“幸会，麦克斯韦，我是艾希。”当菲尼克斯把人给带回来的时候，艾希一眼就认出了他来——虽说他比记忆中灰头土脸了不少吧。
“你干嘛布置这么多符牌？除了你还有谁认得路啊——”麦克斯韦兀自在对菲尼克斯抱怨，过了一阵才反应过来，对艾希略微一鞠躬，“你也是久违了啊……好久不见。”
菲尼克斯倒是对两人相见的一幕满不在乎，只是在营火边坐了下来，开始闭目养神。毕竟这片营地里的符牌都是由他来维持的，在他不愿意擅自复活来让自己恢复到满状态的情况下，菲尼克斯自然要抓住一切机会休息，好让自己能保持精神。
“咦？那个人是……”麦克斯韦一眼就注意到艾希的队伍中多出来的一人。他紧接着便皱起了眉头：仗着有两个前森罗佣兵助阵，就在这里毫无防备地呼呼大睡？这素质可真是……
“哦，那位一度只是个普通店员罢了，也不好拿森罗公司的标准来要求他吧。”艾希似乎看穿了麦克斯韦的不满，平和地解释道，“他是斯诺曼，在此之前我接下了他的委托，所以必须带着他来找到艾琳……虽然那个委托的内容，你听了恐怕也难以相信吧。”
“说来听听。”麦克斯韦饶有兴趣地打量着远处那个人影好一会后，才收回目光，对艾希说道，“他能跟你走到这里，也算有点本事吧。”
艾希点了点头，回忆片刻后，把自封凌港市以来的经历和盘托出：斯诺曼改造佣兵身份的暴露、封凌港市改造佣兵暴乱，以及最近的伊密尔冰川遗迹的经历……
听完艾希的叙述之后，麦克斯韦盯着艾希的双眼，问道：“所以，你把‘让斯诺曼回归常人生活’的全部希望，寄托在了艾琳身上？”
“是的。不然的话……这个星球上，还有谁能做到这一点呢？”艾希的话语平静，在无形中透出对那位天才的信心。
“啧……”麦克斯韦扶额，对艾希比出三根手指，“有希望是好事，不过你也想得到，现在的艾琳要帮你做到这一点是多么困难吧。”
艾希微微颔首，对于对方要说的三点原因，她自己也算心知肚明。
——首先，艾琳被捕后，她所有的设备必然被森罗公司收回。若是要重新整备这些设备必然还需要一定时间……更何况，那些设备是否被森罗公司垄断了技术，也是个未知数。
——其次，在整备这些器械的期间，如何隐藏这样的行动亦是一个问题。对于如此高科技的设备，森罗公司可是管得相当严厉的……
——最后，就是斯诺曼本身的问题了……
“你也觉得这个计划很异想天开对吧？”菲尼克斯偏偏在这个时候醒来打岔，“别的都不说了，改造佣兵怎么造出来的？植入纳米机器人破坏脑部部分神经，并侵蚀体内绝大部分组织以激发其潜能，而那些进入脑部的机器人则是充当了未来改造佣兵的收信端……这都能被修正回常态，谁信啊？”
艾希的身躯微微颤抖了一下，不过她并没有反驳。麦克斯韦颇为不满地看了菲尼克斯一眼，显然这次他有些口无遮拦过头了——完全无视了艾希的心情。
紧接着，麦克斯韦再度看向艾希，拍了拍她的肩膀：“我相信以你的才智是猜得出我要说什么……即便如此，你依然坚持着这条路途，肯定还有更深层次的原因吧？”
“斯诺曼·怀特罗克（Whiterock），这是他的全名。”艾希喃喃道，“作为帮他完成委托的报酬，我也是交给他一个委托……此事终了，他随我一同找到我的哥哥，斯诺曼·怀特罗克（Whitelock）。”
“这两个委托，要走的路都长得很呐……”麦克斯韦叹息一声，“交给他这样的委托的话……你，也承受不住一个人寻找兄长的孤独了吧？”
艾希垂下脑袋，把头埋进自己的双腿间。菲尼克斯看着，挠了挠脸颊，转身继续开始闭目养神。迟钝如他也是意识到自己刚刚都说了些什么鬼话。
“是的……你说的没错。”艾希抬头，脸上没有什么哭泣后的痕迹，“就算他真的只是个上帝和我开的玩笑——同名同姓，却是完全不同的人——但他若是能陪着我，至少我能回想一下哥哥带给我的温暖……随便你说‘这是逃避’吧，我只是……真的，有点走不下去了而已。”
麦克斯韦沉默地看着艾希。自从她脱离森罗公司之后，她就独自一人跑到北方的海岸线附近的城市，四下打听“斯诺曼·怀特罗克（Whitelock）”的下落，几乎和艾琳这边断绝联系……他自然不知道，在寻找的路上艾希究竟碰了多少壁。但看她现在的模样，他心里也大概有了个数吧。
