第十一夜：第一次相遇
午夜，雖然不知道是幾點，但看城裡的商店都關上，以及夜空中高掛的明月及繁星來看，時候應該不早。
雖然只是我的猜測而已。
看著杳無人煙的街道，我心中不禁有些落寞。明明天亮著的時候還車水馬龍的，黑幕一降下，就變成此般情景。雖然白天與黑夜不可混為一談就是了。
「話雖如此，可還是感覺不太好吶。」我自言自語道。
白天與黑夜，太陽與月亮，雲朵與繁星。雖然單單只是天空的變化，但給人的感覺卻大相逕庭。
──對人來說，最可怕的莫過於無知。
死亡很可怕，因為人不知道死亡的真面目。黑夜很可怕，因為人不知道黑夜的真面目。妖怪很可怕，因為人不知道妖怪的真面目。
明明自稱著動物中最優秀的種族，但遇上未知事物時卻又如此膽小怕事。明明有著可以征服一切的野心，但遇上未知事物時卻又如此怕三怕四的。
「唉，真是的。」我自言自語道。「雖然這麼說很奇怪，但人還真是個矛盾的傢伙們。」
雖然──我也曾是人類。
在這杳無人煙的街道中，我獨自一人仰望繁星點點的夜空，想著如此無聊無趣無謂之事。
如果──人類不像我如此了解妖怪的話，會害怕也是理所當然的吧。不過妖怪本也就是無法輕易現身於人群中的傢伙，所以即使人類想了解妖怪，也是不太可能實現的空談。
正因了解，所以害怕。正因理解，所以畏懼。正因明白，所以隱藏。正因清楚，所以躲藏。──正因為明瞭人類，所以才會獨自躲在暗處，啜泣著悲鳴著畏懼著人類。
所以──妖怪與人類之間總是被線畫開。規則規定規矩，正因為有這條線，所以人類與妖怪才會保持距離。雖然總有些逾矩的傢伙存在，但這條法規還是存在。
──規範著妖怪的法規，永遠存在。即便哪天太陽消失了，妖怪與法規依舊會永遠存在。
──黑暗是永遠也不會消失的存在。
「嗚哇。」我打了個哈欠。「好無聊啊，回去吧。」
我是不需要睡眠的傢伙──話雖如此，但我也不知道該做些什麼。所以，還是回去睡覺吧。這麼想著的我站了起來，拍了拍沾在褲子上的泥土。
然而正當我準備跨出第一步的時候──
「你好，一個人嗎？」
始料未及。
我──遇上了那傢伙。
是個後來會讓我想著，如果──我跟索爾當初沒有來到這裡就好了的──傢伙。
＊＊＊
黑色的連身帽長袍。
似乎有刻意壓低自己的帽緣的關係，所以看不見那人的長相。長袍很長，直至雙膝。長袍的雙袖露出了一雙宛如雕碩品般的小手。
相當蒼白，相當纖細的小手。
「怎麼了？」那人悠然道。「一直盯著我看，我可是會不好意思的。再說我對你可沒有什麼興趣。」
……總感覺是個自視甚高的傢伙啊。
「你多慮了，我對你一點興趣也沒有。」
「是嗎。」那人些許落寞的說──雖然這只是我的猜想。「那麼，你在這裡做什麼呢？」
「呃，睡不著所以出來看看夜空。」我敷衍道。對一個素昧平生的傢伙，我也沒必要說那麼多吧。
「呵呵，還真是優雅呢。」那人悠然笑道。
「是這樣嗎？但我可不覺得這是件優雅的事情。畢竟對只是單純失眠的我而言，可是百般不願的。」
「是嗎。但聽你的口氣倒完全不會認為是這麼回事呢。」
「不論你相不相信，我說的都是事實。」
「是嗎。」那人微微的點了個頭。「話說回來，你不害怕嗎？」
「害怕？怕什麼？」我不解的說。
「哎呀呀，意外的是個膽子很大的傢伙呢。呵呵呵。」
「是嗎。」我說。「但我倒不認為是這樣。再說，也沒什麼好怕的吧。」
「是嗎。」那人向我走來。「你不知道嗎？有關這座城的怪談。」
「怪談？那種東西有什麼好怕的。」
「喔？為什麼會這樣認為呢？」
「怪談那種東西，只是人的妄想產物而已。對妖怪的妄想，從而生產下來的妄想結晶，所以那種東西，全都是虛構的。既然它是虛構的，那我又何必要怕它？」
「呵呵，你的觀點還真有趣呢。」那人用著宛如黃鶯出谷般的清脆聲說。「不過有時候，有些事情還是相信會比較好喔。」
