第85话 绘梦者（下）
Episode 85 The Consequence
“是本校学生么？！”
带队的保安厉声质问。他使了个眼色，身边的同伴即刻上前，意欲将男孩一举拿下。也有人掏出手机，准备录像为证。眼看身份即将暴露，萧桐心一横，竟然推开身后的窗户，从礼堂二楼纵身跃下。
幸运的是，慌不择路的男孩并没有在水泥地上听到自己肋骨断裂的呻吟声。他落到了礼堂后的灌木丛中，虽然被丛生的枝叶划破了双手和脸颊，却并不妨碍行动。强忍着疼痛，男孩抱住书包向学校外没了命地跑去。
虽然躲过一劫，但校园一时半会儿是回不去了，随身的传单也由于过于仓皇的逃窜全部丢失，现在的萧桐只能暂时躲在某个僻静的胡同里，喘着粗气祈祷保卫处的搜查能尽早结束。
只能帮你到这儿了，蓓儿，剩下的路，得靠你自己走了啊。
无论结果如何，在我心中，你永远是这个世界上最棒的咖啡师。
临近傍晚的时分，枫糖小镇的客流量突然增多。尤其是在晚饭前，咖啡馆里挤进了一大群西装革履，看上去睡眼惺忪的顾客。许多人点名要喝“银白头发的姑娘做的咖啡”，在兰蓓儿的吧台前排起长队，让少女惊喜不已。
也许，是神树大人听到了蓓儿的祈愿，想要帮我一把的说，嘿嘿… …
得益于她自己的努力和这份骤然而至的奇迹，兰蓓儿与凌珑的差距迅速缩小。霓虹如繁星般在街市上斑驳升起，枫糖小镇的人流量逐渐恢复正常，两个人广口瓶里的幸运星已是差不多的高度。
离打烊只有一个小时，咖啡馆也没有什么客人了。兰蓓儿在水池前洗着马克杯，一面暗中估算着自己的成绩时，店门的风铃再次发出清越的吟唱。
“您、您好！欢迎光临枫糖小镇～”
她匆忙转过身，双手交叠在裙间眯眼微笑。
“一杯焦糖玛奇朵，少放咖啡多加糖，明天还要早起去抄别人的课堂笔记。”
“阿阿阿桐！！”
双手按住吧台，兰蓓儿差点没跳起来扑到男孩身上。要不是林霏和凌珑在旁边看着，兰蓓儿怕不会蹿到萧桐怀里像小狗撒欢一样舔起他的脸颊。
“等等，你手怎么了——”
“阿桐，你的脸——”
萧桐的目光敏锐地落到了少女缠着绷带的手上，与此同时，兰蓓儿也发现了男孩侧颜上被灌木丛划破的血痕。旁人的目光好奇地包围过来，两人的脸都变得像薄雾中的落日，朦胧中带着些许绯色的氤氲。
“那… …那我先去旁边等着了！”
也许是要逃避什么，萧桐背过身匆忙坐到吧台前的座位。兰蓓儿则拉开结扎着小辫的发带，埋头煮起咖啡。月光银的鬓发如纱帘般遮掩住她的侧颜，将那冰清雪肤上的半点梅红，如吻晕染。
她调好咖啡，给奶泡淋上焦糖，亲自端到萧桐的桌前；而男孩也早就起身，将幸运星投到了少女的瓶子里。
“我就在这陪着你等结果… …待会儿一起回去吧。”
少女弯腰的刹那，男孩附在她的侧脸，轻声耳语。
“嗯嗯，超开心～！”
盘子反扣着抱在胸前，兰蓓儿咧嘴而笑，那颗白嫩的小虎牙像落在樱花瓣上的春雪，在粉唇中羞涩半露。
除了萧桐，店里已经没什么客人。林霏提出要不现在就开始计算两人的票数，公布比赛结果。凌珑倒是很爽快地点点头，似乎早就志在必得；兰蓓儿却搓着围裙的衣角，歪头比较着两只广口瓶，小皮鞋在地板上不安地扭动。
“没事的，我相信你。”
萧桐站起身，在少女肩头轻轻拍了拍。兰蓓儿这才绞紧双手，勉强答应。
