第132话 鸢尾花之恋
Episode 132 the love of Flower-de-luce
薇诺娜和科恩二人路边找到墨莉。火牛奔腾而过时，她及时躲入灌木丛中，避免了和骑兵们一起被践踏的命运。
趁着公爵的援兵还未赶到，三人相互搀扶着，准备悄悄离去。不料，大队人马从驿道的另一头急速驰来，飞扬起的沙土在火光扑闪中明灭萦绕，像战鼓擂动时翻飞的赤绫。
等他们接近时，薇诺娜才发现，来者并非追兵。和伯格公爵身边大腹便便的随从不同，这些人都是些打着赤膊的精壮汉子，缝缝补补的短裤，打在手臂上的汗巾，挎在腰间的驼皮水囊，以及光脚上的大块泥土无不彰显着他们最朴实的农人本色。
薇诺娜突然意识到，他们都是刚才和那位老人一起在路边点上长灯，送别自己的亚利洛人民。
农人们的肩上扛着官军逃散时丢弃的盔甲和兵器，牵着幸存下的马匹，将薇诺娜等人包围起来。他们用一种复杂的眼光打量着薇诺娜，开始窃窃私语：
“这小姑娘… …真的是紫鸢尾公主吗？怎么打扮得和一个魔女差不多？”
“别瞎说！俺小时候，家里余食都吃光了。爹娘在剩下的米汤里掺了砒霜，准备把俺和弟弟妹妹们都毒死，然后再一起上吊… …毒药下到一半，公主的队伍就进城了。他们在城中的广场架起一口大锅，把熬好的麦粥挨家挨户发到城里… …那时，我就看到公主躲在一个骑士的披风后，一边帮忙舀粥，一边害羞地藏住半边身子… …无论再过多少年，俺都绝对认得出公主的模样！！”
“可是为什么她会避开咱们？路易斯那混蛋都把她害成那个样子了，为啥她还不和咱们站在一起？”
“所有人――安静！！！”
磐石落地般的呼喊镇住了农人们的议论。领头的一个壮年男子解下汗巾，把缴获的兵器交给旁人，径直走到薇诺娜的面前。
“来者何人？”
科恩上前一步，握剑的右手像翅膀一样护在女孩面前。
“我的名字并不重要，重要的是，此时此刻，我们的心是连接在一起的。”
他拍掉裤腿上的泥土，斧凿刀刻般的粗犷眼眶中却流露出觐见君主般的敬重，
“赫克托耳，一介普通的亚利洛农夫，和同乡们一起拜见紫鸢尾公主。感谢你把这座苦难的城邦从恶魔的奴役下解救了出来。”
说着，他转过身，向身后的同伴们拍拍手。周围的汉子们纷纷抛掉缴获的辎重，把火炬插到地里，在薇诺娜的周围跪倒一片。
“公主大人万岁！”
“公主大人万岁！！”
“公主大人万岁――！！！”
这些血气方刚的庄稼汉们在女孩四周声嘶力竭地吼叫着，连大地也在这雷鸣般的嘶吼中摇颤起来。
“别这样，赫克托耳先生，快让大家起来！”
薇诺娜慌忙跑过去，用力拖拽起同样跪在地上的赫克托耳，
“应该对大家说谢谢的，是我才对啊！没有你们出手相助，我早就被路易斯的爪牙抓回大牢了。你们对我，对我朋友们的恩情，薇诺娜一定会铭记在心！！”
“苍天有眼，总算是让亚利洛的恩人和我们再次团聚了。公主大人，请允许我们为你献上一份微不足道的礼物。”
在薇诺娜的执意相劝下，赫克托耳终于站起身来。他对一位执弓的同伴点点头，对方当即会意，将长弓绷成满月。只听惊弦鸣响，一支捆绑着爆竹的箭飞速升空，在深蓝的天幕中绽开一朵怒梅。
“请看城里，公主大人。”
