总数大约在一百来人的庞大佣兵集团埋伏在了道路两侧茂盛草海中，剑团的首领是一名失去了半个鼻子的壮年男子，火吻而生的红发像童话中的恶魔草占据了大汉的颅顶、两颊，还有下巴。
“格罗莱大人，”从犹如孔雀开屏一般裂开的天然矛心草墙之后出现的，是一名容貌清秀的男孩，“斥候传来消息，黄金公主和她的卫队已经从琉鲁聂塔离开，大约还需要半个小时经过这里。”
“真是一只会磨人的妖精，”男子拍拍手，“去告诉其他人，就说咱们的母鸡拖着她那群小鸡来了，让他们准备好羽毛床和毯子，我可不想让咱们娇生惯养的公主殿下抱怨草海的泥地太硬，她可要躺好久呢。”
透过矛心草叶之间的缝隙，男子看见堆在营地中心的长矛与龙牙盾正在以风一般的速度迅速减少，但即使处在一派忙乱之中，负责警戒的哨兵却依旧没有减少，这是因为在这个世界上，人类并没有强到可以横行霸道的地步，即使是在这片草海之中，也隐藏着许多危险的魔物，体型接近于普通狼两倍大小的草海狼、拥有刀枪不入的坚韧皮毛的白狮拉赫卡，还有栖息在沼泽地带的剧毒飞龙。
格罗莱缓缓将目光投向道路对侧的草海的方向。
只要有那位大人在，就算是现任王室骑士团长海涅•弗利因亚来了也没什么可怕的。
本能的，他摸了摸自己的胸口，那里有他的“幸运符”。
过去他曾袭击过一支由秘银级小队护卫的商队，如果按照原定的计划，首选的目标应该是位于车队中央的一名年轻女性，根据事先收集到的情报，这名女性拥有使恢复类型的魔法的效果大幅提升的天赋异禀，换言之，如果在战斗中放任她不管的话，就会出现需要被迫面对已经被打倒的敌人的棘手局面。但格罗莱最终瞄准的却是一位像苍蝇一样围绕她“嗡嗡”转个不停的“风流倜傥”爵士。
事后，他们从这名骑士的身上发现了这张卷轴，一张封印了高位魔法的古老卷轴。
格罗莱认为这张卷轴能为他带来好运，而现在正是需要它的时候。
黄金公主原定抵达琉聂鲁塔的时间是在红龙时，然而她却中途变卦，妖精时便离开了星黎宫，结果又在花海逗留了一个小时，害他匆匆忙忙放下凌°辱了一半的小姐不说，还在烈日之下苦苦干熬了一个钟头。
侍奉像这样任性妄为的大小姐真是让人觉得恶心，格罗莱忍不住往地上啐道，仅仅只是出于自己的一时任性，就害上上下下的人改变了不知道多少计划，事后却还恬不知耻地指责属下怠慢不周，害自己白白耽搁了那么久，正是因为有过像这样愤懑的回忆，格罗莱才会选择抛弃另一位曾经为之抛头颅、洒热血的主人。
……不过也罢，戏弄像这样高傲的大小姐，也才算是比较有趣。
面孔上残留着一道蠕虫般疤痕的男子将手中的秘银巨斧翻过身来细细品味，这把巨斧出自矮人王国的能工巧匠之手，镌有'神威祈福' [Impositio Manus]的卢恩文字。
接下来，就只需耐心等待扑翅的蝴蝶自己坠入专为她而织的蛛网。
·
没有谁比葛莱恩·史渥诺斯特在这场战斗中承担的责任更为重要。
这名外型彪悍的男子穿着一件泛着黝亮光泽的皮铠，从领口露出锁链衣。此刻，他正擦拭着一柄翠绿色的大剑，这能让他的心神暂时远离被夹在忠义与仁义之间两难的困扰。
葛莱恩真正的身份是潜伏于蒂里斯汀王国的巴哈姆帝国的护国四骑士之一，这半年以来，他一直活跃在充斥着黑暗与暴力的市井小巷之中，利用“贤博王”统治境内最大的地下组织“漆黑”联系了不少希望倒戈于帝国的王侯将相，并从他们的手中获得了大量珍贵的第一手情报。
但即使再像过去那样继续做下去，对战局恐怕也不会有丝毫改善。葛莱恩抬起头，映入眼帘的是一派相当松懈的景象，倘若狼群在这时袭来，倘若一支冒险者队伍碰巧从草海中经过……葛莱恩不敢想太多。
“葛莱恩大人，”一名浑身破破烂烂的小男孩在这时向他跑来，“黄金公主和她的卫队还有半小时就会经过这里，团长大人命令我们准备起来。”
“辛苦了，阿尔。”葛莱恩伸出手，拍了拍男孩的肩膀，接着，他高声说道，“诸位，黄金公主和她的卫队将在半小时之内抵达这里，这场战斗势必会艰苦卓绝，我希望在战斗结束时，能和在场的各位共同分享……这份喜悦。”
“为了'人族至宝'！”不知是谁在这时呼喊了一声，接着人群便如潮水般叫嚷了起来，与之一同裹挟而来的，还有数不清的淫词秽语，接着就连小道对岸也呼喊了起来。
葛莱恩想要离开，却注意到有人拉住了他的衣角，他低下头，发现是阿尔。
