一路风声疾疾，胡苏县的城门已近在咫尺，崔妤从周鸿现的领口探出丁点大的脑袋，看着高大的城门，她哀叹道：“完了，姐姐，城门挡住，我回不去了！”
“别怕，城门关了，我们可以从城墙上飞过去！”
明月当空，将不算太大的胡苏城照得宛若银色沙盘，一道妖异的红影从月亮下掠过，空中隐隐传来一个女孩兴奋的呐喊：“哇，姐姐，我看见了整座胡苏城！”
翌日，天刚刚蒙蒙亮，胡苏县衙门前的大鼓又被敲的咚咚响，黎明前城内发生的又一起命案再次惊动了崔慎与谢乔。
击鼓百姓自称是城北徐氏包子铺的伙计陶武，因为管吃管住的缘故平时就住在东家徐才的家中。今日寅时，他像往常一样天未亮便早起准备要卖的包子，可是他在厨房刚生完火，便听见徐才的房中传来惨叫，他纳闷之下前去查看，却见到了他此生中最难忘的恐怖景象。
陶武最后声泪俱下描述道：“那怪物的双眼大如拳头，绿油油的就跟毒蛇一样，站起来也有一丈多高，我赶到时，它正用巨大的爪子将我们东家按在地上，然后将他连头带身子扒皮生吞了，幸亏我身手敏捷，翻墙逃命才躲过一劫啊！”
听完陶武的描述，崔慎与谢乔面面相觑，等下了公堂，崔慎才道：“子平，你对此案有何见解？”
谢乔苦笑：“东翁，虽然此案该查还得查，但昨日我对温大郎夫妇以及何安都验了尸，之后又随何家人去看了那座北魏古墓，说句实话，我已有点相信此案非人所为了！”
崔慎表情凝重：“我倒宁愿相信凶手是人，至少这样还有抓获的可能，可若凶手真是恶鬼，我等凡夫俗子又该如何应对？”
“东翁，天下之大，或许有高人能够对付此类，难就难在本县之中却不曾听闻有这样的高人！”
崔慎心思一动：“城西不是有座丛安寺吗，我听说那的惠文和尚佛法高深，没准他能对此有所见地。这样吧，子平，徐氏的这件案子我让衙役去查，我先回家换件常服，你待会陪我一同去拜访惠文和尚！”
谢乔点头领命，可正在此时，县衙后方的崔府中突然有侍女前来给崔慎传讯，说是昏迷多日的崔妤竟然自己醒来了。
闻知这一喜讯，崔慎立即赶回家中，当到达女儿的闺房门前，便见女儿已在床头坐立，而妻子卢氏正与她双手相执、眼睛通红，显然母女二人刚刚落泪了一场。
要说还是崔妤眼尖，她一眼便看到了自己的父亲，一声清脆的“阿耶”，便让这个堂堂胡苏县令也差点落下泪来。
崔慎见女儿的脸色已由昏迷时的苍白恢复成了往日的水润，连日来被女儿病情与离奇命案弄得一筹莫展的他，心情也终于有些拨云见日。之后，他找来大夫为女儿重新把脉，女儿这病来去无迹，只有经大夫再三确认其身子无恙，他才肯把心放下。
只是，崔慎仍有一事耿耿于怀，送走大夫后，他对崔妤道：“四娘，你这次真是病的毫无缘由。之前我听你阿娘说，你曾往家中带回来过一位姓周的娘子，可恰巧就在你病倒之际，那周娘子便消失的无影无踪，我怀疑她与你的病情有莫大的关联。四我问你，你对那周娘子是否知根知底？”
崔妤听完这些，脸色大变：“阿耶，你不可怀疑周姐姐！”
崔慎摇了摇头：“四娘，这怎能不令人怀疑，此事也未免太过巧合了！你要知道，阿耶我为官多年，曾经为了梳理民风，得罪的人不少，所谓明枪易躲暗箭难防，我怕就怕有人阴谋算计我的家人呐！”