远方的亚利洛城同时升起几朵烟花，将天宇下的城镇唤醒成白昼一般的明亮。顺着赫克托耳手指的方向，薇诺娜看到城镇中央，路易斯那座高耸的石像被套上了好几根粗壮的绳索。它们像绞索般套在雕像的脖颈和手腕，远远望去，不可一世的太子俨然成为了枷锁加身的罪人。
很快，绳索全部绷直，石像开始缓缓倾斜，周围的农人们开始兴奋地交谈起来。薇诺娜虽然看不到城中的状况，但她能想象到，在那铰链延伸的另一头，亚利洛城的民众无论男女老少，都像纤夫一样一边喊着整齐的号子，一边用力地拖拽麻绳。石像倾斜的角度越来越大，最终失去平衡，在地甭山坼的轰鸣中倒在城中。沙尘暴似的灰土冲天而起，犹如一面巨大的战旗般，在烟火升腾的夜空下尽情挥舞。
农人中间爆发出震耳欲聋的欢呼。人们欢呼着蹦跳而起，在彼此的拥抱中相互庆贺。一旁的薇诺娜却被吓出冷汗。
“赫克托耳先生，让大家… …赶快逃跑！”
她拉着对方的手，哭颤的嗓音几经哀求，
“路易斯一定不会善罢甘休的，快往樱月国和羽灵的边境地区逃，现在还来得及！！”
“不，公主，我们不会逃的。”
和惊慌失措的女孩形成对比，赫克托耳在最初的兴奋后，平静了下来，
“十多年了，亚利洛人像羔羊一样忍受着路易斯的统治。他要征兵打仗，亚利洛满城披孝；他要征粮征税，我们颗粒无收；他要争夺王位，我们被当成赌注。可这些换来的，反倒是变本加厉的压榨。现在，忍是死，不忍也是死，倒不如就此追随公主，和那狗太子拼个鱼死网破！！！”
赫克托耳越说越激动，扯下腰间的水囊，将之狠狠甩在地上。
“对！公主大人！！求求你领导我们把路易斯赶下去吧！！”
“那暴君根本不配登上王座！薇诺娜殿下，你才是我们心中真正的圣王继承人！！”
众人围在女孩身边，振臂高呼。人群中扛起一面旗帜，那是紫鸢尾公主的纹章。双十字拱卫下的雪白鸢尾像启明星一样在蓝色的旗帜上熠熠闪烁。
薇诺娜的眼里蒙上了一层氤氲的温热。她以为所有人都忘记了她，忘记了紫鸢尾公主曾经秉持的信念与坚守。可即便过去了十年，她深爱着的人民却依然记得自己的名字，记得她作为圣王之女曾经拥有的荣耀和光辉。
但此时的她，早已无法迎来这份万众期盼的回归。
“谢谢… …谢谢你们… …”
她走到众人面前，向四周下跪的农人们深深鞠了一躬，
“亚利洛遭遇如此沉重的苦难，羽灵王国的皇亲国戚们却躲在都城里，对你们不闻不问… …同为菲利克斯家族的成员，路易斯的过错一样是我薇诺娜的过错，所以，对不起，让大家受苦了！！”
“不必道歉，公主，我们都知道，你所承受的痛苦，并不亚于在场的任何一个人。”
赫克托耳接过那面经过无数人传递的十字鸢尾旗，将它杵在女孩的面前，
“路易斯那狗东西为了争夺王位做尽坏事，这在羽灵早已是路人皆知。这片大陆的每一个角落都有诅咒他不得好死的声音。我们原先指望，圣王陛下能够有所察觉，及时罢黜那个篡位者。可惜菲利克斯也是英明一世，糊涂一时，我们这些贱民被逼到绝路，也不得不揭竿而起了。”
长叹一口浊气，他双手握着木柴削成的旗杆，像执掌祭祀盛典的大司仪一样，将那面猎猎作响的旗帜，双手递出：
“所以，公主，带领我们起兵反抗吧！我和我的家人、我的乡亲，还有羽灵无数遭到压迫的人们将把你拥戴为这个国家新的继承人，我们将永远团结在紫鸢尾公主的旗下，为推翻路易斯的暴政浴血奋战，直到你将大家带向真正光明的未来！！”
