第三章
与你相伴，纵然四海为家
Chapter
3 The elf’s best
friends
第16话 Episode 16
“所以，那孩子最后宁愿自己被折磨，被开除，也不想看见你受到一点伤害。”
空荡荡的教室里，刚刚送走兰蓓儿的璃曼珠坐到课桌上，翘起二郎腿，
“你可以出来了，薇诺娜。”
角落里，一直遁形在隐身法阵中的金发女孩安然无恙地出现在教室，而先前那个满身血痕的“薇诺娜”则在一片淡淡紫光中，变回木偶人的原型。
“我不明白，老师，为什么要让蓓儿经受这样的折磨… …看见从来没伤心过的她哭成那样子… …那一刻… …我真的很想喝下‘罗摩汤剂’的人是我。”
双拳紧紧攥在身旁，薇诺娜的向来沉稳的声线，也有了隐约的颤抖。
“因为她是你的伙伴，薇诺娜，是你以后杀出重围必须要牢牢依靠的后盾。”
璃曼珠皱起眉头，轻轻叹气，
“刚才的考验，一般人最优先的做法是让你喝下‘罗摩汤剂’，然后再向‘千风之铃’许愿不被开除；我以为，兰蓓儿稍微善良些，会让你喝下这魔药后，向神花许愿让你康复起来。但没想到，那孩子竟然会自己一个人承担这么多的痛苦，然后，不顾一切地想要使你恢复过来。”
双手在裙边渐然收紧，薇诺娜的目光垂向一边。
“薇诺娜，老身知道，这几年，我和十字会加在你肩膀的担子到底有多沉，可你也应该明白自己的处境，尤其是经历了昨晚那样的状况后。”
璃曼珠凝视着嘴唇紧闭的女孩，目光焦灼，
“阿撒托斯留给你我的时间不多了。今后的旅途注定不会风平浪静，不过，有兰蓓儿这样的朋友陪伴在你身边，我想，即使面临再大的挑战，也不足为惧。”
“那老师，蓓儿的开除决定… …”
“回头你带她来找我吧，现在奥菲多那边出了点紧急状况，老身不得不马上赶过去。”
璃曼珠拍拍手，跳了下来。
“难道是… …‘千风之铃’？！”
薇诺娜惊悸地瞪大双眸。
“神花倒是没事，不过，十字会这边刚刚得到线报，奥菲多省附近出现了‘玄羽姬’的踪迹，鬼影教团还真不打算给老身放假呀… …”
“就是那个魔皇的鹰犬，‘玄羽姬’芙蕾琳？！”
女孩的声音不由地惊颤一下，
“没错，就是那个芙蕾琳，羽灵和十字会通缉榜上臭名昭著的死灵魔女。”
璃曼珠晃了晃头，乌黑长发柔顺淌下，
“敌人已经布下天罗地网，联盟那批蠢货还带着‘千风之铃’傻乎乎地往里钻…
…有时候想想还是早早睡到坟墓里舒服，眼睛一闭就了事，省得成天收拾这帮小孩的烂摊子… … ”
从校长这里出来时，已经是傍晚时分。校园里的石砖小路在落日照耀下，仿佛撒上一层鎏金色的砂糖。薇诺娜拖着疲惫的身躯，顾不上吃晚饭就往宿舍匆匆赶去，她要在第一时间把校长的决定告诉蓓儿，然后再紧紧抱住少女，和她一起分享这份苦尽甘来的喜悦。
然而，在房间里，她只看见兰蓓儿空荡荡的床架，以及，早就收拾一空的衣橱和梳妆台。
“薇诺娜！！”
墨莉从房间外跌跌撞撞地冲进来，满头红发凌乱地批在一边，
“你上哪去了？！”
“我刚刚从校长哪儿回来… …蓓儿呢？”
女孩看着扶墙喘气的同伴，心中的不安犹如滴入清水的墨滴，渐然扩散。
“蓓儿她… …好像收拾行李回家了，只给咱们留下了这封信！”
上气不接下气，墨莉还是从斗篷里翻出一张羊皮纸，颤抖着塞给薇诺娜。
她急忙接过来，还没展开，一滴泪珠夺眶而出，在发黄的纸面上浸染开，宛若融化在泥土里的雪粒。
“亲爱的小薇、墨莉：
当你们看到这封信时，蓓儿恐怕已经在回奥菲多的火车上了。真的很对不起大家，就这样急匆匆地和离开，甚至来不及和你们说一声再见。不过，听说玛格丽特学姐做得最好的巧克力夹心太妃糖，甜到心窝却绝不会粘口，蓓儿也要变成这颗糖，在大家心里留下最甜蜜的记忆，然后再静悄悄地融化，感觉就像初雪一样奇妙而温暖呢~！
这五年，蓓儿最幸运的事大概就是来到圣蒂斯安娜，和小薇、墨莉你们成为一个屋檐下的姐妹了吧！虽然是大家口中的傻丫头，虽然总是干一些捅娄子的事，你们却还是把我像妹妹一样看待，让兰蓓儿，这个没见过世面的乡下姑娘能够看到如此美丽的世界。尽管蓓儿的学习一直很不好，但有一种魔法肯定是学校里最棒的，那就是和你们在一起体会到的快乐，和大家一起分享到的、名为幸福的魔法，蓓儿想，除了在花海之夜吃到限量版的布朗尼蛋糕，这绝对会是世界上最美丽的奇迹！