“葛莱恩大人，”男孩睁着水水汪汪的黑眼睛，“请问……我也能一睹黄金公主的美貌么？”
“……你会和你的兄弟一同分享她。”葛莱恩向他保证。
于是他旋身离开，直到那些污秽之语消散在草海的清风中。
独自坐在草海深处的一块岩石上，葛莱恩缓缓套上拥有使活力缓慢恢复效果的护手。
王国和教国的联姻只是男人之间肮脏的交易罢了。
他深深叹了一口气。
辻蒂丝•茵•麦格•埃索伦是世人心中的神子，但这并不仅仅是因为她那远超凡人的容貌，更是因为她的天赋异禀——“爱与美的桂冠”。
在密斯塔利希亚的传说中，“爱与美的女神”的卡兰忒拥有不留疤痕的体质，而黄金公主正是如此，无论受到多重的伤害都能在转瞬之间恢复，即使是最无情的时间也无法在她的脸上留下痕迹。甚至有传闻就连传说中的天马都拜倒在了她的石榴裙下。
但就在这层表象之下，还隐藏着更为深邃的秘密。
就算是在继承了六大神血脉的王族中也只有“王”才知晓的不可揭示之秘。
王国的大贵族竟然将隐藏着这样惊天大秘密的原稿当作废纸送给自己，倘若贤博王恢复意识，不知道会作何感想。葛莱恩心想。他并没有把这个秘密写进报告，就算是为了八大王国，他也要誓死守住这个秘密。
正如血脉的传承会在一代又一代的流传中发生佚散，特殊的异能也是如此，黄金公主的异能已经不再是过去爱与美的女神的异能，而更接近于一项神迹 [Miracle]。
她的异能对她身边的人也会无差别的起效，换言之她便是炼金术士数百年来所妄图达到的顶峰——“不死之秘药”。
单是她稀世的美貌就已经为她吸引了不知道多少关注，狂热于她的信徒可以从君冠的剑丘排到龙巢城的刺门下，男人会为她拔剑相斗、不死不休，女人则会在暗中祈祷高贵的姬圣女大人能将一星半点的美貌施舍给她们，倘若再将这个秘密泄露出去，八大王国必将陷入无休无止的战乱中。
葛莱恩握紧剑柄，这能让他暂时放下辜负陛下信任的负罪感。
觊觎辻蒂丝公主身体的人，就连她同父异母的哥哥都不例外。
在她的苏生宴会上，黄金公主拒绝了王国的第一王子扎纳路•利嘎夫•麦格•埃索伦要求她成为自己的舞伴的请求。然而不幸的是，在这之后不久，公主的三骑士之首安妮•菲利普斯的胞弟，也就是玫瑰之庭的继承人莫德雷德，因为打断了前来参加比武会的第一王子身边的一名亲信的右手而被第一王子当作人质关入了黑牢。扎纳路以越过审判直接处死莫德雷徳为威胁要挟黄金公主下嫁给教国王子布兰·温修瑟·扎纳·德鲁·斯兰埃塔。
而作为交换条件，这位王国继承人将获得教国的援助以及数十名冰清玉洁的教国神官。
这是何等污秽的交易。葛莱恩默默想到。美色就像一把无柄之剑，不甘落入黑泥的公主无法操控它，因此她的祸患无穷无尽。
就像，第二王子殿下所做的那样……
以葛莱恩对王子殿下的认识，他绝不会做出那样的暴行。但当那样耀眼夺目的女神向自己露出宛如暗示心意般的无匹笑容时，他就能够保证自己不会沦陷，不会做出那样的暴行么？更何况从古至今便流传着爱与美的桂冠能勾起兽°欲的传闻。
葛莱恩感到惋惜，但即使如此，他所要做的事，也无可辩驳是一桩恶行。
如果只是脏了我一人的手，就能拯救帝国的万民的话，那就毫不留情地弄脏它吧！
葛莱恩在心中暗自下定决心。
他要牵制住辻蒂丝公主的近卫队队长、前圆桌骑士团副团长的安妮·菲利普斯——也就是王国的最强战士，足以以一敌千的存在。
如果要问葛莱恩有没有信心战胜对方，那答案毫无疑问是否定的。安妮在剑术上的天分世所罕见，就连倒数第二任圆桌骑士团团长罗伊•布拉佛斯都如此判断。
但即使如此，他也必须打赢。
葛莱恩从挂在腰间的皮囊中取出一张魔法卷轴，接着轻声咏唱出封印在其中的魔法的名字：“'透明化'「Hyalinize」。”
这项魔法拥有在一定时间内使武器透明化的特殊效果。羊皮制成的卷轴在这一瞬间燃烧起来，伴随着它逐渐化成灰烬，原本翠绿色的大剑也缓缓失去了存在感。葛莱恩感到自己的心也在慢慢失去颜色。
接着，他又从皮囊中取出一小瓶药水，将它从头顶淋遍全身，随着药水渗透进皮肤，他感到一阵灼痛感传来，葛莱恩知道这是人体在吸收药水时所带来的副作用。不一会儿，他便感到从自己的肌肉深处发出了紧绷的声音，毛孔像是呼吸一般冒出蒸气。
葛莱恩长长呼出胸口积存的热气，此时的他已经达到了最为完备的状态。
倘若有的神明呐，请庇佑您的子民吧。
