(都沒欠稿好難過喔)
斯德恩村的夜晚相当宁静，多数村民们此事都在准备歇息，为了明日的农事而养精蓄锐。
比起猎人，其他各行各业的人民才是整座村庄的根基。以前的斯德恩村还是相当繁盛的，从事农业、制造业、商业……等等的人都有，村子的机能可谓相当健全。
不过历劫余生之后，村子的构成大大改变，只剩下女人和孩子们，经历过一段半长不短的彷徨期，坚强的女性们讨论过后，决定采取互助合作的方式维系着村子存亡。
关掉了大部分店铺，只要有劳动能力的人都拿起了锄头。
因为不敢离村太远，拆掉了部分房子后，有些农田就建置在村庄内，村庄围篱外的农田只是少数。
其实以斯德恩村这些人口，这样子分配下每年的产量都是过剩的。
斯德恩村的女性们却没有改变，把多余的粮食都由中央厨房煮成美味的菜肴，拼命的塞给孩子们。
不时望向天空，望向猎人们最后前往的风暴中心──祈罗山脉。
似乎都像是在等待着什么一样。
斯德恩村除了一名年龄不详的存在之外，非常遗憾的是多数村民都是三十余岁到五十余岁居多，处于青年的仅仅只有普罗家的那两个孩子，剩下的小孩如奇克，多数都是连十岁都不到。
在斯德恩村限缩安全圈造成评级骤降之后，有孩子的家庭几乎都选择离开，迁移至更安全的村庄。
现在斯德恩村仅有的几名孩子，都是在灾难中仍愿意与斯德恩村共进退的家庭，在那样艰困的时局中诞生的结晶。
对于仅剩的村民来说，他们的存在无异于「希望」。
除了这名名为「米拉‧库亚纳」的少女不一样。
在多数村民的眼里，普罗一家收养的这女孩简直就是灾星。自从十五年前的那一天，她被丢在村门口被发现时，早已净空的安全圈内竟然出现数只从未见过的领主级以上的魔物在村子附近争斗。
虽然当时的猎人们将其击退，没有造成任何伤亡，但这个被丢在门口的孩子从一开始就注定会不受待见。
什么信物都没有，身上就只有一个如同王国军籍牌似的铁制项链，上面刻着小女孩的姓名，除此之外什么都没有。
看起来彷佛是被人从什么医疗机构偷抱出来，目的就是要吸引魔物让她在斯德恩村的安全圈内被攻击致死，从而破坏斯德恩村的评价。
这种手段虽然恶毒，但在彼此争夺资源的村子中还是偶有耳闻。而当时正处于辉煌时期的斯德恩村当然少不了一些敌人。
当下便有人提议将这女孩以其人之道还致其人之身丢回最有可能的竞争村落的门口。
不过村子里极有名望的资深猎人普罗一家则反对这种说法，认为此种做法根本无须深入将小女孩弃置在村门口，应该是有什么理由才导致数头强大魔物追杀，小女孩的亲人不得以才祸水东引，让强大的斯德恩村来击退这些魔物。
然而，无论是哪一方说法，其实对小女孩的处境都没有好处，最后在素不管事的村长出面之下，小女孩才由普罗一家收养。
而从此之后，便是一连串灾厄的开始。
十五年后的现在，少女已经长得娇俏玲珑，虽然看起来似乎有点发育不良似的，不过藏在那小小身躯中的庞大力量却着实惊人，连雷纳都不由得赞叹。
若非米拉并没有丝毫龙人的特征，雷纳都曾怀疑她是不是有龙人血脉了。
作为曾经统治大陆的种族，龙人长寿且力量强大，现在许多知名的猎人其实多少都有一些龙人血脉。
