日轮已经半趴在地平线上，随着太阳高度角逐渐变小，跨江大桥上几个孤零零的人影正在变得越来越长。说是孤零零其实并不大恰当，伤痕累累的桥面纵横交错地永眠着或大或小的车骸，或锈蚀或焦黑的车架子正打量着绕行其上的几人。
亦汐有些谨慎地观察着大桥在晚风中嘎吱作响荡着秋千的钢索，虽然“铁人”单顺天事先已经提过桥梁的主要结构没有受损，通过几个行人问题并不大，但这毕竟是二十余年无人维护的桥梁了，难免令人有些担心。
“我说，你们不觉得奇怪吗？那边噼里啪啦打了半天，废墟中的感染体居然没半点反应。”
“姑苏，我看你是在安全区待的太久了。虽然华国确实是人口大国，但感染暴发已经过去20多年了，大多数感染体都结为菌树凋亡了，废墟区的人口又不多，可无法支撑起那么大的感染量。何况今年的气温降得这么异常，这些东西的行动力早就大打折扣了吧。”
“这些我知道！但是连一只都没惊动到实在是太诡异了。”
“确实，但是现在不是想这些的时候，尽量早点完成任务离开这里吧，被你这么一说我心里也有点不安。话又说回来，这次出来这么久我们的‘一坛雪’估计又要被挂起来婊了。”
“什么意思？”亦汐有些疑惑地问。
“你不是安全区的人所以大概不知道，你旁边的那个家伙在安全区的内部网络里以‘一坛雪’的名号上传了一些根据废墟见闻写的故事，反响意外的不错,可惜是个鸽鸽人。”
“吵死了！”
铁人缩了缩肩膀，凑到亦汐身旁耳语道：“不过这家伙被编入援助废土防卫阵线的特别小组后，在一次行动中被弹片击伤脑袋，自那之后脾气就变得很糟糕，喜怒无常的，你可别惹了她哟。”
“你们两个不要在那边说悄悄话了，再拖下去就要夜战了。”
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12月初，太阳直射点依旧在南移，直到冬至日前，白昼都会越来越短。时间刚过下午5时不久，夜色的幕布却已经自天穹之巅缓缓下垂，蓝黑的夜幕最下端点缀着靛红交错的窄缎。
江天一色的角落，太阳依旧苦撑着，江心公园尚未染上蓝黑的染料，只是大片的金黄色调里却有几个扎眼的白色斑点。
破茧而出的三只白色菌丝巨人正拔山倒树而来，数十米的身高让它们能像推倒积木般击碎这些苟延残喘的废墟建筑。
轰隆~轰隆~
白色菌丝巨人的脚步极具压迫力，文森小队三人此刻正躲在一座废弃喷泉后头疼着怎么对付这几只庞然大物。
“看样子普通的枪弹撼动不了这些大块头，不过我们还有一些别的‘存货’”文森的下巴往故障的吉普车扬了扬“车子的后面有RPG，接下来我和苏卿来吸引注意力，小丑趁机过去给它们来几发。对了，那几个幸存者呢？”
“他们顺利地脱离了，在你们和审判官火拼的时候我让他们通过地下检修通道离开了。”（电子音）说着小丑用手指指了指地下。
“很好，那么我们可以放开手大闹一场了。行动吧！”
脱离掩体后，文森和苏卿分别从白色菌丝巨人的11点和1点方向切入，一路枪火不断。一阵短掠袭后，二人绕到怪物们的侧后方，兜转一圈后向吉普车的方向跑去，而此刻小丑已经将RPG架在肩上，尾随而至的白色菌丝巨人们正巧撞入准星。
R!P!G!