葛莱恩在心中呢喃道。
·
龙车剧烈摇晃了一下，随即窗外的风景停止了移动。
“蒂西雅……那个，你还好么？”我小心翼翼伸出手探向因为惯性滚落软椅的蒂西雅。
“……发生了什么么？”她揉着自己撞肿的额头，“我可还没有娇气到需要辻蒂酱来照顾哦～”
“蒂西雅那么有活力我就放心了呢～”
“需要担心的是辻蒂酱才对吧？”蒂西雅做出要扑上来的样子。
“好啦，蒂西雅！你现在扑上来我会很困扰的呢～”我有些怯懦地将手缩在胸前。
“辻蒂酱要是肯认输的话那放过你也没有关系～”蒂西雅不怀好意地蠕动着纤细的手指。
“蒂西雅……”
“辻蒂丝还真是没用呢～”
叹了一口气，我挽起遮挡视野的长发，将身子贴向车窗边，视野中除了几团悠哉悠哉蠕动的史莱姆，依旧一无所获。
也许是陷进了坑洼里……除了邻近评议城我主持修葺的一段，王国的道路大多是泥泞的土道，交通很不方便。
“我想下去看看……”
“哪有公主大人亲自去察看状况的。”蒂西雅一把拉住我的手，“辻蒂丝你也该有些自己身份的自觉了，到了学院可不能这样。”
“而且现在情况不明，万一要是'灾厄'的袭击怎么办？”
“殿下，”安妮同样站起身，“请您老老实实待在车上，这种事交给骑士来做就好了。”
“这一段路地势狭窄，被过往的商队称作'泣尸鸟之喉'，虽然可能性不大，但是如果真的遭到强盗袭击的话，随随便便让您出去是很愚蠢的行为。”
“可都推给安妮去做的话，”
“那不是显得我很卑鄙么……”辻蒂丝咬字的声音越来越轻。
“殿下只要照顾好自己就好。”
“我想和安妮在一起战斗……”辻蒂丝抬起头，坚定地说道。
“殿下的心意我已经很清楚了，可如果要战斗的话，”
“如果只是出去看看的话，安妮应该可以照顾好辻蒂丝吧？”
“蒂西雅，我的职责是保护殿下不受到任何伤害。”
“可辻蒂丝也不想让安妮受到任何伤害哦～”
宝石般的少女犹豫了一下，随即，“——蒂西雅，所谓骑士即是民众之盾，王国之矛，守护公主乃是上天赋予我们的天职。”
“倘若仅仅只是流血就能换来殿下的安危的话，那就算让我粉身碎骨也绝不会有一句怨言。”
“唉呀呀……”仿佛是预料到了会有这样的对话一般，蒂西雅用力扶住了自己的额头，接着，她再次将视线投向了我。
“……安妮，我很感激你对我的关心，但同样，我也有绝对不可以退让的理由，”我缓缓说道，“在安妮的心目中，难道我就只是一个累赘么？”
“不是的，殿下……”安妮默默攥紧了拳头。
“那么，请告诉我，安妮，在你的心目中，我究竟是怎样的呢？”
“殿下……”安妮注视着我的双眼，从那双闪烁着翠绿色光芒的瞳仁之下，我仿佛看到了某种更为炽热的东西，名为理想的圣洁之乡。
“咳咳，”像是在刻意强调自己的存在一般，蒂西雅以十分淑女的方式清了清嗓子。
我看到安妮的脸在这一瞬间涨得通红。
“……允许殿下出去也不是不可以。”安妮转过头，深呼吸了一口气，然后重新摆正姿势，正色道，“但相对的，殿下必须答应我一个请求——无论如何都不许参加战斗。”
“我答应你安妮。”从少女的嘴角绽开了十分安心的笑容。
·
森严的方盾包围了索伦•法林斯和他的部下。
这些人是谁，索伦在心中自问，如果是一般的匪徒，可摆不出这样的阵势，难道他们是玫丝王后派来的杀手？
来不及细想，他便催促“光辉”上前，他肩披白袍，披风的搭扣是一匹比拟公主的纯净无瑕的独角兽，身穿银鳞碎甲，腰间则挂着一把剑尾镶有红宝石的利剑。
来不及细想，他便催促“光辉”上前，他肩披白袍，披风的搭扣是一匹比拟公主的纯净无瑕的独角兽，身穿银鳞碎甲，腰间则挂着一把剑尾镶有红宝石的利剑。
“我是橡盾城的索伦·法林斯，第二王女的近卫队长，想和你们的头领谈谈。”索伦高声说道。
“我可不记得我和法林斯大人有什么交情。”
索伦望向开口的男子，此人发红似火，缺了半个鼻子的面孔仿佛传说中的狰狞怪兽，恐怕连魔龙见了都会退避三舍。他身穿一件嵌有黄褐色兽皮的皮铠，手提一把足足有六尺长的秘银巨斧，倘若单论力量，对方或许在自己之上。索伦判断。
“这是两百金渊，”索伦高举一个鼓鼓囊囊的貂绒袋，“倘若你愿意为公主殿下让开一条路，这些就都是你的了。”
“杀了你这些钱也是我们的。”索伦看到对方脸上的疤痕在像蜈蚣一般扭动。
他想要我出更多的价码。他心想。
