悦来客栈坐落于帝都第六院附近，亦处于客流最长足位置，早晚来客络绎不绝。今天客人同往常一样多，喧嚣吵嚷不觉，客栈角落却异常安静——没人愿意主动坐在那儿，代表低人一等的座位，仅有怪人或不懂规矩游客偶尔来此。
男孩和女孩进店，想也不想径直走去，好似那演绎舞曲、清茶烟料与他无关，活脱脱两行走红尘心如止水的怪人。那男孩颀长健硕，相貌不凡，五官生得稀疏而眼神忧郁重重；那女孩娇小玲珑，眉目清秀亦淡妆浅脂，称得上百里挑一。女孩和男孩并行，男孩个子出众，硬生生压了女孩大半肩膀，荷叶配玫瑰，愈发显得她幼萌可人。
来往客人无非行商游客，不然绝不来这市井悠闲之所，所以少男少女的出现轻易吸引大半目光。稍作打量，各人自有安排，见他两去角落，权当初来乍到，便不过多议论了。
不久，另一少年来店，脸庞年轻得很眉宇间却透着令人生畏的威严，衣着倒不同之前二位，齐膝长风衣严严实实笼罩体型，旁人皆以为孔武有力，更不敢多好奇。这男孩也径直走向角落，难怪店小二感慨今天来了许多怪人：“我说，刚刚那个少年是不是杀过人？常人可没这样气势。”
一旁检管牛肉张屠户赶紧压低声音道：“小点儿声，我们那杀过牛的都没他凶，恐怕他身份不一般。要么外面来的杀手，要么帝都自己培养的军人。”
……
今天一早，我收到楚贤的简讯，“我们好久没聚一聚了”。地址不明确，时间不明确，但凭借多年熟识与经验，我估摸好时间来到悦来客栈——人越多的地方越不显眼，人越杂的地方越看不出是谁。帝都极少数象牙塔之外私营建筑，平日热热闹闹，大都供给行商和父母们，多年聚集人气一览无遗。
对此小聚，我兴奋不已，即便就印象而言顶多三个人，亦令我辗转反侧。许久未见，如今过于热切前赴，致使平日迟五分钟习惯不自觉间打破。我所期盼会见到的人物，诸位定陌生甚至印象全无。上卷中我将她一笔带过，其实较赫兹或者狄利克雷等，我与她更为亲近。何许人也？沉默寡言的数学天才，我昔日同桌，冷漠无视者……不，如此列举定有疏漏处，后来我了解了她承担的苦难，故在此有必要详细介绍一番。
姓名：薛小冉
年龄：虚岁十六
发色：黑色
发质：轻柔顺滑
过肩长发
身高：不超过160cm
血型：O
喜好穿着：各式各样连衣裙，能穿裙子绝穿不长裤，
讨厌校服
厌恶校服
憎恨校服
认为校服凸显自己个子矮小
喜好颜色：蓝、黄
成绩：各方面无可挑剔，除去体育皆max
喜好学科：数学
爱好：演算、推导公式
更多我一时间再想不起来了，唔，以上的确有所欠缺，必要作以下补充
另外：
体重：目测1t一下
其它：允许我把玩长发，
演算时对外界无知觉，可以扔毛毛虫、蚱蜢到她笔盒，待她回过神来会被吓一大跳，楚贤经常这么干；
演算时对外界无知觉，可以做一些过分的事情，例如明目张胆摸头等等，柯逆同学经常这么干；
演算时对外界无知觉，且无法打断，老师经常被她无视。
三维：不详，以消瘦外貌高不到哪儿去。
朋友：柯逆，楚贤
……
喜欢的人：无
喜欢她的人：楚贤
……
欢脱地踏着小学生步伐，我急不可耐赶去。难得生活充满希望，一瞬间仿佛年轻十岁，啊哈，我六岁可不曾这样祈盼过。
半路想起，许久未见，应该给她带点什么好，不然作为故人显得太绝情罢。左拐一家恰好饰品店，女孩子身上部件琳琅满目，身为一糙汉子大都闻所未闻，惭愧、惭愧。左挑右拣，选一蓝玛瑙发卡，多优质的黑长发，不装饰点儿着实让人感到惋惜。过去她顶多把它梳理齐整，不戴发卡或扎辫子看上去平平无奇。我总说她要很下点功夫一定大受欢迎，对此她莞尔一笑，不置可否。如今想来，数学家有多少个人精力？连我这游手好闲之人都挤不出大把时间思量衣冠体统。
悦来客栈角落被方方正正两原木板隔开，我确信他两已抵达，推门而入。
“薛家千金，好久不见。”
我如此开场。
“你好，庶民。”
她如此应答。
“薛家千金”这一绰号我看红楼时无意想到随口一说，很意外她本人极为认同，觉得有金陵十二钗高贵感，即便再醉心于事业的女人亦不反感盛赞，一来二去，这便成为我们独特的打招呼方式。
然而，看到她那刻，我愣住了，莫名悲戚感几近令我抓狂。未曾料到，数日未见认真可爱的女孩已白了鬓发，远远看去苍老半生，再无一头众生羡煞的黑长发了。
强忍怒火，我故作冷静问道：“发生了什么？”
她尚未开口，一旁楚贤拍案而起，似比我更为暴怒：“走吧，小冉，跟我离开这儿！”