判断方式相当简单，龙人血脉的多寡会直接影响外观。
如果龙人血脉达到一定程度，身体素质远比一般人更强壮，会有尖耳甚至大耳垂的特征。
据说龙人的思维模式与人类不一样，可以专注在某一件事上长达数年毫不分心，如果血脉足够纯净，能得到近似于龙人的智慧，外貌表征则是「四指」，意即手掌与脚掌都只有四根指头。
然而米拉却有着圆润小巧的耳朵和漂亮的五只手指头，也就是既无「龙人之力」，也无「龙人之智」。
米拉看着自己手上的马铃薯叹了一口气。
「如果这么想要去帮雷纳先生的话，一开始不要嘴硬不就好了吗？」
蓓特终究是忍不住少女无限的叹息声，开口道。
虽然夜已深，两人仍在中央厨房准备材料。因为明天一大早就要开始准备整个村子的午餐，有些工作是不得不今晚就做的。
而中央厨房外头的用餐区域，则成了辛勤工作一整天的村民们的娱乐场所。
「我才没有，我只是在想马铃薯为什么会长得这么奇怪。」
「用这种奇怪的借口真是很像妳的作风呢。」
米拉瞇起眼，「好奇怪，明明跟平常不一样，肌肉完全不会酸痛，可是还是莫名的想睡呢。一定是我要长身体了吧？」
「是啊，一整天都在偷懒，肚子肯定会长的吧？」蓓特削着马铃薯的速度比起不断不停陷入放空状态的米拉，大概是一百倍。
丝毫没有理会蓓特的调侃，米拉装作没听到自顾自转着手上的马铃薯，「啊……最近胸部胀胀的呢，是不是要长大了呢？」
「应该只是纯粹的胸闷哦，身体不舒服的话要不要找村长看看呢？」
在米拉手上有些变形的马铃薯完全被捏碎之前，蓓特将马铃薯抢了过来，放进已经全都处理好的篮子里，吃力的搬起来。
米拉站起身，轻松的接过手，把食材堆栈到一边。
「蓓特真是的，没有我在什么事都做不好呢。」
米拉边动手边如此碎嘴道，然而背后却传来一股森冷之气。
「米拉，妳今天打破了我多少盘子、掐坏了我多少材料啊？」
「对不起！」
以夸张速度立刻就弯身道歉的米拉金色长马尾在空中划出一道完美的四分之三圆。
蓓特无奈，「这里的工作真不适合妳。」
「蓓特，妳，这是要解雇我吗？我被自己的姐姐解雇了？」米拉倒退了两步。
「只有这种时候才会叫我姐姐。」
米拉沉默着，看着仍忙进忙出的蓓特，好一会才下定决心。
「蓓特似乎很喜欢我去当猎人呢。之前也是。」
蓓特的肩膀一颤，却装作若无其事的说：「那是因为米拉看起来很高兴啊。」
「是吗？」
「虽然才两三个月，可是米拉每天回来都睡得很沉哦，明明已经失眠好几年了的。」
「那只是因为很累吧？」
「可是妳睡着的时候都在笑哦。」
米拉抱着肩膀，「蓓特妳每天晚上都在看我睡觉吗？好可怕的兴趣。」
鲜红色的西红柿正中米拉的脑门，但因为没用什么力道，米拉在其落地前勉强接住，「谢谢招待。」
「不过，就算自己做得开心，但不被需要的话，其实就一点意义都没有吧？」
蓓特略显惊讶地看向彷佛在喃喃自语的米啦。
米拉眼帘微敛，「我呢，还是希望能做让人认同的事情。」
「雷纳先生跟妳说了什么吗？」
「嗯，也不算啦，只是做为一个猎人，似乎没有被认同呢。」
「雷纳先生这么说吗？」
米拉坐在大木桶上小腿轻摆，敷衍的道：「应该就是那个意思啦。」
