自古以来，枯木镇这座狮心帝国最北边的小镇，一直都是整个帝国最贫穷的地方之一。
由于枯木镇的老领主和其夫人早就双双去世，只留下一儿一女，镇上的一切政务都由总管维吉掌管。
虽然手握着镇上的政权，但维吉是个极为讲究知恩图报的人。
他并没有因此妄自菲薄，做一些出格的事，而是扎扎实实的将两兄妹养育成人。
待到大儿子艾德成年之后，维吉准备将枯木镇的大小事务慢慢的交接给艾德来管理。
可是艾德在成年之后性格大变，由开郎变得内向，不仅很少再与外人交谈，还时常做一些令人感到匪夷所思的事。
比如总喜欢架起炼金钳锅，往里面加碎石粉与河沙，一边加热，一边用棍子在里面搅拌，在旁人看来，他简直在炖菜。
在维吉询问他是否喜欢炼金术的时候，艾德却脱口而出“硅酸盐”等等名词，弄得维吉二丈和尚摸不到头。
想当年维吉也曾向一位炼金大师拜过学，只不过很快那位大师就染病而亡，自已的求学之路也只好半途而废。
对于炼金术一事，维吉也是略知皮毛，可是他倒真不懂那个混小子一天到晚在干什么，当然不只是用钳锅炖石灰和沙子……
一会儿跑到铁匠铺教有三十年手艺的师傅打铁，一会儿又冲到木匠家里订做木具，甚至还下田手把手帮农夫种地。
不过维吉对于艾德的行为并没有感到排斥，甚至是不务正业，需要纠正。
相反维吉认为艾德对这个世界充满着兴趣，对周边的事物有着认识和实践的动力，是块可以培养的好料子。
就是……
有点不喜欢坐在他老人家身边，听他唠嗑治理这个小领地的方法了。
这不，那个小子又在维吉的眼前消失的无影无踪，鬼知道又跑到哪里去了。
维吉只好离开领主府，到镇子上慢慢的去打听。
首先是艾德常去的铁匠铺，热气冲天的小房间里面不断传出“叮叮当当”的声音。
“艾德那小子啊。”老铁匠一边忙活着手上的打铁活，一边兴高彩烈地说，“可聪明了，居然硬是让我这个打了三十年铁的老师傅大开眼界。”
“他不会真能教你吧？”维吉有些不可思议的看着老铁匠说。
铁匠死死的按着铁钳，用锤子来回在赤红的铁板上敲击，在最后一锤落下后，他将铁板浸到了水中。
“滋滋滋。”
待到铁板冷却后，透过清澈的水面，维吉发现那块铁板显得极为与众不同。
和普通的铁板不同，它通体呈现银色，闪闪反光的表面像是被天使用心修饰了一般。
“这……这是……”维吉愣住了。
这是一块极品钢材，其样色比起维吉以往见过的任何钢材都要好上千倍，而这份成品不出自于任何的帝都顶级工匠，而是来自边陲小镇的老师傅!
“没错，这是艾德教给我的……”老铁匠把它从池子里拿了出来，“焠火锻钢法。”
“什么？”
“简单的来讲就是将一块铁反反复复的灼烧和锤打，但是灼热和锤打的时间一点要严格把握好。”老铁匠说。
维吉这时还从刚才的震惊中回过神来，就又被这一颠覆性的理论所震惊，在他眼里要得到一块上好的钢材，仅依靠重复煅烧和锤击完全就不可能。
此时，铁匠铺外传来了一阵喧嚣声，细细的去听，会发现那是一名青年和几个中年人在交谈。
“好的，你们把样品搬进去吧。”
“老爷，别忘了我们的那三个塔儿啊。”
“不会忘的。”那名青年说，“记得轻点放，别把那些黏土弄坏了。”
维吉听了出来，那是艾德的声音，他似乎在使唤着那群男人搬东西，而那些东西就是一堆泥巴而已。
很快，男人们抱着装满泥巴的篮子走了进来，弄得铁匠铺满地是泥，而艾德还在一边得意的笑着。
“艾德老爷，你回来啊，维吉大人他还在到处找你呢……你这搬一堆泥巴来我店里……”老铁匠在一旁说道。
“借你家火炉用会儿。”艾德说。
“你要烧什么？”铁匠问。
“那些黏土，我要把它们烧成陶瓷。”艾德回到。
“瓷器不是从东方运回来的那种容器吗？听说帝都的老爷们都喜欢用它炫耀。”铁匠说，“难道老爷你知道它怎么造了？”
艾德点点头，然后从口袋里摸出三枚银币，打发走了那些做苦力的男人。
他走到泥堆前，用手抠出一些黏土，将它摆在桌上揉着，也不知咕咚了多久，它的形状终于变得像个水壶，只不过歪歪扭扭的。
“只要揉出一个瓶器的形状，把它放入火中烤一段时间就能变成陶器，上了釉之后就是瓷器了。”艾德停下了手上的活，向另外两个人解释到。
“釉？”维吉再一次的听到了一个新名词。
