第146话 最后一根稻草
Episode 146 the boy’s last struggle
“萧桐，男，蓟潭大学物理系20XX 级本科生，大三，专业分流为理论物理，志愿研究方向是粒子物理与核物理理论。专业课排名为前专业前百分之五，综测加权排名为专业前百分之八十，所获唯一奖学金为蓟潭大学新生奖学金。”
“科研课题参与情况：曾参与北京市级本科生科研训练项目一次，国家级本科生科研创新训练两次，均担任项目主持人并顺利结项。其负责的‘基于铅基堆冷却剂技术的CNK-1000型高校实验堆外回路系统小型化应用研究’在蓟大物理系副主任陈国川教授的指导下获评市级优秀项目。”
“学生及社会工作参与情况较差，迄今为止担任的唯一一项学生职务为胶片摄影同好会社长，由于其管理不善，该社团已濒临解散；曾多次和学生会及学联管理人员发生矛盾，以至于学生会拒绝承认其综测评定表上的社团加分项目。”
“从西南偏远省份考来，父母皆为普通工人，是家中独子。由于其祖父脑卒中瘫痪住院，家庭经济负担较重。本人参与过多项勤工俭学项目，却未曾向学校提交任何贫困助学申请。考虑到其家庭状况，系学工办曾为其发放餐食补助，但其本人却拒绝领取，将所有补助款以现金方式原路退回。”
主任办公室里，萧桐听着系副主任陈国川教授慢条斯理地念着他的个人鉴定，危坐的身板似浪中扁舟般不住颤抖。
“知道为什么叫你过来吗，萧桐？”
薄薄一张A4纸如落叶般飘零在办公桌上，副主任将搪瓷茶杯凑到胡须下，轻轻嘬了一口。
“对不起，陈老师… …我、我不知道… …”
男孩垂着头，双手死死揪住牛仔裤，如坐针毡。印象里，只有中学教导主任要处分某个学生时，才会这样面对面地历数他的“罪状”。莫非，是因为上周去上海营救夏楠语时捅了篓子，学校决定要开除他了？
他越想越害怕，双脚如寒战般惊颤起来，敲得办公室的木地板“吱吱呀呀”呻吟不止。
“如果是楠语的事… …我知道的老师应该都知道了… …但我真的没有做任何不合蓟大学生身份的事… …”
“啊，你说中文系的夏楠语呀，她的事我听说了。对那姑娘来说，能回来继续念书比啥都强。”
副主任不温不火地说着，又斟了杯茶，推到萧桐面前，
“不过呢，这次咱们谈你的事，萧桐。”
“我、我的事？”
眼见教授亲自递茶，萧桐如临大敌，匆忙起身，双手像作揖一样接过茶杯。
“对。这事可得重视起来，往小了说，它将左右你前进的方向；往大了说，它将决定你和你的家人今后几十年的幸福。所以，从现在起，我说的每一个字你都要牢牢记在心里，严格按照我的要求去做，而且这些内容你务必要保密，谁都不能告诉，明白吗？”
副主任从抽屉里拿出一沓文件，眼镜后折射出静水流深的厚重。
“嗯嗯，老师，无论您说什么我都认真去做。”
艰难咽下口水，萧桐挺直身板，太阳穴上的青筋却像小蛇般抽搐起来。
“是这样的，萧桐。你们这一届学生的保研工作提前了。按照日程安排，物理系的推免名单将会在下学期公布。现在，这学期也快结束了，院里按照专业成绩做出了初步的排名，你的排名很靠前。老实说，这样的专业课成绩，即便保到清北也不成问题。”
拈起一张表格，他推了推金丝方框的眼镜，
“但问题是，专业成绩只是一方面。按照学校的保研规则，社会活动和学生工作的加分也占据着相当大的比重。不巧，你似乎在这方面有着明显的短板；唯一可以为你扳回劣势的是发表论文的加分，这三年你跟着我做的那些课题成果发了好几篇C刊，你本可以轻松登上二作甚至一作的位置，你却非要把机会让给你的那些研究生师兄。他们是顺利毕业了，可你自己现在的问题可就大了。”
“我不后悔，老师。那些实验本来就是您和师兄们设计的，我一个什么都不懂的本科生，只能看看仪器跑跑数据。我不能去抢大家的劳动成果。”
抿抿干裂的嘴唇，萧桐的目光落在了案台一沓厚厚的稿纸上。
“唉，说来也是讽刺了。现在的学术界最需要的就是你这样的人，而恰恰是你这样的人，得不到继续深造的机会。”
副主任叹了口气，