崔妤脸上本来微有不爽，听完这些却有所动容，不过她微微一笑道：“阿耶，那你是在怀疑周姐姐是坏人派来害我的？”
崔慎面色严肃：“不无这个可能！”
崔妤笑得更开心：“阿耶，周姐姐的一切我都知道，但我跟她有过约定，不可透露她的秘密。所以你不要怀疑她好不好？”
“你俩有过约定？此话怎讲？”
“阿耶，这是秘密，女儿家之间的秘密，你懂吗？我能肯定地告诉阿耶，我的病跟周姐姐毫无关系，至于你说她消失了，其实那纯属巧合。周姐姐是因有事才离开的，而且她也提前跟女儿说了，只是因她走的太急，没来得及跟府中其他人打声招呼，故才造成了这样的误会。”
“可那天明明没有人看见她出府，怎么人就突然不见了呢？”
“阿耶，女儿的话你都不相信了吗，你在这样无端怀疑周姐姐，我以后就不理你了！”
见崔妤已开始对自己撒娇，崔慎无奈地摇了摇头，只是他心中疑惑依然不减，他不是不相信自己的女儿，而是觉得自己女儿年少无知，很有可能会被人欺骗。
因跟谢乔约好了要拜访惠文和尚，崔慎未在此事上与崔妤多做纠缠，不久他便换上常服，与谢乔一同打马前往丛安寺。
此时骄阳初升，胡苏县大街上行人渐多，一切看起来是那么的明媚祥和，谁也无法想象到了夜晚，这座城竟会发生那样离奇恐怖的命案。
城西，丛安寺。
说起丛安寺，其实算不得有名，胡苏县立县才百来年，本身在大唐也算不得什么名府大县，故也很难存在什么历史悠久的名寺。丛安寺的僧侣总共才二十三人，沙弥们除了每日吃斋念经，也就是接纳接纳香客，做些为菩萨维持香火的本分事。丛安寺的主持敏智和尚更是心宽体胖，面带油光，与其说是得道高僧，倒不如说更像是一位富家翁。
当然，丛安寺虽小，但也不能说就没有高僧，至少敏智和尚的师叔惠文和尚便是一位。
惠文和尚生于隋文帝开皇年间，具体出生年月不详，从其样貌来看，白须邈邈，神态慈祥，岁数应当在六十岁左右。
他从小长在丛安寺，一生酷爱佛法，听说一年前，即贞观十九年，玄奘和尚从天竺取经东归，带回梵筴佛典无数，惠文和尚闻之，心甚向往，于是不顾自身高龄和众僧阻拦，执意前往长安，只为求见玄奘而一睹大乘佛法之奥妙。后来，他从长安归来，也带回了不少经书，从此便成了如今这样一副经不离手的状态。
面对崔慎与谢乔的到来，惠文和尚目光平静，却总是时不时回到他面前的经书上。令人意外的是，此时正在打坐的他，膝上竟还蹲着一只黑猫，那黑猫浑身皮毛黑的发亮，宛如绸缎般光滑，而它的注意力竟然也在经书上。随着惠文和尚偶然翻动经文，黑猫的脑袋便也跟着移动，那态势像是在阅览经文，且真能读懂似的。
“二位施主是何人呐？”惠文和尚抽空抬头，露出微微一笑。
“大师，我乃胡苏县令崔慎。”
“我乃县令幕僚谢乔。”
“哦，原来是谢县令和崔先生，请坐请坐！”
崔慎与谢乔对视了一眼：“。。。”
“不知二位施主找老衲何事啊？”又过了好长时间，惠文和尚再次抬头问道。
面对与人说话如此心不在焉的惠文和尚，崔慎与谢乔只好摒弃繁文缛节，直接长话短说，道明自己来意。
惠文和尚听罢，终于又抬起头来，脸上带着微微惊讶：“恶鬼害人？”
