第133话 黑渊之森
Episode 133 the beginning of the end
第二天，当落日的余烬在天边消散殆尽，薇诺娜和同伴们在夜色的掩护下，悄悄潜入了黑渊森林。
在萃琉璃，如果你想进入大陆最顶尖的魔法学府深造，这座迷宫似的暗黑森林将会是你面对的最大考验。圣蒂斯安娜每年都会在这里举行新生入学试炼，所有参试的孩子都会被法阵随机传送到森林里的各个角落，只有在规定时间内到达森林中心的黑渊神殿才能获得宝贵的入学资格。
作为一名曾经接受过试炼的考生，薇诺娜深知黑渊森林的凶险。这片森林宛如一座巨大的狩猎场，无数漩涡沼泽与食人魔藤纠缠交错，为一切贸然闯入的猎物挖好陷阱。而守候在陷阱旁的猎手，无疑是蛰伏在密林深处的各种凶残魔物… …蝎尾蚁狮、千眼蠕虫甚至是九头毒虺，这些总爱在骷髅堆上磨牙吮血的怪物就蛰伏在瘴气弥漫的各处角落，随时准备着将每一个路过的倒霉鬼开膛破肚。
就连薇诺娜这样优秀的魔女，也险些在十四岁的入学试炼中丧命于此。
即便如此，女孩还是攥紧魔杖，握着胸前的月曜石阔步走入密林。只有黑渊神殿中的那个古老法阵能唤醒宝具的力量，打开前往异世界的通道。她不知道路易斯、蔷薇十字会乃至鬼影教团是否在这里布下了天罗地网。可为了蓓儿，她必须… …放手一搏。
三个人在树根盘桓的羊肠小径上摸索前进，一路跌跌撞撞。为了避免惊动魔物，他们连灯也没点，只能依靠搜索法阵摸黑行进。午夜的森林安静得就像一座深埋地下的巨大陵寝，枯枝怪藤就在三人头顶蛇行交绕，不禁让人联想起墓道上那些密不透风的蛛网；就连银月也被夜风撕碎，苍白的血液像幽灵的歌声一样流淌在林间枯叶上，如泣如诉。薇诺娜拢紧斗篷，手心中的汗水早已沿着腕部淌入袖口。
“奇怪… …按照地图，我们应该在十分钟前到达恶魔血泉的。”
用魔杖点起一团萤火，薇诺娜看着地图上，再对对罗盘，皱起眉头。
“咱们到哪儿了？”
在队伍最前方举剑警戒的科恩压低声音询问。
“不知道，我必须先找到方向… …”
薇诺娜强迫自己镇定下来，用魔杖敲敲表盘，想要重新校准方向。没想到，罗盘的黄铜指针突然像醉了酒似的胡乱旋转起来。
“看样子，是有什么东西在干扰。”
墨莉也围拢过来，紫眸中闪烁起玩味的光芒，
“可我在索敌法阵里，并没有感知到魔法发动的痕迹。”
“也许是森林里瘴气太多的原因。夏佐老师说过，这种污浊之气过多会影响罗盘的灵脉。”
收起疯狂打转的指针，薇诺娜叹了口气，
“根据大陆风物学的理论，这个时节的瘴气应该不足以影响星象式罗盘的运作。得提醒夏佐老师重新进行田野调查，把报告修改一遍才行，我记得他还打算用那个研究成果去申请伯丁诺顿的访学资格来着… …”
她像昔日在课堂上回答问题一样喃喃自语，不料墨莉却捂着嘴，“扑哧”一下笑出声来：
“不愧是优等生小姐，都到啥时候了还惦记着学习。待会儿万一遇到校长她老人家了，你们俩该不会一边在魔导战里过招，一边讨论魔导数理学的方程组吧？”
“那倒不至于。不过如果有机会，我想我会向校长争取一次额外的答辩机会给你、我和蓓儿。如果我没记错，在前天，我们三个刚好错过了圣蒂斯安娜的毕业论文开题答辩。”
