第177话 一步之遥（Por Una Cabeza）
Episode 177 the Last Dance
学着叶雪瞳的模样，萧桐也从侍者的托盘里拿起一个酒杯。他躲到人流密集的签到处，假意品味佳酿，实则密切观察起学姐和楚天的动向。
男孩看到叶雪瞳停在水池边的展台上，像行家一样鉴赏起台上的酒品。她边看边走，“一不小心”便碰到了正在和宾客举杯高谈的江子文。由于距离的缘故，萧桐听不清他们在说什么，不过，这个色胚的目光很快就被学姐火焰缭绕的身姿融化了。脸上的愕然一扫而空，他谄笑着，和叶雪瞳攀谈起来，视线如狼毫般在学姐的身姿曲线上反复勾勒。
不久，江子文便撇下兰蓓儿，和叶雪瞳携手迈入了另一个舞池。蛰伏在冷餐桌边的楚天抓住机会，悄悄溜进通往地下机房的铁门。
时机已经成熟，萧桐放下酒杯。他的视线如洞穿黑夜的光束，越过熙熙攘攘却又空无一人的舞池，落在那位静若莲开的少女身上。
男孩明白，在他和兰蓓儿之间，是咫尺，亦是天涯。
理了理衣领，萧桐深吸一口气，沿着舞池边缘缓步接近少女。和印象中那个活蹦乱跳的糖果女孩完全不同，此时的兰蓓儿已然褪去童稚，展露出独属于雪国公主的冰清与玉洁。
她烫了头，月光银的长发宛若万千星辰律动的旋臂，在脑后微微束卷着，安娴依偎；露肩的雪纺礼裙在纤体上寂静流淌，呼吸着少女腰肢的柔软，和她肌肤中的冰润无声交融。而那丝纱的河流蜿蜒至裙裾，却在腿边分流开来，一畔是有如蛋糕裱花般层层堆叠的褶皱，另一畔则是在裙摆摇曳间，悄然露出的冰肌玉骨。
萧桐的呼吸凝固了。兰蓓儿现在的打扮，完全就是一位待嫁的新娘。一顶小巧的王冠在她的银发丛中扑闪眨眼，胸口的银质项链则为少女的空灵调谐出几分余音绕梁的韵味。她的眼睛还似以前那般青翠，她的柔唇施着淡淡的釉彩，教人分不清蕴藏其中的吻，究竟是浸水樱桃的莹润，还是糖渍话梅的香蜜。
他绕到了兰蓓儿的侧后方。雪纱裙是露背的，少女挺拔的蝴蝶骨犹如一双亟待扬起的羽翼，在光影的雕刻下呼之欲出；而那光洁如玉的肌肤却还温润着不谙世事的无暇。男孩的心跳开始加速，他太害怕自己的目光划伤兰蓓儿的雪肤。
站在她身后，萧桐捏了捏拳头，用纸巾汲去手心中的汗水。小提琴的伴奏宛若丝带飘舞，牵动起舞池中无数生风的步履。唯有少女在裙间交叠着双手，安静地端坐于斯，仿佛在等待着被心上人牵起手来，却又分明回绝了所有僭越的试探。
“打扰了，小姐。请问，您旁边这个座位有人吗？”
来到少女身边，萧桐微微躬下身子。
兰蓓儿摇摇头，目光依然在舞池中孤独流浪。
“那您介意我坐在这儿吗？”
少女抬头的一瞬，男孩的心跳也紧跟着踉跄起来。不过，她眼眸中的绿意依然静若深潭，空洞得泛不起一丝涟漪，
“您方便就好。”
抱着裙裾，她给萧桐再挪出了些许的空当。坐在少女身边，男孩不敢过多地侧头。他望着舞池中三五成群的宾客，努力敛住鼻息的惊颤。
“一场美妙绝伦的舞会，不是么，小姐？”
用眼角余光打量着少女，萧桐学着楚天的语气，试探开口。
“确实很精彩呢。”
抿了抿嘴唇，兰蓓儿的目光如烛花般黯然垂落，
“大家… …都好开心的说。”
“您的舞伴呢，小姐？按理说，像您这样的天使，才应是舞池中最为光彩夺目的那一位。”
“谢谢您，这位好心的先生… …但是蓓儿没有舞伴。”
摸着胸口的银挂饰，少女轻叹口气，
“那个人，只想我好好地坐在这里，什么也不干。”
说着，她畏头畏脑地往江子文刚才站立的位置张望了一下，所幸，并没有监视者的目光朝她恶狠狠地刺来。少女不知道，那个在舞会开始前凶神恶煞地要求她在宾客面前要有江家未婚妻样子的人，此时此刻正在和另一个女子欢快共舞。
“恕我冒昧，小姐。无论怎样，一场精彩的晚会都不该让您这样美丽的姑娘受到冷落。相反，正是您这颗绝美的钻石才让它变得如此与众不同，如此地、熠熠生辉。”
