第八章 枫糖小镇与焦糖魔女
Chapter 8 The Maple Sugar Town and the Sweet Girl
第67话 试炼夜——前奏
Episode 67 Before the Challenge
就在萧桐被弄得手足无措、即将被流着口水的兰蓓儿推倒在地上时，前来接班的物理系师妹推门而入。
结果当然是两人像碰碰车一样地被弹开：萧桐装作什么也没发生过，手忙脚乱地用饭盒遮住脸庞，而少女则急急忙忙地拉过斗篷，盖住丝袜上蜿蜒的裂纹，一边用尽可能多的银发掩映侧颜。
其实暗地里，男孩和少女的脸都成了煎锅里的熟番茄，变得又红又烫。
三下五除二刨完饭菜，萧桐将工作暂时交给师妹，执意把兰蓓儿送到楼下。
“唔唔，不甘心！”
双手揉搓着衣角，少女鼓起腮帮，像不倒翁般在男孩面前左右摇摆，
“明明还差最后一点就可以抱到阿桐的说… …”
在门口保安的注视下，小奶狗明显比房间里的时候收敛了许多。
“我说大小姐，开玩笑也得有个限度啊。”
揣在实验袍里的手暗自捏了把汗，萧桐叹了口气，
“实验室里都装着监控呢。一不小心你就在保卫处的大屏幕上被现场直播了。”
“不管不管，人家才不管呢～！反正，这次今天被你偷偷抱住的事就记在阿桐头上了，下次有机会，你可一定要好好补偿人家，让蓓儿也抱个够！”
说完，她给男孩做了个鬼脸，拎起送餐盒蹦跶出门，欢快得就像偷到糖吃的熊孩子。
兰蓓儿在晚上送外卖打工的事大白于天下，萧桐多多少少还是有些意外。
他没想到，像小奶狗这般小鸟依人的女孩子，竟然也有如此独立的一面。毕竟他周围有太多的女生，都是把男朋友当提款机用的，更别提那些吊着无数追求者胃口的单身姑娘了。
最终，他和兰蓓儿达成妥协，不再阻拦少女。不过，每天上完最后一节日间课的傍晚时分，男孩还是会到活动室去看看，有时给她带点食堂里不常卖的点心，嘱咐她晚上别忙到太晚。
这天，兰蓓儿像往常一样，在夕阳将光溜溜的屁股抹成蛋黄的时候准时醒来。少女打着哈欠、伸长懒腰正想起床，却感到小腹传来阵阵绞痛，仿佛有人在铁刷子刮着她的腹腔。
糟了… …又到每个月最难受的时候了… …
捂着肚子，少女颤颤巍巍地从床上爬起来，小腹里铁刷也跟着在肚子里上下剐蹭，疼得她龇牙咧嘴。
“呜呜——好痛！”
兰蓓儿扶住墙壁，弯腰呻吟，小脸苍白得就像反复漂染过的宣纸，
“要是什么时候，做女孩子不再那么痛苦就好了… …”
更要命的是，她感到自己似乎有一点发烧了。前几天她从锦囊袋里找出了自己从萃琉璃带过来的咖啡机和咖啡豆，便将这个从小就有的爱好捡了回来。由于晚上还要打工，她只好从白天的睡眠里挤出时间来萃取咖啡。这样看来，好像也有点积劳成疾了… …
可是，唯独今天，少女无论如何也不能休息。因为今天是周末的发薪日，只要干满今天的工作，她就可以领到这个周的全勤工资了。
“再坚持一下吧，蓓儿… …就只有今天晚上了呀… …”
靠在床头，她努力换好上衣。哆嗦的双手几近挣扎，这才勉强把丝袜拉到齐胯的位置。呢绒格子裙的拉链发出嘶嘶哑哑的提拉声，兰蓓儿听到玄关传来敲门。
萧桐来看她了。
狠命掐拉下大腿，少女拍拍脸蛋，强打出十二分的精神。
“呼啊——早上吼呀，阿桐～！”
看着男孩步入房间，兰蓓儿捂着嘴，故意打了个哈欠。没想到，萧桐刚坐下，就直截了当地提出要求：