“再给你半袋。”索伦命令副官将公主的剩下半袋生活费丢了出去，“不能再多了。”
在等他用力确定金币的质地的时候，索伦想到了之前在苹果林遇到的那伙匪徒。
每一个人都面黄肌瘦，有的人甚至连剑都拿不稳。他们不过是想要一口饭吃。一个声音告诉他。
帝国军即将南下，没有一座城堡有多余的余粮来供养这些贫民。他们的人数毫无疑问会越来越多。
总有一天，各地的饥民会像潮水一样涌到富饶的评议城下，那时我该拿什么来保护公主？
难道要像对付灾厄一样命令部下向他们放箭？索伦在心中自问。辻蒂丝公主的善举只会为她招来更多的麻烦，她拯救不了所有人。
没等索伦想出答案，他就望见强盗头目那张丑陋的脸上露出了让人不安的微笑。他松开握住缰绳的手摸索向腰间的剑带。
强盗头目高高举起钱袋好让所有人都能看见，接着他突然松开了握着悬在半空中的绒袋的手，任凭里面的东西像肥关鳟鱼一样游到小母马的蹄前。
交涉破裂。索伦知道这意味着什么。但是为什么？难道四百金渊还不够满足这些土匪的胃口，难道玫丝王后当真要对公主赶尽杀绝到这种地步？
“金子，都是金子！”强盗头目转过身向他的手下们高声宣布，“可我们要的不是金子，小子！”
他回过身，那双棕褐色的眼瞳中闪露出骇人的凶光：“留下里面的女人，其他人都可以滚，我格罗莱言出必践。”
他们真想对公主下手。索伦在内心惊觉，他甚至都没有察觉到光辉已经载着他往前走了好几步。对方的人数至少是他们的四倍，每隔一段距离就有几名小头领看守，虽然其中大多数都只是平庸之辈，但也有几个需要认真应付的对手。这些人的前卫由拿着方盾的盾牌手构成，盾牌的正面上布满了沼龙的利齿，在他们之后是手持长矛和十字弓的青年男子。接下来则是混入了脸上带着稚气的少年的剑兵、刀客还有锤手，被留在最后的是披着斗篷的魔法咏唱者 [Magic Caster]。
即使自小就受到良好的骑士训练，索伦也没有自信能轻易击退他们。更何况还要保护公主殿下。如果可能的话，或许还要算上她的那位小侍女。
让安妮护送公主离开？至于蒂西雅……愿诸神保佑她。
在冒出这个想法的同时，索伦就立即否定了它。
不，公主虽然外表纤弱，但骨子里却重情重义，除非安妮能下得了手打晕殿下，但要运送一个不会走路的人离开这里谈何容易？
“阁下，你我都想避免不必要的战斗，既然如此，不如由我俩来决出胜负，”索伦从剑带中抽出宝剑，“马战还是步战，由你来决定。”
没等强盗头目说话，一名手持双刀的男子就先叫嚷了起来：“我们的爵士大人是不是睡糊涂了？”
“他以为他在比武场呢！”又一名男子大笑起来。
比武大会？索伦几乎想笑出声来。从五岁起，我就被带离家乡，送往树蜂城作为质子。凯特布莱恩一家待我不薄，但却未曾给过我真正的爱。寄人篱下的日子太久，我都快忘了真正的自由是什么滋味。我知道在我的心底一直住着一个愚蠢的小男孩，他渴望参天的巨木、饮饱雨水的藤蔓，还有被遗弃在时间缝隙中的那座塔楼。
那个小男孩竟然以为只要自己做得足够好，就会有人来接他回家。
但是他错了，从一开始就错了。
橡盾城早已没有了他的位置，而树蜂城同样也没有。
他只是一个被所有人遗弃的鬼魂罢了。
然而就是这样一无是处的废物，却被那样高贵的大人伸出了手：“你愿意做我的护卫么？”
我永远不会忘记半年前的那个午后，在斑驳的教堂石壁下，打着洋伞，俏皮地转过身来的殿下的神仪。
打从那时候起，我就已经下定决心要将自己的一切奉献给这位仁慈善良的大人。
“……我本以为你会像你说的一样勇敢，阁下。”索伦握紧剑柄，从他的眼中迸射出了宛如太阳一般的炽热光芒。
然而对手却似乎并不准备与他交战，宛如永冬之地的冰霜巨人一般，从面貌狰狞的男子的喉咙中发出了震耳欲聋的大笑声，许久，才止住笑声，用近乎于咆哮一般的口吻说道：“索伦·法林斯，你以为我傻，所有死在我斧子下的贵族都这么认为，但其实我比你们看到的都要多。在我看来，连地里的土拨鼠都要比你们这群满口忠诚、信仰的银闪闪可信的多。食人魔 [Orge]、巨怪，这些鬼东西可不会和你们讲荣誉。我格罗莱·佛索能活到今天，靠的可不是那些看不见、摸不着的东西。”
他说得对。索伦心想。他又想起了黑礁堡的战役。人死之后是什么样的？那地方一定很冷，又湿又冷。但即使如此，我仍然有想要捍卫的东西。
