当艾希把自己的床铺伪装完毕后，她停下了后续的动作，往房间的另一端看去。在那里，有个同样辗转反侧的身影难以入眠。此时，这个身影正好转到另一侧，看不到艾希的小动作。
——斯诺曼，你应该也在为“斯诺曼·怀特罗克”这个名字纠结着吧。
艾希想了想，最后只能摇摇头。她尽可能地减小自己的动作幅度，极度缓慢地从自己的床铺上站起，猫着腰绕过并排睡着的人们，来到了小屋的门口。
艾希用自己的身子挡住手掌，她的指尖微微冒出灵力的光亮，助她看清锁匙的结构：普通的门闩，因为是临时做的，拾荒者们可能也没考虑动过太多手脚吧——
“呃……”一个床铺上的人突然发出有些不均匀的喘气声，他的身子也开始不自然地扭动起来——在这一瞬间，艾希的身子伏到了雪地上，她的“操纵寒气”的灵力几乎让她和积雪化为一体。
这个人扭动了一会，便停止了动作，呼吸也再度变得均匀。估计就是打鼾打到一半，呼吸道被堵住了吧。
“嘶……”反而是艾希这里发出了痛苦的呻吟声。她捂着自己的脊背，艰难地站起。即便有灵力控制的寒气对那里进行冷却，但那儿依然一跳一跳地疼痛。
——伤势还没好，还是这么要命的脊椎伤……依然强行行动的话，斯诺曼他在知道后，一定会很担心我吧。
艾希回想起之前想到的一个选择，最后依然只能摇摇头。
——只有这次……不行，不能让他帮助我，一同搜寻可能是改造佣兵的灵力踪迹。
——真有改造佣兵阴谋的话，肯定会考虑到我对灵力感知能力的因素……他们也不会做得这么大张旗鼓……很有可能，是陷阱。
——我没有绝对的，不被发现的自信。若是落到了最坏的结局，被阴谋的实行者发觉……至少，斯诺曼他对此事，一无所知。他依然能在拾荒者的队伍中混下去……
艾希深呼吸了一口气，压下疼痛，艰难地站了起来。她的瞳孔中，更多了一分决意。
她缓缓地抬起门闩，没有发出一点声音，紧接着——她瞬息间化为一道残影，从打开一丝的门缝间滑了出去，同时迅速地把门带上。就连门闩掉落的时机也是那么恰到好处，正好在门合拢的同时落回原位。
这个房间再度归于平静，如同刚刚的一切从未发生。
===
艾希并没有第一时间离开房屋，而是在门缝处再度站立一会。她的左手上握着一把开始融化的雪水，水珠正在滴入门缝间。而她的右手食指闪烁着灵力的光芒，点在同一位置。
很快地，门缝内部开始结冰，渐渐撑出一条小缝。
小缝的后头有一点阴影，显然就是刚刚放下的门闩。而这条小缝，刚好够一条冰棱插入其中。
做完这一切后，艾希才长出一口气，转过身去，面对着已经伸手不见五指的雪原，神色开始变得冷厉。
入夜之后，雪原的温度越发低得可怕——然而也造就了完美的，让冰雪和冷气相关的灵力扩散的环境，对艾希而言正是如鱼得水。艾希闭上双眼，手掌中开始渐渐散发出明显的灵力光亮。
借着完美的环境，艾希那得以大幅度扩张的感知力迅速地锁定了那个灵力的位置：那个灵力形体变成平躺，可能是放到雪地上了。
艾希不再犹豫，拔腿便迅速地往那个方向跑去，雪地上只留下几个深深的脚印。
——太慢了！
数十个呼吸间，艾希便穿过了整个拾荒者的聚集地。她没有碰上任何障碍物，而且她尽管深陷几乎到了膝盖的积雪中，却依然如履平地。
然而她依然在心底按着森罗佣兵的标准，责备自己的无力——尽管她脊椎骨的痛苦已经难以压制，就连恢复得较好的肋骨处也传出肿痛的感觉……
艾希向四周看看——仅仅只是本能的动作，她的灵力感知已经告知了她那个灵力形体的形状的方位。
——离这个居住地很近……不清楚，阴谋的实行者用意何在。不，应该说桑尼的用意何在。
