武恒爻的别院坐落在丰安坊。一年之中，武恒爻几乎很少住在位于永兴坊的官邸，而是住在这安静僻幽的别院中。
元曜借着月光望去，眼前是一座荒草丛生的宅院，占地倒很大，但院墙大门朱漆剥落，杂草蔓生。与其说是富贵人家的别院，倒更像是一座废弃的寺院。
元曜敲了敲门上的铜环，久久无人来应。要么，是家仆早已睡死，要么就是没有家仆。元曜为难地望向白姬：“无人来应，怎么办？”
白姬沉思了一会儿，道：“唔，爬墙吧。”
元曜踏着石墙凹凸不平处，颤颤巍巍地攀上墙头，骑坐在墙檐上。虽然院墙不到三米高，可是对于手无缚鸡之力，且饱读圣贤之书的小书生来说，可以算是一件摧残身心的苦差事。
元曜拉着苦瓜脸，对提着青灯站在院墙下的白衣女子道：“白姬……这，这不妥吧？要是被人看见了，当做是贼，可是跳进黄河也洗不清了……”
“唉，轩之，你都已经坐在墙上了……横竖都洗不清了，还是赶快跳下去吧！”
小书生想拉一个共犯，“白姬，你不上来吗？”
白姬含糊地道：“你先下去，我就能进去了。”
小书生“哦”了一声，咬着牙壮了一会儿胆子，还是不敢往下跳。白姬在下面等得有些不耐烦。忽然，一阵疾风吹来，小书生如同墙头草，一下子被吹翻了下去。
“咚！”元曜跌落墙头，摔在地上。幸而墙下是草地，杂草柔软，不曾受伤。小书生揉着大腿站起来，疼得直叫唤：“哎呦呦，好好的，怎么起风了，摔死小生了……”
元曜巴巴地抬头望墙，等着白姬翻墙进来。等了好一会儿，墙头没有任何动静，大门外却响起了敲门声。
“轩之，开门。”
“你先下去，我就能进去了。”元曜一瘸一拐地打开门，看着白姬提着青灯优雅地进来时，终于明白了这句话的意思。
别院中碧草萋萋，杂花生树，连光滑的石径都几乎被疯长的花草湮没。白姬和元曜沿着小径，走向别院深处亮着灯火的厢房。
元曜好奇地问道：“这里看上去好荒凉，似乎连一个仆人都没有。武将军身为朝廷重臣，真的住在这里？”
白姬淡淡地道：“坊间传言，意娘死后，武恒爻总当她还活着，每日对着虚空说话，与虚空对坐饮食，与虚空抚琴联诗，赏花品茗，仿佛意娘还活着一样。同僚们因为他的痴异举动，纷纷讥笑他，疏远他。仆人们觉得害怕，也都逃离了官邸。连今上，也认为他得了邪症，心生怜悯。也许，武将军就是喜欢这里的幽静，才住在这里。只有住在这远离尘嚣的别院，不受世人指点，他才能和亡妻安静地在一起吧！”
“可是，这里也太荒凉了。这些树木花草，怎么也得找几个园丁来修剪一下吧？”
“轩之，你不觉得这种荒凉，未尝不是一种生机勃勃吗？而被归置得很好的庭院，反而失了生机。”
“这里哪有什么生机？连个仆人也没有啊？”
“青草，绿苔，浮萍，藤萝，芭蕉，绣球花，芍药，夜虫，游鱼，栖鸟，野狐……不都是生机吗？嘘，轩之你听，夜风中有很多声音在细语呢喃，人们若是能够听懂它们的对话，就可以知道今年是否风调雨顺，五谷丰登，也可以知道别处正在发生的事情。”
元曜侧耳倾听，除了几声瘆人的夜鸦叫，什么也没听见。
两人走过浮桥，亮着灯的厢房出现在两人面前。元曜正要上前，却被白姬拉住。两人站在一丛茂密的芭蕉树下，远远地观望。
厢房的轩窗大开，隐约可以看见里面的情形。厢房中，灯火煌煌，武恒爻穿着白色长衫，跪坐在地上，用拨子弹琵琶。一身红衣的骷髅，踏着珠玉般的琵琶调，缓缓起舞。森白的骨头，鲜红的血衣，偏偏以曼妙的姿态起舞，说不出的诡艳，骇人。武恒爻的脸上，带着温柔的笑容，深情地望着起舞的意娘。意娘偶尔也低首回眸，以黑洞洞的目光，注视着武恒爻，情意绵绵。
明明是很诡异的场景，元曜却觉得有一种琴瑟和谐，鹣鲽双飞的美感。一人一鬼，尘缘已断，仅凭着一丝不灭的执念和欲望，仍旧做着世间相爱至深的情侣。
元曜有些感动，也有些悲伤。一曲舞罢，武恒爻与意娘相携而坐，互相依偎。武恒爻执着意娘的手，温暖的人手扣着冰冷的白骨，十指交缠，深情如初。
白姬叹了一口气，“轩之，我们回去吧。”
“欸？你不是特意来拜访意娘的么？怎么不见她就要走？”
“算了，见了她也没有用。她的欲望太强，不会改变。”
元曜不明白白姬的话。见白姬提着青灯走远，也只好跟了上去。他最后回头望向厢房，武恒爻和意娘相依相偎的身影，带着一种悲剧性的美。
回去的路上，白姬没有说话，只是安静地走着。
元曜忍不住问道：“你今晚拜访意娘，是想劝她改变心意么？难道，让她返魂重生，与武恒爻相守一生，不好么？”