“小子，你在公主身边跟了这么久，总该知道她有些什么特殊的癖好？”强盗头目探出脑袋试探地问道，“听说王宫里的贵族大小姐一个比一个浪荡不羁，她们和诗人、骑士甚至女仆上床，是真的么？”
“公主殿下绝不会做出这样的淫行。”按捺不住内心的激愤，索伦大声呵斥道。
然而这些话语非但没有起到为公主辩护的作用，反倒将索伦自己拉下了水。
“原来我们的癞蛤蟆爵士想吃天鹅肉。”从强盗阵营中霎时传来了几道淫°秽的哄笑声。
如此直白的话语宛如锥子一般直插索伦的心房，自己只是叛逆贵族的质子，而那位大人却是全境的女神，虽然那位大人时常会将一些制作失败的糕点分给自己，但这恐怕只是在为自己心仪的对象而进行的试做罢了，那宛如蓝宝石一般的眸子下投影出的并不是索伦•法林斯，而是名为索伦•法林斯的护卫。
但那不正是自己所期望的么，索伦在心中笑道，守护那位大人，直到她步入婚姻的殿堂、为别国的王子生儿育女，过上完美无缺的神女应得的幸福生活。
要是因为自己而让公主蒙受不白之冤，就算献上这条性命恐怕也于事无补。索伦攥紧拳头，然而就在他想要开口辩解的一刹，从他的身后却传来了一串类似于金属撞击的窸窣声。
有人正从内部打开门锁。索伦突然意识到。为了方便小憩，殿下曾命令工匠为这架龙车施加了'静寂'「Silence」的魔法，因此从内部难以察觉外面究竟发生了什么。
可要是现在这种情况让公主走了出来，那不是正中这伙匪徒的下怀么？
“保护公主！”索伦命令近卫队收缩阵型。
在几乎可称得上是剑拔弩张的紧张感中，龙车的门扉宛如丝绸一般被优雅地打开。
“喔喔喔喔喔喔喔！！”
宛如在平静的湖面中掉入了一粒石子，在这时从强盗集团的前部扩散开去的是难以言喻的兴奋，黄金公主的美貌虽然在八国中已久有盛名，但在真正面对本人的时候还是难免会有紧张感。
从深紫色的车帘下走出的是一名足以匹配得上“黄金”这一称号的美人。
白色的礼服上摆，深沉的海蓝色中裙。编成盘发的金发上别着与裙摆同样颜色的缎带，绿宝石般的眼睛，纤细的腰间挂着一柄剑柄镶有蓝宝石的神剑。
身为黄金公主的护卫，安妮理所当然得率先走下了龙车，只是没想到这在意想不到的地方发挥了作用。
“那就是黄金公主殿下么……”
“何等高贵的人物呐。”
强盗们发自心底地表露出自己对“黄金公主”的倾慕之情。
安妮也是贵族出身的少女，而且身为公主的三骑士之首，容貌自然也是倾国倾城，因此会被误认为是姬圣女大人也并不是什么无法理解的事。
“我听说亵渎天使可是对明光神最大的不敬。”
“要是失去了明光神的庇佑，听说连教会的治愈魔法都会失去作用。”又一名强盗压低声音。
“那岂不是连治病都没有去处了？”
“不仅如此，好像教会的圣典上还会自动浮现罪人的名字，正十字骑士团的人会依照圣典处决他们。”
不安的情绪像是滋生的腐败，在不知不觉中已经动摇了强盗们的决心。
要是这样就能劝退他们，倒也不失为一件好事。安妮在心中暗自松了一口气。与之伴随而来的，还有一丝愧疚感，辻蒂丝殿下的美可不是自己所能够形容的，被这样误解就像是变相拉低了公主大人的美貌一样，这让安妮多少感到有一点轻微的不快。
但这也是为了保护公主殿下。安妮告诫自己。不过即使明知如此，她也无法开口宣称自己是那位高贵的大人，那无疑是在污辱她的神圣。
形势在下一秒急转直下。
“都给我闭嘴。”一名身穿重甲并用面罩遮住面孔的男子在这时大声呵斥道，“不过只是一个女人而已，谁要是再敢提半个字的'天使'或是'诸神在上'，我就让他到地狱去和它们作伴，那里最缺的就是像这样虔诚祈祷的人。”
剑身和剑鞘你更喜欢哪一个，孩子？
这一次我不会再选错了，师父。安妮将空气压缩在剑刃的周围，透明的风息像剑鞘一般将剑身重重包裹。这些人之中虽然不乏穷凶极恶之徒，但也有年少无知的孩子，我绝不能伤害他们。
在安妮所掌握的魔法中，其中有一种拥有大幅提升对魔力的效果，因此，在能力相近的情况下，远程魔力系的魔法的对安妮的威胁几乎可以忽略不计。
“——'翠色圣杯' [Emerald Holy Grail]。”安妮轻声呢喃出那项魔法的名字。
单就属性而言，安妮有绝对的自信能凌驾于他们之中的任何一人，但这并不能让她感到有稍许的放心。
人数上的绝对劣势使得安妮只要稍有不慎就会让辻蒂丝陷入危险之中，而这是她绝对不容许发生的事。
