第118话 梦境深处（下）
Episode 118 The Memories
然而，这个不及十岁的小女孩做梦也不会想到，那一天会到来得如此之快。
深秋的海尔达姆，疲倦得就像在暮风萧索中泣叶成雨的枫林。层层堆积的灰云压低王都铁青色的阴空，翻卷着的落叶如骊歌般越过玛瑙宫斑驳褪色的高墙，夹杂着暗鸦魂幡幽动似的鸣啼，声声如咽。
在王宫最幽深的庭院里，一袭黑纱礼裙的小公主站在母亲的坟茔前，玲珑玉身几经淹没在枯黄色的杂草丛中。
几个月前，路易斯控制的枢机局以谋反的罪名，将薇诺娜的母亲打入狱中。女孩坚信着父王一定会还自己的母亲一个清白，却在日日夜夜望断宫墙的期盼中，等来了母亲残留在棺椁里的最后一丝安详。
见过遗体的人都说，这世上怎么有美成这样的女人，明明都已经年过四十，却仍是少女般的安娴与温婉，仿佛永远不会衰老，仿佛她就是落入凡尘的精灵。委地的银发像月光般铺洒在她的身上，白纱似的肌肤苍白而忧伤，躺在棺椁里的白银魔女在雪纺纱裙间轻轻交叠着双手，一如当初出嫁时的静谧与安好。
除了女仆长和几位侍从，出席母亲葬礼的宾客再无其他。雾黑色的天空飘起淅淅沥沥的小雨，像一支支箭镞，每一滴都瞄准薇诺娜，精确而又冰冷地砸落下来。女孩并不埋怨他人，路易斯被确立为王储已是板上钉钉，没有人会为了自己的前途去冒险站队。
女仆长为年幼的小公主撑起伞来。拼命忍住眼角泉涌的温热，薇诺娜摇摇晃晃地走上前，在母亲的墓碑前放上了一束雪白的兰花。
“列队准备！！”
“全体举枪！！”
“预备――！！”
“放――！！！”
身后传来士兵们整齐的鸣枪声，薇诺娜回过头，惊奇地发现科恩正指挥着卫士团，朝天鸣枪致礼。燧发火枪在骑士们的手中整齐地离肩、装弹、举起、射击――
“预备――放！！”
雄浑的枪声回荡在深宫暮气沉沉的天色里，像骑士们冲锋时马蹄的奔腾，像长剑出鞘时银亮的锋利。远处的乌鸦惊飞而起，天空中传来翅膀扑腾的纷乱声。
“全体都有――！”
身披重甲，科恩将指挥剑舞到身子的一侧，凝眉肃立，
“向苏尔罗伊阁下――敬礼！！“
列队的骑士们都立起长剑，对墓碑行起注目礼。所有年轻的目光都凝重而坚定，不像是在出席葬礼，倒像是即将参加一场绝地反击。
“礼毕――！”
所有的长剑又齐刷刷地放下，全副武装的骑士们枪剑并握，挺拔如松，仿佛已在敌人的最后攻击前，严阵以待。
“科恩.布隆歇尔德少尉携紫鸢尾公主直属卫士团全体卫士在此待命，请殿下指示！！”
双手握紧长剑，科恩缓缓走到薇诺娜的面前，举剑齐眉。
“少尉… …让大家，都回去吧… …”
“可是殿下――”
“求求你了，少尉… …”
“遵命！”
像是叹息，却更像是某种不舍，科恩转过身，发出命令：
“道林斯、华纳、格顿诺夫，你们把各自的小队带回驻地待命！”
骑士们分成三列纵队缓缓离去，科恩走到公主面前，给女仆长使了个眼色，对方犹豫了一下，把手中黑伞交给了这位年轻的骑士。
“殿下，请节哀顺变，我们都知道事情到底是怎么样的… …请放心，这个仇，我们一定会给您报的。”
他为薇诺娜打着伞，轻声安慰。
