心；一部控宜山而起，名垣带，外围城墙，拱卫刀冢。刀冢一带多险山峻岭，宜山塞口便成了整个刀冢城向西的唯一出口。
现在的楚明不停跳跃起伏于内环城街巷屋顶上，在飞起时便隐约可见刀冢城外的远山连峰。然而眼下诸像虽然真实，手脚却都不是自己的。楚明感到自己只是意识上回到了现实，行动上却依然被破刃操控，于是急道：
“你要困我到什么时候？”
“老实点儿！要是再乱叫，我就突然撤出，让你掉下去，摔个粉碎！”破刃厉声威胁。楚明心下一惧，顿时哑火儿了。
楚明虽然感觉自己像鸟一样穿梭飞腾，一跃之下，似可入云，但一想到终究不是自己所为，只是被破刃强制，内心便无名火起，被威胁后又不敢再出声。突然间瞥到远近屋顶不断跳出和他一样上下飞跃的黑点儿，正是内环城的刀师们。细数之下，竟有三十四人！
“哈哈，找到了！”破刃全然不顾周身险境，脚下突然一阵变力，飞起的身子微微侧偏，眼瞅着就要落到人头攒动的街道上。预计落点处，正走着一位风度翩翩的公子，长发如瀑，披泄双肩，身披羽织，腰悬玉鞘之刃。
看这架势，破刃是要对他不利！楚明赶紧努力发声，想要提醒那公子早早避开，却怎么也张不开口。正着急间，那公子却猛地抬头，望向半空中的楚明……双眼微眯，似笑非笑。
楚明顿时心宽，看来他已发现自己！那便再好不过，至少可以免伤一条性命。
可还没喘口气，此人却鞘起刀发，于是一片刀气形如弯月，从地面直削过来。惊惧之间，楚明只觉眼前一阵发白，便什么也不知道了。