“殿下！！接过您的旗帜吧！！亚利洛的人民将为你战斗到最后一刻！！！”
“薇诺娜万岁！！女王陛下万岁！！！”
人群像岩浆爆发一样沸腾起来。光脚赤膊的贫民们簇拥在女孩周围，挥舞手臂，纵声高呼。在群情高涨的人民中间，薇诺娜犹豫了。她想起自己曾在玛瑙宫的大殿上被册封为紫鸢尾公主时的场景，即便是那时稚嫩懵懂的她，也曾紧握着父王亲授的誓约之剑，在万众仰望的圣坛上发誓要用自己的力量给羽灵的人民带来幸福。
“各位，谢谢你们，谢谢你们的信任。我也很想和大家站在一起，和无数受苦受难的人们共同战斗，让正义回到这片大地，让路易斯为自己的罪行付出代价。”
女孩上前一步，皎皎玉手仿佛花瓣一样包住赫克托耳粗糙的大手，却最终没有接过旗帜，
“可是，对不起，我还不能亲自领导大家战斗。现在，父王依然在位，我虽然早已和路易斯断绝兄妹关系，却依然是菲利克斯的女儿… …我深爱着我的父亲，无论如何，我也无法接受在战场上和他刀剑相向的事实… …”
渗满星光的眼眸颤若月影，薇诺娜侧过头，目光在火炬中曳动成烛，
“而且，我现在还有一个很重要的约定要去实现。我曾答应过她，要和她一起见证彼此生命中最幸福的时刻… …无论她现在去了什么地方，我都必须要亲自去接她回家。”
“公主殿下，你的意思… …是要抛弃我们了吗？”
火把组成的丛林中，有人颤声发问，
“亚利洛已经无路可退了… …明天太子雕像被推翻的消息就会传到王都… …一天后皇家法师团就会到达这里，接着是从边疆紧急调回的重甲军团… …他们会把亚利洛从地图上彻底抹去，被御殿骑士砍下的亚利洛人头颅将会从这里一路铺到王都！！！”
“不，我不仅不会抛弃大家，相反，我将会把紫鸢尾公主最后的力量贡献给你们。”
深深吸入口气，薇诺娜将那柄银色的誓约之剑插在地里。接着她埋头摘下脖子上那枚贴身的鸢尾挂坠。
“等等薇诺娜！这可是你的母亲唯一的一件遗物啊！！”
科恩心头猛地一惊，连忙上前阻止。
“科恩哥哥… …只有这次，让薇儿稍微任性一点吧。”
她把手搭在男孩肩上，眨眨眼，眼神中流露出少有的俏皮。科恩拗不过她，只好长叹口气，任女孩把挂坠交到赫克托耳手上。
“公主，这是… …”
“紫鸢尾公主的誓约之剑，以及我的私人纹章。两者合二为一，当如公主亲自驾临。”
她重复着记忆里某个空灵的回响，澄澈的嗓音犹如圣咏，
“赫克托耳先生，请你带着这两件信物，以紫鸢尾公主的名义，和大家一起起兵反抗路易斯吧！！”
“优等生！！你疯了？！”
一直保持沉默的墨莉惊跳起来，拽着女孩手臂拼命摇撼，
“你知不知道这样做是在和王室公然作对？！连校长和蔷薇十字会都没有办法再保护你了！！！”
“谢谢你的提醒，墨莉。但从下决心救回蓓儿的那一刻起，我就做好一个人战斗到底的准备了。”
薇诺娜闭上眼。她微微仰起头，鬓角发丝如麦田中的阳光般荡漾耳畔。
“那你呢，公主？你要明白，羽灵人民真正想要看到的是你亲临一线的鼓舞，而不是两件徒具名分的信物。”
打量起女孩手中的长剑和吊坠，赫克托耳踌躇着，迟迟没有接过。
“请相信我，赫克托耳先生，等我完成这份约定，人们又需要我站出来时，我一定会回到大家身边的。”
薇诺娜主动上前，把信物交到了他的手里，