薇诺娜掰着手指，一板一眼地算着，蓝眸中的严肃依然不减当初。
“我说你这妞，怎么天真起来比蓓儿还傻心眼？你想想，我们当着魔法界所有大佬的面砸了校长和圣蒂斯安娜的场子。就算她老人家心慈手软不剥了咱们的皮，圣蒂斯安娜的花名册上恐怕也早就容不下你我的名字了。”
“等把蓓儿接回萃琉璃，我会向她好好解释的。”
从领口中拉出吊着月曜石的挂坠，薇诺娜将那黑水晶似的棱体轻轻贴在唇边，
“无论怎样，校长都是我最敬重的人，多亏了她，蓓儿才能被圣蒂斯安娜破格录取… …墨莉，也许现在我们前途未卜，但我坚信着，我们会在将来的某一天重新回到学校，一起听课，一起给蓓儿辅导功课，甚至是在花海之夜溜出学校，一起去看王都的焰火表演――”
突然，薇诺娜噤声了，而与之同时，墨莉的瞳孔也开始急剧收缩。
两个魔女同时察觉到索敌法阵的警报――有一群不速之客正在黑暗里向这边急速迫近。
“森息――踪灭！”
薇诺娜迅速布下匿踪魔法。透明的隐身结界像气泡一样将三人笼罩起来。科恩也连忙举起圆盾，掩护两个女孩躲到灌木丛中。几乎是在他们刚刚藏好的一瞬间，无数黑色的闪电在丛林间飞驰而过，飕飕疾风似刀刃般斩开枝叶，在薇诺娜的脸上溅起阵阵寒意。
“是狼群。”
墨莉用心灵感应告诉她，
“不是冲我们来的。”
很快，薇诺娜发现了野狼奔袭的目标：一个头上长着牛角的栗发小女孩。在灌木丛前的空地上，这个可怜的小家伙被狼群的突袭吓得一屁股瘫坐下来，挎在手上的篮子也随之打翻，花花绿绿的蘑菇像小彩球般滚落一地。
薇诺娜认出，那是一位兽人族的小姑娘。黑渊森林靠近羽灵王国的边界，出现兽人也是情理之中。作为萃琉璃的一大魔法种族，兽人的数量次于人类和雪妖，位居大陆第三位。他们虽然在魔力的掌控上不如人类法师，却依然能够凭借强健的体魄和尚武的精神让人类在争端中吃尽苦头，堪称羽灵王国的心腹大患。
不过，眼前这个只及薇诺娜胸口高的小姑娘显然无法和强壮的兽人士兵相提并论。她勉强用魔法点燃一根树枝，试图驱散逼近的恶狼。饥饿的群狼显然更具经验，它们把小女孩包围在空地中央，轮番避开火焰，扑击上前。很快，她的小腿和背部就满是血红的爪痕。
心中纠结了一番，薇诺娜咬咬牙，准备用火焰咒帮小女孩一把，不料墨莉掀住了她的衣领，将她按在原地。
“别做傻事，大小姐。你忘了，在亚利洛，你就是因为滥施好心才被路易斯的走狗发现了行踪。”
她皱着眉，对女孩摇摇头，
“而且，这么晚了，哪有父母会放心让这么小的孩子随随便便闯入黑渊森林？真当这闯鬼门关是逛菜市场呢？”
在墨莉的劝说下，薇诺娜犹豫了。小女孩的体力很快不支，眼见着就要沦为群狼的夜宴。薇诺娜盯着那微若游丝的火光，想起了十四岁时的自己。
是的，那时的她也在黑渊森林的试炼中遭到了狼群的夜袭。如果不是蓓儿挥舞着火把出手相救，她也会面临和这个兽人小姑娘一模一样的绝境。
要让大家都变得幸福起来… …这是蓓儿从未改变的心愿。正因为曾经接受过这份愿望的祝福，我才能一步步… …走到现在… …
如果连她的心愿也不能守护… …在另一个世界，我还怎么去面对蓓儿那份纯真的笑颜？
薇诺娜屏住了呼吸。她抿紧嘴唇，冲破墨莉的阻拦，毅然举起魔杖：
“风起――冰凝――焰舞：千星陨落！！！”
