先时秽灵瞅见破刃倒地，一心想借此机会夺刀，竟没察觉到拂晓的气息逼至，被他用御清术切中右腹，受了重创。只好化气遁形，再做计较。卫衣看到拂晓赶来，先是一惊。随后立刻回神，喊到：
“快追！”
却见拂晓大袖一摇，止住他们，
“气者无形，得孔既匿，你们追不到了。”
卫衣摇首顿足，此战不仅未制住秽灵，反让楚明受了重伤！算是大败了。今后必须好好守住那臭小子，不叫破刃刀有半点闪失！这才看到楚明昏厥于地，流血不止，于是令各处刀师复命，自己背了楚明，和拂晓、若曦赶回刀冢。拂晓刀主一路跟从，以防秽灵奇袭。
话分两头，却说这迎奇稀里糊涂地被楚明撞飞，再起身时只觉腰酸背痛，忽见云若曦匆忙带刀奔出，知道大事不妙，顾不得许多，也跟着冲出刀塾。只是脚程太慢，跟不上这诸多高手，因而错过了这场激战。跑了许久，才追到楚明家附近的刀铺巷里，却哪知道众人是飞檐走壁，此时早已结束战斗，楚明也早已被背回刀冢。但看天色已晚，日头已然没地，街巷间隐约有叮当回声，却莫名凄凉悠旷，犹如胡调。
迎奇停下来歇了歇，一想自己反正也出来了，恰巧又赶到这儿，此事当说与楚大叔。于是迈开步子，径自向楚家刀铺走去。却见木板密盖，窗牖不开，店内无光。
按照常理，此时并不是刀铺打烊的时辰，楚大叔为人一向勤恳，更没看过他早早关门。迎奇心内不解，走上前去，轻叩木门，不想竟扣开一条微缝！再往前一推，店门遂开，原来并未上锁！
迎奇不禁摸向腰间配刀，细观店内动静，但幽暗之间，虚实难辨。于是迈步走入，轻声唤道：
“楚叔？楚叔？我是迎奇。”
店内空泛回音，久久无信。
借着背后微入的人家灯火，迎奇瞥到内里的桌上好像竖起一枝细烛，一对火石，于是走进屋内，拿起火石，欲点燃蜡烛，却发现无芯！惊诧之间，背后一只手突然伸出，捂住迎奇口鼻，迎奇挣扎了几下，便昏昏睡去。
而此时的楚落英，正在观脉楼的那处黑木门内。他的旁边，是刚刚被搬回来的楚明。
次日初晨，太阳和往昔一样，越过刀冢，普照大地。
绯华不知道楚迎二人究竟怎么回事，一晚上双双失踪。一边寻思着，一边稀里糊涂地做完早课，突然被通知前往观脉楼。于是入楼进屋，看到二人躺在屋内，一人正是楚明。
在屋内，拂晓和谛听久候多时。
拂晓和绯华算得上“相识”了，而谛听师父在刀塾内也时常闻教，算是脸熟。绯华瞧见二人，又瞅了瞅床上躺着的二人，并不答话，径自入内。走至楚明身前，只见他昏迷不醒，满身伤口，最要命的要数腹部一刀，看样子切得极深。但他关心的尚不止如此，因为在楚明身上，他隐隐嗅到了似曾相识的味道。渐渐地，绯华无法平静了，手中拂晓刀隐隐发颤，声音颤抖：
“他在……哪儿？”
谛听见绯华如此目中无人，心头不悦。不过拂晓事先已和他交代妥当，此时便一言不发，只等拂晓发话。
“他被我打伤，用障眼法逃了。你要去找他？”拂晓说话时一直盯着绯华手中的刀。
绯华心中波澜万丈，那个“他”一旦在脑中浮出，往昔之事便如决堤之河，一泻千里……不可收拾，
他还记得在秽噬谷外，那处残破村寨里的死斗。记得亲如手足的死士们是如何由四体健全的人变成支离破碎的血肉。残垣断壁、烟风带血、秽兽嘶吟……昔日炼狱之象如走马灯般转过，一直以来毫无表情的眼突然间目眦欲裂！