崔慎立即点头：“是的，近日城中屡发命案，幸存者皆将矛头指向恶鬼，且依据他们的描述，我们推测极有可能是同一恶鬼所为。我等今日前来，便是想向大师讨教对付恶鬼的方法，好为民除害！”
“哦，原来如此，谢县令为民之心可贵啊！”惠文和尚不禁对崔慎露出友善的微笑，可接下来的一句又立刻让崔慎郁闷至极：“可是，老衲只懂念经，不懂抓鬼啊！”
崔慎与谢乔面面相觑，不禁有些失望。
“谢县令，那恶鬼是何模样啊？”惠文和尚这时反而显得颇有兴趣了。
崔慎颇感无奈，却又耐心地将幸存者们对恶鬼的形容对惠文和尚仔细说了一遍。
“哦，黑身、朱发、绿眼、巨手、利爪，咦，那不就是罗刹吗？”
“原来大师认识此恶鬼？”
“老衲并未亲眼见过，只曾见于书中，故不敢肯定。”
“那么罗刹又是何物，大师能否对我等仔细道来？”
见崔、谢二人表情中透着期盼，惠文和尚终于放下了手中经卷，道：“‘罗刹’一词乃出自梵语，又名‘罗刹娑’。中原对于‘罗刹’的记载，始见于六朝时刘宋高僧慧琳所著之《慧琳意义》，其书中曾提及：罗刹，此云恶鬼也。分男女，男则极丑，黑身、朱发、绿眼，状貌可怖；女有姝色，能魅人。无论男女，皆食人血肉，或飞空，或地行，捷疾可畏。”
这番话说完，崔、谢二人不禁目瞪口呆，只因惠文和尚所言之男罗刹正与报案者所言的恶鬼形象如出一辙。
故此，崔慎忍不住道：“听完大师所言，我觉得那恶鬼十有八九便是罗刹。大师，既然书中对罗刹有记载，那可有指明对付它的法子？”
惠文和尚却摇了摇头：“阿弥陀佛，并没有！又或许有，但老衲未曾读到过，让施主见笑了！”
崔、谢二人知惠文和尚言辞无作假的必要，于是又再次满怀失望，他们与惠文和尚道了别，便匆匆离开。可二人走后不久，惠文和尚腿上的那只黑猫却轻轻地用爪子挠起了惠文和尚的大腿。
惠文和尚低头看去，语气端详道：“墨心，你意欲何为？”
黑猫轻轻抬起头，用它那宝石绿的眼睛盯着惠文和尚，嘴巴微微张开：“喵——”接着，它又用脑袋轻蹭惠文和尚的大腿，然后朝禅房内室的方向不停探去，似乎在指着什么。
“你到底想说什么？”惠文和尚问完，诡异的一幕出现了，只见黑猫竟然双后腿着地，整个身子学着人一般立了起来，它用两只前爪在空中相对着画了个半弧，合在一起乃是一道圆形。
惠文和尚诧异：“你比划的莫不是面镜子？”
“喵！”黑猫的叫声斩钉截铁，连带着还点了一下脑袋。
惠文和尚对黑猫的异常之相丝毫不觉惊讶，反而像是豁然开朗，他一拍自己的额头道：“哎呀，瞧瞧老衲这记性！真是人老了，许多事都记不起来了！”
话说此时崔、谢二人刚刚走出丛安寺，突然身后有沙弥追来叫住二人，只说惠文和尚有请，二人虽不明所以，但只好返回了禅房。一入禅房，便见惠文和尚已在门口相迎，其脸上更是带着歉意的笑容。
崔慎疑问：“大师此般为何？”
惠文和尚双手合十道：“阿弥陀佛，二位施主之前问老衲有无法子对付罗刹，老衲回答没有，实乃因健忘而犯了妄语之过，老衲将二位施主唤回，便是为了补过。”
崔慎闻言不禁大喜：“这么说大师其实是有法子对付那罗刹？”