“科恩哥哥… …薇儿，能拜托你一件事吗？”
“请殿下吩咐。”
“请你回去，把卫士团解散了吧… …皇兄已经不打算放过我了，我不想害了大家… …”
发红的眼圈再次被泪水湿润，薇诺娜偏过头，死死攥住黑纱的裙角。
“会害了大家的不是您，殿下，而是路易斯那样狼子野心的家伙。”
长剑回鞘，科恩摘下斗篷，轻轻披在女孩身上，
“对不起，殿下，我只是一个普通的军人，能做到的只有服从命令。可您不一样，您能拯救的性命远远不止几十名士兵。如果有一天路易斯真的将这个国家带入深渊，也只有您能将大家从黑暗中拯救出来了。”
说着，他上前一步，替女孩拢了拢肩上的斗篷，小心地靠近她的耳朵，
“无论发生什么，我都会永远站在你这边，薇诺娜… …殿下… …”
再也压抑不住决堤的悲伤，薇诺娜扑到科恩的胸前，抓住他的衣领，嚎啕大哭，
“科恩哥哥… …薇儿… …薇儿再也没有妈妈了… …父王不肯见我… …所有人都在躲避着我… …薇儿能够依靠的，就只有科恩哥哥一个人了啊… …”
所有的顾忌与矜持都荡然无存，薇诺娜伏倒在科恩的铠甲前，任凭泪水像梨雨般簌簌洒落。深深呼入一口气，科恩咬下护指的链甲，擦拭起女孩脸上横流的涕泗，
“想哭就放声大哭吧，薇诺娜… …请原谅我没能用‘殿下’称呼你，因为我知道，‘紫鸢尾公主’的名号对你来说是怎样沉重的一种命运。如果全世界都不允许你拥有一个正常女孩的生活，那么至少在此刻，我愿誓死守护你尽情哭泣的权利… …”
分明是老茧遍生的粗糙大手，抚摸在女孩的脸颊，却仿佛葇荑一般的温软细腻。颤抖着抓住科恩的手腕，薇诺娜蓝眸里的高光，早已破碎成微风迭起下粼粼的月影。
… …
骏马疾驰在黑夜里，像一叶扁舟穿行于翻涌的巨浪中；薇诺娜伏在马背，血迹斑驳的睡裙紧紧贴在纤体上，像扁舟上没有系好的风帆。幸亏科恩一边娴熟地驾驭着烈马，一边用巨盾将女孩紧紧护在怀里，她才没有狼狈地摔下马去。
薇诺娜是半夜被卫士团救出玛瑙宫的。白天路易斯才刚刚对她发出谋反的指控，晚上就已命令御殿骑士团偷袭了公主的寝宫。要不是科恩指挥着卫士们沉着应战，从包围圈里杀出一条血路，女孩恐怕早就被乱剑砍死在睡梦中了。
“科恩、科恩哥哥… …我们会死吗？”
薇诺娜用颤抖的声线问道，却没有像往日一样盼来骑士长坚定的回应。科恩的气息沉重地喷涌在女孩的头顶，犹如泥水中急剧搅拌的浆叶，浑浊而急促。一滴滴粘稠的液体滴落脸颊，顺着尚未干涸的泪痕流入嘴里。一股湿热的铁腥在舌尖濡染开来，女孩意识到那是鲜血的味道。微微侧过头，借着惨白的月光，她发现男孩肩甲穿刺而出的箭头正闪烁着红铜色的寒光。
两人的形势已经危如累卵。在掩护公主出城的激烈拼杀中，她的卫士们一个接一个地倒下，用鲜血为女孩铺就了一条逃亡之路。离开王都后，薇诺娜身边只剩下了科恩一人，然而各路追兵还在源源不断地堵截过来。路易斯俨然已经下定决心，要将自己王位最大的威胁彻底扼杀在今晚。
