街上格外的热闹，人们都知道今夜会有大人物光临西街的阁苑，这阁苑没有其它的名儿，就叫阁苑。它的名声却也大，是达官贵人常出入的地方，不用猜也知道这地方歌舞升平。整天纸醉金迷、醉生梦死，不亦快哉。
传言，这阁苑的东南角住着一位失势的前任花魁——因为她已经疯了，不能再做任何事。花魁既然已经失宠了，就撵出去吧。可这也有念旧情的官人对这阁苑的主人说，您呐，就看在我的面子上照顾她的余生吧，我多给您些钱。说这些话儿的时候，阁苑的主人连声答应，随后为花魁添了个侍女，就算了事。但是不久之后，不知是主人的记性不好还是别的什么，这件事就被抛到九霄云外了。阁苑还是那个阁苑，主人还是那个主人，花魁不多些时日就会更换。也只有在这个时候，主人才会想起那个曾经连王上都难逃被迷住的花魁。后宫佳丽三千不是说着玩的，随便挑一个洗衣房的侍女都能够让人流连忘返，更别提王后的倾城绝代。
这些达官贵人也是挥金如土的，王公贵族也不占少数，因此更是奢靡之风盛行。这样一座都城，倒也少不了风言风语。街头巷尾流传着数不清的流言轶事。想那失势的花魁，日子甚是凄惨，不提那多年前的风光无限，今日的生活却也是不如平常的百姓有个可安歇的家。要不是那几年前来的小侍女无微不至，这花魁早就伶仃孤苦的去了。但是对于这都城，或是这国家来说——只是一个花魁而已，谁又会为了小小的事情烦心苦恼。今日的奢华，明日一去不复返。对于大多数的人来说，也仅仅是发生了这么一件事罢了，事不关己，又怎会有时间多管闲事！
旧的不去，新的不来。想想这十年的时间里，有多少女子那倾国倾城的容貌早就被忘却，又有多少人掷之千金只为博得佳人一笑。如此零零总总，也只可能成为笑谈。待到多年后，国家更朝换代。以前的事情有多少会被记录下来，想要多看看恐怕只有在乡间流言和野史中去寻找了。曲终人散，或许有余音绕梁，不过现已无人吹箫奏乐，现已不是从前，那人听过这首曲子，曲毕后泪流满面。旁边的奴仆问道，您呐，依旧多愁善感啊，要不要我陪您出去走走？也好让您高兴高兴。那人不知为何不高兴了，冷下来说，我在这里坐会儿，你自己回去。
阁苑啊，据说在好些年前就有了，可不知道是谁建立的，一个一个传下去，到现在已经是第四任主人了。阁苑也是在一个清新雅致之地，乍一看是少有人看的出来，除了那门口挂的两个红彤彤的纸灯笼。这就像那富贵人家的大宅，极尽奢华，各家争相斗富，竭尽其能。除了门口挂的那写着宅邸名字的牌匾以外，是看不出来谁是谁非。阁苑有个特点，门前干净极了，你连一片树叶都找不到，可是也不见有人来打扫过。还挂着无论日夜都亮着的灯笼。说这以前，有个达官贵人问主人，你这阁苑门前为何挂着两个灯笼？主人哑然失笑，其实啊，我说个实话，如果你看到这阁苑的灯笼熄灭，那也就说明这阁苑不在了。
在这之后多年过去了，也不见那灯笼熄灭过。看来这里的生意好得很。其实在阁苑里面，你想看什么就能找到什么。道是也有人今天活着进去，第二天横躺着出来。或许是某个女子遭到冷落，过个一两天再去询问，谁也不知道你说的这个人是谁，也找不到这女子的踪迹。
听说这晚阁苑会有大人物出现，究竟是怎样个大人物，怕是除了主人以外谁也不知。
这夜看来很重要，看来是要整夜玩乐。主人把阁苑里的歌儿舞女都找来了，还是看人手不够，就把那些媵人奴仆统统召集，包括那些待见和不被待见的。这样人们之间明暗里少不了磕磕绊绊，可主人在这里看管，也都不敢多做什么非分的事情。
夜渐渐降临了，黑色就像墨汁在清水中散开一样，逐渐的包围着皇都。与此相映的，怕也只有那喜气洋洋的阁苑，和众多乐此不疲的客人。天色已晚，盛宴才刚刚开始，今这几天可能是这一年最热闹的时候。
杨箐络的舞蹈跳得极好，婀娜的身姿如仙女下凡，明眸皓齿，却不常笑。客人都称她“扬轻络”，从她来到阁苑起没人见她笑过，但见其哭过，仅仅是流下眼泪，也不发出任何声音。人们都不解，杨箐络名扬都城，纵使不是个花魁实力倒也不错，三年来一直是这里逢年过节少不了的人物。阁苑里面能站稳脚跟的只有才色双绝或有自己独特规矩的主子，杨箐络只是这其中之一。她每次只跳一曲，曲毕，舞毕。不管这曲子是长是短，所奏之乐是小桥流水还是狂风骤雨，杨箐络都能应付自如。
宴饮甚欢之时，客人会给钱打赏。兴致好的时候会把整个阁苑包下来，向台上的歌姬抛金撒银。这些膏粱子弟在乎阁苑中的春风得意，却不在乎家族的兴衰、妻子的饱暖。春宵一刻值千金，可千金又从何处出？这只是个吃人不吐骨头的地方。想在这里争得一片天下只是痴人说梦。
沉湎于这些事情的人很多，没几个真正实现的。申时已过，客人陆陆续续的来了。如今这皇都，就如同五方杂处的弄堂，什么样的人都有，既有风流蕴藉的文人雅士，也有处心积虑的小人。今天是来了个大人物，附近居住的人们只能从门外看看里面的奢华。谁也不知道阁苑为什么要开在人来人往的普通街道上，它原本是要开在花街上的，不知怎么约束不了它。
现今的花魁是半年前出名的袁宝儿，这袁宝儿凭着嫣然一笑，得到了籍家公子的青睐。只是这些好似笑谈，跟假话差不多。这阁苑里的人都相信不多时日袁宝儿就会从花魁的位置上摔下去，包括阁主人。没成想无源之水，无本之木竟然还当了这么长时间的花魁，也没有一丁点迹象说明她的日子不长久。看笑话的人也没办法多说闲话。