惠文和尚笑了笑，接着回禅房取出一件木盒来到二人面前，他揭开木盒盖子，崔、谢二人便伸头一瞧，只见盒内竟放着一面古镜。这古镜的外观十分奇特，它直径八寸有余，镜柄上雕刻着一只蹲伏的麒麟，镜身四角是龙虎凤龟，与四角对应的则是八卦，八卦之外又设十二生肖。在十二生肖的外围，镜子轮廓上还写着二十四个小字，那些小字点画分明，笔法像极了隶书，却又并非是任何一种可以识得的文字。
仅凭外观，崔、谢二人便深感此镜绝非凡物，却又对它一无所知，他们只好看向了惠文和尚：“大师，不知此镜有何明堂？”
惠文和尚笑道：“此镜的明堂说来话长，它历时久远，以前曾为太原王度所有，二位施主若是读过王度的《古镜记》，应当识得此镜。”
崔慎微微思索道：“王度其人我倒是知道，其书我也略有耳闻，但不知书中其详。”
王度，乃太原王氏之人，隋朝时曾做过芮城县令，人称芮城府君，但早在武德初年就已经过世，崔慎之所以知道他，不是因为他本身名气大，而是因为他的弟弟王绩。
王绩富有才华，精通老庄之道，因生性简傲而不愿在朝为官，又因嗜酒，还作有一篇极富盛名的《五斗先生传》，其文曰：“有五斗先生者，以酒德游于人间。有以酒请者，无贵贱皆往，往必醉，醉则不择地斯寝矣，醒则复起饮也。常一饮五斗，因以为号焉。先生绝思虑，寡言语，不知天下之有仁义厚薄也。忽焉而去，倏然而来，其动也天，其静也地，故万物不能萦心焉。尝言曰：‘天下大抵可见矣。生何足养，而嵇康著论；途何为穷，而阮籍恸哭。故昏昏默默，圣人之所居也。’遂行其志，不知所如。”
话题扯远，但确实在唐初，王度的名气比不上他弟弟王绩，崔慎没读过他的文章不足为奇。
可是，谢乔却惊讶道：“大师，此镜莫非便是王府君那面能降妖除魔的宝镜？”
惠文和尚笑道：“不错，正是此镜！”
崔慎听完也吃了一惊：“此镜竟有此等威力？”
“谢县令若是不信，请随老衲来！”惠文和尚说完便盖上盒子，转身朝禅房内室走去，崔、谢二人随之而往。进了内室，惠文和尚又关闭门窗，使得屋内一下子变得阴暗起来，紧接着，他再次打开木盒，只见盒内顿时有光芒射出，皎洁得宛如月光一般，将这屋子照得无比亮堂。
崔、谢二人纷纷睁大了眼睛，却听惠文和尚道：“此镜虽不可与日月争辉，但可吸取日月之精华，相传黄帝当年依照十五月圆之法铸成十五面宝镜，而它便是第八面，神通不可小觑！北魏时它先是为苏绰（北魏至北周名臣）所有，后经侯生传于王度之手，大业九年，家师闻知此镜在王度家，还特地借化缘的机会前往观看，而那王氏兄弟也仗着此镜灭了不少世间妖魔。此镜灵气十足，能自行认主，后来机缘巧合之下，它又辗转到了老衲这。哎，只可惜老衲一辈子吃斋念佛，却是让它毫无用武之地，刚才二位施主来时，我甚至已一度忘记了它的存在，实在是惭愧惭愧！”
说罢，惠文和尚又重新盖上木盒，并将之递给崔慎，道：“老衲今将此镜借予谢县令，若谢县令与它有缘，那它归于谢县令也无不可。望谢县令能用它消灭罗刹，以安民生！”
崔慎小心翼翼地接过木盒，连连向惠文和尚拜谢，随后他带上古镜，与谢乔再次离开了丛安寺。
二人回到县衙，崔慎不禁面带喜色：“有了这面古镜，我们总算能够为民除害了！”一转头，却见谢乔略有愁容，他忍不住道：“子平，你有何异议吗？”
