贞观二十一年七月七，乞巧节当夜，李世民于太极宫设宴。
隋炀帝时，因好大喜功，每年各种节日都过得穷奢极欲，仅关于乞巧节的记载，便有《隋书·音乐志》言，隋炀帝“大制艳篇，辞极淫绮，令乐正白明达造新声”。
李世民吸取了他表叔的教训，往年除了春节元宵，每逢节日宫中皆是低调，拒绝一切铺张浪费，民间倒是放任自由。
然而，今年的乞巧节还是与往年不同，李世民早早地命宫人将太极宫大肆装饰，并设下晚宴，下令让所有嫔妃宫女、皇子王妃、公主驸马，以及长安城内的文臣武将携带家属一同参加。
事情也并非无因而起。李世民年轻时太过彪悍，经常带头冲锋而落下一身伤病，自贞观十九年征高句丽后，他的身体便每况愈下，每逢阴雨天旧伤必然发作，还有那不知是不是遗传自他母亲的头风症也时常令他痛不欲生。人到晚年又身体不适，难免有些贪图享乐，也喜欢热闹。
当然，此次晚宴还有一个特殊原因，就是为了宴请玄奘。此前，李世民因感念太子李治的孝心，为追念已故的长孙皇后，计划于明年在晋昌坊修建大慈恩寺，并决定寺一建成，就由玄奘率领译经院入驻，这也是李世民代表亡妻对玄奘表达感谢之意。
“公主，等等我，公主！”
宫殿长廊上，一名宫装丽人转过半身，二十来岁模样的她霓裳华丽，秀发如云，头上金钗闪耀，艳如人间富贵花。丽人柳眉轻蹙，不耐烦地看向身后追来的男子，斥道：“你个夯货，脚力还比不得我一女子，要你何用？”
追上来的男子满脸堆笑，嘻嘻哈哈道：“公主啊，哪里是我不行，分明是你太厉害了，不愧是陛下的女儿！”
丽人怒意丝毫不减：“别以为你捧我几句，我就给你好颜色，待会你坐得离我远点，我不想与你同席！想我高阳貌美如花，竟被父皇嫁给你这么个糟心玩意！”
男子又笑道：“公主啊，家里你怎么辱我骂我都成，可待会在陛下面前咱俩还得装作恩爱夫妻，否则陛下责问下来，咱俩不好应对！”
“哼！”丽人一甩长袖，转身就走，那男子又屁颠屁颠跟了上去。
晚宴已经开始，李世民居于主位，左侧坐着太子李治，右侧坐着他最宠爱的徐慧妃。
此时的李治刚刚虚岁二十，被立为太子也才四年，由于长得瘦，样貌上还是个稚气未脱的少年。而李世民比起亲征高句丽时，人也瘦了一圈，头发白了许多，但仍然精神奕奕，看着霸气十足。
见群臣已差不多到齐，李世民笑着将一张纸递于身旁的李治，道：“雉奴，为父昨夜心血来潮写了一首祝酒词，你代为念诵，以作开场之兴！”
“是，父亲！”李治刚要起身，方才那个宫装丽人才姗姗来迟，其身后也还跟着方才那名男子，也就是她的丈夫。
李治开口喊了一声：“十七姐。”
宫装丽人却理都没有理他，只笑靥如花地朝着李世民施了一礼：“父皇，我来晚了！”便要直接入席。
当着群臣的面，李世民显得不悦道：“高阳，何以来迟？”
宫装丽人却嘟起嘴道：“父皇，不怪我，都怪房遗爱那个蠢货，跑得比猪还慢！”
李世民脸色一变，看向不远处的房玄龄，见房玄龄的脸色十分尴尬，他怒道：“高阳，休得放肆，还不快坐下！”
“陛下，真的不怪公主！是微臣走得太慢，拖了公主后腿，还望陛下恕罪！”
李世民微微摇头，轻声道：“你也给我坐下，莫要丢人现眼！”
待二人坐定，李治方才起身，群臣见太子出列，纷纷屏气凝神。李治简要说明了自己的用意，群臣顿时纷纷鼓掌，他也趁机清了清嗓子，大声朗诵完李世民写的祝酒词，一时间全场欢腾，其乐融融。
