第三章渐近的节日虚席以待
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1.待客
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Claire——克莱尔是Paraph & Panna de Cherish（帕露菲 & 潘娜的朋友们）这家茶点店的常客。
“欢迎光临，请这边走……”
身着翠绿裙装的小姑娘引导着克莱尔和夏洛特（Charlotte）落座。
“像以前一样？”
小姑娘眸正神清，瞳如翡翠，神态娇憨，抱着一个木制茶盘，询问克莱尔。
“可以，为这位女士准备一支‘凉风’，一支‘夏夜’……”
克莱尔指了指夏洛特，然后说道。
“好的，请稍等……”
说完，翠裙少女一路小跑，离开了“情侣区”。
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此时，茶点店内的客人并不多。
克莱尔是这家店的常客，但她一般都是单人前来的，带着女伴前来，这还是第一次。
帕露菲 & 潘娜的朋友们内有两块就餐区。
一张玻璃圆桌，一把高脚椅，这是单人区，是为那些孤身前来的顾客准备的；胡桃木长桌，长边处放置两张对坐的长椅，这是多人区。
理论上，一张长条藤椅可容纳四人，但很多时候，来此区域就餐的客人都是两两结伴而坐。
久而久之，这里也被默认为“情侣专区”了。
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吧台处，绿裙少女正在和一个狐耳少女嘀咕嘀咕地“咬耳朵”，身后还跟着一个小尾巴，一个身着紫色裙装、发色如同紫藤般的小萝莉。
看上去这个小只萝莉是绿裙少女的妹妹，但克莱尔知道，同样的女孩子还有五个。
或许是比较有孩子缘，店主梅丽（meri）的妹妹中，最小的这两个孩子对克莱尔有着远超一般的好感。
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“珂洛（crow）……”
“你经常来这里？”
夏洛特叫克莱尔为“珂洛”是有原因的，因为一路守护着她来到东方的正是骑士少女克莱尔。
Crow在通用语（字符）中的含义还是“乌鸦”，但这不是什么贬义。在夏洛特的故乡，在艾希尔人（Aesiri）的传说中，乌鸦是亚萨神族（Aesir）领袖的使者。
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艾希尔人的记载中，亚萨之王的肩膀上永远停留着两只乌鸦，它们可以为“王”带来世间所有的消息，是“亚萨之王”的左膀右臂。
其中，King——金代表王权，聆听人间统治者的汇报；Mooning——穆代表人民，聆听世间苍生的祈求。
当统治者残暴无道之时，亚萨之王就会聆听人民的祈愿，把暴君投入巨人的石臼中“捣”成粉末，当人民不守秩序、肆意践踏律法和道德之时，亚萨之王就会降下天火，涤荡世间的罪恶。
而这，都是通过“乌鸦”来实现的。
在艾希尔人看来，乌鸦，就是亚萨之王的眼，就是亚萨之王的耳……
对于夏洛特而言，克莱尔之于她，就相当于“金”和“穆”之于亚萨之王。所以，她才会用“珂洛”称呼克莱尔。艾希尔人在众神末期，背井离乡来到了耶提海之南，他们失去了信仰，失去了亚萨之王的庇佑，如今，克莱尔就是夏洛特的“亚萨之王”。
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“还好吧……”
克莱尔的神思飘回到最初见到梅丽莎的时候，在东三街区附近的“喷泉广场”上，她刚刚击败了一个“风琴手（吟游诗人职业）”和牛头人狂战士的双人组。
那一次，他们在酣畅淋漓地打了一场。
“我和梅丽小姐切磋过，她是一个优秀的剑士。”
“深得‘军争六要’精髓。”【作者注：孙子兵法军争篇有言：其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。】
克莱尔充分肯定了梅丽莎的剑术，以及她的战斗风格。
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2.倾杯
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“请用……”
先为夏洛特送上‘凉风’和‘夏夜’后，紫色裙裾的小萝莉一伸手，作出邀请的姿势，接着甜甜地说道。然后，她又端着木盘来到克莱尔一侧，递上一只半透明的杯子。
杯子里是琥珀色的半结晶体、半流动液体，好似糖浆一般。
这是“仲夏夜之梦”，也叫“Lavender——拉薇达”，克莱尔最为钟情的饮品。
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点餐时，来的是翠色裙装的Beatrice——贝阿特丽斯，送餐时却换成了梅丽莎最为年幼的妹妹Wisteria——薇斯特丽雅。
梅丽莎七个妹妹的名字很有特色，基本上都是来自众神时代的传说。
贝阿特丽斯曾经是梦境女神，薇斯特丽雅则是缠绕在世界树上一株紫藤。
“谢谢。”
克莱尔拍了拍小萝莉的脑袋，给她加了个buff，然后看着小女孩一路逃也似的跑回了后厨。
虽然是个战士，但是克莱尔的力量属性很接近薇斯特丽雅，所谓的“摸头杀”只不过是克莱尔凝聚一团精纯的能量球送给小萝莉玩耍罢了。
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梅丽莎的店内提供饮品和点心，而且以点心更为出名。
但是，一般来此的客人都会先叫上一杯饮料，一来是润润肠胃，二来是如果饮品足矣的时候可以不用消费点心。
和黛茜（Dasiy）不同，梅丽莎这里提供的点心只有具备精灵族特色的果露和花露。
并不是所有人都习惯“吃草”的，水果还好，花瓣有时候确实不是其他种族的“菜”。比如说，兽人一族、野蛮人一族；比如说，人族、地精和矮人。