弹体拖着白色的尾烟呼啸而出，率先在为首的白色怪物身上炸开，随着领头怪物轰然倒下，后面的两只巨人也相继被绊倒。
“快装填！快！”
文森高声提醒，而苏卿已经快一步到达小丑身旁，他熟练地拿起一枚火箭弹利落地装了上去，待文森跑到他们身旁时，第二发40mm火箭弹已经欢快地吹着口哨而去。
“噶吼！”
就在文森小队准备进行第三发RPG的击发时，最先被击倒的那头怪物却咆哮着站了起来。众人动作一滞，讶异地看着一个巨大的身影将眼前的夕阳拦住。
“太扯了！这可是有着500mm匀质装甲穿深的弹种，居然硬吃下来了，这是什么怪物.....”苏卿喃喃道。
“怪物么？我更倾向于把它们称为‘开拓者’”在众人不注意期间，审判官的大半个身躯已经从废铁堆里出来了，腿部正菌化并以近似液态的方式流出重组“很遗憾，你们没能困住我。”
“出乎意料的展开啊，别说生擒对方小头头立功了，现在我们能不能脱身都是个问题。”（电子音）
“真是头大，这次回去估计要吃处分啊，老头子我的配给又要缩水了啊....”文森擦了擦头上的汗水，又摘下帽子抖了抖。
“抱怨话留着以后再说，先解决眼前的问题如何？”苏卿忍不住打断两位缺乏危机感的队友之间的闲聊。
再次发射RPG击倒一只开拓者后，眼见审判官已经能站起，文森侧过脑袋说道：“虽然有些可惜，不过我们该撤退了。”
三人交替射击着脱离江心公园，却见一钢铁壮汉自侧方横冲而至，将一只开拓者的腿部撞断，像个没事人一样地朝着文森小队走来，浑身上下泛着金属光泽。
“看起来你们遇上了些麻烦，需要帮助吗？”铁人伸出手来，咧嘴笑了笑。
见没人理会，铁人只得尴尬地收回手掌，转身看着正重新接上断腿的开拓者。
“这东西看起来相当抗揍啊。”铁人挠了挠他的光头，金属化的脑壳在似血残阳里闪着红芒。
另一旁的三只开拓者似乎被先前三番五次的攻击彻底激怒了，挥手之间直接将一座10米高的木塔掀翻在地，所幸公园附近实在没有什么楼房，否则这三只发疯的东西闹起来恐怕会将所有人活埋与此。
两只开拓者气势汹汹地杀过来时，另一只却跪伏在地，白色的绒状物以其为中心，迅速向四周扩散开来。湿答答的菌毯攀上树梢，越过矮墙，漫过仅存几座路灯的基座，一路朝外蔓延。与此同时，审判官也已经完全恢复，开始朝着这一侧小跑起来。
菌毯依旧不紧不慢地外溢，它腐蚀沿途所遇的金属，侵入地上的尸体，将他们包裹得如木乃伊般，这些木乃伊们很快便像提线木偶般站了起来，亦步亦趋地挪动起步伐。
“亦汐、姑苏，你们两个还要看戏到什么时候！这几只大家伙不是我擅长对付的类型。”
话音刚落，一名尸白的少女携着一位扎着马尾的栗发女孩自半明半暗的空中一跃而下，扬尘尚未散去，少女便自烟尘中激射而出，朝着一只开拓者袭去，黑白碰撞之际，二者双双滚落到堤坝上。
“咳咳，疯丫头！不是每个人都跟你一样，我的身体可是很脆弱的！咳咳。”烟尘散去，扎着栗色马尾戴着鸭舌帽的女孩咳嗽着朝已经远去的亦汐不断抱怨，深红的外套和黑色的短裙依旧在方才落地的风压中飘荡。
“别抱怨了，姑苏，你和这些人搞定剩下的两只，我去把始作俑者干趴。”铁人搓了搓鼻子，指了指正杀来的审判官。
“我也去，那个家伙你一个人搞不定。”（电子音）
“哈？你认真的？你行不行啊？”铁人对身旁这个矮了他一截的家伙有些不满，他讨厌别人质疑自己的能力。
“你话太多了。”（电子音）小丑并不多言，径直朝着审判官冲去。铁人一愣，随即摇摇头赶了上去。
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“那么新来的朋友，你对料理这两只怪物有什么头绪吗？”文森瞟了一眼已经与对方交手的小丑与铁人，又看了看眼前断了腿与胸口被RPG开了洞的开拓者。
“不需要你们管这件事，你们只要帮我拿着衣服在一旁看着就好。”说着，她摘下帽子，将头绳解下。晚风拂过，栗色的发丝在风中飘荡，发间偶尔漏过几丝残阳，在昏黄的世界里笑靥浅浅。
身后的开拓者已经恢复过来，巨大的身影将女孩笼罩其中。栗发女孩却依旧不慌不忙，她脱下那件深红的兜帽外套，解下短裙，将它们抛给不知所措的苏卿。
“你们离远一点。”抛下这句话，女孩又脱下鞋子，穿着一件白色的T恤和安全裤，搓拳朝着开拓者走去。目光一凛，以她为中心，周围的一切瞬间白衣披身——一切冻结了！冰结能力？不，更像是周围物体的热量被剥夺了，水汽遇冷冰结附着其上。以女孩为中心，大地铺上了另一层白毯，菌毯前进的势头几乎被瞬间止住。但开拓者似乎无所畏惧，它们狂奔而至，恐怖的体重令周围震感不断，飞溅的石子击中冻结区的铁栏杆时，栏杆居然像玻璃般破碎了！部分金属会在极端低温的状态下变脆，换句话说这是个超低温区域。剥夺物体的热量能降温到什么程度？理论上物体所能达到的最低温度是零下273.15摄氏度，而在前的开拓者迈入该区域的瞬间，便被定格了。
紧随其后的开拓者反映极为迅速，它顷刻之间便转换了方向，朝着另一侧跃去。
“是具备初等的智力吗？还是说是强大的本能？”女孩充满兴趣地观察着。
开拓者放弃了无意义的冲锋，它直接将一座铜像扔了过去。
这怪物果然具有初等的智力，只是这会奏效吗？能量是守恒的，既不能凭空消失也不会突然出现，被剥夺了的热量最终都会聚集到女孩的身上，女孩本身就是个超高容量的能量收集器。若是观察仔细，不难看到女孩身体周围两米的半径并没有冰结，相反，此处地面升起的热浪扭曲着视线。
铜像在接近女孩的瞬间便立刻化为液态，浇了女孩一身。
“真是烦人！”女孩甩掉身上的液体，能力发动瞬间烧毁内衣已经让她不快，这下她彻底炸毛了。她朝前走去，所过之处冰霜瞬间蒸发，失去冰衣的物体迅速爆燃起来，而身后那橙色的铜水则在她离开的瞬间迅速冻结。也许之后该让军方空投跟特殊材料衣物了，女孩看着身上的T恤和安全裤这么想着。
“给老娘去死！”
............