谢乔开口道：“东翁，其实我在想，纵有宝镜在手，可而今最大的难题却在于如何找到那只罗刹，否则我们依然拿它毫无办法！”
崔慎神色微变：“哎呀，我一时只记得高兴，你不说我还真忘记了这茬！”他思考了一阵，道：“不如这样，我立即派人在城中广贴告示，告知城中百姓最近有恶鬼出没，让他们晚上睡觉也留点心，最好能配合官府谨防恶鬼。另外，我将衙役按三三制分成数班，让他们不停地在城中巡逻，如此一来，若有罗刹潜入百姓家中，一旦有百姓呼喊救命，他们便可立即察觉，那时只要有其中一人前来通知我们，我们便可带上古镜赶往，如此便能除掉那只罗刹！”
“东翁此举倒是个行之有效的法子，不过尚有一事不妥。”
“何事不妥？”
“东翁切不可在告示中道明有恶鬼出没，否则定会引起全城恐慌。”
“这倒也是，那你可有什么好的说法？”
“不如就说最近城中有盗贼出没，百姓们为了保护自己的财物，也能起到小心谨慎的效果。”
“此言甚善，那便照你说的办！”
二人商定好对策，谢乔便开始起草告示，告示写的差不多时，突然他家有老仆前来报信，说家中有客来访。
谢乔放下毛笔道：“是什么样的客人？”
老仆答：“客人是位娘子，容貌极美，可我并不认识。”
“她是否找错地方了？”听完老仆的话，谢乔深感疑惑，自从妻子柳倩失踪后，多年来家中除了这名老仆负责打理日常细碎，就只剩他一人独居，在他的记忆中却根本不存在有这样的故人。
老仆道：“不是啊，阿郎，那娘子指名要见你，还说有要事对你相告。”
家中既然来了客人，谢乔也不好在县衙多逗留，他加快写完了最后一封告示，便与老仆一同回了家。走到自家庭院外时，谢乔突然听闻屋内有女子正在念诵着诗文，那声音虽然不大，但由于她的音色纯正，故依然清脆入耳。
谢乔仔细一听，思绪有些纷飞，直到老仆将他轻轻唤醒：“阿郎，那娘子念得好像是你的诗，我常常听你念来着。”
谢乔满目神伤：“那不是我的诗，而是倩娘的，她以前作的每一首诗我配上了一幅画，那娘子定是见到了墙上的那些画。”
主仆二人进了庭院，谢乔又率先进了屋子，那屋子内四周墙壁上都挂满了他的画，其中又以山水画居多。而在其中一幅正对大门的画前，正有一名身材高挑的女子专心致志地念着上面工整秀丽的诗文，念完后她还停顿了片刻，且忍不住发出感慨：“画画的是景，诗写的是情，虽然写的太过婉约，但好是真的好！以前不曾在唐诗三百首中读到过，可在我看来，这也应该算得上是遗珠了吧？”
谢乔忍不住咳嗽了一声：“这位娘子，请问何为‘唐诗三百首’？”
“‘唐诗三百首’你都不知道，还有没有文化？”那女子随口笑答，突然，她像是醒悟过来，有些惊慌失措地转身：“对——对不起，我只是看这些画画的好，诗也写的好，所以有些入迷了，我无意冒犯的！”
此时，谢乔终于看清那女子的正面，而一段惊艳的回忆却如电光火石般擦亮了他的脑海。
青峰寨中，火把光下，一名身着花钗礼衣的女郎朝他回眸一眼，那略带惊慌的芳容竟然穿透回忆再一次呈现在现实之中，而且是近在咫尺，此次虽然没了浓妆艳抹，取而代之的却是清新脱俗，这让谢乔不由自主地睁大了眼睛：“是你？”
