诅咒之地，夹在两处山脉间的一处原本富饶的平原，圣盔谷，诅咒之地里的唯一一条道路，是通往提可西的必经之路，在数百年前的人类恶魔激战的时候，这里曾经是人类的领土，尽管这里的人民奋起反抗，然而，在魔族大军的围攻之下，最终还是被逼到了失败的边缘，所以，在转移了城中的妇孺等人员之后，决意坚守到最后一刻的人们赌上了自己的生命和意志，启动了某个威力巨大的破坏性魔法与攻入城中的魔族大军同归于尽，因此，这片原本富饶美丽的平原现在变为了一片焦土和废墟，由于诅咒的效果，这里不仅寸草不生，而且根本无法通过，踏上这片土地的一切生命都会在诅咒中慢慢死去
不过，作为当时那个自杀魔法的起爆点，以及用于当时城中逃生和出城用的的的地道却在爆炸之后变成了贯穿整个诅咒之地的峡谷，神奇的是，由于在地下一百多米的缘故，这条峡谷没有受到诅咒的影响，也成为了连接诅咒之地两端的通道，峡谷长达75公里，蜿蜒曲折，平均宽度约为四十米，在峡谷的中段，也就是自杀魔法的起爆点是一个较为宽阔的盆地，那是一块大约半径800米的大坑，在那里坐落着一座城堡，那就是圣盔谷要塞，专门作为防御性的隘口而设置到要塞，通往另一端的唯一一条道路入口就在要塞的里面
环形布局的要塞设防坚固，加上地势狭窄，即使对方拥有兵力优势也无法在此展开，由于处于峡谷之中，远程炮火也无法支援，空中支援效果有限，可以说圣盔谷要塞是易守难攻，一夫当关，万夫莫开
现在，驻扎在这里的两千名守军将面临要塞建立数百年以来的头一次的入侵，敌人居然是这个国家的皇子之一所统帅的军队，这多上让人有些难以置信，不过，现实就是这样，驻扎在这里的士兵们只得打起精神，严阵以待，不过，幸运的是，防守圣盔谷要塞的部队并不是只有他们而已
“这里搞得还不错啊，我还以为身处内陆防御会很懈怠，这样看起来，弗兰确实是个很有远虑的人”身披蓝色战甲的西蒙在要塞中巡视着，看到要塞中物资充足，守备坚固，士兵们训练有素，他感到很安心“这样就可以多争取一些时间了”
“乐观一点的话，把亚伦那家伙的军队直接阻滞在这里都是有可能的呢”一旁的亨克也对要塞的状况感到满意，从他摩拳擦掌的样子看来，似乎对接下来的战斗充满期待“按这个情况，即使这里失守，我们至少可以运来足够的援军”
“师兄，你也太乐观了吧，和魔族军队作战的经验我可是一次都没有过呢，不知道他们会用出一些什么样的战术啊”相对于西蒙和亨克两人较为乐观的态度，紧跟在亨克身后的布律埃斯倒是显得有些紧张，的确，长期在东方作战以及从事谍报活动的他从未和魔族军队交过手，不过，与魔族战士战斗的经历倒是有不少，过去的经验告诉他，魔族的战斗力十分强大，不容小视
“干着急也是没用的布律埃斯将军，现在我们也只能静静等待了”相比之下，希尼亚斯的态度比较稳健，他有过一些和魔族军队作战的经验，知道对方的长处和弱点，在他看来，眼前的一仗虽然危险，但是胜算并不低
这四个人是按照计划带着两个团（6000人）的魔族部队来到圣盔谷负责防守的，要塞的指挥权也移交给了他们，按照罗杰的要求，最低限度要阻挡对方一周以上，现在看来要满足这个条件似乎不是什么太困难的事，然后，西蒙的通讯水晶发来了负责侦查的影军团发送的消息
“好了，都准备一下，要来了！”