“在哪儿！！！”暴喝之下，刀身骤扬，锋势猛起，于是嗡然一响，锐气掠过拂晓耳边，击碎他身后不远的木窗。
嘭——哗啦啦，木屑土石，扬出楼外。
“放肆！”谛听怒道，刚要动手施咒，却被拂晓横臂拦住。
拂晓虽不了解绯华的全部，但他知道，刚刚提到的“他”，也就是抗灵，便是绯华心中魔障所在。他决不能把拂晓刀交给心魔如此深重之人，即使拂晓刀承认了他……至少在绯华除去心魔之前。
“你现在找不到他，找到了也敌他不过。你心中秽念太深，反会被他同化。”
绯华右手提刀，怒目而视，指着对面的拂晓老者，手臂直哆嗦，却不得不强自忍下。他想起在病房苏醒时与老者的约定：拂晓会替自己找到秽灵，会借他拂晓刀，但他必须将这条命交给拂晓，听由拂晓安排。以偿还自己初下刀冢时毁屋杀人之罪。
他绯华这条命死不足惜，但那十几个弟兄的仇却一定要报！不杀了那个叫“天启”的秽灵，他便死也不能瞑目。可他又哪里知道，抗灵在边地一直用天启的名号肆虐百姓，而天启的真身，却并未在那场战役中出现。
绯华一边想着，一边渐渐按耐住杀气，将右手收回，一时沉默不语。只见水晶刀鞘中，渐渐渗出淡然血色，竟真得染上一层“绯华”。拂晓刀主看在眼里，内心一惊！看来这水晶鞘的封魔能力正在减弱！
“我不食言，你也不要忘！”绯华冷冷说道。
拂晓刀主点点头，继续说“那是自然，现另有一事相求。这位楚明应不用我介绍。他现在神志不清，需要和他熟悉的人守在身边，还请你和另一位学员，迎奇，在我们找到秽灵前看住楚明，不要让他走出这间屋子。找到秽灵时，我们自会告诉你。”
绯华和楚明也算相识，况且与拂晓有约在先，供他驱驰，便点头允诺。
谛听看出绯华与抗灵结有深仇大恨，又听出拂晓刀主与绯华有前约，总算对这个来历不明的小子松了口气。突然又想起什么，于是在一旁问到：
“迎奇到哪儿去了？怎么没和你一起来？”
“这个我也不知，他和楚明是一起不见的……一夜未归”他的语气渐渐稳定下来。
谛听与拂晓心里暗道不妙，隐约有种不祥的预感。
话分两头，却说迎奇被身后捂住鼻口，窒息晕厥。过了不知多久方才转醒，四下一望，发现自己正趴在一处阁楼地板上。看样子正是入校前一日和楚明一起住过的地方。只不过屋内一片昏黑，当时的望星窗也早已被木板封死。迎奇只隐约借着木板缝隙中透入的幽光辨出屋内格局。略微动了动手脚，便觉针扎般剧痛，像是被带刺绳索一类的东西捆住了。抬头一望，却见对面一团黑气，化作人形，正蹲坐地上，倚着木墙，大口喘气，吐息之间……都是黑气！
“啊！？”迎奇被吓得大喝一声，身子一缩，又觉一阵刺痛。
“你……你是谁？你把楚叔怎样了？”迎奇一边挣扎着，一边大喊。
黑气发出渗人笑声，听起来虽如同风响，但隐约透出兴奋。
“看来你和这家人关系不浅，那便对你极好……且待我养好伤，用你做回交易。”秽灵一边说，一边扶着身后木墙缓缓起身。
“若是交易成了，那皆大欢喜，小兄弟只当做了回噩梦；若是交易不成……那就只能怪你命不好了。”
迎奇趴在地上动弹不得，暗绿色的瞳孔中映出渐渐走进的秽气，忽然瞳内红光一闪，一团黑气瞬间化为翩翩公子，发黑如墨，披泻双肩，身披羽织，腰悬玉鞘，微笑着向他走近。
