那天从猫屿回来之后，她又提了两次，每次都是在吃晚饭的时候，端着碗，夹一筷子菜，装作漫不经心地提一句。
第一次说“我算过了，放学后做两个小时不耽误写作业”，第二次说“店长说可以只做周末，平时想去就去不去也行”。她的理由越来越充分，逻辑越来越严密，像是在准备一场辩论赛。
第三次，我还没开口，她自己先说了一句：“你要是不放心，可以经常来店里坐坐。”
我看着她，她也看着我，筷子悬在半空中，夹着一块西红柿。
“行。”我说。
第二天放学后，她背着书包去了猫屿。我在庙里巡完了方圆三十里的地，心里惦记着，也跟了过去。到了店门口，隔着玻璃窗看见她换上了黑白相间的围裙，头上戴着猫耳朵发箍，正跟着那只灰白色的狸花猫服务员学习怎么端盘子——腰要挺直，托盘要平，走路的步子要稳，不能太快也不能太慢，不能把咖啡洒出来。
她学得很认真，额前的碎发垂下来，被她时不时地别到耳后。黑猫店长站在吧台后面，一边做着咖啡，一边用余光看着她，琥珀色的眼睛里带着一种说不清道不明的神情——不是审视，不是打量，更像是一种……观察。像是在看一株刚移栽过来的小苗，看它能不能在这片土壤里扎下根。
我在门外站了一会儿，没有进去。
回到家，小禾比我晚了一个小时回来。她一进门就把书包扔在椅子上，然后扑到床上，把脸埋在枕头里，闷闷地说了一句：“今天好累。”
“累就别去了，身体要紧。”我坐在堂屋的椅子上，手里正挑着虾线。
她翻了个身，看着天花板，眼睛亮晶晶的：“但是好开心。”
我笑了笑，把虾仁扔进大碗里，没有再说什么。
那之后的日子，小禾放学后就去猫屿，周末也去，有时候做半天，有时候做一整天。她的功课没有落下，反而因为时间变紧了，效率比以前高了不少。以前她会花两个小时磨蹭一道数学题，现在四十分钟就做完了，因为她知道做完题还要去店里，不能拖。
我隔三差五也去猫屿坐坐，喝杯咖啡，看看小禾。每次去，黑猫店长都会亲自给我做咖啡，而且每次都拉不一样的图案——有一次是竹子，有一次是梅花，有一次是一座小小的山，山脚下有一条弯弯曲曲的河。我喝着那杯画着山河的咖啡，心想这只猫怕是什么都知道了。
她知道我是土地公，也知道小禾是我的后人，更知道我来这里不只是为了喝咖啡。
但她什么都没说，就像我什么都没说一样。
这是默契。
日子就这么一天天过去，枣树的叶子落了一地，我每天早上起来的第一件事就是扫院子。小禾有时候起得早，会帮我一起扫，扫帚划过青砖地面，发出沙沙的声音，像是什么东西在轻轻地呼吸。
然后，在一个夜晚……院子里来了两位特殊的客人。
那天晚上小禾去了猫屿——周末的晚上店里生意好，她主动申请加了个班。我一个人在老宅的西厢房里，看着一本从城隍庙借来的《幽冥录》，正看到第三卷“论香火钱的流通与地府经济体系的演变”，忽然感觉后院的井里传来一阵异动。
不是孟婆那种咕嘟咕嘟冒泡的声音，而是一种更清冽的、像是冰面碎裂的声音。
我放下书，走到后院。
月光下，井沿上已经坐了两个人。
第一个人的衣裳是黑色的，从头到脚，没有一丝杂色。黑发如墨，用一根黑色的发带束在脑后，面容清冷，眉目如画，但那双眼睛里没有温度，像是冬天结了冰的湖面。她坐在井沿上，双腿交叠，一只手搭在膝盖上，另一只手里握着一根黑色的锁链，锁链的一端没入井中，另一端缠在她的手腕上，像一条沉睡的黑蛇。
她的周身散发着一种沉静的、令人安心的气息
第二个人是从井里冒出来的。
她先探出一只手，那只手白得像雪，手指修长，指甲上涂着淡粉色的甲油。然后是一颗脑袋，白色的长发披散下来，湿漉漉的，在月光下泛着银色的光泽。她整个人从井里爬出来的时候，白色的衣裳被井水浸透了，贴在身上，但她浑然不觉，一上来就甩了甩头发，水珠四溅，溅了我一身。
是黑白无常这两姐妹……地府的勾魂使者。
“哎呀，这井水真凉，”她说着，打了个喷嚏，“阿姐你也不拉我一把。”