薛仁贵夫妇也在被邀请的大臣及家属之列，不过薛仁贵此时官阶不高，与贞观朝的名臣自然无法比，夫妻二人的位置也比较靠后。
柳银环小声问薛仁贵：“夫君，方才那美娘子是何人，看上去好生跋扈？”
薛仁贵小声道：“那个就是号称京城第一美人，鼎鼎大名的高阳公主！”
“原来是她，果然不同凡响！”
就在薛仁贵夫妇赴宴时，薛府中人都放了大假，趁着取消宵禁，一众男男女女在薛仁薛康的带领下再次光临西市。
夜晚的西市处处张灯结彩，因为节日难得，人流反而比平时白天还要多。街上不仅有像白天一样的杂耍舞蹈，游人也是一大风景线，有许多穿着新衣的小娘子成群结队，她们有的手拿彩绣或剪纸，有的手拿烙巧果子等小吃，还有的头套半截面塑，个个描眉抹粉，欢欣雀跃，惹得路人纷纷投来目光。
绿珠几个丫鬟今夜也打扮得相当青春靓丽，看到前方有一个小摊，她们突然兴奋起来，开始唧唧喳喳道：“那里有卖蜘蛛的，那里有卖蜘蛛的，我们去玩乞巧吧！”
“好欸还欸，今年我一定要拿得头筹！”
周鸿现不明所以，她仍静静地欣赏着眼前的一切。前世她也曾逛过一些古城，可无论其面积还是街貌都无法与眼前的长安相提并论，这整条街完全由烛火点亮，没有一丝电灯的污染，加上路边各式各样的手艺人，看着就有一种别样的古韵，她心里觉得惬意的很。
“红姑，你不玩蜘蛛乞巧吗？”薛仁突然问道。
“啊，怎么玩？我没玩过啊！”周鸿现没说假话，在这里她就是个实打实的土冒。
所谓蜘蛛乞巧，其实是源自南朝风俗，一般人们使用一木盒，在里面放入蜘蛛，等第二天一早再打开查看，谁盒内的蜘蛛网越密，谁就得巧越多。这类的游戏年轻男女们最为喜欢，他们往往用这种方式来祈祷自己能早日获得美丽娇娘或如意郎君。
“没玩过不要紧，我正巧买了两个，送你一个！”薛仁笑着从身后掏出两个木盒，将其中一个递给周鸿现。
“这个——”周鸿现十分犹豫，她也不知道送这玩意代表啥意思，有些不敢接。
“红姑，别要他的，我也买了两个，我的给你！”薛康不知何时从背后杀出，也从手中掏出同样的木盒。
薛仁一把将薛康推开：“你干什么你，凡事总得讲个先来后到吧！”
薛康当仁不让地反推回去：“这种事谁跟你讲先来后到！”
见这平常关系不错的俩哥们突然就要翻脸，周鸿现心中更加警惕，干脆谁也不得罪道：“这个我也不会玩，我还是都不要了吧。”
“不行！”二人异口同声道，然后继续在那拉扯。
这时候薛府的其他人纷纷过来劝架，绿珠几个丫鬟也跟了过来，向旁人问明缘由后，不由得悻悻地瞅了周鸿现一眼，然后离开玩她们自己的去了。
此时，有许多喜欢看热闹的路人听闻动静，就像闻着气味一样寻了过来，一下子围了许多人。好多人纷纷向周鸿现投来目光，有的指指点点，有的目光如火，她恨不得找个地洞钻进去，她干脆挤开人群，不再与薛府人同行，一个人朝别处去了。
远离了人群，周鸿现百无聊赖地逛着西市，薛仁薛康当街这一闹使她颜面扫地，而她又偏偏在乎面子，如此一来心情糟糕透顶。
“周娘子？”
“周娘子？”
被人连续叫了三声，周鸿现才反应过来，她缓缓转身，将目光投向远方，只见灯火阑珊处，一名蓝衫男子正睁大眼睛一脸不可思议地看着自己。
周鸿现不禁也瞪大了眼睛：“谢子平？”