但薇诺娜仍然存在一丝希望。在母亲去世后不久，以璃曼珠为首的蔷薇十字会就开始秘密潜入宫内，频繁接触了女孩和科恩。这些神秘莫测的法师们告诉了她魔皇阿撒托斯将要卷土重来的预言，也告诉了她身为天选之子的魔法天赋与最终命运。璃曼珠答应在合适的时候将薇诺娜接到圣蒂斯安娜学习，接受魔法界的庇护。没想到路易斯却抢得先机，用一场偷袭杀得所有人措手不及。
现在，科恩正拼尽全力护送薇诺娜赶往魔法学院坐落的圣碑山。只要进入十字会的地盘，路易斯的人就不敢轻举妄动。
当然，前提是他能够突破御殿骑士团和皇家近卫军团的围追堵截，将公主平安护送到目的地。
“你受伤了，科恩哥哥！”
薇诺娜惊叫出声，伸手想要堵住少尉肩膀上涌出的汩汩血流，
“快停下来… …让薇儿给你包扎一下… …”
只是疲惫地摇摇头，科恩对怀里惊恐万状的小公主努力咧开一丝微笑。路易斯的追兵随时都会撵上来，他必须在自己的鲜血流干之前将女孩护送到十字会的地界。
倏忽间，掩映在夜色中的树木传出金属撞击般的鸣溅声，仿佛整个森林都开始战栗起来。科恩立刻绷紧了神经，抬起巨盾护住公主。凭着军人敏锐的感知力，他辨认出那是重甲骑兵机动时发出的动静，从声音的共鸣程度上看，兵力至少也有一个中队。
咬咬牙关，科恩甩动缰绳，改变战马的方向，打算从一条更加僻静的小路绕过去。可还没等冲入树林，大路两边突然蹿出无数银光闪亮的身影，好像月光浇铸而成的幽灵军团。他们训练有素地迂回过来，眨眼间就将两个逃亡者牢牢地封锁在包围圈里。
“长矛手列阵！！”
“吁――！！！”
眼看座骑就要冲入尖矛横立的丛林，科恩急忙拉住缰绳。汗流如注的战马嘶鸣着扬起前蹄，险些将自己的主人掀在地上。
“科恩哥哥――！！”
无数刀剑的寒光明晃晃地扎入眼中，薇诺娜紧紧搂住少尉的胸膛，发紫的嘴唇止不住地痉挛。
“别怕，殿下… …有我在，绝不会有人伤害到你！”
强忍住伤口钻心的疼痛，科恩端起巨盾，将战栗的公主搂在怀里。面对敌人小树林一般的矛尖，他压低眉头，抽出银剑，做出迎战的态势：
“唐纳.康斯坦丁少尉，我听出你的声音了。当年在近卫军里一别就是三年，老战友思念如此，也犯不上一重逢就刀兵相见的程度吧？“
“莫非是… …布隆歇尔德少尉？！”
还是刚才的声音，却比发令时多了几分惊奇。重甲骑兵们分开一条道路，一位年轻的军官纵马来到两人的面前，
“神树大人啊，怎么会是你？！”
“看来路易斯殿下给近卫军发令时，并没有告诉你们他要杀自己的亲妹妹。“
莞尔一笑，科恩将手中银剑旋转一圈，挺剑肃立；军官以同样的动作回敬了他，这应该就是近卫军军官们互相问候的骑士礼仪了。
“那么，公主殿下应该就在少尉身边了？”
“恐怕是这样的。”
耳边传来刀剑回鞘的声响，薇诺娜颤抖一下，以为他要下令放箭了，没想到对方竟然翻身下马，拄着剑柄单膝跪下：
“羽灵皇家近卫军第一胸甲骑兵团指挥官、唐纳.康斯坦丁少尉携下属叩见紫鸢尾公主殿下！！”
说着他向身后的骑兵们一挥手，所有人都收起了武器。
“对不起，殿下，出发时上头只说此行的目标是抓捕谋反的逆贼；至于逆贼是谁，并没有任何人告诉我们。敝部如有冒犯，还请殿下恕罪！”
“你现在也知道情况了，唐纳。殿下在一个小时前遭到了袭击，我现在正在履行骑士长的职责，护送公主外出避难。作为老战友，我不想牵连到你，但至少看在圣王陛下的份上，让我把这个使命履行到最后一刻吧。”