“那时，我将不再是紫鸢尾公主。我将作为一名真正的战士，和你们一起并肩作战！！”
… …
离开亚利洛的地界后，薇诺娜等人经过一昼夜的急行军，终于来到了黑渊森林的边缘。在森林边的一个大湖湖畔，他们扎下行营，准备为第二天的突击养精蓄锐。
从逃离圣蒂斯安娜以来，薇诺娜心中一直有着不祥的预感。自己劫走的可是萃琉璃魔法界仅次于千风之铃的圣物，然而一路上，他们没有遇到过蔷薇十字会和大陆魔法联盟的任何拦截，一切都太顺利了。
唯一的可能是这个大陆最精锐的法师和魔女都埋伏在迷宫般的黑渊森林，布下陷阱，等薇诺娜放松戒备时再将他们一网打尽。事实上，不仅仅是魔法界的人，越来越多的迹象表明，路易斯、雪妖，甚至是鬼影教团都在黑渊森林附近活动，觊觎着女孩和她身上的强大宝具。
但不管未来如何艰难坎坷，至少三人共处的这个湖畔之夜，还是温柔得如同海边蔚蓝的潮涌。
在薇诺娜的执意劝说下，科恩放弃了一人独自守夜的打算，抱着盾牌和长剑，靠在火堆边沉沉睡去。女孩趁机收拾起男孩这几天攒下的脏衣物，拎着一盏马灯，在湖畔边为他清洗起来。
她仔仔细细地搓着科恩的贴身衣物。那些在纤维上反复浸染的汗渍和血污已经很难清除，薇诺娜却依然固执地在水波中反复涤洗。她抚摸着曾经紧贴科恩胸膛的织物，葇荑玉指似花香般漂染过上面的污渍。男孩每一刻心跳的喷薄，每一丝呼吸的炽烈，乃至每一寸肌腱的张弛，都在薇诺娜的手指间无比真切地绽放着，暖如春水。
终于按捺不住心中小鹿的雀跃，薇诺娜把湿淋淋的衣物搂在了怀里，埋下头，情不自禁地捕捉起上面残存的味道。在她深深沉浸在其中时，一个玫瑰色的身影突然突然跃过身边，
“啧啧啧，想不到，圣蒂斯安娜的王牌魔女，竟然也会对家庭主妇的活儿感兴趣。”
“墨莉！！！”
薇诺娜被吓得魂不守舍，身子一摇，险些摔在湖里。幸亏墨莉及时伸手拽住了她。
“咱瞧瞧，汗衫、短袜还有裤衩，全是男生的衣服～哟，这位布隆歇尔德少尉是有多大的面子，敢叫咱们的优等生小姐来屈尊服侍？”
“不… …不关科恩的事… …是我自己… …想练习练习… …”
薇诺娜的脸像苹果醋一样红润发酵。她抱紧衣物，乱抓着一侧头发，拼命想用那层薄薄的金丝掩映住侧颜沸腾的赤焰。
“你看你，这么遮遮掩掩地干嘛？跟蓓儿那丫头半夜去厨房偷蛋糕吃似的… …我要是你，早就揪着布隆歇尔德的衣领对他说，老娘决定了，就是你这家伙了！赶紧收拾收拾做我薇诺娜的男朋友吧，省得一起出去约会时丢了咱堂堂公主的面子。”
墨莉说着就从锦囊袋里倒出瓶威士忌，用牙齿咬开橡木瓶塞。
“墨、墨、墨、墨莉！！你… …你是怎么发现我… …对科恩… …”
薇诺娜的脸颊彻底烧成红碳。她捂住脸，像干了坏事一样语无伦次。
“得了吧，就你那三脚猫的伪装，就算是蓓儿那种神经大条的丫头都看得出，你喜欢布隆歇尔德，而且还是那种埋藏了很久，堪比陈年女儿红的喜欢。”
狡黠地笑了笑，墨莉给高脚酒杯斟满红酒，递了一杯过去，
“不过，话说回来，咱们木头木脑、只会埋头往书堆里钻的年级首席大小姐总算是名花有主了。来，干了这杯，我也得向你祝贺祝贺。”
出乎墨莉的意料，向来是严于自律的薇诺娜竟然和她碰了杯，将满满一杯威士忌一饮而尽。
“今天难得有机会，我也扒拉扒拉你的八卦。你和布隆歇尔德在一起多久了？早就啵过小嘴了吧？”