“帝都岂是能走就走的？”她终究说话了，仍文静贤淑，可青春不再，一言一语无不露出酸楚，“当初决定来，早做好踏入围城的准备，况且——”
“况且什么？我可以给你戒指，一同远离尘世喧嚣，定居在终南山脚下可好？”
“如果我离开了，整个家族都会垮掉！”
此言一出，我二人相视无言。原来，薛小冉真大家闺秀，不过几乎没落的家族罢了。薛家，传统大家族，自诩红楼薛家之后，由于年代久远无人考究，于是公众认定其所言。真实也好，杜撰也罢，大家通以为戏言，作茶余饭后谈资而已。政府散了，底下各色机构各种任务没散，而她，正是薛家家、她父亲主赖以生存的依靠——独有将信息转化为数字的能力，足以成为某人演算未来的关键棋子，恰巧，那人手里握着薛家起家的秘密，亦能让薛家没落的秘密。
“什么秘密，你父亲有和你说吗？”楚贤两眼放光，心中已有打算。
“没有。”她坐在檀木椅子上，文静端庄，淡淡地以毫不关己的语气说着关乎自己命运的言语。
“不对，问题不在这。”
细想不大对静，我连忙喝一大口茶重新梳理逻辑。
“楚贤，帝都能力排序法则是什么？”
“时间、空间、元素、其它。”
“有关时间能力意味着有可能做到改变未来，对吧。”
“嗯，理论上的确有可能。”
“小冉，推演未来应该要很大计算量是么？”
“不错，很累的，而且推演速度完全跟不上时间流逝速度。”
“最后，楚贤，记得我们去的第二世界吗？”
“记得。”
“那时，赫兹把第二世界掌控权给我，我给出自毁指令，然而第二世界云端碎片给我留下强大算力，所以他们试图掌控第二世界或许不仅有一个，换言之，人类筛选计划就是个幌子！”
“咦？你们在说些什么？”
小冉未经历过，自然不知晓我们说啥。
“有关一位伟大的理想家、几乎成功的实践家、活了几百年的天才工程师的故事。”
我回答道。
“那么想改变未来原因呢？”
“因为——”，联想到久远回忆，我借来一支烟，擦燃火柴。
“喂喂，你怎么也学这个家伙抽烟啦，而且公众场合不许抽烟的啦！”
不过想帅气一把，被无情拒绝了。
“他们想打破某位预言家用家族命脉担保的预言吧！”
“那不是传说？”
“不是，我确信。”
无数谜团笼罩在我周围，我必须做点什么，放任事件朝不明方向发展不是我的作风，可我又能做些什么？
人只能在历史中随波逐流，除非极少数被选定幸运者，宙斯后裔、女娲补天留剩下最后一块补天石、生而为王的堕落王子，无一特别而获得至高神青睐，故而书写一段传说。
旧式围城活着新世纪的人类，众生无罪，众生有罪。
小二端几盘烫熟牛羊肉，再呈一晚菜汤温一壶酒，权作为我三人午餐（我和楚贤体格不差，他没有看出我们实际年纪）。掩门而出，客栈另一角不知何时坐一道士，见状小二忙前去招待：“这位道长，需要吃食些什么？或者住店？本店有专适合道长您的房间哦。”
“别说客套话”，那道长浓眉大眼，乍一看或以为鲁智深李逵转世，悦来客栈各类人鬼都有，小二见得多，想那道长或修行于此亦未做深入思考。
“方才走过女孩形容枯槁，见她和我有缘，送她一剂良药，待她想通之日，来武当山顶寻我，就说空空道长，自有人指引。”说罢，掏出一纸包拂袖而去，待小二追出已不见踪影，回身却发觉碗底压了几张钱。小二不记得他有消费，随手收入荷包高兴发了笔小财，领命而去。
那边楚贤放下碗筷一声不吭直起，柯逆小冉皆不知缘由。
“你们可听过一段传说？世间有一柄剑，可断因果。”
“干将死后，其妻莫邪以干将血肉筑过另一柄剑，其名，‘缘殇’，可斩因果，可续前缘。”
“那我也告诉你罢，那柄剑，是真的。”末了，又转向小冉，“迟早，这围城将覆灭，我走了。”
言毕，踏步而出。我大抵知道他要做甚，女孩心软，不舍作别，追问道：“你要去哪？”
“去我该去的地方。”
背影摇曳间，我看到那个在刀锋尖成长的男孩，这一刻脱变成男人。
选择永远比活着艰难，能在十字路口毅然前行者，皆为勇士；徘徊于未来者，如我，大抵碌碌无为，前途渺茫罢。不愿割舍做出抉择，以嚷活在当下自居，自己可怜自己别人为何要可怜你？
自那以后，我们便不再见过楚贤了，谜一样消失，不知那柄“缘殇”何在。，短短半小时后，他匆匆离去缘由水落石出，警察找到我们，说有人恶意破坏第一院实验室劫走小冉，对于这个结果我早有预料，小冉倒乖乖跟他们回去，不做反抗。日后但凡抽得出时间，我尽量去看望她，没有楚贤那般暴力天赋，我所能做的，只有这些了。
