车轴磕碰石子土块，发出踢踏吱呀的刺耳声响，车房里卧着一只青色的麒麟，正在酣睡。满身鳞甲随着呼吸起伏，卷起流波。忽而一阵剧烈的震荡，便在这身灿然青甲上荡成玉色波纹，渐渐漾去。
梦中的幼麒还在仙台的洗缘池里戏水，撒欢儿地扑腾着水花，看着水雾包绕虹色，渐渐成桥，听着空谷鸟啭，在周遭林间摇荡不止……他闭目凝神，尽情享受着一切。他感谢天地，能给他来此世间的机会。如果可以的话，他愿祝福世间一切生灵，尽入至幸至美。他秉性如斯，就是看不得任何一个生命受到生存法则的践踏，哪怕这法则是不可抗的平衡之律，他也愿意一抗。小幼麒怀着感激感恩的念，尽情享受山川风物，在仙台山里玩耍了不知多久，看过了多少次日夕晦明，云海青峰，终于听到一个温柔的声音，一日从头顶传来：
“孩子，你叫仁麒，是天地间至善之物，如今凡尘易代，需你与另一位同伴下山走一遭，救民生疾苦，你愿意吗？”
“救人吗？我愿意！”小幼麒摇头晃脑地在石子间打转，受着天边紫雾中那丝疼爱的目光。仁麒出山，从来不成问题。
“我的同伴呢？他在哪儿？叫什么？我们要一起走么？”小幼麒很是兴奋。
“他叫武麒，比你略小一些，你下山后，有缘自会相遇。”
“嗯！元娘放心！我……我一定不辜负您？一定啊——”
望着渐渐飘远的紫雾，小幼麒兴奋地叫喊着，却有些累了，渐生思乡悲愁，双眼一闭，微有盈泪，梦境……已散。
缓缓睁开双眼，撩开的窗布透出一块日光，晒得他略一皱眉，听到浑厚的声音：
“太子安好，此去不远就是神城，望您振作精神，威仪加于藩臣。”
翠麒国相看着眼前这位浑身素缟的娇美少年，很难联想那种满身鳞片的瑞兽，但在掀开窗布之前，幼麒就是那个样子的。麒麟之质，不轻易示人，这也是他们的性情之一。
“嗯，多谢相父提醒，您放心，元儿一定不辱王命！”
细嫩的童声中透出一丝与年龄不符的刚强，翠麒微微点头，
“太子英明。”
帘子一下，车外便传来阵阵踏马扬鞭，翠麒国相又离开了车边。
“武麒……你在哪儿呢？”
小幼麒低头默念同伴的名字，下山入宫，已有数载，那位同伴，却迟迟未见。贤王很是焦急，他老人家身体欠佳，思念又重，不知现在……境况如何？
一边想着，一边不自觉地揪着衣角
……
王畿城——御极宫——天星台
【霸元51年1月，王欲拓地，任帅争东，倾畿内兵，邻邑几空。宿臣世勋，雌伏不动，阴或将谋。4月，西遣太子，出国相。8月，天星台测象，东陲不稳，帝星黯淡，主危变。】
天星台太史，渊鱼，认真地书下最后的“危变”二字，便端起竹简，微微吹了口气，岸边侍从恰来换茶，忽然瞥到这两列字，登时说道：
“大人莫要胡言乱语，可是要杀头的！”
一边说着，一边抢下渊鱼手中的竹简，随手揣到怀里，
“我找个地方给您烧了，您万不可再犯了！”
“诶呀……多管闲事。”
渊鱼语气扫兴，斜眼瞥了下自己的侍从，华童，一个胆大心细的孩子。不过也就是他，换做别人，甭管是藩王还是重臣，他早已破口大骂了。也因这份坏脾气，他被老贤王授予天星台太史，司天象，主记史，命终生不迁。
这“终生不迁”四字，早早盖死了渊鱼的仕途，他不过四十岁，本是大有可为的年纪。
好在老贤王准他周游各地，以便记述，而且也从不插手，差事倒算逍遥。