脱下长靴，墨莉把裹在丝袜里的脚伸到湖里，肆意搅动起来。
“我、我还没有向他… …告白… …”
“什么？！布隆歇尔德那榆木脑袋这么不开窍？好意思等着咱们的优等生大小姐告白？”
“不，不关科恩的事… …我能感觉到，那份在他眼神里流淌的悸动… …”
薇诺娜喃喃地诉说着，用高脚酒杯舀起一杯湖水，再徐徐倒在手心里，
“可是，我们之间有太多的藩篱需要跨过。我是唯一能做出改变的一方，我也愿意成为第一个迈出步伐的人。所以，等来到另一个世界后，我会告诉科恩哥哥，我深深地喜欢着他，愿意越过所有羁绊，不顾一切地去爱他。”
银色的水流在女孩的指缝间哗哗漏过，她半垂下眼睑，蔚蓝眼眸泛起爱琴海的柔波，
“真好啊，可以作为一个普普通通的女孩子，无忧无虑地喜欢着一个人… …就像蓓儿一样… …”
“蓓儿可不会无忧无虑地喜欢着一个人，薇诺娜，事实上，这正是我一直担心的。”
笑容如波纹般渐然敛去，墨莉托着下巴，在礁石上翘起二郎腿，
“你别看那傻丫头没头没脑，成天像只狐狸崽似的滚来滚去。实际上，她比我们任何人都要在乎感情的事，也更容易受到感情的伤害。”
“我不是很懂你的意思，墨莉… …”
“这样说吧，薇诺娜，蓓儿比你想象中的要脆弱许多。因为她从来没有经历过真正绝望的境地，而她自己，又对感情这种事怀有小孩子一样的天真幻想。我怕有一天，她被心怀不轨的人伤害后，会被黑暗的深渊彻底吞噬。”
墨莉皱起眉头，若有所思，
“而你不一样，薇诺娜。表面上看，你文文静静，远不如蓓儿那样乐天。但这正是经历了致命考验后沉淀下的内敛锋芒。你在逆境中锻造的坚韧，正是蓓儿不具备的品质。”
“就算你这样说，蓓儿在另一个世界究竟是什么样，我们也不知道啊。”
薇诺娜反倒被墨莉突如其来的严肃弄得无所适从。她笑了笑，试图缓和气氛，
“再说，像蓓儿这样可爱又善良的女孩子，男生们好好宠爱都来不及，怎么会伤害她呢？”
“这可难说。你不知道，对感情来说，善良可并不是什么夸奖人的话。”
撩拨着夜风中飘扬的红发，墨莉石英似的紫眸在湖光中潋滟成歌，
“所以，薇诺娜，请你无论如何，也要坚持到最后一刻，在另外一个世界找回蓓儿。”
“不仅我要坚持，你也要坚持到底，墨莉，我们说好了，要一起在迎接蓓儿回来的宴会上，把她狠狠灌醉。”
薇诺娜察觉到了什么，坐到墨莉身边，握住朋友发凉的双手。
“但愿能这样吧。不过，你要明白，蓓儿一直都是把你当作无话不说的亲姐姐看待的。如果我们帮不上忙了，你也绝对不能放弃。”
故作镇静地把手搭在女孩肩头，墨莉侧过头，长叹口气，
“我有一种不太好的预感，薇诺娜。别的你比我知道得多，熔岩女王只有一句要提醒你的：当有一天，蓓儿不再叽叽喳喳地到处告诉别人她要成为让一堆人幸福的魔女时，记得及时拉她一把。”
（作者菌：不知不觉，薇诺娜线就要进入尾声了。重新翻看人设插图时，作者菌发现这张薇诺娜的人设图无论是气质还是样貌都很接近人物的真实形象了。在作者菌心中，薇诺娜的眼神就应该是这样温柔，像碧玉一样澄澈而莹润。比起蓓儿的活泼，她更加文静而内敛，不善于表达感情，却依然拥有理想主义的追求。嗯... ...有必要再给薇诺娜安排一张定制插画了！！）