“兰蓓儿，今天别去打工了，休息一晚上。”
“诶？！”
心脏在瞬间蹦到咽喉，少女睁大眼，惊出一身虚汗。
这是肿么回事？！难道已经被阿桐发现了吗… …可这也才刚刚进门欸… …
“为、为什么呀？”
“天气预报说北京今晚有重度雾霾，空气污染非常严重。”
“污… …污埋是什么？是一种… …很可怕的怪物嘛？”
好像不是担心的那样，兰蓓儿暗自松了口气，却也无法理解男孩的话。
“总之在外面待久了对身体不好。就今天晚上，老老实实待在房间里，哪里也不要去好吗？”
“放心好啦，人家… …人家不会有——咳咳、咳咳咳！”
话还没说到一半，兰蓓儿感到喉管里涌上一股火辣辣的灼烧感，狼狈咳嗽起来。
“你怎么了，哪里不舒服吗？”
萧桐疑惑地皱起眉头。
“嘿嘿，只是刚睡醒… …有点口渴了，没事的哟！你看，蓓儿今天也是魂（活）蹦乱跳… …元气满满的呢～！”
为了让男孩信服，少女还在他面前跳了跳。可每一次跃起，兰蓓儿都感到脑海里翻涌起一阵天翻地覆的眩晕。要不是把那瓣小虎牙深深嵌入嘴唇、死命坚持住，她怕不会一头撞在萧桐的怀里。
“真的没事？”
“嗯… …嗯嗯！”
在答应的同时，兰蓓儿将小手举在一边，扳着腰肢做了个招财猫的动作。
看着在自己面前拼命卖萌的小奶狗，萧桐一时也弄不清她是不是在强打精神。如果是两人刚刚见面那阵子的男孩，一定会二话不说把少女反锁在活动室里，任她在里面哭爹喊娘。
可现在的萧桐，已经没有办法再对兰蓓儿狠下心来。
看样子，小奶狗也没什么事的吧… …这雾霾一时半会，应该也聚不起来的… …
大概吧… …
他望望窗外夕阳隐没在楼宇间的酡红醉眼，却始终拿不定主意。
最终，男孩还是相信了少女。这也不能怪他。毕竟，很少有人能在直面女孩子那双水汪汪的眼眸时还能坚定立场，尤其是，兰蓓儿那双碧波荡漾的翡翠之瞳。
两人即将出门时，兰蓓儿叫住萧桐，让他尝尝自己上午刚做好、存放在保温结界里的咖啡。
“锵锵！蓓儿亲手做的焦糖玛奇朵哟～！”
覆盖在咖啡表面的奶泡如雪润泽，少女双手捧着马克杯，咧嘴微笑，
“阿桐也尝尝吧～！毕竟蓓儿做的咖啡，就连玛格丽特学姐也赞不绝口呢！”
“你还会做咖啡？”
“诶嘿嘿，不算… …不算什么喔！人家以后可是想在王都开一家咖啡馆，天天给客人占卜呢，当然要从小就开始准备啦！”
蹙着眉，萧桐将信将疑地抿了小口。没想到咖啡刚一入嘴，他就惊奇地瞪大双眼，
“兰蓓儿… …这真的是你… …亲手做的？？”
“那当然！从咖啡豆的烘焙，到最后的萃、萃取；从冰镇牛奶的发泡… …再到焦糖的拉花，全都是人家辛苦工作的结晶呢！”
俯身猫在萧桐一侧，少女掬着鬓角的银发，得意翘嘴。
他没有多少机会去外面咖啡厅喝那一杯几十块的奢侈品，称不上是品鉴咖啡的行家。可即便是这样，单凭刚刚那啜饮的一小口，萧桐就感到了少女手艺的不凡。咖啡豆的酸涩，被慢火烘焙的醇香轻轻依偎，宛若透过枝叶的阳光撒在林间糕点房刚刚烤好的面包上。而这一切，都被发泡牛奶的甜润乳香完美包裹在一起，在男孩的舌面，在他的喉头，在他心尖颤动的痉挛上，氤氲开来。
这杯咖啡带着少女发丝银月萦绕的绵柔，唇瓣绯樱婉转的香软，以及手心花烛缭绕的温存——一言蔽之，这杯咖啡里，有兰蓓儿的灵魂。
“蓓儿… …”
他禁不住收紧鼻息，
“相信我，你肯定会成为一个很棒的咖啡师！”