白姬淡淡地道：“时光倒流，死而复生，永葆青春……这些违背天道的事情，都是禁忌，都是逆天。逆天而为，打乱天罡秩序，必将付出可怕的代价。”
“什么可怕的代价？”
“比永堕虚无，更加可怕的代价。”
元曜打了一个寒战，“那你，为何还给他们返魂香？”
“因为，那是他们的爱欲。缥缈阁，是为了众生的欲望而存在……”
回到缥缈阁，元曜赫然发现，一名书生正盘膝结跏趺坐，坐在大厅中他的寝具上。走近一看，怪了，竟是他自己。这书生是自己，那自己又是谁？
元曜正在迷惑，白姬又拍了一下他的肩膀，“轩之，回去吧！”
元曜一下子失去了意识。
东方响起了一声悠长的鸡鸣，夜之华宴接近尾声，非人的喧嚣渐渐沉寂，人的喧嚣伴随着泛白的天空，缓缓拉开了序幕。
白姬吹灭了青灯，青灯又变成了青莲。她将青莲插入净瓷瓶中，走进里间。离奴的寝具上，仍是一只黑猫翻着圆滚滚的肚皮，四脚朝天，呼呼大睡。
白姬打着呵欠，走上楼梯，“好困，该睡一会儿了……”
时间飞逝，春去夏来，转眼已是仲夏六月。小书生老实本分地在缥缈阁做杂役，受着一主一仆的奴役使唤，心中满腹的委屈也不敢反抗，只趁夜深无人之际，在缥缈阁外的柳树上挖个洞倾诉。
功名于他，是无望了。用白姬道话说，“轩之，你此生没有富贵之命，如果强求，只怕有灾厄。还是本分一生，倒能安然终老。”
因为父亲的遭遇，小书生对功名本来也看得颇淡，也就不再想去参加科试了。不过，他还是常常捧着书本看，缥缈阁中有不少珍贵古卷，他就做了蠹虫。偶尔也会吟两首或壮志未酬，或伤春悲秋的酸诗，惹来离奴的白眼和嘲笑。
从春天到夏天，发生了不少事情。仲春时节，韦德玄客气地请小书生入韦府，吞吞吐吐绕了半天，又洒了几滴老泪，小书生才明白，韦家是要他解除与韦非烟的婚约。因为，韦家小姐已经另许别家了，而且婚期在即。
小书生虽然伤心，还是同意了。韦德玄抹着老泪信誓旦旦，“元世侄，婚约虽然解除了，但是韦家与元家道世谊永在！”韦德玄又送了小书生许多金银，“聊作世侄客旅长安之资费。”小书生客气而委婉地拒绝了。
暖春四月，花满长安城时，韦家二小姐韦非烟出阁，嫁给了骠骑大将军武恒爻。小书生幽居缥缈阁，并不知道这个消息。
夏木阴阴，火伞当空，一声声蝉鸣从缥缈阁外的柳树上传来，更显夏日午后的寂静与燥热。离奴懒洋洋的趴在柜台上，无精打采，对最爱偷嘴吃的香鱼干，也没有了胃口。
元曜拿着鸡毛掸子，为一只一人高的曲颈彩釉瓶弹灰。彩釉瓶上绘的是十里碧荷的景致，元曜靠近花瓶时，似乎能够嗅到清芬怡人的荷香，感到一股带着氤氲水汽的夏风扑面而来，说不出的舒适惬意。
小书生酸劲上来，摇头晃脑地吟了一首诗：“千里碧荷翡翠冷，红莲凋尽白莲生。十顷烟湖晴川美，一脉水香净心灯。”
离奴听到了，骂道：“你个书呆子，不好好干活，又偷懒吟诗。啧啧，什么破诗，酸死了！”
小书生一边挥舞着鸡毛掸子，一边辩解：“小生一边弹灰一边吟诗，哪有偷懒？小生的诗里一脉水荷之香，怎么会有酸味呢？”
离奴不耐烦，“少罗嗦，爷说你偷懒，你就是偷懒。爷说你的诗一股酸味，你的诗就是一股酸味！”
离奴在白姬和客人面前，都是一副恭顺乖巧的奴才样，可是在小书生面前，扬眉吐气翻身成了“爷”。小书生不敢忤逆“离奴大爷”，只好忍气闭了嘴，乖乖弹灰。
“叮铃铃——”一阵清脆的铃铛声，从缥缈阁外传来。元曜回头望去，一只五色华羽，眼纹如火焰的鸟飞进了缥缈阁，它的脖颈上系着一枚小铃铛。
彩鸟在大厅中盘旋了一圈，径自飞去了里间。元曜担心彩鸟带倒玉器和古玩，拿着鸡毛掸子想去撵，被离奴一把拦住，“回来，你打它做什么？那是给主人送信的。”
“给白姬送信的？飞鸟传书么？这是什么鸟？小生从来没有见过这种鸟。”
“这是朱盘鸟，是毕大公子的宠鸟，肯定又是陶五公子闯祸了……”
“毕大公子？陶五公子？他们是什么人？”小书生好奇地问道。
“毕大公子，陶五公子都是主人的侄子，主人有九个侄子呢！每隔十年，九位公子会从东海运送各种宝物来缥缈阁。可是，陶五公子一上岸，就爱闯祸……”
离奴话未说完，白姬揉着额头从里间走来出来，一脸郁色。朱盘鸟停在她的肩头，低首以喙梳理着五色华羽。
“轩之，出了一些事情，我和离奴必须去洛阳几日。你独自留在缥缈阁，没有问题吧？”
小书生心中不安，他不敢独自呆在诡秘的缥缈阁，“不如，小生也同你们一起去吧。”
离奴撇嘴，恐吓小书生，“你去了，会被洛阳的妖鬼吃得骨头都不剩。”
小书生打了一个寒战。
白姬道，“轩之，你还是留在缥缈阁为好。”
小书生只好道：“那……好吧。”