“经过保研规则的换算，你的综合排名下降了五十位。很不巧，萧桐，刚好掉到了保研线外。虽然说最终结果还要把下学期的成绩考虑在内，但即便你明年每门课的成绩都在九十以上，希望仍然不大。但这都不是问题，我知道你才是系里最有资格读研究生的人，这也是我今天叫你过来的原因。”
捂着搪瓷茶杯的盖子，教授的上身微微压过办公桌的中线，
“告诉我，孩子，你想在我的门下继续读研吗？你想去比蓟大更好的地方深造吗？你想以后就留在北京工作，不用担心户口，不用担心住房，甚至还可以把家人接过来一起住吗？”
副主任的这些话在出口的刹那，就化作了在钢琴键盘上行云流水的手指，每一个字眼的敲击，都正中男孩怦怦的心跳。
“陈老师… …”
磨得发白的运动鞋尖踩在一起，萧桐抬起头，
“如果有这个机会，我会尽最大努力去争取！”
“很好，我就需要你这种肯吃苦的学生。”
副主任微微一笑，满脸的皱纹挤在一起，宛如发黄草稿纸上的一堆方程式，
“现在我告诉你，这个机会就在你的面前，而且我只打算把它给你一个人。萧桐，中科院物理所已经给我发来聘书了，这两年我料理完系里的事情，就会把工作重心逐步放到中关村去。作为特聘研究员，我可以推荐一个蓟大的本科生过去免试读研，不知道你有没有兴趣？”
“真的吗，老师？！”
萧桐睁大眼，差点从椅子上跳起来。
“当然。到那边去后，你可以在我的课题组里，跟着我继续研究，多发几篇核心，以后争取直博留校。国家单位的待遇嘛，你是知道的。户口、住房、薪酬都不是问题，我好几个博士生到那边去后，工作没几年就在顺义有了房子，子女也可以在中关村就近入学，跟着我好好干，孩子，你会大有前途的。”
发白的眉毛轻轻挑起，副主任又呷了口茶，
“不过，机会摆在这里，就看你能不能抓得住了。我把候选人推荐给单位后，你还要和其他研究员推荐的人选进行竞争，最终入选只有一半的人能够被正式录取。那些学生都是C9校的佼佼者，你想要脱颖而出，必须再在简历上加点什么。”
“请老师告诉我，我、我应该怎么做？”
萧桐的太阳穴上冒出细密的汗珠。
“做一个更大的项目，你必须拿出最好的成果，才能力压群雄。正好，我这边有个子课题，你来完成它，把实验数据跑给我，成果你拿去参加今年的北京市大学生科研挑战赛。只要能取得一等奖，我想，没人能够拒绝你。”
站起身，教授从书柜里取出字典一样厚的资料册，把它重重堆在男孩面前。萧桐只是粗浅翻阅了一阵，汗珠如雨点般滚落而下。
“对不起，老师，我真的很想争取这个机会… …但这个课题至少要一个月才能出初步的成果，比赛留给我的时间却只有不到两周。而且马上就是期末了，论文和考试的负担也很重… …”
望着密密麻麻的实验列表，萧桐努力控制着发颤的鼻息。
“萧桐啊，不知道你有没有听过柳青的这句话，‘人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候’。不逼一逼自己，你怎么就知道自己不行呢？”
副主任摩挲着茶杯的盖子，仿佛是在爱抚一只毛茸茸的宠物，
“这是你保研的唯一途径。抓不住这个机会，你再想留京就难了。现在纯理科的本科生可不好找工作啊，孩子，我看了你的入学资料，你父母都是工人，你又是这一大家子唯一的晚辈，外公外婆爷爷奶奶加起来就四个老人了，到时父辈的养老负担全压在你肩上，没个研究生的薪酬待遇可不行啊。”
嘴角微微抽搐了一下，萧桐凝视着纸页上一个个烙钉般的参数，目若烛影，
“我明白了，老师… …”
握紧的拳头缓缓松开，男孩呼出口气，眼眸上的高光似泡沫般逐渐湮灭，
“我一定不会辜负老师的期望… …就算牺牲一切，我也绝对会在您要求的时间内把数据拿出来。”
“好小子，我没看走眼！”
拍了拍萧桐的肩膀，副主任的眉头舒展开来，
“接下来的任务就很明确了。萧桐，课题的开题报告书已经写好了，你改一改，马上把它投给比赛组委会，越快越好！不要等参赛资格的审核结果，马上按照计划书的要求申请实验室和仪器，立即开始实验！我要在这学期结束前拿到你跑出的数据，明白么？”