金丝的少女用凛然的双瞳注视着敌人，从她那娇小的身躯中散发出了清澈的斗志，然而接下来发生的一幕却让所有人始料未及。
——以安妮为中心，包围她们的强盗们像中了迷°魂药似的失去了斗志，瘫软在地上，其中一名男子甚至像发°情的犬只一般，右手活动着着自己的下体。
殿下……安妮拼命压抑下想要回到公主身边的想法，她非常清楚她现在所能够做的，仅仅只是竭尽全力伪装成公主，以此来保证她的安全。
身为辻蒂丝最亲密的近侍，安妮自然清楚在这让人难以捉摸的现象的背后究竟有着怎样令人难以启齿的原因，但也正因为理解，才愈加让人感到不甘。
倘若不是这份难以压抑的力量，公主也就不用忍受孤独，可以像别国的公主一样在乡间田野的花海中咏唱蝶恋花。
安妮握手成拳。落下的金丝在艳阳的照耀下微微颤抖。
——“'圣子光辉' [Shining of Saintess]！”
男子雄浑的嗓音将安妮从自责中拉回现实，在这一瞬，仿佛有无数只御手从她的眼前飘过。
“这是——！”
圣洁的光芒笼罩大地，不可思议的一幕出现在了安妮的眼前——被光芒照耀到的强盗就像初生的婴儿一般查看着自己的身体，情欲的诅咒被尽数消解。
竟然将封印了传说中的魔法的卷轴用在这样的地方！安妮感到全身的肌肉都在紧张，能在事先有针对的计划到这样的地步，对方绝不是泛泛之辈。
她仔细打量起隐藏在人群中的战士来，此人身穿一件已经有些泛黑的熟皮甲，手中的武器似乎是被某种魔法特意隐藏了起来，倘若无法得知对方使用的是何种武器的话，在对战中会很吃亏。
出乎安妮意料的是，强盗集团的内部似乎并不如想象中那么团结，那些侥幸被'圣子光辉'照耀到而摆脱幻境的强盗们非但没有向那名男子投去感激的目光，反倒露出了几乎可以称得上是幽怨的神情。
对于“爱与美的桂冠”的具体效果，安妮也只是略有耳闻，在过去陪伴公主前往圣堂祈祷的时候，玛莉亚大人曾向她透露过公主的灵格会勾起男人最淫°邪的欲望。因此侍奉在公主身边的她，更要洁身自好，以免暴露凡人的本性。
那样怨愤的目光仅仅只持续了短短一瞬，很快强盗们就像醒悟了过来一般将视线再次投向安妮的身上，一个接一个露出了让人发自心底感到不安的甜腻腻笑容，就像一群歪着脑袋随时准备争抢厨师手里的柠檬派的大乌鸦一样。
竟然不知羞耻到如此地步。
安妮瞪视着想要靠近她的强盗们。
单是让殿下看到这样的情景就已经是对她的污辱，更遑论是否会在她脑海中遗留下一些不好的印象。
要是让她问出“那个男人在做什么呀？”这样天真无邪的问题就更加不妙了。
然而安妮的沉默更助长了强盗团伙的气焰，他们一个个趾高气扬地活像马戏团里的小丑，高谈阔论着等下该如何如何处置猎物，抑或是面红耳赤地争辩是应当依照资历还是按砍下的人头数来决定上公主的先后次序。
就在他们争论不休的时候，辻蒂丝公主的声音响了起来：“怎么了么，安妮？”
安妮心知大事不妙，她往后退了一步，好堵住出口，然而还是慢了一拍。
“难道说，这小妮子只是黄金公主的侍女？”一名青蛙脸的男子开口道。
“我从没见过像这样漂亮的女孩。”盾牌手反驳。
“这点我承认，不过帘子后面那女孩一定更美，听听那嗓音，比蜜酒还要甜美。”
“派柏，你快看她提着剑呐！”蝙蝠耳的十字弓兵用胳膊肘撞了撞他身边的人。
“闭嘴，你这个呆子！”
辻蒂丝隔着厚重的帘子轻轻戳了戳安妮的后背。
“殿下……外面不安全。”
“喂，让我们看看黄金公主长什么样，小姑娘！”青蛙脸的男子吹起了口哨。
“爵士大人，”哈伦靠近安妮，他是索伦手下的一名骑士，“请恕我冒昧，对方有'刺客' [Assassin]，让公主殿下待在您身边要比留在龙车中安全的多。”
“安妮，我该怎么做？”辻蒂丝轻声问道，她的声音宛如潺潺溪水。
“暗杀者擅长隐匿踪迹，但本身能力却并不出色，还请殿下千万不要离开我的身边。”安妮托住辻蒂丝公主的玉手，以缓解她的不安。
辻蒂丝用另一只手掀开车帘，映入眼帘的是无数双痴痴注视着她的眼睛，黑的、棕的，还有草原狼的碧色。
我们的公主大人所不知道的是，仅仅是她随手探出的纤弱手指，就让佣兵们停下了呼吸。