萧桐缓缓起身，站到兰蓓儿的面前，
“如果您不介意的话，可否和我一起到池中共舞一曲，让今晚这场盛会绽放出它应有的光彩？”
“诶？！”
像是踩到了滚落在地的蛋糕，少女的脸颊在一瞬间染成桃红，
“谢、谢谢您，先生… …但是我不会跳舞呀… …”
“不用担心，小姐您只要跟着我的步伐，慢慢合上拍子就好。”
心脏在胸口擂起小鼓，萧桐伸出手，尽力不让它颤动得过于明显。
“您的好意蓓儿心领了，先生。”
少女揪住裙摆，蕾丝手套在指缝间蹙起细密的褶皱，
“但是，真的很对不起… …我不能接受您的邀请。”
“为什么？”
“因为… …因为，蓓儿会让您蒙羞的，先生。”
她垂着头，声线如小雨般淅淅沥沥，
“您眼前这个女孩子，并不是什么美丽的姑娘。和她在一起，只会让您的舞步也变得肮脏的。”
“不好意思，小姐。据我所知，从来都只有肮脏的灵魂，而没有肮脏的舞蹈。别的我不敢保证，但我坚信我眼前这个女孩子，从灵魂到眼神，都有着足以净化人心的纯洁与善良。”
他压下眉头，发出邀请的右手在少女面前舒展开来，
“所以，我才如此冒失地向您发出了邀请。如您所见，这场舞会有的是喧嚣与浮华，但它唯独缺少了一份清澈，一份雪山融水般的原初感动。而这份有如幸福的感动，只有您，蓓儿小姐能为在场的大家带来。”
男孩屏住了呼吸，
“请您务必赏光。”
葳蕤的高光飞旋着点亮瞳孔，兰蓓儿睁大眼，粉唇微微颤动。
犹豫再三，她踟蹰着，将右手放入了萧桐的手心。
众目睽睽之下，男孩牵着这位年轻的“江家未婚妻”，径直穿过人群，来到舞池的中央。
“请… …请慢一点，先生，蓓儿很怕踩到您。”
她呢喃着，悄悄拉下几绺银发，掩映住脸颊滚烫的绯红。
“别害怕，蓓儿小姐，我会带着你的。”
牵着少女的纤手，萧桐将另一只手环过她的柔腰。为了避免让兰蓓儿感到不适，萧桐翻过手，用手背轻轻垫住少女的蝴蝶骨。
舞池中已经有伴奏的乐曲了，男孩竖起耳朵，听出这是舒伯特的《圣母颂》。在钢琴呓语般的伴奏中，柔婉的小提琴一如绢纱般细腻流淌。他托着兰蓓儿的身子，踏上音乐舒缓的节拍。
不知是紧张还是生疏的缘故，少女全身像石板一样僵硬，迈出的步子凌乱而细碎，还差点踩上自己的裙摆。萧桐感觉到她的呼吸犹如一只迷途的小猫，在自己脖间彷徨逡巡。他收住鼻息，努力引导着少女的身体，仿佛一位父亲小心翼翼地扶着学骑自行车的女儿。还好，《圣母颂》是一支悠扬的慢拍小提琴曲，和男孩练习时的背景音乐颇为相似，即便是萧桐和兰蓓儿这样的新手也能跟上节奏。
在男孩耐心地指导下，兰蓓儿紧绷的身子逐渐放松下来。嘴角像花枝一样逐渐上扬，她开始有意识地配合萧桐的步伐，搭在男孩肩头的手臂也搂得更紧了。眼见时机到来，萧桐趁着小提琴急奏的一瞬间用手撑起拱门，让少女像水中的莲花般摇曳着一绕而过。
这次冒险取得了成功。兰蓓儿趴在萧桐胸前，发出惊喜的叫声，仿佛那只迷路的小猫跃入了花田。
萧桐松了口气，就在他以为一切都在渐入佳境时，舞曲戛然而止。
乐队换了首曲子。当那恍若剑士对招般的小提琴前奏周旋着跃入舞池，萧桐的心脏忽然沉入了万丈深渊。
完蛋了，是《一步之遥》（Por Una Cabeza）。
大一时，他在“英美经典电影鉴赏”这门选修课上听到过这首曲子。这是阿根廷作曲家卡洛斯.葛戴尔在1935年创作的一首西班牙探戈舞曲，被许多经典电影收为插曲，其中就包括萧桐当时看的那部《闻香识女人》（Scent of a Woman）。当阿尔帕西诺饰演的那位盲人退役军官和萍水相逢的少女在舞池中一舞倾城时，男孩的心也跟着两人的探戈跃上了云霄。
但这首曲子根本就不适合萧桐这样的新手来跳。如果说刚才的《圣母颂》是在寂静的小溪中淌水漫步，那驾驭这支《一步之遥》对男孩而言，不啻于让他抱着圆木跳入壶口瀑布。他根本就没怎么练过这种舞曲，诡谲多变的节奏，急速直转的旋律，每一个都足以让初出茅庐的萧桐出尽洋相。