黑无常淡淡地看了她一眼，没有说话。
白无常从井沿上跳下来，拧了拧袖子上的水，然后抬起头，用一种好奇的目光打量着我。她的眼睛是浅灰色的，很大，很亮，像是两颗被水洗过的玻璃珠子。她的五官比黑无常柔和得多，带着一种天然的、孩子气的天真，但她的周身同样散发着那种勾魂使者特有的气息——不是冷，而是一种空，像是天空一般，高远而空旷。
“你就是孙长生？”白无常歪着头看我，“那个考评年年甲等的土地公？那个跟魅魔打了一架的土地公？那个帮孟婆卖漫画的土地公？”
三个问题连珠炮似的砸过来，我一个都来不及回答。
“白无常，”黑无常终于开口了，声音不大，但有一种不容置疑的威严，“说正事。”
白无常吐了吐舌头，双手合十朝我拜了拜：“土地公爷爷别介意，我就是太高兴了。我好久没出差了，上次出差还是去年，去勾一个老头的魂，那老头可倔了，追了三层楼才追上——”
“白无常。”黑无常又说了一遍，这次语气重了一些。
“好好好，说正事说正事。”白无常收敛了笑容，但她那张脸天生就是笑的，再怎么收敛也还是一副笑眯眯的样子。
我在院子里搬了三把椅子，请她们坐下。黑无常坐得端端正正，双手放在膝盖上，黑色的锁链在她脚边盘成一圈，像一只温顺的宠物。白无常一坐下就翘起了二郎腿，然后觉得不合适，又放下来，然后把腿盘起来，然后觉得更不合适，又放下来，折腾了好一会儿才安分下来。
“两位上差深夜到访，”我给她们各倒了一杯茶，“不知有何贵干？”
黑无常端起茶杯，没有喝，只是捧在手里，像是在感受茶杯的温度。她沉默了几秒钟，然后开口了。
“有一桩案子，”她说，声音清冽如泉，“想请你帮忙。”
“什么案子？”
“学校失火。”黑无常说这四个字的时候，白无常难得的安静了下来，垂下了眼睛，手指在膝盖上无意识地画着圈。
“三个月前，”黑无常继续说，“城东那所学校的宿舍楼发生了火灾。火是从三楼的一间宿舍烧起来的，蔓延得很快，等消防队赶到的时候，整层楼已经烧了大半。所幸是白天，大部分学生都在上课，只有几个请病假在宿舍休息的孩子……”
她停了一下。
“四个孩子，”白无常接过话头，声音比刚才轻了许多，“三个女孩，一个男孩。最小的十三岁，最大的十五岁。”
院子里的空气忽然变得很重。月光照在黑白无常的衣裳上，一个黑得像深渊，一个白得像初雪。
“案子已经结了，”黑无常说，“人间的结论是电路老化引发的意外火灾。但我们地府调查后发现，事情没有那么简单。”
“那四个孩子的魂魄，”白无常的声音压得更低了，“在火灾发生之后就消失了。”
我握着茶杯的手紧了一下。
“消失了？”
“消失了。”黑无常的瞳孔微微缩了一下，“不是投胎了，不是被困住了，也不是魂飞魄散——就是消失了。像是有人把他们的名字从生死簿上抹掉了一样，干干净净，一点痕迹都没有留下。”
白无常从袖子里掏出一张纸，递给我。那是一份地府的公文，上面用朱砂笔写着四个名字、出生年月和死亡时间。每个名字的后面都盖着一个鲜红的印章，那个印章我认识——是判官的印。但印章的旁边，原本应该写着魂魄去向的地方，是一片空白。
不是被涂掉了，不是被刮掉了，就是……空白。像是那个地方从来就没有写过任何东西。
“我当了八百年勾魂使者，”黑无常说，声音依旧清冷，但我听出了一丝不易察觉的波动，“从没见过这种情况。”
“我当了六百年，”白无常说，“也没见过。”
“所以你们来找我？”
“对。”黑无常放下茶杯，第一次直视我的眼睛。那双黑色的眸子在月光下深不见底，像两口幽深的古井，“你既然是这片土地的土地公，方圆三十里内的一草一木、一沙一石，都在你的感知范围之内。那所学校在你的辖境之内，那四个孩子生前也住在你的辖境之内。如果有什么东西能在我们的眼皮子底下把四个魂魄带走，它一定也在这片土地上留下了痕迹。”