「……為什麼？」我稍微遲疑後說道。
那人在距離我幾步遠的前方停下了腳步。「每個故事有每個故事存在的理由。傳聞也好。妄想也好。都有它存在的理由。」
「我倒不這麼認為。」我說。「傳聞也好。妄想也好。只是人對於未知生物的想像而已。倘若哪天被他們所想像的生物聽見，大概會哭泣吧……雖然不太可能。」
「為什麼不可能呢？」那人說。「難道你認為雙眼看不見的東西就不存在嗎？」
「大概。」我點頭道。「我只相信自己看到的東西。」
「相信眼睛卻不相信耳朵嗎？」
「眼睛比耳朵有用多了。」我斷言道。
「是嗎。但是這個世界上，有些事情是想看也看不見的喔。」
「是嗎。」我興致缺缺的說。「至少我活到現在，還沒看過那種東西。」
「呵呵呵，有時候可不能太相信自己的雙眼唷。」那人笑道。「有表就有裏。這個世界的事物都是如此。如同太陽與月亮，日月與星辰，光明與黑暗。裏與表不同。裏──並不會像表一樣，時常暴露在人們的眼睛之下。因為──裏有著不能被看見也不能被聽見的理由。」
表與裏嗎。確實如此。
「但是──即便是如此，我還是只相信自己雙眼所看見的東西。」我說。「看不見等於不存在是錯的，我也明白。但我依舊只相信自己的雙眼。」
「雙眼有時也會被迷惑唷。」
「等到那天到來時在說吧。」
「嘻嘻嘻，意外的是個古板的人呢。」那人帶有幾分輕蔑的笑道。
「我不古板，只是單純而已。」
「是嗎。可在這宗教發達的國家中有著如此想法的人不是死了就是外地來的──你，是哪種呢？」
「兩種都是。」
「喔？你已經死了嗎？我倒是看不太出來呢。」
……嘲諷吶。
這人老是用些輕蔑的口氣說話，總感覺讓人不是很舒服。
「玩笑而已。不過我確實不是本地人。」
「是嗎。旅客可不常見呢。尤其是在這如此封閉的國家內。」那人悠然道。「那麼，你相信什麼呢？失眠先生。」
「失眠先生是誰啊？」
「當然是指你嘍！不然還有誰呢。」
「……總感覺這個稱呼不是很好吶。」我嘟囔道。「那該如何稱呼你呢？」
「嗯？想不到你很有禮貌呢！失眠先生。」那人笑了笑。「我叫貝絲。你呢？失眠先生。」
「亞爾斯。」
「亞爾斯嗎？似乎曾經聽過這個名字呢。」
「是嗎。大概是你記錯了吧。」
「或許吧。」貝絲話鋒一轉，「其實，我今天晚上是出來晃晃的。」
「嗯？這城裡的人都很早睡吧？」我不解的問。
「確實是很早睡呢。」貝絲拉了拉帽緣。「總之，回到原本的話題吧。」
「嗯？」我不解的偏頭道。「原本的話題？」
「亞爾斯──你究竟相信什麼呢？」
「……」我沉默不語。
「呵呵，不知道嗎？」貝絲領首笑了笑。我看見她那隱藏在連身帽底下的朱唇微微上揚。「希望下次見面時，你會給我個明確的答案呢。」
「哎？要走了嗎？」
「嗯。」貝絲點了點頭。「有點事要辦。希望你能早點入睡呢，亞爾斯。」貝絲向後退了一步，慢慢的提起右手，將連身帽拉了下來。
映照著月光，飽滿的額頭出現。橙色的秀髮緊貼在兩旁，蓋住了耳朵。是個相當美麗，相當漂亮的人。蒼白的皮膚映照在月光下，就像是陶瓷品般的美麗。
「總感覺上天有點不太公平吶。」我嘟囔道。
「嗯？你說什麼？」
「不，沒什麼。」
「是嗎。那再見了，亞爾斯。」貝絲向我揮了揮手。
「啊啊，再見。」我也向她揮了揮手。
她開始向後退，並沒有轉過身去，而是倒退著走。大約在我十幾步遠的地方停下腳步。
「亞爾斯，你到底相信什麼呢？」
「……」
她並沒有等我回答便轉身奔跑了起來。
「後會有期。」如此說道。
「唉，回去睡覺吧。」
──這是，我與她的第一次相遇。
說不上是好還是壞的相遇，但若以往後來看的話，這絕對並非好事。
然而發現的時候，已經是七天後的事了。
倘若當初早點發現的話，或是當初不要來到這裡的話──就好了。
不過──這也只是我的妄想罷了。