可箭已开弓，他只得硬着头皮，勉强跟上伴奏。萧桐握紧少女的手，像走钢丝绳一样一步一颤。滴落的汗水不断鞭挞着他的额头，连兰蓓儿也察觉到了他的窘境。
“先生… …先生！就到这里好吗？蓓儿快跟不上拍子了呀… …”
她怯怯地开口，步伐中的趔趄愈加明显。
明明只有一步… …只差最后一步，他就能让心爱的少女绽放在全场艳羡的目光中了… …
萧桐咬紧牙关，胸腔中惊跳的鼓点变得密集起来。
可是现在，唯有现在，少女的呼吸，少女的心跳，少女起伏的身姿，少女雀跃的眼神，都在他面前生机盎然地萌发着，真切得让人无法彻底放手。
是的，就像夏楠语说的那样，他必须全身心地用灵魂去触摸兰蓓儿，而非用舞步去约束她。
“请听我说，蓓儿小姐。”
他压低声音，言恳意切，
“没有关系，你只管放心跳就好，剩下的工作交给我。让我们一起惊艳全场好吗，蓓儿？你能做到的，你一定能。”
男孩的目光中沉淀着磐石般的坚毅底色，兰蓓儿愣愣地望着他，乱撞的心跳里有了某种熟悉的悸动。
点点头，她靠在萧桐的肩头，
“那… …拜托您了。”
两人重新跟上伴奏。萧桐将薇诺娜教给他的那些规则彻底抛在了脑后，搂抱着少女，踩上小提琴蜿蜒的流淌。他把手翻过来，用手心掌住兰蓓儿的肩胛骨；他屏住了呼吸，尽力而又微妙地贴着少女的胸脯，努力感知着她的脉动、她的心跳，乃至她的体温。
随着钢琴重音的突兀加入，原本还在娓娓道来的舞曲骤然急转，变奏成九天瀑布般的波涛奔腾。萧桐马上推出怀中的少女，却又在她即将失衡的刹那将之拉回身边，搂在腰间的手臂顺势下滑，兰蓓儿随即倒在他的臂弯中。两人倾斜着上身，彼此依偎，而又相互扶携，宛若晚霞中与风偕老的芦苇。
很好，蓓儿，就是这样… …就是这样！
在下一个高潮的间奏间，两人交握着双手，似戏水蝴蝶般彼此周旋。客人们纷纷向他们投来目光，在舞池中央为两人留出空地。紧接着，小提琴与钢琴合奏的激流再一次潮涌而来，托起少女的腰身，萧桐在急速奋进的同时，捏住她的小手飞速抬起――
“哈！！”
少女被男孩突如其来的激昂惊吓住了。但随即，一种从未有过的兴奋如电流般酥麻过她的全身，兰蓓儿咧开嘴，不经意间笑出声来。她的舞步像柳絮一样迎风而起，很快超过了男孩。
萧桐感到手心中的蝴蝶骨像凤凰一样攒动翩跹。兰蓓儿已然解开枷锁，成为了舞蹈的主导者。她满面春风地笑着，主动抬起男孩的手臂 ，在他的怀抱中飞旋起来。伴随着那落英缤纷的步伐，少女的裙裾抛撒成蒲公英千羽纷扬的盛放；而那霰雪般的银发，业已在星河璀璨的曳动中撩拨了萧桐所有的脸红与心跳。
如果说，刚才的舞池还或多或少地保留了些许的流动，现在的客人们则完全停下了脚步，连穿梭在人群中递送美酒的侍者也忘记了工作，掌着托盘，愣愣地望着纷舞的少女。在那一瞬间，兰蓓儿感到她自己是整个晚会的中心。原来她并没有被这个世界唾弃，原来现在的她，依然可以成为万众瞩目的焦点。
随着最后的音符在琴弦间叮咚鸣涧，兰蓓儿抬起手臂，如同振翅的天鹅般，彻底倾倒在萧桐的怀抱里。围观的客人们纷纷鼓起掌来，少女拉着男孩的手，踮起脚尖，向大家兴奋招摇。
“谢谢您，先生！！”
她把萧桐拉到一条僻静的走廊，
“蓓儿刚才… …真的很开心！”
紧紧握住男孩的手，少女洇润的碧眸重新跃动起玛瑙色的明亮，
“能告诉蓓儿，您的名字嘛？”
“我一直都认识你的，兰蓓儿小姐。”
萧桐反客为主，将少女发烫的小手包裹进掌心，
“你不仅是今晚最耀眼的明星，还是枫糖小镇的王牌咖啡师，圣蒂斯安娜的淘气包，一心想要给大家带来幸福的小魔女，全世界最可爱最甜蜜的开心果，兰蓓儿。”
说着，他摘下了化装面具，露出真容，
“所以，我来赴约了，蓓儿。”
“阿桐――！！！”
所有的惊诧在须臾间羽化成蝶，兰蓓儿的翠瞳绽放出惊喜的光芒。
