与楚将鸣的心情截然相反，世界树依旧是一如既往的平静。临近黄昏，晚霞的红色赏心悦目，街道环境一片祥和。延展到天际的道路也被余晖染的鲜红与广袤无垠的暮色天空合为一体，似乎存在有无限的可能。
短暂从自己的思绪中脱身的楚将鸣向四周张望了一下，或许是开发者故意设计成这样的吧，不知不觉中自己已经离开了主街道走入了荒野。路旁可见倾倒的老旧石碑。这是古代遗迹的一种。
其实这一路上不是只有石碑而已。从自己所站的位置向整个平原放眼望去，可以看见环状列石、城墙遗迹、古坟等大大小小的遗迹零星散布在这片荒野上。虽然这世界树最初的设计理念就包涵有古代文明和神话文明相互融合的意思……不过，基本上只有随处可见古建筑遗骸的这里才能贴切的感受到那份来自时间的浓厚韵味。
“果然，还是来到这里了吗？”
对周围光景实在是太过熟悉，甚至达到自己在陷入沉思后也会糊里糊涂来到的这个地方，楚将鸣发自内心的流露出一抹苦笑。
这里正是通往九个世界的副本的入口——传送门。
从外观上讲传送门也是古代遗迹的一种。
传送门整体由两个高约五米，上部分蜿蜒成弓形，下半部分则是厚矮敦实基座的石柱拼合而成，就这样远远的望去有些像古人使用的铜镜。而在那被夕阳浸染的石柱中央，发出幽蓝色调的界面就像海市蜃楼一样，光影模糊的摇曳着。
在一个月前，也就是刚刚开始攻略阿斯嘉德的时候，这里的光景可是热闹非凡。来自不同公会的海量攻略玩家云集在此，洛泽不绝地从传送门里消失或是显出。不但如此，即便是通向这里的道路两旁也是挤满了非攻略玩家自由经营的流动店铺。结束了长达数小时攻略而寻找休憩的玩家们大多都会选择在这里暂时落脚休息，一边品味着有别于现实的糕点一边交谈着种种冒险时的收获与发现。
不过，如果要简单来形容一下现在的传送门地区，那就真的只有“荒凉”二字可以确切形容了吧？
孤寂无人，杂草丛生，斜阳残影……如果把这幅场景作为宣传海报张贴出去，估计没有人会相信《屠龙勇士与异世界幻想》是个吸引了大批玩家的热门游戏吧？
站在这里的楚将鸣像是吊唁着过去一样一动也不动。
被夕阳染红的云群慢慢流过，凝成鲜红色的天空无限向外延展，光影随着视线的远眺晦明变化，逐渐加深。
明天的这里，恐怕又会随着版本的更新而重新成为玩家聚集场所吧？想来这对那些因为死去而失去进入副本资格的玩家还真是件可喜可贺可喜可贺的事，或许对于某些已经压抑了长达三十天的深度中毒玩家而言，今晚就能成为他们的不眠之夜也不是不可能了。
而且随着版本的更新，玩家的等级限制也会有所提升吧？作为最能引诱玩家产生竞争意识的诱饵，这份饵食运营方是不可能不抛投的。
只是……
这些揣测对自己还有意义吗？
一时间楚将鸣忽然觉得自己很弱小。对于一个罪人而言最大的救赎莫过于亲生去纠正自己犯下的过错，但他却无能为力，只能默默注视着有人为自己受伤，有人为自己无声收场。
就连自己站在这里也是如此，什么也不会改变，什么也不会返回从前。
不过……他也并不打算抗拒这个结果，正所谓无心之举才最能显露一个人的本心，这里或许就是让自己实在难以割舍的地方吧？
想到这里的楚将鸣“啪”的扇了自己一把掌。
“我在想什么呢……明明有人为我擦屁股我居然还在抱怨，我还真是缺乏教养的家伙啊，老师交给我的要尊重别人劳动成果我居然都忘记了……该打该打！”
……楚将鸣看似有所悔恨，但实际上貌似，还是一点认错的感觉都没有。
在呼起的微风中楚将鸣无言抬头仰望，除了闪灼着金黄色光芒的流云外，九大世界之一——米德加尔特就静静漂浮在空中，那化形为球的孤立而特立的世界就像是一颗遥远而神秘的星球，让人不禁浮现连篇。
“我回来了，叶莉卡……”