最后，蓓儿想告诉小薇，不要为朋友的离去责怪自己了。一切都是最好的选择。以后，即使人家不在身边了，小薇也要开开心心的才好呀~不要再像以前那样一个人半夜在被窝里悄悄抹眼泪了。蓓儿一定要争取每天给你寄一包盒子蛋糕，让你时时都能在最甜蜜的味道里咧嘴大笑，那才应该是小薇最美的样子嘛~！你们一定要继续加油，早日实现我们昨晚在花海之夜许下的愿望呀，在你们毕业的日子，蓓儿绝对要努力赶回学校，和你们一起分享校长大人的毕业蛋糕！
有机会，还是想和你们再看一次花海之夜的王都呀~
兰蓓儿”
归乡的旅途总是这么漫长，像行吟诗人短笛里吹出的哀思袅袅，剪不断，理还乱。
王都海尔达姆，宛如巨人蓬勃跳动的心脏，将无数血管放射性地延伸向王国的各个角落。车轮与铁轨的“哐当”节律便是这些血管律动的脉搏，唱响远行浪人闯荡的激昂，却又唤醒游子深入骨髓的离思。
兰蓓儿靠着轻轻摇晃的车窗，垂眸望向远方连绵起伏的山脉。她想起还是十三岁的自己，为了到王都参加圣蒂斯安娜的招生考试，也是这样孤身一人，裹了一布袋的面包，揣着好不容易攒下的零钱就上路了。饿了，就扒拉开布袋咬一口；困了，就把银发当成被子席地而睡，如此般，在蒸汽萦绕的火车上熬过了整整七天七夜。
彼时的少女只是一心想要走出出生的那个小村庄。和村子里的其他孩子不同，她在很小的时候就表现出了出众魔法天赋。但由于消息闭塞，她一度以为自己是患上了某种疾病，所以才会表现出和其他孩子的不同。直到有一天，在爸爸的酒馆里，她从客人的交谈里偶然得知了圣蒂斯安娜学院，明白了这个世上还有一种被称作“魔法”的奇迹存在。
而她，无疑是方圆几十公里内，被魔法选中的唯一孩子。
好奇的种子从此在少女小小的心里埋下深根，她开始瞒着父母，暗自谋划着前往遥远的海尔达姆，为的就是看看自己身上这些奇异的能力可以编织出怎样的梦境，为了亲眼见识人们口耳相传，充满了传奇与冒险的浪漫远方。
现在，兰蓓儿却像一只被扫地出门的小狗，只能夹着尾巴，灰溜溜地回到故乡，再无出头之日。
“小爱呀小爱，蓓儿在最后，到底有没有做出最好的选择呢？”
少女从包里取出睡觉时经常抱的毛绒小兔子，摆弄着它的长耳，小嘴一张一鼓，
“如果是换做蓓儿受伤了，小薇这么温柔的女孩子，也一定会许下相同的愿望吧。”
毛绒小兔坐在桌板上，纽扣缝成的眼睛在顶灯的照耀下，熠熠生辉。
“虽然还是被开除了… …虽然很舍不得这里… …但小薇也会因为我的选择恢复过来… …流枫老师也是，再也看不见那个爱闯祸的冒失鬼了，每天的日子也会过得快快乐乐的吧… …”
她抚摸着小爱额头的一簇灰猫，青葱绿眸有了朦胧的湿意，
“明明这就是最好的选择，就算没了我，大家也可以活得好好的，可为什么，胸口刺痛得这样厉害… …好像妈妈的纺锤扎在上面一样… …蓓儿… …真的很想成为让大家幸福的魔女… …可蓓儿自己也想和大家一起分享这份甜蜜，也想拥有、这份被神明深深祝福的未来呀… …”
车轮撞击在车轨处的“哐当”声不时作响耳畔，像钟摆沉默的摆动，兰蓓儿把兔子小爱搂紧在怀里，拢了拢身上的斗篷。
她想起了孩提时代因为银发被同龄孩子排挤的场景，想起以前在村边池塘玩耍时，用魔法救起了落水的同伴，却被周围的小孩大叫“怪物”的回忆。是的，她生下来就注定和别的孩童完全不同，银发绿瞳，小心隐藏的狐耳和毛尾，这些都是足以将她和这个世界彻底分隔开来的孤独烙印。
“最后的最后，蓓儿还会是… …一个孤单的孩子吗？”
她埋下头，柔嫩的粉唇贴到小爱的耳朵里，如若亲吻，
“你说，小爱，这个世界上，除了爸爸妈妈，还会有一个人爱着蓓儿，愿意陪她一起玩闹，一起犯傻，一起流浪到地平线的尽头吗？”
目光往窗外不经意地一瞥，少女突然瞪大眼眸，
因为，就在那一瞬间，她看见流星划破夜空的斑驳，仿佛画笔提勾在水面，宛转飞扬。
梨涡浅笑一如绯樱含羞，兰蓓儿抱着毛绒小兔，安然闭眼，
“呐，小爱，那个人一定就在不远的前方，等着蓓儿吧。”