抖了抖缰绳，科恩挺直身子，神情肃穆地扫视着骑兵们，仿佛他才是这支部队的指挥官。
“明白了，我这就命令部下让开道路。”
说着，军官起身打了手势，指挥身后的骑兵们让开一条小道。
向着昔日的同袍点点头，科恩收起银剑，给骑兵们敬了一个笔挺的军礼，刚要挥鞭离去，薇诺娜却从盾牌后颤颤巍巍地探出上身：
“等、等一下，康斯坦丁少尉… …是哥哥下令，让你们… …追过来的吧？”
“回公主，是路易斯殿下拿着兵符，以圣王陛下的名义下令的。”
“那你们… …违背了哥哥的命令，回去该怎么交待呢？”
深深吸入口气，薇诺娜捏了捏小手，紧紧攥住睡裙领口的蝴蝶结，
“你们放科恩哥哥走吧… …薇儿、薇儿愿意和你们一起回去，接受父王的处置… …已经有太多的人因为我丢掉了性命… …薇儿，实在不想看到再有人为我流血了呀！！”
“薇诺娜！！！”
科恩被吓出一身冷汗，刚刚牵住缰绳的手又按在了剑柄上。
骑兵中传出交头接耳的声音，无数双锋利的目光透过面甲的缝隙射向两人。科恩咬紧嘴唇，抖着缰绳，做好了强行突围的准备。
“如果我们真的这样做，只怕回到家里，也会被乡亲们永远钉在耻辱柱上了。”
无奈地笑了笑，军官也收起银剑，抚摸起战马油亮的马鬃。
“不知公主殿下是否还记得一年前那场肆虐羽灵南方的旱灾？”
“就是… …就是那场让南方绝大多数庄稼都颗粒无收的旱灾？”
“公主明鉴，就是那场灾难。”
军官贴在马脖子上，轻叹口气，
“我的家乡也在灾区。那本是路易斯殿下的封地，他却将赈灾粮全部用在了四处征战的花销上。是紫鸢尾公主带着自己封地的粮食救济了家乡的人们，不仅分文未收，甚至还绕过官僚，走到灾民中间，将粮食一袋袋地发到了他们手上。”
“靠着公主的救命粮，我的父母、两个妹妹和三个弟弟活了下来。回家探亲时，他们拉着我的手说，康斯坦丁这一家人的命都是紫鸢尾公主给的，要我作为家中唯一成年的儿子，不惜一切代价为公主尽忠效命。归队后，我也曾尝试过申请加入殿下的卫士团，可惜最后还是未能遂愿。”
“不仅仅是我，第一龙骑兵团绝大部分的弟兄都是南方子弟，他们家人的命也全是公主救的。如今，我们任务在身，不能拱卫在殿下左右，能为公主做到的，也只有这些了。“
耳边传来一阵密集的铠甲摩擦声，薇诺娜惊讶地发现，本来抓捕她的骑兵们全都翻身下马，杵着刀剑齐刷刷地跪倒在她面前。
她愣住了，不曾想过一年前那次备受唾骂的举动竟然在这种时候，救下了自己的性命。
“我也不会让你太为难，唐纳。”
科恩抽出佩剑，将之丢在了军官的面前，
“这把剑上面有紫鸢尾公主的纹章，把它交给路易斯，就说已经重创布隆歇尔德，缴获了他的佩剑。顺便，看在我在军校经常给你开小灶的份儿上，给我把顺手的武器吧。”
军官当即会意，从部下手中挑了把锋利的长矛，再解下自己的短剑，一并交给了科恩。
“替我们照顾好殿下，骑士长。”
“这是你带的兵吧？不错，没有丢咱们教官的脸。”
长矛像疾风般在手中挥舞片刻，科恩拢着公主，眼角流露出一丝不易察觉的神伤，