这位以极致优雅的身姿探出头来的少女相当随意地戴着一顶镶嵌有玫红晶的小巧公主冠，但这并不足以损害她的美好，反而为她增添了一丝平易近人的气息。少女穿着一件露出乳°房上半部分的黑白色礼裙，乌黑的长发肆无忌惮垂落过纤细的腰身，就像是在宣示她对这个世界的绝对主权一般，满满占据了她的“所属物”——这世间所有雄性，的全部视野。颈部的黑色领口被分成左右两股的白色细带轻盈地绕起，酥软的肩头则外罩着一袭用月白石装点的深蓝色披风。她的侧颜苍白而清纯，仿佛一触即化，远胜过瓦尔哈拉的斟酒女神，就连与她呼吸同一片空气，都仿佛是一种对神圣的亵渎。
诶、诶哟……
那位少女像是被绊了一下，跌跌撞撞发出可爱的声音。
那是何等高贵的少女呀，佣兵们一致发出这样的感叹，不，那已经不能用少女之类的庸俗名词来形容了，这、这简直就是对她的玷污，如若女神真的存在，那一定就是那样婀娜多姿的姿态吧！不，说不定连女神也只配做她的踩脚凳而已！
刚才掏出下体的男子甚至直接跪倒在了地上，即使在面前的地上已经留下了一滩白色的污渍，他丑陋的下体仍不停表达着赞美。
幸运的是，安妮及时将公主推回了龙车边，避免了她的眼睛受到污染。
辻蒂丝松开被安妮搀扶着的手，堂堂正正站起身来。
“强盗么？”她压低声音问道。
“……是的，请小心，殿下。”
丝丝凉风掠过辻蒂丝的胸口，凉意缓缓沁入她的皮肤。这不停提醒着辻蒂丝她的那一抹酥胸此刻正被所有人欣赏着，一想到这里，她的脸瞬间涨红到了脖子根。
明明只是半露胸装而已……她努力鼓起勇气安慰自己，对女生而言这应该不是什么值得大惊小怪的事吧？
但是……呜呜……真的好不习惯被人用这种眼神一直盯着看呢……这种感觉实在糟透了啦……
像是感到害怕的辻蒂丝下意识的躲到了安妮的身后，但是仅仅只过了一秒，她就像是下定了决心一般又站了出来，和安妮并肩立在了一起。
我怎么能因为害怕而躲藏在保护我的骑士之后呢，辻蒂丝？我怎么能做出让别人替自己去送死这样卑劣的事呢？
如此自责的辻蒂丝紧紧攥住自己的披风，露出坚毅的神情。在她努力挺起胸膛的一刻，胸前的鼓起也随之欢快的上下跃动了一下。
——————！！！
辻蒂丝的脸在这一刻红得就像熟透的苹果一样，她清楚观察到在场所有人的眼睛都随着它的跃动而上下跳动了一下，就连索伦都不例外！
总感觉……好丢脸的感觉…………
呜哇……实在是太不懂事了……竟然在这、这种时、时候，摇晃得那么厉害……
明明我本应该是做了很帅的事才对，可为什么看起来会那么色°情……
辻蒂丝拼命摇着头，这幅可爱的样子让站在最前的佣兵再次一饱眼福。
————！！！
变、变态！！
像是终于克制不住自己的羞耻心一般，辻蒂丝飞快地拉起自己的披风，像兔子一样蜷缩了起来。
“不要再闹了！”
仿佛是因为实在看不过去，而想替她解围一般，站在最前一位身形彪悍的男子在这时大声呵斥道。
他的体格只能用魁梧来形容，如果不是因为站在强盗中，辻蒂丝或许还会觉得他仪表堂堂。
“虽然觉得是白费功夫，但姑且还是说一下，如果交出公主的话，就放你们其他人走。”
诶诶？！难道我才是目标么？！！
辻蒂丝在内心迟钝地惊觉了这一点。
无声的风掠过草海，激荡地吹动辻蒂丝的法袍。
人数是五对一，不，如果考虑到可能潜伏在暗处的敌人，目前的形势是压倒性的不利。辻蒂丝判断。
如果明知是死局，却还是让部下去送死，那是不负责的行为，倒不如说，这简直就是只有最糟糕的渣滓才会做的事。
辻蒂丝深吸了一口气，从身旁的骑士腰间抽出佩剑，剑鞘和剑身颤抖着相互摩挲，仿佛是在为主人即将踏上的命运而感到叹息。
这就是握剑的手感么……
毫无疑问这不是威伦拿给她的训练用剑的分量，不，倒不如说，从一开始，就没有人期待过她像冒险者一样去自卫。
从一开始就没有人期待过我能做到什么……
公主就是只要被作为奖励品，手握着捧花为凯旋归来的勇者祝福，为他诞下子嗣的而已。
但是……
即便如此……
我也想像马柯和洛拉斯一样去保护百姓。
说到底，为什么像这样女孩子的身躯会是最适合我的啊？！
辻蒂丝颤抖着垂下了留海。
我明明根本就不想被保护之类的……
如若只是一个人，柔弱的黄金公主或许还有那么些微的渺茫的可能性能够取胜。
然而她现在所想要挑战的，却是整支佣兵团。
因此，她绝无可能胜利。
等在她前方的，即使是再愚昧的蠢材也只需看一眼就会明白，那是黑色的、惨遭蹂躏的恶果。
————
这种事，从一开始我就知道了不是么？
名为辻蒂丝的少女抬起了头。