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“珂洛，那是什么？”
夏洛特用一枚小小的银匙搅动杯子里的饮料，她对克莱尔如此钟情一款饮料的原因很感兴趣。
“一种特殊的饮料……”
“有助于稳定精神力，但不适合5阶一下的职业者服用。”
克莱尔抿了一口，脸颊上顿时腾起酡红。
放在平时，克莱尔可以很轻松地消化一只容量为250毫升的“标准水晶杯”的“仲夏夜之梦”。但现在不行，她的精神力太过活跃。
遇到蒂娅勾起了克莱尔的思乡情，发现夏洛特则让她的心潮起伏，尤其是夏洛特不经意之间表现出的亲昵。
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“城里有很多特色的东西……”
“常出来看看很好。”
过了一会儿，克莱尔这样对夏洛特说道，她希望这个婚姻失败的贵妇人能鼓起勇气追求新生活。
“我会的。”
虽然心中充满了“被关心了”的欣喜，但是夏洛特并没有就这样满足。
“我想，你……”
看到克莱尔没有继续说话，夏洛特有点担心被拒绝，她的意思很明显，就是“需要陪伴”。
“要一起么……”
克莱尔似乎明白了，抿着“仲夏夜之梦”柔柔地说道。
“嗯。”
伴随着叮铃铃的声音，夏洛特应道。
银匙的柄敲击在杯子的边缘，荡起了风铃般清脆悦耳的鸣音。
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3.花事
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“嗨……”
有人敲了敲桌面，胡桃木发出闷闷的声响，克莱尔转头看去，正是梅丽莎。而且，是单手拖住一只莹白色碟子的侍者装扮。
“你很久没来了呢？”
梅丽莎笑着打了声招呼，上次克莱尔光临她的茶点店还是花月（2月）的事了。
“山羊之湖出了点状况……”
“那里的水族给不出太高的‘赏格’，冒险者不愿意去……”
“我就接下了。”
克莱尔两个月前离开了碎叶城，去处理一个裂缝中渗出的“魔火（一种可燃冰泄露造成的火焰）”，山羊之湖附近没有什么有价值的目标。是以，冒险者根本就对这次“赏金任务”毫无兴趣，而克莱尔办事不单纯为钱，也就顺水推舟地去了。
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“知道你会管这些麻烦事……”，梅丽莎左手一挥，浑不在意地道：“这是我说过的‘潘金莲’，你有口福了。”
说完，梅丽莎把手中的托盘放在桌上，里面是一朵粉色的莲花，但是花瓣底部是明黄色的。
“潘金莲？是金鱼睡莲吗？”
夏洛特很好奇，还用勺子点了点，似乎在确认这朵花是不是刚刚绽放的。
“不是，它还有另一个名字……”
“牧神的诱惑（The Shepherd Temptation）。”
克莱尔知道温泉森林的精灵在“精灵小湖”中种植了这类东西，但她也就是随口一提，并没想到梅丽莎真的弄到手了。
能获得这种东西，梅丽莎的身份可以说是呼之欲出。
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潘金莲，应该说是潘神的金色莲花才对。
潘（P-an）是牧树人一族，也是“牧神”。
牧树人就是世界树的园丁，但潘生活在天界，而不是“世界树庭园”。
天界分为“外域”和“内域”。
外域茫茫，到处都是虚空，偶有一片净土，那也是游神散仙自己开凿出的秘境世界。而内域大不相同，祥风时雨，千般美、万种好，神王殿以及众神的神殿都汇聚在此。
举例而言，天界的“内域”大致相当于“银河系”，而“外域”则是“系外世界”。
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潘就在“内域”。
牧神是潘身为牧树人自然而然就拥有的位格，任何一个神级的牧树人都能算是“牧神”。
同时，潘也是森林之神和情欲之神。另外，他也被当做精灵主神之一。潘爱好音乐，尤其擅长管乐器，比如笛子和排箫。
作为情欲之神，潘性好女色，纵情声欲，“并蒂金莲”就是他为了追求自然女神Syrinx——席琳克斯（希芸）和自然女神Arundora——艾芸朵拉（她也是沼泽女神‘芒’）而种植的。
理所当然的，潘成功了，但很快他就移情别恋，喜欢上了海神Ea——伊娅。
席琳克斯和艾芸朵拉很伤心，就把“并蒂金莲”扔出了天界。
莲花落入人间，被精灵一族悉心照料。
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在潘神的事迹出来之前，“并蒂金莲”都是忠贞爱情的象征，但天下没有不透风的墙，精灵主神有很多位，看不惯潘的作风的也“大有神在”。
多数精灵主神都是忠贞于爱情的，人间的精灵种植“并蒂金莲”，本身就是对爱情的亵渎。
于是，精灵主神颁下禁令，晓谕人间的精灵，禁止他们继续种植“并蒂金莲”，同时易其名为“潘金莲”，直到众神时代终结，这条禁令才算废除。
即使作为单独的灵药来看，并蒂金莲都是价值颇高的那一类，众神时代终结后，人间的精灵又重新种植“并蒂金莲”，只是，这时候它的名字早已成为了“潘金莲”。
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“梅丽（Meri），你最近要回去吗？”
克莱尔心中已有明悟。
梅丽莎能拿出“并蒂金莲”，就说明温泉森林来人了，以往的拜月节其实并没有多大的意义，但这次不同，恰逢“圆月三叠”，要说梅丽莎不会回去才是真的奇怪。
“是的。”
“大祭司说这次节日殊为难得。”
梅丽莎一边递过一枚“玉刀”，一边说道。
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2019-5-25
15:41:59
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