影军团所发现的是亚伦的先头部队，一支由两千名骑兵，以及大约四千名高速奔跑的轻装步兵组成的部队，魔族士兵体能惊人，只要不携带重装，跟上马匹的速度并不是什么难事，由于地形所限，行军队列很长，并没有配备太多的重武器，只有大约三十多门小口径火炮，这种程度的话根本连突破峡口的火力封锁都很困难
不过，相比之下，在天空的黑压压一片玩意儿就比较棘手了，那是超过两万只的空中杀人机器——石像鬼，拥有蝙蝠状的翅膀，尖利的爪子，能发出破坏音波，虽然无论是速度，攻防能力都比不上龙骑士，但是极高的灵活性以及巨大的数量是石像鬼部队胜利的王道，这些魔族的人工制品能够轻易地从工厂里量产出来，成本低廉，是魔族空军的主力部队之一
“虽然听说过，不过还真是百闻不如一见啊...”望着铺天盖地席卷而来的的石像鬼大军，即使是亨克这样的老将也感到叹为观止“对空火力全开！”
部署在圣盔谷要塞上的六十门二十毫米自动火神炮（转管机炮）开火了，这是弗兰刚从罗杰那里购买的新型装备，特别是自动化控制系统，是米路新开发出的科技，运抵港口后便立刻安装到了这里，现在看来是属万幸，威力一般但是射速极快的火神炮是以数量取胜的石像鬼部队的克星，虽然是普通的弹药，但是用于对付石像鬼则是刚好合适，在天空交织的密集的火网将冲在最前面的石像鬼撕成了碎片
与此同时，希尼亚斯指挥的弓箭队也投入了作战，密集的魔箭飞向天空，射穿了一只只的石像鬼，被击中的石像鬼纷纷变成石块坠落到地面上，要塞上的40毫米机关炮的炮台此时也发出火光，发射的杀伤散弹把成片成片的石像鬼打成筛网
第一轮攻势，石像鬼部队损失很大，不过，就像有某个人在只会似地，石像鬼门限拉高自己的飞行高度，然后重新排挣了密集的阵列向下俯冲而来，利用数量和速度优势不顾伤亡，强行突破了要塞的防空火力网，而石像鬼们的首要攻击目标就是威胁最大的自动火神炮炮塔
“接近战防御，保护炮台！”西蒙下达指令的同时，自己也立刻投入到了作战之中，随着长枪幻雷的一记扫过，高能的电弧将扑向西蒙附近几个炮台的一群石像鬼烧焦，接着，不少石像鬼又冲向了西蒙，他们显然是想通过干扰西蒙趁机破坏炮台，不过，西蒙岂是等闲之辈，去去石像鬼根被奈何不了他缠绕在身上的雷霆结界，石像鬼的利爪还没有触碰到就被纷纷击落
布律埃斯和亨克也没有闲着，相较于西蒙，他们显得有些吃力，幻术对无生命的石像鬼无效，擅长大规模破坏和单体作战的亨克有力使不上，所以在铺天盖地的石像鬼面前这两个人很吃亏
“亨克大人！敌军陆军接近了！”一边挥舞着双弯刀将一只只石像鬼切成碎块的希尼亚斯大喊，在要塞部队全力对付石像鬼的时候，敌人的地面部队已经突破了峡口开始列阵展开队形
“不要发愣了，外墙的守军还不火！”亨克说话间朝外围城墙一撇，只见守军和固定炮台都在遭到石像鬼的骚扰，根本无暇应对“切，我自己来吧！走，布律埃斯”
“知道了，师兄！”亨克一跃飞下城墙
“幻瞳开启！腐蚀之魂！”布律埃斯揭开眼罩，无数亡灵从地面涌出，他们能够直接侵入对方的灵魂并给予幻术冲击，初具规模的敌人的阵型还是变得混乱起来，而在同一瞬间，亨克的双掌高高举起，周围的岩石块倍双掌上的魔力带动起来，在天空中形成了两道卷杂着沙石的龙卷风
“龙卷重锤！”岩石块如弹丸般急速砸下，轻装步兵和骑兵没办法抵挡这样的冲击，将在峡口前刚刚展开队形的敌人打得溃不成军，而这时，部署在城内的榴弹炮终于开始轰鸣，一些城中的部队也冲了出来，高爆魔石弹巨大的爆炸力将峡口彻底封死，敌人的先头部队见守军火力凶狠，自知不敌，于是很识趣的撤退了
