第一节：猎头者
军历2545年4月25日（天龙座大屠杀13年后）
UNSC军事指挥中心约克要塞
“少尉！”一名身穿马克型盔甲的斯巴达III期从疣猪号上跳下，守在大门前的两名宪兵漂亮地敬了个军礼，斯巴达战士马上以军礼回应。
“居然还有人在普罗米修斯行动中生还，这还真是一个奇迹啊。”一把女声突然从斯巴达的身后响起。
“莉尔姆中尉！”两名宪兵明显是知道对方的身份，只见身穿军服的莉尔姆打量了眼前的这位斯巴达。此时，在斯巴达的眼中，这位相貌平平的女性流露出的锐利眼神绝对不是什么花瓶指挥官所具备的。
“长官，斯巴达战士从来不会死亡，他们只会在行动中失踪。”斯巴达的声音是一如既往的肯定，但语句中对这位莉尔姆中尉的不满显而易见。
“还真是有骨气啊，不愧是阿尔法连队的人，”莉尔姆喃喃自语道，“欢迎来到约克要塞，斯巴达。你就当这里是奥克纽好了。”莉尔姆这时拿出ONI（军情局）的ID卡在门禁系统上一扫而过，原本沉重的钛合金大门缓缓打开，她微微笑了笑，“猎头者小队在等着你这个新队员的到来哦。”
“斯巴达219—斯利昂，”作为军情三处的安全助理，米克少校正在翻阅着“猎头者小队”的候补者名单，“在奥星的综合测试排在二十，在耶利哥星系中独力人压制一支星盟的特遣队，三次负伤，五次授勋，由于伤病才缺席了普罗米修斯行动。”
“这是继乔治之后，猎头者之中资历最深的斯巴达，”在身旁的巴洛克准校提醒，“还有一点，是乔治所不具备的。”
“哪一点？”米克用疑惑的眼光望着巴洛克。
“一人对付一支星盟部队，这个世界上只有三个斯巴达能够做到。”巴洛克回答。
“莉尔姆作为猎头者小队中资历最浅，让斯利昂与她搭档，如何？”巴洛克建议，接着他拿起了咖啡杯，深深的吸了一口，“米克，还是先尝尝地球原厂生产的可可豆吧，这才是真正的咖啡。”
“但如果没有足够的时间，还有，”米克沉默了下来，“科技，恐怕十年之后我们就没有享受蓝山咖啡的机会了。”
一把瑞士军刀借助悬挂的白炽灯，闪耀出一阵强光，只见操控匕首的人已经冲到了那位新来的斯巴达前面，原以为身穿盔甲的斯巴达一定难以避开。但是斯巴达根本就没有想作出闪避的动作。他仅仅一侧身，一手就把对手的手腕紧紧扣握着。
“难道门德兹军士长就没有教你们近身搏斗吗？”斯巴达将对手推开数英尺之外，冷冷说道。
尽管对方输得并不服气，但他还是伸出了右手，“军士长可没有教我对付阿尔法连队的人。我是贝塔连队的汤姆斯，兼任爆破手。”
“看来贝塔连队的人也没有想象中的逊色啊，”斯巴达不愧为老兵，也友善地与对手握手，“斯利昂，阿尔法连，兼任突击手。”
“你就是那个一人能对付一支星盟部队的人？”这时，在不起眼的墙角中，另外一名斯巴达突然出现在二人的面前。
“那次只能算幸运，”斯利昂这时显得十分谦虚，“要不是我们连队的狙击手首先击毙了对方的指挥官，让整支部队失去指挥，我也不可能······”仿佛是想起自己牺牲的同袍，斯利昂忽然沉默下来。
“对不起，让你想起以前的事情，”那位斯巴达显得相当歉意，“贝塔连，高斯，兼任信息专家，你可是我唯一认同的阿尔法连的人。”
斯利昂这时走上前一步，二人会意地拳头相碰，“对了，万一在战场中有什么星盟科技的玩意儿弄到手，可不要交给那些军情局的老头们，他们可不懂得这些宝贝的用途。”高斯笑道。
“当然。”斯利昂爽快地答应。
“看来你们相熟得还挺快的嘛，”这时施劳德少将，还有刚才谈话的两名军情局官员走到斯巴达们的前面。三人见状，马上立正，“长官！”三人齐声喊道。
“在这种非正式场合，这种礼仪能免就免，”少将撒了撒手，示意大家无需拘谨。
“对了，莉尔姆，你也进来一下吧。”这时施劳德的话在高斯和汤姆斯只见引起了不少的骚动，“那个爱独来独往的家伙能有什么资格在这里和我们一起听取作战报告？”
“看来汤姆斯和高斯并不欢迎我，长官。”这时莉尔姆闪身从门后出现，不同于刚才的一身军服，莉尔姆此时已经换上了马克型盔甲，浅蓝色的头盔下冷酷依然。
“这是团队任务，各位请放下成见。”少将这时打开了手中的PDA，一幅全息图像——一颗橙色的星球出现在大家的面前。
“你们对波江琴座边缘的希望之星有多少了解？”施劳德首先发问。
汤姆斯、高斯和莉尔姆都纷纷摇头，唯有斯利昂举起了手，看到少将点头后，他开始了介绍，“长官，据我所知，那里和奥星一样，属于蓝色文件夹的一部分，俗称秘密科研行星。”
“不愧为阿尔法连的人，你还知道什么？”少将似乎想顺藤摸瓜。
“长官，我想您的阅读权限远高于我们，所以一定比我们更清楚。我想我的经验根本不值得一提。”斯利昂的回答依然干脆利落。
“果然是个守秘密的斯巴达啊，”施劳德少将终于开始进入了正题，“在希望之星上有我们在考古学上的重大发现，但是星盟驻半人马座的舰队已经得悉这个情报，准备向希望之星派遣主力。猎头者们，你们的任务是搭载军情局的隐形巡洋舰‘圆周号’和‘百灵鸟号’，与ODST一起空降到希望之星，营救科学家还有科研资料返回巡洋舰。对了，还有一件重要的事情，”施劳德顿了顿，语气变得沉重起来，“一旦处于劣势，可不要企图跃迁到致远星，这是《科尔协定》所规定的。一旦违规，论一级军事罪，无权上诉。”
“当然明白，长官！”四名斯巴达不约而同地举起了右手。