两只瓶子里的幸运星分别倾倒在不同的桌子上，林霏叫来收银员一起帮忙计票。凌珑脱掉围裙，掏出本字典般装帧华美的厚书，在橱窗边安静阅读起来。兰蓓儿却连手上的咖啡沫也来不及清洗就坐到了萧桐身边。
无意识中，她紧紧抓住了他的手。和平日里那只温暖柔软的小茸爪不同，此时少女的手仿佛刚刚经历过一番落水挣扎，湿滑浸染的冰寒中带着微微的抽搐。萧桐能做的只有将那份小小的战栗包裹住，尽可能多地将手心里的温暖传递给她。
“好了，两位小姐。结果已经出来了，在公布之前，我必须说两句。”
接过助手递过来的小纸条，林霏站在两人中间，
“首先，兰蓓儿小姐，凌珑小姐，你们在我看来都是非常优秀的咖啡师。说实话，放弃你们中的任何一位对我都是难以挽回的损失。但真的很不好意思，枫糖小镇由于规模有限，只能拥有一位这样厉害的咖啡师。我想告诉你们的是，无论今天复试的结果如何，你们都已经证明了最了不起的自己！”
“下面公布计票结果。”
萧桐感到自己的手指被少女牢牢钩紧。
“兰蓓儿小姐，一百九十九票；凌珑小姐——”
男孩自己的手心也开始浸出汗液。
“——两百零一票！所以获胜者是凌珑小姐！！”
世界在转瞬间分崩离析，兰蓓儿愣愣地望着林霏，脑海中的声音像爆炸般嗡嗡回响：
“获胜者是凌珑小姐… …”
“获胜者是凌珑小姐！！”
每一丝心跳都破碎成水晶迸裂的抽泣，泪水如潮涌般袭上眼眶，兰蓓儿再也抑制不住，一头扑倒在萧桐的怀里，嚎啕大哭起来。
萧桐从来没有看见过兰蓓儿哭得这样厉害过。总爱傻笑着伴随在自己左右，活泼如小狐狸一样的少女留给他的似乎永远都是春风骀荡的一面。此时的兰蓓儿却紧紧抓住他的衣襟，哭泣得就像夏季傍晚骤至的暴雨。
漂泊终生的游子在流浪的尽头望见故乡的废墟，思夫的春闺盼来的却是一纸阵亡通知书，亦不过如此。
“蓓儿… …蓓儿已经这么努力了… …”
“是的，你的努力我都看在眼里。”
贴着少女的额头，萧桐轻轻抚摸起她的脑勺。
“那… …一定、一定是… …蓓儿的咖啡还不够好喝… …”
“只有两票而已。在这个世界上，蓓儿永远是我心中最棒的咖啡师，最棒最棒，没有之一… …”
萧桐闭上眼，让兰蓓儿把脸贴在自己的胸膛，一任汹涌的泪花在他的衬衣上泛滥，如云渲染。
“回去多安慰一下你女朋友，确实挺可惜的。”
两杯热可可端上桌，林霏坐到了萧桐对面，
“我叫林霏，是枫糖小镇的店主。老实说，我真的很喜欢小兰这孩子，手艺好，心又善，小嘴也像抹了蜜一样，这样的结果对她来说的确太残酷了。”
“已经没有赶上的机会了吗，店长？我记得传单上写的是截止到九点，还有二十分钟… …”
安抚着怀里啜泣的少女，萧桐着急得甚至来不及纠正女店主话里的错误。
“你也看到了，这种时候已经不可能有什么客人。小兰今天忙得连晚饭也没顾上吃，小伙子你先在这儿陪陪她，我去后厨给你们做点夜宵… …”
她的话音还没落下，店门传来了久违的风铃声。
“… …都这么晚了，这家店应该早打烊了，小茉我们明天再来吧… …”
“不行不行！小茉答应了蓓儿姐姐，一定要找到她才可以！”
一家三口人拎着旅行包吵吵闹闹地来到咖啡馆。兰蓓儿突然抬起头，噙满泪花的眼眸在刹那间绽放惊喜，
“小、小茉？！”
顾不得擦去脸上的泪痕，她在众人惊愕地注视下跑向店门。而扎着冲天辫的小女孩也挣脱父母的手，奔跑着迎了上去，
“蓓儿姐姐！！”
两人欢天喜地地拥抱在一起，仿佛失散多年的姐妹。