亨克回头望了望要塞，刚刚铺天盖地的石像鬼部队现在几乎已经全军覆没了，等他回到城中四处巡查一番之后，总算是松了一口气，火神炮台损失了四座，不过幸运的是只有自动控制系统损坏了，火炮本身基本完好，只要修一下派个炮手就可以了，没有阵亡者，这有一百来人在和石像鬼的接近战里受了些皮肉伤，石像鬼毕竟只是消耗品，所以要塞几乎没有什么太大损失
“好家伙，头一次遇上这么麻烦的东西啊...”亨克现在意识到了敌人的非比寻常，刚才乐观的态度一扫而空
“不过这也是个契机，我会想罗杰要求相关协助的”西蒙冷静地说道，毕竟刚才的战斗并非毫无收获，至少知道了魔族部队的一些战法，这对于和魔族作战经验不足的他们而言是十分宝贵的情报
很快，从罗杰本人那里得到了回复，意识到状况非比寻常的罗杰将加派了两千援军，并且向他们运送来更多范围杀伤性武器 ，同时罗杰还告诉西蒙等人“对了，告诉你们一个好消息，刚才荷露斯已经完成了悬浮棱镜的部署，你们只要发出坐标，米路就能从先驱者号上为你们提供支援，提可西城内的雷弩也可以为你们提供支援”
“那太好了，这样在火力上我们就占据优势了”听到罗杰的回复，西蒙感到很放心“提可西的情况怎么样了？”
“临时机场已经搭建完毕，三小时后第一波运输机就会从国内起飞，嘛，这可真是个方便的东西，因为领空只规定在2000米以下，这个机械却可以飞到万米高空，实在是省了不少事情啊”罗杰微笑着说道，由于运输机强大的飞行能力使得运输过程完全不用担心入侵他国领空的事，这样确实减少了不少麻烦的事情
“嗯，就这样吧，随时联络”随着通讯结束，罗杰微笑着看向了城内指挥所的一角“好了，你觉得怎么样呢？”
“嗯，已经开始了呢...”躺在那里的艾鲁泽似乎答非所问，在他身边，安娜和丽维安正在照顾他，之前一直在硬撑的他昨天一回到休息所便口吐鲜血，昏迷不醒，很显然，他的伤势至少没有好转，不过，即便如此，艾鲁泽依然想偷偷地前往指挥所去，他支开安娜，准备出去，结果连路都几乎没法走的他一下就摔倒了，立刻就被发现，安娜和丽维安还有罗杰尽管极力劝说，在艾鲁泽顽固的的坚持下，罗杰将他的病床搬到了指挥所里
“这样看起来，你这个状态是没办法行动了啊”罗杰走到艾鲁泽旁边戳了戳他的胸口“你就在这里坐镇就行了，不是每场战斗都要你亲自上阵的”
“唉...习惯了”
“你啊，都已经这么多年了，乱来的毛病一点都没改呢”
“说到乱来，我可比不上你啊”
“说真的，你的伤你自己最清楚，到底怎么样了？”罗杰严肃的问道“这里只有我们几个，你老实告诉我！”
“......”艾鲁泽沉默了片刻，然后看了看安娜和丽维安，最后把视线停留在紧盯着自己的罗杰上，终于开口说道“坦白说，几乎要挂掉了...我的力量被削弱太多了...”
听到艾鲁泽的话，安娜和丽维安的表情十分震惊，只有罗杰很镇定的眯起了眼睛“这是你乱来的结果吧，这个伤看来只有...”
“绝对不行！不能把丽娜牵涉进来！”罗杰话未说完，艾鲁泽就斩钉截铁地拒绝了
“那也没办法，你总不能能够以这个状态继续过活吧，不过第二种办法你也不大想尝试吧”安娜和丽维安不知道这两人在说什么，只是惊疑不定地看着两人，并聆听着他们的对话，安娜狐疑地想“为什么会和丽娜有关？”
“不，万不得已的话，我就那么办”艾鲁泽闭上眼睛，神情和语气都十分痛苦“我，会让黑翼之魂完全苏醒过来”
