早在30年代苏联针对广阔的国土，最高人民委员会就要求设计出一种新型的快速坦克，要求拥有卡车一般的速度，用于更快的投入到前线的战场上去。
其实20年代的美国沃尔特·克里斯蒂设计出了T3型轻坦克，该坦克首次采用了4个大直径负重轮，两个负重轮上还采用了平衡悬挂装置，主动轮后置，没有早期坦克用于转向的托带轮，将负重轮和车体之间用大型螺旋弹簧相连，最后的一个负重轮处于水平螺旋状态，从而提高了负重轮的行程。当它的第二负重轮处于高度压缩状态时，其余的3个负重轮仍然处于伸张状态。这样即便是履带被击毁，仍然可以利用3个伸张的负重轮和主动轮的驱动继续前进。这项发明让美军的兵器委员会非常感兴趣，当即向克里斯蒂订购了5辆样车。克里斯蒂由此也建立了美国轮履式车辆有限公司。次年生产出了9辆样车。但是不久，问题也接踵而至，操纵不灵活，而且悬挂装置基本都挤在车内，导致车内空间狭小，没有减振器而导致振动增大。此外还有它的履带寿命较短，只有在轮式运行时才能达到高速，而轮式运行是无法越过障碍的等。美国军方随即放弃了T3轻型坦克。另值得一提的是美国轮履式车辆有限公司生产的9辆样车中，除了给美国军方的5辆以外，2辆被波兰订购，而另外2辆的买家是苏联。
30年苏联基于购买的克里斯蒂T3坦克，在沃罗涅什进行了广泛的试验后，开始仿制和改进，简化出自己的BT-1轻型坦克。但是经过测试发现新坦克的可靠性和火力都不能够满足苏军的需求，所以BT-1也就在生产了2个样车以后就下马了。但是苏联人没有像美国人一样灰心，经过近一年的修改和调整，31年下苏联设计出了BT-2轻型坦克。在火力上得到了新的加强采用1930年型B-3 37毫米炮作为主力武器，其他的可靠性上也有一定的提高。1932-1933年，设计工作的重点转向装甲防护方面，准备用焊接装甲板制造车体和炮塔，淘汰了铆接工艺。苏联也为新坦克研究了专门400马力的米库林-5-400F型发动机，当然米库林17T型航空发动机，作为BT-2后续型号的发动机马力更大达到了450，但是着火率也有35%，所以要慎重考虑。
自从BT-2轻型坦克诞生没几个月，3辆BT-2就参加了著名的31年11月7日红场阅兵，之后又参加了西班牙内战、张鼓峰事件、诺门坎冲突、苏芬战争等等，给对手留下了深刻的印象。BT快速坦克供远程作战的独立装甲和机械化部队使用，因其装甲防护薄弱，不适于与敌坦克作战，所以主要用来攻击敌人的后方，以夺取诸如司令部、补给基地、机场等重要目标。
谁说坦克不能飞！