“说起来，你一直都是需要什么东西支撑的人呢。”麦克斯韦自顾自地说道，指了指对方口袋里露出一角的森罗公司证件，“不然的话，你也不至于成了改造佣兵之后依然带着森罗公司的遗产吧。虽然表面上完全分道扬镳，但在你心里……你还是希望森罗公司能助你走上正确的路途？”
“正是如此。”艾希抬头，拿袖子略微擦了擦自己的双眼，“所以，我才对他提出了这样一个委托……希望他能尽量和自己多走一会……”
营地里一片寂静，唯有某个对外界浑然不知的人发出的均匀呼吸声。对他而言无知也真是一种幸福了——更何况，自从封凌港市注销他的个人信息后，他的人生也变得无比简单。
“抱歉，失态了。”艾希平静地说道，她那波澜起伏的双眼渐渐归于平静，“说了太多无关紧要的话，既然你来了，我觉得我们也该向你了解一些近况……比如说，你是如何逃出森罗公司的？你对于艾琳被关押的情况有什么猜想？以及森罗公司布置在这里的军力？你留在森罗公司的时间远长于我们，应该对此的了解多一些吧？”
“果然，你还是你啊。”麦克斯韦感叹道，紧接着他沉声说道，“关于第一个问题，那个时候，艾琳是让我先逃走的。虽然我由于提前逃离，并没有和森罗公司的大部队直接撞上，不过也是拼尽浑身解数才从总部逃离……之后也是一路隐藏，才到了这种地方。以我的灵能力，隐藏起自己来威胁不大。”
“也就是说……艾琳早就打算让你来救她了？”艾希叹道，“确实，以你的灵能力，潜入监狱相对来说难度要小上很多吧。”
麦克斯韦侧过眼去看向正在休息的菲尼克斯：“有这个重火力点帮我拖住监狱的森罗佣兵的话，我的把握更大……而且，我不相信，艾琳只留了我一个后手！”
“此话怎讲？”
“你没有在艾琳身边办过事，所以你不知道艾琳对自己的安危有多重视……”麦克斯韦说道，“比如说，虽然科技工程区有专门安保部门，但她的电脑依然有连上整个科技工程区或明处或暗处的摄像头——有的摄像头甚至都不归安保部门管！天知道她什么时候装上的——只要有什么人的举动出现异样，她可以立刻发出警报，或作出别的行动！所以，说实话，我甚至有点不相信她就这样被森罗公司捕获了。她身边肯定有什么隐藏的人员来保证她的安危……不，她有可能连被捕入监狱都是她设计好的！她进入监狱后，才能达成某个目的！虽然我也猜不到那是什么目的……”
艾希深深地呼吸了一口气：“总而言之，艾琳在监狱里是性命无忧的……老实说我也猜得到，森罗公司肯定不会让她就此死去，完全失去价值。不过我可没想到她能安全到这个地步……多谢你了，让我们的担忧少了几分。”
麦克斯韦无视掉身后某个喊着“艾琳果然聪明绝顶”的狂热粉丝，继续说道：“然后，是关于那个监狱……这毕竟是森罗公司最隐蔽的一个监狱，我能了解到的不多。但是我可以很负责任地告诉你，这片针叶林，就是监狱的第一道防护。”
艾希点了点头：“不过你也只能解释这些，说明你对这片针叶林也是完全不知吧。”
“对，惭愧了。”麦克斯韦低头片刻，继续说道，“然后，是监狱内的具体佣兵配置——”
“让我也听听。”菲尼克斯不知什么时候醒过来，凑过来挽住麦克斯韦的肩膀，说道，“好让我知道怎么最高效地干掉这帮森罗佣兵。”
麦克斯韦叹了口气：“嘛，能帮忙拖住那帮佣兵就好。那我继续说了……”
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营火渐渐小了下去，斯诺曼依然在呼呼大睡，菲尼克斯侧躺在地上，也开始入眠。不过他的睡眠程度要轻得多，毕竟他还要分心维持符牌。
守夜的人员已经换成了艾希，她注意到将近黎明，麦克斯韦依然坐在树干上，没有睡觉的意思。
“不休息吗？”艾希冲他说道。
麦克斯韦在阴影间摆了摆手：“没事。一路奔波那么久，也对睡眠的依赖小了不少。坐着眯会眼睛就行了。”
艾希点了点头，紧接着继续自己的守夜工作。
只是，由于对方的脑袋隐藏在阴影间，艾希并没有注意到，他的目光，始终放在斯诺曼身上。