“蓓儿姐姐，小茉过来喝你的咖啡了，还把爸爸妈妈也带来了！对、对不起，你说的那个‘鸡汤大学‘，我们现在才找到… …”
“这位就是兰小姐吧。”
小女孩的父亲，一位穿着冲锋衣头戴钓鱼帽的男士走到两人面前，
“多亏了您，我们才找到了走丢的小女儿。我们两口子初来乍到的，要是没有您出手相助，我们一家子实在不知道该怎么办了。真的非常感谢您了！”
他向店里的其他人解释了事情的来龙去脉。林霏这才明白，原来兰蓓儿中午迟到是帮助小女孩找爹娘去了。要是这孩子能按时回到岗位，恐怕她现在安慰的就是凌珑了。
“爸爸，光说不做才不是好孩子呢！蓓儿姐姐还在参加比赛啊！”
小女孩拉着父母来到前台。
“那么客套话就不多说了，请给我们三个人一人来一杯咖啡吧，随便什么口味都可以，只要是兰小姐亲手做的！”
局势在短短几分钟间即刻逆转，兰蓓儿抹着泪珠做完三杯咖啡，得到了宝贵的三票。而与此同时，时钟指在了九点钟的位置。
比赛结束了。兰蓓儿以两百零二票对两百零一票的微弱优势战胜凌珑，当之无愧地成为了枫糖小镇的助理咖啡师。
在萧桐和小女孩一家人的掌声中，林霏为兰蓓儿颁发了聘书。热情的女店主还用外卖叫了一桌子的烤肉和啤酒，邀请大家一起品尝，姑且算作少女的庆功宴了。觥筹交错间，林霏趁着酒兴给大家聊起了自己留学英伦的经历；众人欢笑的面容中，兰蓓儿却没有发现凌珑人偶般的身影。
繁花落尽，她已在不知觉中离去了。
少女悄悄溜出店门，终于在枫糖小镇旁边的小巷子里看到了凌珑拖着拉杆箱的落寞背影。
“凌珑小姐！！”
兰蓓儿叫住她。
“如果是来安慰我或者是怕我想不开的，那大可不必了。”
凌珑止住脚步，却并没有回头，
“今天的比赛很精彩，这种同台竞技的愉悦，我已经很久没有享受过。”
“可是凌珑小姐也表现得非常出色… …如果没有刚才的运气… …”
“不必客套了，兰蓓儿。我说过，我很享受比赛的过程；至于结果，交给绝对奥义就好，你我又何必过分纠缠于此。”
兰蓓儿的瞳孔突然开始收缩。这句话她似曾相识，仿佛很久以前在萃琉璃听到过。
“你太善良了，小姑娘。但你要知道，很多时候善良是这个世界赋予人类的原罪。它给予我们深深的折磨，只会将无尽的痛苦留给真正爱着我们的人。”
凌珑打了个响指。昏暗的路灯下，两个撑着黑伞的男人徐徐步出。黑西装，白面具，绅士帽，再加上一袭高领的风衣，他们就像鬼魂一样悄无声息地接近凌珑，接过她手中的拉杆箱。
“可、可是，蓓儿不是很懂… …”
少女感到一股寒气从脚尖攀爬上来。她不禁开始颤抖。
“没有关系，兰蓓儿。比起那些虚无缥缈的玄理，我对你，这个世界唯一的一位魔女，更感兴趣。”
她居然知道我的身份！！
兰蓓儿一个激灵，踉跄着后退了几步。
“凌珑小姐，蓓儿… …蓓儿不太明白你的玩笑… …”
“罢了罢了，这个世界上已经没有人愿意承认自己是魔女了。如果当初在勃艮第能够制止宗教裁判所那些人，两个世界也不至于像今天这样分道扬镳吧。”
自嘲般地笑笑，凌珑开始缓步向前走去，带着两个幽灵般的随从，仿佛昙花摇曳在冥河的彼岸，
“我们还会再见的，兰蓓儿。在此之前，愿上帝保佑你；或者，用那个世界的话说，愿你的神树保佑你。”
话音刚落，她就和两个男人消失在了小巷的拐角。兰蓓儿急追上去，对方却早已不见了踪影，俨然一曲笛音的缥缈刚刚落幕。