楚将鸣说出以近乎是妄想的话，在一摸金色的马尾摇曳在脑海的一霎那，烙印在心头的痛苦又复苏了。但他还是拼劲全力摇晃了一下脑袋，打算迈出步伐。
不过……
“嗯？……”
就在自己打算迈步继续走向传送门时，突然闯入的黑色身影暂时打消了他就这样过去的念头。
“居然还有玩家在这个时候来刷最后一次副本吗？而且……居然还是一个人……啧啧，真是后生可畏呢……”
被楚将鸣所捕获的视野中只有黑影一人，大概是对这个和自己目的不谋而合的家伙产生了兴趣吧？楚将鸣闭上左眼，开始咏唱魔法。
“远在天边，近在眼前”
浮动着淡黄色光辉的魔纹从他睁开的右眼眼瞳中由浅入深地扩散出来。
——强化魔法“万里远眺”，这是可以强化玩家视力，供玩家窥探远方的辅助类魔法。瞬间，就宛如站在传送门附近目睹男子径直走来一样，远处的一切都被楚将鸣尽收眼底。
受迫于先前视力而模糊的黑影，在这一刻被重新整合为一名男子清晰的身影。
男子穿着一身难得一见的神父教袍，他那一头褐色的头发梳理地平滑发亮。虽然五官长得非常俊美，却隐隐散发出冷若冰霜般的苛薄感，给旁人一种似乎不把人看在眼里的强烈印象。
对方以在自己视野中侧身站立的姿势，气定神闲的模样向前笔直前进着——男子的这个形象让楚将鸣想忘也忘不了。
“喂喂，骗人的吧，这……这家伙不是威尔科姆斯吗？”
楚将鸣在惊讶之余不禁从心底高呼。
虽然在学生时代后加起来就只是在游戏中见过两面，而且对方的游戏形象还和真人样貌有些差别，但有对方那奇特的衣着和超人一等的气质摆在那里，因此楚将鸣认定自己不可能认错人。
这是自己阔别了四年才阴差阳错在这个游戏里偶然相见的高中同窗——美籍转校生菲利普，威尔科姆斯。
记得两人当初还做过同桌，却也混的彼此间并不是太熟悉，没有太多交集的两人在高中毕业后就分道扬镳各奔前程了。
虽然后来有听说过对方高升成为这个游戏的运营商人事部主任，不过当时自己也并没有当回事放在心上。
“奇怪，这种大忙人不在家好好休息为什么会来这里？”
不过，让楚将鸣大感意外的不在这里了。
“而且从这身装扮来看这家伙可是牧师吧？这种职业一个人进入副本那不是找死吗？难不成因为明天就要版本更新，所以特地过来任性的死一次体验体验吗？”
不过从自己学生时代的残存记忆来看威尔科姆斯绝对不是那种会做这种无聊事的人，因此他独自来到这里必有他自己的用意。
只是……
“喂，我说威尔科姆斯……”
楚将鸣觉得自己和威尔科姆斯尽管不算太交好但却终究还是同学，平日里多半会对这一幕视若无睹的他破天荒地一边接触了远视魔法，一边大大咧咧的冲威尔科姆斯打着招呼。
对方的目的是什么他虽然不知道，但正因如此他才要上去打探一下。
不过，不只是没有听见还是刻意回避，威尔科姆斯步伐没有止息，而是继续向前。
“唉？”
“我说威尔科姆斯，你装什么啊，你没听见我叫你吗？”
威尔科姆斯步伐没有停息，继续向前。
收到这般冷落的楚将鸣干脆冲着传送门大踏步跑起来。
“威尔科姆斯，威尔科姆斯？”
然后——
彷佛被某样东西从后面踢了一脚，威尔科姆斯突然拔腿狂奔。
他一路直朝著那尊伫立在平野之上的传送门
——“我靠？”
当著看傻了眼的楚将鸣面前，威尔科姆斯一边喊出“转移，米德加尔特”的指令一边一口气跳进传送门那虚幻不定门里面——消失在另一侧。
“什么情况——！？威尔科姆斯！？你到底在做什么——！？”
此举完全超乎楚将鸣的预料。即使亲眼目睹，他还是难以相信——自己的同学简直就像是发了疯一样的逃进了副本世界中。
轻轻咋了一下舌，感到有哪里不对劲的楚将鸣没有丝毫的犹豫，在奔跑到传送门面前同样一步跃入传送门中。
“转移，米德加尔特！”