“我也曾像你一样，带了这么一支精锐的队伍护卫在公主身边。那都是我和圣王陛下一个个从近卫军亲手挑出的小伙子啊，从参军的那一天起就和我一起四处征战… …就在刚刚，他们也为守护殿下流尽了最后一滴鲜血… …”
什么湿润的东西滴在了薇诺娜的嘴角。她尝了一口，咸咸的，是泪的味道。
这个从未皱过半点眉头的大男孩，第一次当着公主的面，潸然泪下，
“保重，唐纳。”
“再会了，科恩。”
与战友拱手道别，科恩策马扬鞭，载着公主没入丛林永夜般的黑暗中。
“看到了吗，薇诺娜，这就是你拥有的力量。即使路易斯可以成为这个国家名义上的领导者，却无法像你一样，让所有人都心甘情愿地追随你，团结在紫鸢尾公主的旗帜下浴血奋战。”
安抚着惊魂甫定的女孩，他露出一丝宽慰的微笑，
“也许我永远也看不到那一天，但仅仅是为了它而拼命战斗过，也足以证明我们的价值了。”
没想到科恩一语成谶，在即将踏入圣碑山的结界时，两人遭到了御殿骑士团的致命截杀。这支路易斯的精锐亲兵一面放箭一面纵马发起冲锋。利箭击中了坐骑，受伤的战马哀鸣着摔倒在地，幸得科恩抱着自己及时跃下，薇诺娜才没有被甩到路边的磐石上。
敌人的先锋骑士已经杀到跟前。凭借着高超的投掷战术，科恩用长矛将领头的骑兵从马鞍上击坠下来，顺带着缴获了他的坐骑。这时，更多地敌人从树林间冲杀出来，尽管蔷薇十字会的领地已经近在咫尺，两人也无法全身而退了。
紧急时刻，科恩咬紧牙关，奋力举起薇诺娜，将娇小的公主扛到了马鞍上。
“科恩哥哥？！”
突然意识到某种最坏的可能，薇诺娜想要抓住他，却被男孩温柔地推开了，
“对不起，薇诺娜，看来… …只能陪你到这儿了。”
他支起盾牌，握紧滴血的银剑，独自一人迎向追兵，仿佛一面迎风猎猎的战旗。
“求求你别这样… …薇儿，已经什么都没剩下了… …她唯一能够依靠的，只有你了呀！！”
本已干涸的泪水却又在此刻间泛滥成海，薇诺娜哭喊着，想要翻下马去，却发现双脚被科恩牢牢锁定在了马蹬上。
“毕竟是个大孩子了啊，薇诺娜。剩下的路，得靠你自己走下去了… …”
科恩的嗓音也颤抖着，与其说是骑士在保护公主，倒不如说是心细的哥哥在第一次离家远行的妹妹面前，郑重嘱托，
“所以，忘了陛下，忘了玛瑙宫――忘了我吧。”
说着，他狠下心，将剑柄砸在马肚子上。战马长嘶一声，撒开四蹄，载着哭吼不止的女孩向圣碑山狂奔而去。
她看见少尉年轻的身影猛扑向前，杀入敌阵冲天的火光，像一支银箭射入喷涌的岩浆；
她听见身后的喊杀响彻山林，刀剑编织而成的撞击激烈溅鸣，像淬火钢铁溅起的无数血花；
她感到周围空气正在迅速燃烧，整个夜空都在烈焰的炙烤中迅速焦糊，仿佛审判之日净化一切的灼灼业火… …
“你在哪儿呀，科恩哥哥，薇儿一个人好害怕… …”
… …
“别抛下我啊… …科恩哥哥… …”
… …
“科恩哥哥… …科恩哥哥――“
“科恩哥哥――！！！”
“喂，醒醒优等生小姐！！你那动听的梦话快把整个甲板的警卫都吸引过来了！！”
猛然睁开眼，薇诺娜的眼帘映入了红发女孩紫光变幻的眼眸，
“墨… …墨莉？”