「是吗？我怎么觉得米拉肯定误会了什么，妳老是会误会别人的意思呢。」
蓓特美丽的眼睛盯着米拉，米拉脸一红，「没那回事啦。」
「上次也是，狩猎之宴到一半跑来说要结婚……」
「啊啊啊啊啊──！」
米拉拚了命的冲过去摀住蓓特的嘴，然而在米拉意料之外的是，蓓特顺势把娇小的她整个抱在怀中。米拉愣住，不过并没有挣扎。
「米拉，不管怎么样，我都希望妳能做自己开心的事，如果不被认同的话，那就只能做到被认同为止。能评断出米拉妳的价值的，只有妳自己哦。」
米拉闻言眼眶湿润，却咬着嘴唇硬生生忍住。
过了半晌，米拉将蓓特轻轻推开。
「我、我知道啦，才不需要妳多说呢。」米拉红着脸，扭捏了一阵子，「不过，谢谢妳。我会按照自己的想法去做的。」
蓓特轻笑，樱唇微动似乎正要说些什么，却突然听见外头用餐区域传来骚乱，两人对视一眼连忙步出厨房。
「发生什么事了？」
原先坐在用餐区域聊天或进行各项休闲娱乐的村民们此时都站了起来，一片鸦雀无声。
不明所以的两人瞧见众人全都神情紧绷紧盯着同一个方向，推开人群望去，蓓特却不禁轻噫出声。
村子口的阴暗处，一对森冷碧绿，毫无情感的眼瞳正望着村子里。
来者缓缓踏出阴影，米黄色的身躯以两足直立，其血红冠羽之处甚至与村内的房子等高，无害的外观搭配上那看似憨厚的表情，若非那双有着尖锐指甲的双爪，甚至可能被人误会成什么和善的巨大禽类。
但斯德恩村的村民们显然都并非无识之辈，她们很清楚眼前的巨鸟虽然并没有领主级别那么强悍，但以牠的体型还有速度，随时有可能在下一刻冲过来把她们撕成碎片。
──轰
瞬间花白的天空伴随着巨大的雷鸣声响彻天际，一片寂静的斯德恩村只剩大雨倾盆撒在泥土地上的声音。
身材较之其他女性魁梧的拉法大婶悄悄抓起了中央厨房用来盛汤的巨型汤勺。
「米拉，回去拿妳的武器，我能挡牠一下子。」
「啊？」
用汤勺挡？
米拉还没反应过来，前方却传来数声惊呼。
「妈妈，下雨了，怎么不叫妮妮回家！」
「妮妮，别跑，会滑……倒。」
不知道从哪钻出来的小女孩，呆萌的遮着自己的头跑了出来，笑嘻嘻地站在村门口看着如同石化般的斯德恩村众人。而慢了好几步，跟在妮妮身后的奇斯抬头发现了巨鸟，傻愣地站在原地。
拉法大婶汤勺掉在地上，乓当一声。
「妮妮！快跑！」
拉法大婶失去理智似的向前冲去，然而妮妮离站在村门口的巨型大鸟实在太近，尖锐的爪子便从小女孩背后一爪而下。
彷佛预见到血淋淋的画面，蓓特只能遮起眼睛，「不要！」
惨叫声随着血花溅起，但出人意料的是那声惨叫并非妮妮细嫩的嗓音，而是来自另一个小孩子。
「奇斯！」
似乎一直跟着妮妮玩耍的小男孩，在妮妮跑到大门口前便发现了面无表情的巨鸟，吓得全身颤抖不敢动弹，却在最后千钧一发之际将妮妮撞开。
不过下场就是两侧细嫩的肩膀被巨鸟的尖爪洞穿。
巨鸟歪着头，戏谑似的看看众人，又看看手上惨叫的小男孩，碧绿的眼瞳一转，乌黑的鸟喙尖端朝着小男孩的喉颈一咬而下，活生生的男孩仅仅发出一个颤抖，便即没了声响。
巨鸟抓着奇斯的身体，转身没入黑暗中，留下的，只有滂沱大雨中，路克太太撕心裂肺的惨叫声。