审判官以菌刃砍向铁人，登时火花四溅，短短数秒二者便进行了几十次攻守。焦灼之下审判官的肢体突然软化，像触手般缠上铁人的颈部和胸腔，压力不断增大，饶是钢铁之躯也被勒得内陷。
等待已久的小丑突然自右侧突入，审判官不得不放弃铁人转而以攻击阻截小丑的攻势，审判官将触手再次转化为菌刺推出。小丑压身向下，随即欺身上前，一记重拳陷入审判官的腹部。
“啧”（电子音）
小丑那一拳的触感像是打进泥潭，看样子在紧要时刻审判官及时将身体局部菌化了。与此同时，挣脱了束缚的铁人得以再次加入战局，他一拳打在审判官头上，期待的爆响没有出现，审判官借力向后倒飞，与二人脱离了接触。
“这家伙真的很烦人，太能躲了！”
“......”
小丑再次前冲，沿途顺手折下一根尖头的钢制栏杆，闪电般贯穿了审判官的胸膛。几乎是同时，审判官的手臂迅速硬化伸长，穿过了小丑的腹部，殷红的血液顺着黑菌长枪滴落在大地上。可小丑似乎不知道何为疼痛，他一手抓紧刺入审判官的钢制长杆，一手握住黑色菌枪。
“抓到你了。”（电子音）
审判官一愣，正打算挣扎脱离，却发现铁人的手掌已经近在脸前。阴影越来越大，最终那钢铁般的手掌死死地扣住了审判官的面颊，将他的头颅直接砸入墙体里。审判官的头颅已经变形，但铁人的手掌依旧在加力，颅骨破裂的声音清晰可闻。
审判官的肢体反抗强烈，巨大的力量正将铁人与小丑缓缓推远。
“你们要不要我帮个忙？”亦汐不知何时突然出现在了附近“撕掉那个大块头废了我不少力气，我来晚了？”
“快帮我们制住这个家伙！”铁人喘着气说到。
“我知道了。”
噶嘶啦，噗哧，咔吧啦，噗哧。
在铁人略显惊愕的目光下，亦汐借着菌化的黑爪直接撕掉了审判官的四肢。是的，生生撕下来的，虽然审判官被铁人按实了头颅发不出声音，但从身体的剧烈颤动来看痛感应该不弱。
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栗发女孩姑苏的衣衫有些凌乱，她站在风中，身后是两具熊熊燃烧的开拓者尸体。月亮已经升起，四周一片墨蓝，只有地平线的尽头还有一丝微光。
众人四仰八叉地躺在地上，不远处是被削成人棍的审判官，他四肢的伤口被姑苏用超高温灼烧过，一时半会是很难再生了。
“咳....开拓者之所以叫开拓者，是因为.....咳咳.....它们每到一片地区都能开拓新的感染区......你们...输了...咳...哈哈....”
“哈？这家伙是不是脑子被你们打坏了啊，那几只丑八怪不是都变成烧火棍了吗？”姑苏竖起拇指朝背后指了指远处的火光，对铁人等人说到。
语毕，却见如水的月华中，一棵白色的树自江畔扶摇而上，迅速涨到80米高，膨胀的树干推倒了临近的建筑，而在其上蠕动的，正是白色的菌丝。
“咳....开拓者死后会生成巨型菌树....哈哈....虽然只有一棵有点可惜.....不过你们还是输了，这个冬季.....废墟区就将彻底失去抵抗能力...咳咳...”
铁人正打算把他揪起来审问，却被一道人形黑影插入期间，一眨眼的功夫，审判官便从他们的眼皮底下消失了。
“该死！”
“我想我们现在不是担心这个的时候，刚刚文森老头在不远处的居民楼顶发现的正在涌来的尸潮，它们之前似乎一直被限制在外围，但是就在刚刚却突然朝这边蜂拥过来了。”苏卿急忙把刚刚的发现告诉大家。
“你们知道菌树吗？”铁人的面色有些沉重地说着，并没有太关心苏卿提到的尸潮。
“会散发孢子扩大感染的东西，我们以前见过，只是没见过....额....这么大的...这东西的感染范围其实很有限吧。”姑苏一边穿鞋一边说着。
“不，你们看看这个。”说着，铁人将一个受损的红外成像仪递给了众人，示意大家轮流观看。
菌树的中心温度异乎寻常的高，而且还在提升，现在众人已经能明显感到外溢的热量了。
“温度继续爬升的话，会怎样？”亦汐有些好奇地问。
“利用异常的超高温在局部地区形成一个低气压中心，与周围的相对低温的高气压地区之间构成一个热力环流，借气压差产生的气体流动散播孢子！你知道后果是什么。”