辻蒂丝只是追寻梦想的空壳而已。
换言之，除此之外，她一无所有。
“——如果要命令你们为我去死，那是只有最为渣滓的人才会做出的事。虽然微不足道，但我也有我自己的骄傲。”辻蒂丝骄傲地挺起自己的胸膛。
“那边强盗团的头目，既然是我一个人的战斗，就请你还放过其他人。”她高声宣布。
我本以为自己会害怕到浑身发抖。
不，即使是现在，辻蒂丝的心脏也快得像是要爆散开来一般。
但这并不足以成为她退却的理由。
既然已经做出了决定，那接下来，就只剩下去实现它这一件事而已。
这才是辻蒂丝·茵·麦格·埃索伦的风格。
辻蒂丝从来都不是什么无所畏惧的英雄，她和所有人一样对这个世界怀抱着无比的热忱，但也正是因为如此，她才绝不允许自己做出任何玷污那份遥远的梦境的事。
如果自己只是普通的平民，想必不会做出像这样愚不可及的事吧。辻蒂丝心想。但那也终归只是假设罢了……
现在的她是践踏在所有人头顶之人，因此绝无退缩的理由。
辻蒂丝举起了剑——
然而和她对话的男子却用像是看到了什么稀奇的事物的一般的眼神打量着她，嘴角挂着类似于感到有趣的微笑。
这是什么滑稽的事么！
少女感到愤怒。
面对她的决意，对方却竟然用这样的态度来调戏自己。
辻蒂丝将剑尖垂到地上，拖着它迈开了步子。
这并不是因为我拿不动它，而只是单纯为了节约体力罢了。
至少——要挥出漂亮的一击。
辻蒂丝如此下定了决心。
然而下一瞬，少女却一阵踉跄，手中的剑也无力地跌落在了地上。
安妮将我拽到了她的身后，“请不要被他的话欺骗了，殿下。”
被我夺走剑的骑士也缓缓蹲下了身体，将掉落在地面的长剑重新拾起，装回它本应在的地方。
辻蒂丝觉得那把剑只有在他的手中才像是活了过来一般，而在自己手中却只是一具虚有其表的空壳。
他轻轻的、像是怕弄疼我似的托起我的手，吻在自己的拇指背，“如果要让公主挺身而出，那我们这些男人还有什么颜面活下去呢？”
他的手好冷……
“还请公主殿下务必放心。”在这时，又有一道粗犷的声音响起。
“赌上骑士的荣耀，近卫队必将誓死保护公主殿下！”这次声音是从身后传来。
“可是……”
“请放心交给我们吧！只要有我们一个人在，就不会让他们伤害到您！”索伦在心中发誓一定要保护好这位仁慈的大人。
——即使搭上这条性命。
“有幸守护公主大人，就已经是明光之神降下的最高的恩泽！”
“大家……”
辻蒂丝深刻的为自己的无能感到痛苦，她的手在胸前紧紧攥起，要是自己再强大一些，至少，就可以和大家站在同一条战线上，而不会像这样拖累其他人。
“公主殿下请不要担心，”又一名年轻的骑士拔出长剑，“这一次，请换我们来保护您。”
辻蒂丝紧紧攥着拳的双手缓缓垂下在两侧，她因为自责而感到无颜面对自己的骑士，“不、我不允许、”
“辻蒂丝殿下，能请您见证我们的战斗么？”索伦微笑道。
“索伦……”辻蒂丝克制住抽噎的冲动，竭尽全力挺起胸膛，注视着骑士们的背影。
莱蒙、威利斯、哈伦、卡特、丹尼斯……
……既然说到这个份上，再说下去就是对立誓保护自己的骑士的污辱。
“那么，拜托各位了……”她几乎是用尽全力地说道，“请一定要、平安回来！”
骑士们的嘴角纷纷露出一副拿公主没有办法的无可奈何笑容，“既然殿下这么任性的说了，那就没有办法了不是么？”
“请好好看着我们为您取下敌人的首级。”一名年轻骑士的嘴角露出了一抹难以言喻的自信微笑。
“可别死了，小子。”另一名年迈的骑士捶了捶他的胸口。
“就算要死我也不会死在你前面，所以你可别死得太早了，老家伙。”
“愿诸神庇佑你，丹尼斯。”
“多余的庇佑还是留给自己吧。”年轻的骑士拍了拍对方肩膀上的盔甲。
“为了守护公主！”索伦举起长剑吼叫道。
““““喔喔喔喔喔喔喔！！！””””骑士们再一次发出坚定的呐喊。
“果然如此么。”先前开口的男子像是无奈似地挠了挠后脑勺，“格罗莱？”
“那就交给我吧，葛莱恩大人！”刀疤脸的男性再次发出咆哮，“杀光他们所有人，公主就是你们的！”
无需任何动员，男人们的兽°欲被彻底激发了出来。
““““喔喔喔喔喔喔喔喔！！！””””强盗团伙散发出前所未有的凝聚力。
索伦的长剑与此同时在空中划过一道白银的弧光，他怒吼道，“冲锋！！！”
全力奔驰的快马，在大道上画出一道有如弓箭射过的痕迹。
