失去控制核心的尤古多拉希尔如同一盘散沙般分崩离析，之前一直被封锁的通讯也在此刻恢复。特遣舰队立刻与外围舰队进行联系，并协同外围舰队同步瞄准正在解体的黑潮要塞群开火，里应外合将其逐个摧毁。两小时三十五分钟后，最后一个黑潮要塞在爆炸中消失在海平面上，燃烧产生的烟柱几乎到达平流层顶。
“还是没有接收到任何来自前辈的信息吗？”
站在怨仇号的舰桥里，余萌有些焦虑地走来走去，不时趴到舷窗前看着远处正熊熊燃烧的世界树残骸。
自从世界树突然停止攻击，开始自我崩解进程，已经过去了近三个小时，但原本应该在舰队发动总攻之前便离开世界树内部的宁云和许夜北却依旧不见踪影，所有试图与他们建立联系的无线电通讯全部石沉大海。两人仿佛从这个世界上消失了一般，没有任何音讯。
特遣舰队在攻击世界树主根的时候刻意避开了塔尔塔洛斯号突入的位置，但直到那里的结构自行崩解，塔尔塔洛斯号也没有任何反应，任由崩落的残骸将伤痕累累的舰体掩埋，一同拖入斯卡帕湾冰冷的海底。
“没有，”坐在舷窗前航空控制台边的怨仇摇了摇头，“世界树的残骸和里检测不到任何纳米机群的信号，塔尔塔洛斯号上的传感器也没有检测到任何生命反应。”
她顿了顿，抬起头看着余萌。注意到她的表情，余萌顿时心下一冷。
“或许……他们已经……”
“不可能，”余萌斩钉截铁地打断了她的话，“谁都会死，但只有他们不会。”
看着余萌一脸坚定的模样，怨仇张了张嘴，最终叹息一声，摇了摇头。
就在此时，怨仇突然看到声纳屏幕上有一个巨大的影子一闪即逝，消失在屏幕上。她连忙打起精神反复对当前海域进行扫描，但最终一无所获，刚刚出现的影子也被她认为是自己因过度劳累产生的幻觉。
五天后，搜救工作彻底结束，宁云和许夜北被认定为失踪。
……
“所以你们到最后也无法确定他们是否死亡，只能将其定性为失踪？”
站在环联海军新旗舰齐柏林号的甲板上，威尔逊上将回头看着立在一旁的余萌，眯了眯眼。
“……对。”
听到余萌的回答，威尔逊上将笑了笑，放眼望向舰艏的方向——在海平线的上方，一轮红日正缓缓落下。
“不用担心了，我和宁云共事五年，对他还是有些了解的。他可没那么容易死，说不定在之后的某次作战中，你就会看到他带着那个小女孩一起出现在战线的最前方。”
“可塔尔塔洛斯号已经……”
“塔尔塔洛斯号只不过是一艘战舰而已，”威尔逊点燃一支雪茄叼在嘴里，吸了一口，“一艘塔尔塔洛斯沉了，还有无数艘塔尔塔洛斯从造船厂开出来。这世上没有永不沉没的战舰，只有永不沉没的指挥官。只要他还活着，总有一天他会再次出现在战场上，为他心爱的一切战斗。”
“……我明白了，”余萌点了点头，“谢谢您，上将。”
“没什么，”威尔逊摆了摆手，“我也只是说了说我的猜想而已。”
说着，威尔逊看向天空中飞翔的海鸟，面色有些凝重。
“虽然对抗尤古多拉希尔的战斗最终是我们取得了胜利，但我们也在这一战中损失了很多顶级战斗力。舰队损失情况刚刚统计出来，我们要恢复元气至少需要半年以上的时间，但局势已经不允许我们继续拖延下去了。”
“根据纳尔维克基地传来的消息，要塞港黑潮化并非个例，越来越多被黑潮感染的要塞港正在苏醒，其中有很多不亚于尤古多拉希尔规模的大型要塞港群。环联和自由鸢尾的舰队实力根本不足以单独对抗一座全副武装的要塞港，我们很快就会有麻烦了。”
“我们正生活在一个最糟的时代——黑暗正在降临这个世界，而我们尚未做好准备。尽管有了对抗黑潮要塞的经验，但我们目前的实力并不允许我们与其交战。可以预见的是，我们即将度过最艰难的一个时代。”
“那您觉得，人类会被打败吗？”
看着老人担心的样子，余萌忍不住问道。
“我不这么认为，孩子，”威尔逊拍了拍女孩的肩膀，“人类是一个坚强的物种，困境可以让我们感到恐惧，但在绝对的逆境面前，人类会爆发出难以想象的勇气和高度的凝聚力。黑潮的大规模爆发可以短时间内压制人类的活动，但在这时，总会有人站出来，带着所有人团结起来，爆发出无与伦比的巨大力量，并最终走向胜利。每个时代都会出现这样英雄般的人物，我相信宁云就是我们这个时代的领导者。他总有一天会回来，然后带着我们再次走向胜利。”
“这样啊……我明白了，谢谢您。”
余萌对着老人道了声谢，低下头沉思起来。
四天后，舰队到达了纳尔维克要塞。
“舰队将会把这里作为我们新的母港，”看着忙碌的调度中心，齐柏林对余萌说道，“我们将会在这里为下一次反攻做准备，等待着我们的领导者带着舰队再次创造奇迹。”
余萌看着6号洞库空荡荡的船台，表情有些失落。看着她消沉的样子，齐柏林想了想，走到她的面前，将手搭在她的肩上。
“小萌，七十二小时前，时崎樱驾驶着一艘名为‘追赶者’号的轻空母独自离港了，四个小时后我们失去了她的信号和定位。根据报备数据，这艘轻空母上携带了十六架海标枪战斗机、四架海鹰直升机以及一套作为塔尔塔洛斯号备用处理器的核心大型计算机阵列，以及第一代聚变堆的所有零部件。”
余萌猛然抬起头来看着齐柏林。
“你的意思是……”
“他们就在这片海洋中的某处静静地等待着，”齐柏林说着，看向洞库里原本停泊塔尔塔洛斯号的巨型船坞，“失去了战舰，那就再造一艘，然后去取得胜利，这是指挥官阁下说过的话。”
“在我们需要他们的时候，他们一定会再次出现，带着我们走向胜利。”
余萌顺着齐柏林的目光看去，庞大的船台上，仿佛有一艘超级战舰正在做起航前的最后准备，在舰桥顶部的瞭望台上，一个男人正静静地站在那里，目视远方。
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PS:本书连载至此告一段落，具体信息之后会详细说明。
