推着轮椅从廊桥上走下，宁云看着面前等待已久的老人和他身后矗立着的的仪仗队，微微摇了摇头，加快了步伐。
“很高兴见到你，指挥官阁下。”
老人主动伸出了手，宁云看着他，做出了同样的动作，两人的手握在一起，摇动了几下便再次分开。
“麻烦你了，希金斯上将。”
“没什么，”希金斯上将摆了摆手，“你是带领环联打赢斯卡帕湾战役的英雄，无论多高规格的礼节都不过分。一号餐厅已经为你们准备了符合你们胃口的佳肴，请跟我来。”
宁云笑了笑，不在言语，跟着希金斯上将向帕琪娜基地的生活区走去，维内托姐妹四人则作为护卫跟在三人身后。
宴会很快便开始了。基地里的众人一边享用着丰盛的食物，一边三三两两聚集在一起，谈论着近期发生的种种事件。不喜嘈杂的宁云则带着许夜北躲在一个相对僻静的角落里，坐在桌前静静地品尝着夹杂着意大利本土风格的中式菜肴。
“小北，还疼吗？”
“已经没事了，哥哥，”咽下口中的食物，许夜北对宁云说道，“与舰体断开连接之后感官共享就已经停止了，在与舰体重新建立链接之前，我是不会因舰体受损而感受到痛苦的。”
“那就好，”宁云将一片培根用叉子插起，放在许夜北面前的盘子里，“多吃点，然后好好睡一觉，难得有这么一个可以放松的机会。”
“嗯。”
许夜北应了一声，又低下头对付着盘中的食物。看着一脸认真的少女，宁云的脸色柔和了些许，嘴角也带上了一丝不易察觉的笑意。
“指挥官阁下，能谈谈吗？”
希金斯上将不知何时端着两杯葡萄酒出现在宁云面前。他看了看宁云身旁的许夜北，露出了慈祥的笑容。
“真是个可爱的孩子。”
“有什么事情吗，上将？”
宁云拿起手帕擦了擦嘴，抬头看着希金斯。在他的注视下，希金斯晃了晃手中的酒杯，将其中一杯递给宁云。宁云犹豫了一下，接过酒杯，与希老人碰杯后一饮而尽。
“关于你们与新型黑潮的接触报告，我还有一些疑问需要你来解答。”
“好吧。”
宁云站起身，准备将许夜北抱回轮椅上，老人突然伸手拦下了他。
“让这孩子继续享用美食吧，”他说着，摆了摆手招来在一旁等候着的维内托，“维内托小姐会照顾好她的。”
看了一眼维内托，宁云伸出手揉了揉许夜北的脑袋，安抚了一下略有不安的少女，转身跟着希金斯上将离开了餐厅。
许夜北看着宁云的身影消失在眼中，转过头目不转睛地看着维内托。
“怎么了，小北？”
被少女的眼神看得有些发毛，维内托忍不住问道。
“你们在骗他。”
维内托原本想要安抚少女的动作顿时一滞。
“刚才希金斯先生在对哥哥说明理由的时候，他的心率加快了不少，脑电波也出现了较为剧烈的波动，这些都是说谎的典型表现。”
许夜北一字一句地说道。
“不……好吧，你说得对，”维内托有些无奈地举起双手，“我们的确骗了他，但这都是为了帕琪娜的安全。”
“帕琪娜？”
许夜北敏锐地注意到维内托在提及这个名字时，似乎意有所指。”
“对，帕琪娜，这座要塞的意志体。我们无法确定他是否对她有敌意，所以必须采取一定的措施对他进行测试，确保指挥官无害。”
维内托一边说着，一边看向餐厅入口处。许夜北跟着她的视线看去，一个身披黑色披风的银发女孩正推门而入。她湖蓝色的双眼扫视全场后，将注意力集中在许夜北二人的身上，不带一丝波动。
“她来了。”
“她就是帕琪娜小姐。”
维内托说完，微微欠身对着正款款走来的女孩行礼。帕琪娜摆了摆手，越过维内托来到许夜北的面前。
“你很特别。”
打量着许夜北，帕琪娜轻声说道，言行之间带着一丝若有若无的妩媚，令餐厅中不少注意到这边动静的人都心下一颤，呆立当场。
“你们要对哥哥做什么？”
少女不为所动，紧紧盯着面前比自己高了不少的帕琪娜，她四周的纳米机群开始活跃起来，随时准备化作利刃歼灭少女的敌人。
“不必紧张，也不必抱有敌意，”看着少女的动作，帕琪娜露出一丝倾国倾城的笑容，“我们并无加害他的打算，但是看得出来他对这里仍抱有很大的敌意。为了保证这座基地的安全，我必须对他进行测试，你也要参与其中。”
“什么测试？”
“帕琪娜小姐会在他入睡之后尝试着入侵他的梦境，并利用他的梦境去引导他接纳这座基地，在潜意识中固化这一想法。在他醒后，潜意识会影响他的行动，让他逐渐放下对帕琪娜的敌意。”
维内托对许夜北解释道。
“整个潜入过程会非常艰难，指挥官阁下的意志比我们想象的要更加强大，陌生的个体在进入他的深层梦境之前就会被他察觉进而驱逐。整个帕琪娜基地恐怕只有你才能让他放下防备，因此我们需要你的帮助，由你进入指挥官的梦境中，对他的思想进行矫正。”
说完，维内托和帕琪娜一道看着许夜北，静静地等待着她的回答。
“你们知道哥哥为什么一直对这里充满戒备吗？”
许夜北没有回答，低下头开始回忆往事。维内托和帕琪娜对视一眼，也拉开椅子坐在少女对面，听着她的讲述。
“在舟山要塞港的时候，哥哥差点失去了他的挚友，在对抗由斯卡帕湾感染变异成的要塞时，哥哥亲眼看着俾斯麦姐姐死在他的面前，我也因为摧毁要塞后未能及时逃脱而失去了双腿。对哥哥来说，每一座要塞都可能变异成那样的怪物，吞噬他身边所有的人。”
说着，许夜北抬起头看着两人。
“仇恨和愤怒几乎要吞噬了他的内心，再这样下去，哥哥会变成只知道战斗和杀戮的怪物。他已经失去的够多了，我不想让他连为人的资格也这样失去。”
“所以，我同意加入你们的任务。”