“嗯嗯，请老师放心，我会尽最大努力去做的！”
将厚厚一沓资料压在腿上，萧桐挺起胸膛，像即将开赴前线的列兵最后一次接受上级的检阅。
“切记，这件事绝对不能告诉任何人，就算是父母也不行。还有什么不明白的吗？”
“那个，老师，有一个问题，学生不知道该不该问… …”
“说。”
“如果我们的项目没有通过组委会的审核… …该怎么办？”
“我说能过就一定能过。你只管认真干活。”
摘下眼镜，副主任按摩起那黄土山脊一样的鼻梁，
“跟着我好好干，孩子，你会大有前途的。”
… …
离开时，已是黄昏。
乌鸦哀鸣化作一个个凄厉的笔尖，在天空中兀自盘桓起黑色的草书。抱着一摞小山高的资料册走出主楼，萧桐抬起头，满眼迷蒙又平添上了暮色昏黄的苍茫。
从上海回来已经一个周了。七天前，他和兰蓓儿、夏楠语回到学校，蓟大东门一别，他就再也没有见到过两个女孩。不待男孩喘口气，期末像一场盛大的狂欢般在蓟大席卷开来，他被彻底淹没在了作业和考试的花海中，终日在DDL间疲于奔命。现在，副主任又丢给他一堆任务，无异于在男孩木板桥一样的背脊压上一辆重卡。
其实萧桐明白，副主任只是想让他干活而已。所谓拿奖和保研，只是这个庞大课题组在盛宴狂欢之后赏给他的一点残羹剩饭。可就是这样施舍般的恩赐，却是男孩自己再怎么努力也拿不到的。
他已经预见到了未来半个月的噩梦生活，成天没日没夜地守在仪器边等着出数据；通宵达旦地泡在实验室里赶报告，只能在吃口外卖的时候复习复习期末考试… …
“照这么弄下去，迟早会猝死的吧… …”
熙熙攘攘的食堂里，萧桐望着镜子中眼圈重重的自己，叹了口气，
“可是你什么都没有，萧桐，你甚至没有资格去爱自己喜欢的女孩。现在，这条命，是你唯一能够下的赌注了。”
他严格按照老师的要求，向比赛组委会发送了开题报告书。在等待审核结果的途中，男孩又马不停蹄地去学校办公室申请实验室和仪器的使用资格。不料，办公室却以课题没有正式开题为由，拒绝审批。
在被学校的多个部门踢皮球后，男孩只得去办公室低声下气地哀求起来。最终，工作人员答应破例提前把场地审批给他，但前提是必须缴纳一笔不菲的押金。等课题正式立项后，办公室再完善相关手续，把押金退还给他。
万般无奈之下，萧桐只好把大部分的生活费押给了学校。拿到实验室的钥匙后，他连忙给副主任打电话，请求经费支持。可陈国川教授的电话却总是打不通，他又急急忙忙跑到系里去找老师，却在副主任办公室的大门前吃了闭门羹。看到公示栏的告示后，男孩才明白，原来副主任去外地出差了。
萧桐顿感晴天霹雳。他匆忙查询了银行卡的余额，这个月的生活费，他只剩下了三百来块钱。
距离还有近一个月的时间。如果这段时间副主任不回来，萧桐就只得靠这三百块钱撑过去了。
而固执如他，是无论如何也不会向家里开口要钱的。
编辑好仪器的执行程序，他发了疯似地在各大摄影群里找起兼职。好在天无绝人之路，他在社团交流活动中认识的同学把学校的一个有偿拍摄任务交给了他。
“就是给校委新出的文化衫拍拍宣传照，模特穿好站好摆好姿势让你拍，分分钟完事！那种活对你来说绝对是小菜一碟，劳务还是即时转账，按按快门两百块就到手了！”
同学在语音中向他神采飞扬地介绍着。
“文化衫？什么文化衫？”
“就是蓟大的文化衫啦。这次给你拍的是情侣款的文化衫，校委的人已经找好模特了，都是蓟大现成的情侣。哎，我说萧桐呀，你不是在和枫糖小镇的银发美少女谈恋爱吗？把你的白毛小女友也带上呗，省得倒时被糊一嘴的狗粮… …”
“不用了，我自己一个人去。”
他粗暴地挂断电话，仿佛多一秒手机就要爆炸似的。
第二天，按照甲方的安排，他带好自己的宝贝相机，按照规定时间来到了学校的小花园里，那对穿着文化衫的情侣模特也已经早早地等候在那里了，正背对他化着妆。
“两位早上好，我是摄影师萧桐。今天就由我来给二位拍摄定妆照了。”
听到男孩的声音，两位模特同时转过身。在那一瞬间，男孩的手急剧痉挛一下，手中的相机差点摔落在地――
手牵着手站在萧桐面前的，是楚天和夏楠语。