只是最近这一段，王畿乱象颇多，他心有所感，便总觉不吐不快。无奈老贤王昨天刚下了“禁言与文令”……华童的处置，倒比他成熟多了。要知道这王畿城里，和他结下梁子的朝官，真是数不胜数。如此一想，也不便发作，径自端起刚换好的茶水，也不细品，咕嘟嘟地周了下去。叹了口气，
“哪句不是真话？偏不让说？！”
“世人又管你是真是假？”
华童一边回着，一边兜着袖子，擦干桌上飘出的水沫。
“哈……这话倒也是真的。”渊鱼无奈地笑了笑。
华童从近旁架子取来茶叶，又过来揭开壶盖儿，细心撵着碎末，掂量着分量，一边继续说道：
“不是我说您，您以为满朝文武，就您一个人洞知真相，旁人都是糊涂虫？您心里藏不住事儿，张口就说，这在贤王眼里，是您的长处，可也是短处。贤王因之留您在宫里，也因之堵死了您的进路，只做一个小吏。”
“你这……这还叫不说啊！”
渊鱼被闷得磕巴了，
“我劝您啊……”
华童倒好了水，盖上壶盖儿，又去拿扫把，扫碎茶叶，
“劝您多和翠麒大人学学，您看看他老人家，什么事儿不清楚？可什么时候明说过？所有朝官公认的老好人，又不止是个老好人。”
“够了！你说得有些多了！”
渊鱼的短胡子抖了抖，华童戛然而止，叹了口气，摇了摇头，端着碎茶叶出去了。
对于翠麒，渊鱼真的和他秉性不符，倒不是两人有什么瓜葛，只是这个人……是满朝文武中，渊鱼唯一猜不透的一个家伙。
正寻思间，外面进了人，拖来长长的音调。
“宣渊鱼进殿……”
早早作了礼，辞了礼官，换上彩兽官袍，渊鱼碎步出屋，趋向王殿。从天上望去，满眼的白玉色中，一个黑点儿蠕动着走上巍峨的高阶，趋向正中大殿。
“你来了？”
看着渊鱼扣头跪在帘外，卧床的老贤王徐徐问到。
“渊鱼来了。”渊鱼匍匐于地，稳声而答。
原本这大殿之上，并非卧榻。但老贤王近日忧心东线战事，身体又多有不调，不便屡上高阶，就索性将卧榻设在了偏殿中群臣都看不到的地方，以便勤政。
“渊鱼……我今天问你几句话，答完了我，想活着，就把他忘干净。”老王语气沉稳，丝毫不像是威胁。
俯身于地的渊鱼心下一震，当下已猜得八九不离十。尚未回话，老贤王已经发问，
“仁麒，可堪大统？”
“太子仁德受天，更是仙台天命所归，堪继！”
每次都是这样，二人见面时，贤王要求渊鱼有问立答。贤王知道渊鱼心机缜密而迅，疑心他拖得久了，就是机虑之言，不足为信。
“乌弓，可堪为辅？”老王不置评，只是一味问下去。
“不可。其人力可安国，心为狼虎。”
“东陲之兵，我欲尽委屈帅，可乎？”
“可，屈帅国柱，可镇一方。”
“翠麒，可堪为辅”
“……”
渊鱼突然止住。过了许久，帘子另一侧传来笑声，
“哈哈哈……答得好啊！”
“臣……臣万死！”
渊鱼的头磕出了声响。
“主少国疑，乱世之端。我又何必再问呢……”老王发出了自嘲，把头侧过去，透过帘子，看着那个跪在地上，头不敢抬的模糊剪影，说道，
“为难你了，渊鱼。”
“愿陛下善保御体。”渊鱼嘴上说着，心内一阵酸。
“替我草四道令……一，正式立仁麒为太子；二，兵符授屈水，命总领东线兵事；三，任翠……翠麒为辅臣……”
渊鱼静静地等着第四道令，老王喘了一阵子，终于言道：
“四，废渊，渊鱼为庶人。暗访民间，查武麒踪迹。哪里该写上，哪里不该……你心里该清楚吧？”
渊鱼如五雷轰顶，许久方才醒神，却听老王自语
“历代更迭之际，仙台洗缘池会走出几只麒麟，供上代麒麟选择王位继承人，麒麟皆出一坛，虽未经胞生，实可为亲子，这是世人皆知的事。可你们不知，这麒麟的一择一去之间，便定了未来百年的国运……”