艾希想了想，低下身去，伏在雪地上。虽然她的灵力让她不至于那么怕冷，然而在彻底埋入雪中的时候，她依然浑身打了个哆嗦。
艾希运起灵力，再度让她的气息和雪地融为一体。与此同时，她渐渐地往那个地方爬去。
——“处理尸体”，桑尼有这么说过。
虽然积雪的阻力不小，但艾希的行动也不慢。数十秒间，她便爬过了一半的路程。
在她的感知中，灵力形体开始渐渐下沉，就像被埋葬一般。
——她“处理尸体”的方式，似乎是把它埋到雪地中。这绝非明智的举动。
——雪原的环境，足以让尸体在数十年后依然保留绝大部分的特征。再说，这是森罗公司建设的铁路附近，森罗公司随便一调查，便会发现这具尸体。
——虽然根据火车上他们采取的行动，可以判断出他们并非属于森罗的佣兵。但是他们的制服和森罗公司的……太像了。
——不仔细观察，再加上事故现场发现的，类似于森罗佣兵的尸体带来的冲击力，足以让人暂时做出失去理智的判断，以及事故现场的拾荒者活动痕迹……结果，可能就是拾荒者有难了吧。
艾希停了下来，伏在一个雪堆之后。前方依然伸手不见五指，然而根据灵力感应的反馈结果，可能被埋葬的灵力形体已经快完全沉入雪中。
——在埋葬掉这个东西之后，这个埋葬的人的行动也就会终止了吧……
艾希想着，盘算着在埋葬者做完一切后，悄悄爬过去，把那个“尸体”一探究竟——但就在这一瞬间，她的心跳漏了一拍。
一瞬间，她的冷汗喷涌而出，刺激得她无比清醒。
——温度体呢？为什么除了那个灵力形体之外，我就没有感应到另一个温度体！那个进行埋葬作业的人，究竟是谁？
在如此强烈的事实冲击下，艾希的大脑更是开始了飞速的运转。
——第一种可能性：进行埋葬的人，是个死者……说不通。森罗公司有过灵能力和死者有关的成员，但仅此一例，整个大陆再无类似的存在。并且那个灵能力的效果也不是直接控制死者进行运动。
——第二种可能性：埋葬作业者利用某种手段，消除了自己的温度反应……森罗公司的科技部门研发出过类似的装备，但那装备的核心技术被严格把关，并且除非是灵能力和温度相关的灵能力者，否则便无法发挥效果……根据报告来看，拾荒者都是一群无灵力者啊。
——第三种可能性：拾荒者们运用某种机械装备，对“尸体”进行运输……极有可能的可能性，而且，也是非常好的，消除自己插手的证据的手段。
艾希在雪地里埋得更深。在这个深度，已经不需要额外的灵力的加持，她便能完美地和积雪融为一体——尽管她的嘴唇也开始有些发白，显然也有点承受不住如此的低温。
——先认为是第三种假设成立吧。那么，尽可能地消除自己的体温……
在这般低温的环境下，艾希的一身伤势，都仿佛不再那么疼痛。
艾希的右手掌心，紧握着那根破旧的围巾，摸索着那七扭八歪地绣上的字母。
似乎有什么东西踩踏积雪的声音传来，但这让艾希皱起了眉头。
——如果假设成立……为何……是人形机械？
——履带式机械……移动效率更高……而且，人形机械……对拾荒者……有何用处？
艾希的思考速度有些减缓，她的大脑仿佛也随着周围的环境一同迅速地冷却下来。
但是，她依然在尽自己所能地思考着，思考着……
然而，瞬间紧绷起来的神经，却在一刹那间中断了艾希的所有思绪。
只能说，她的第六感感知到，有什么东西在坑的边缘静止了下来。
那个东西在坑的边缘静止片刻，但这短短的一段时间，对艾希而言，简直就像数个小时。
她只能尽自己所能地潜伏起来，隐藏着自己的行迹。但是，她的脖颈后方却始终有着刺痛的感觉，仿佛被一束视线打着……
“完了。”艾希瞬间意识到，这意味着什么。
她的身躯，整个儿变得如同冰封多年的尸体一般僵硬。
即便那股刺痛感消失许久，她也久久未曾再度站起……