“我们想请你帮我们找找，”白无常说，双手合十，眼睛亮晶晶地看着我，“找找那四个孩子。不管是活的还是死的，不管是魂还是魄，哪怕只是一点点残留的气息，都行。他们不应该就这么没了，不应该连个告别都没有就……”
她说不下去了。
黑无常伸出手，轻轻地握了握白无常的手。就一下，很快松开了，但那一瞬间，我看见黑无常眼底的冰面下有什么东西在流动——不是水，是火。
我把那份公文折好，收进了袖子里。
“那所学校，”我说，“我明天一早就去。”
黑白无常同时站了起来。黑无常朝我微微欠身，白无常则鞠了一个九十度的躬，直起身的时候额头上有灰——她刚才在井沿上蹭的。
“多谢。”黑无常说。
“老孙你太好了！”白无常说，“等案子结了，我请你吃地府最好的火锅！孟婆上次说那家店其实一般，我知道一家更好的，藏在阎王殿后面第三条巷子里，老板是个做了三千年厨子的饿死鬼，手艺绝了——”
“白无常。”黑无常已经走到了井边，回过头，看了她一眼。
“来了来了！”白无常跑过去，在她姐姐身后探出半个脑袋，朝我挥了挥手，“老孙再见！哦对了，别跟孟婆说我俩来找过你，她上次欠我五枚香火钱到现在没还，我不想让她觉得我在求她办事——”
她话没说完，黑无常已经拽着她的袖子跳进了井里。
井水咕嘟咕嘟冒了几个泡，然后恢复了平静。月光照在井沿上，照在那两把空椅子上，照在桌上那两杯几乎没动过的茶上。
我在院子里站了很久。
城东学校，三个月前的火灾。这件事我听说过——那几天镇上的报纸、电视、手机上的新闻，铺天盖地都是这件事。我记得小禾有一次吃饭的时候提起来，说她们学校组织捐款了，捐给那所学校的受灾学生。她还说，有一个跟她同龄的女孩子在那场火灾里没了，那个女孩子也喜欢喝拿铁，也喜欢在周末的下午坐在窗边看书。
我当时只是听着，心里惋惜了一下，没有多想。
现在想来，那场火烧得确实蹊跷。
电路老化引发的火灾，怎么会烧得那么快？怎么会把整层楼的监控都烧坏了？怎么会让四个孩子的魂魄凭空消失？
这些问题在我脑子里转了一整夜。
第二天一早，小禾去上学之前，在堂屋门口看见我坐在台阶上，手里拄着地祇杖，脚边放着一个布包袱。
“孙哥？”她背着书包，手里拿着一个包子，咬了一半，“你要出门？”
“嗯，有点事。”我说，“你今天放学直接去店里，不用等我吃饭。”
她看了我一眼，没有多问，点了点头，把剩下的包子塞进嘴里，含含糊糊地说了一句“注意安全”，然后跑出了院子。
我看着她马尾辫在门口晃了一下就不见了，然后低下头，看着手里的地祇杖。
杖身上的蝇头小楷在晨光中若隐若现，那些名字——三千七百四十二户人家的名字——在阳光下泛着淡淡的金色。杖头的葫芦里，那一捧三百年的泥土安静地沉睡着，散发着这片土地特有的气息。
城东中学，在我的辖境边缘，走过去大约需要小半个时辰。
我拄着拐杖站起来，把布包袱搭在肩上，走出了老宅的大门。
清晨的街道上人还不多，卖早点的铺子刚开张，蒸笼里的热气腾腾地往上冒，空气中弥漫着包子和油条的味道。一个遛狗的老大爷从我对面走过来，他家的金毛摇着尾巴，凑过来闻了闻我的裤腿，然后打了个喷嚏，缩回了老大爷身后。
我笑了笑，继续往前走。
走着走着，路过猫屿的时候，我停了一下。
店门还关着，但二楼的窗户开着，一只黑猫蹲在窗台上，琥珀色的眼睛在晨光中闪闪发亮。她看了我一眼，然后跳下窗台，消失在窗帘后面。
我收回目光，继续往城东走去。
地祇杖在石板路上发出清脆的“笃笃”声，一下一下，像是心跳。
城东中学，四个失踪的魂魄，一场蹊跷的火灾。
我忽然想起了黑白无常来之前，我在西厢房里看的那本《幽冥录》。第三卷“论香火钱的流通与地府经济体系的演变”我其实没怎么看进去，倒是第四卷的卷首语我翻到了一眼，上面写着八个字——
“人死为鬼，鬼死为聻。”
聻之后是什么，书上没有写。
也许什么都没有。
也许这才是最让人不安的事情。
太阳从东边升起来了，把我的影子拉得老长。我拄着地祇杖，一步一步地，走进了那片金黄的光里。