“您觉得仁字……当不了浊国未来百年的国运？”渊鱼似有所悟
老贤王支吾了一声，算是答复了渊鱼，又径自说着，
“浊国承平已久，当入大乱，乱世之时，必须武治。我本欲选武麒，奈何麒麟下山时，道生血雨，遂失此子！想来莫非天意？可事到如今……我只有寄望于你了，渊鱼。”
“只是……只是兄弟相争，终非治道啊！”
渊鱼并不在意自己是“庶人”还是“朝官”，只老贤王的决定，让他有一时不解之处。
“所，所以，才需要你啊！”
老贤王语调忽高，
“若是真有一天……成了兄弟相争的局，就要靠你调停了。你是仁麒的老师，应知道这孩子的仁义。不过……其实这还不是我最担心的局面……”
老贤王到此戛然而止，呼得一阵穿堂风灌入，掠过渊鱼，直撩榻前丝帘。渊鱼快步趋前，稳住上扬的帘布。
“罢了，今天就到这儿了……不过你记着，这四道令，我不死……你不要发！也就是说，我死之前，你还得在这宫里……呆上一阵儿。”说罢便发出沙哑的笑声，像是在戏耍。
渊鱼应了下来，又拜过老王，走出宫门。
仰望铅色墨空，刹刻竟不知何去何从……厚云盖顶，他只觉风云际会，天地将动，不由得长叹一声，便甩袖下阶了。
……
东三关外——大平原
“一军，入位毕……”
“二军，入位毕……”
“三军，入位毕……”
——
一人勒马军前，顺着长长的阵线望向远天阵脚，听着远处的回令之音裹挟着大风，刮磨着耳鼓。长发和中军大旗……止不住地乱飘。
“十军，入位毕！”
最后一次回令传来，此人便将视线移开，转向大平原的彼侧。铅蓝色和浅绿色上下相分，横绝视域，伏延万里，却不见一个人影。相比此处的盛兵大阵，显得极不协调。
“军师……你说，这夷族……仍无战意？”
长发男子身披重铠，回马溜着圈子，问着身后不远处的棕袍少年。
“屈帅您疲兵远袭，深入腹地，原是兵家所忌。但对面……似乎失了先机。您虽这样问我……心里面，怕是乐于歇战的。”
“哈哈哈哈！”
爽朗的笑声和风漾开，冲天而起。
“军师，我快马进兵，深透危地，想着一次收拾个干净，接下来……可就看您的了！啊？”
胡子拉碴的黑脸回过头去，对着俊朗的白脸，二人似乎无论如何……也不像是能走到一起的。
“先扎寨吧！”少年语气柔和地回到
……
仪队徐行在“贡道”上，此时已入山地。
翠麒侧观山势，但见两边丛峰兀立，尤为险要。再加上天气不佳，彤云密布，更给人一种压抑感。
哒哒哒——
忽而一阵快马之音，从身后传来，越来越近，直溜到翠麒身边，却是加急令兵。与翠麒耳语几句，便自觉退去队后。
原本沉闷的脸似乎更加阴郁了……
探子报了他两件事：一，贤王今日召见渊鱼，说了好久的话，之后又不见有新令下来，不知是什么内容，不过为人臣者……却也不便妄加揣度。二，乌氏三邑，连日来紧闭城门，行商不通，使得往来之人，不得不绕道王畿。军门乌弓对外宣称，因为奉王命上输兵员，从东线战事，本邑兵丁不足，为防东夷间谍乘虚滋事，需暂关城门，训练新兵。虽然乌氏城小，征得新兵，也不过千数，成不了大气候。可这道令……让翠麒隐隐不安。
冠冕上的翠玉映出彤云的暗影，忽而一阵晃荡，闪出山城的影子。
“大人，您看！”
司仪回过头来，手指前方。
“啊……终于到啦。”
翠麒暂时撇去了那团隐忧，望向狭窄的塞口，门前碑上书着三个大字——“尊王关”
