西斯布特隘口的外围，一只军队正在通往隘口的古道上开拔。这条古道便是西莉娅她们之前来过的那条布伦提亚帝国时代遗留下来的道路，只不过，现在行走在这里的人既不是西莉娅，也不是难民，而是一只4000人的边防军，他们如今的名字被称作西斯佩里亚神国的宗教卫队。
统率这支部队的，正是西斯佩里亚的前任总督，现在的宗教卫队指挥官，罗多万·冯·巴克利瑟姆。他骑着一头覆盖了板甲具装的披甲战马，身上一套武装大衣外覆盖着镶有金边的黑色胸甲，腰带上带着一把帝国人常用的手半剑。
要说手半剑这种武器，在帝国人眼中可算是骑士与贵族的象征。手半剑虽然没有大剑的杀伤力，却比双手大剑要灵活很多，又有着单手剑所不能比拟的长度。在一寸长一寸强，一寸短一寸险的短兵相接中，手半剑能在搏杀里占据上风。
因此，任何一个帝国贵族从小所接受的剑术课程，都是针对手半剑的剑术。手半剑剑术强调在单手持握与双手持握之间灵活转换，既可以当做单手剑与盾牌并持战斗，也可以双手持握发挥强大的杀伤力。在实用性械斗上，这把武器可以说是万金油了。
罗多万的身边，跟着边防军的前任二把手，来自柯萨利亚王国的爵士，伊格尔·冯·凡洛尔尼亚。这位年轻的爵士有着丰富的战斗经验，曾在马车上与西莉娅有过一面之交。可惜当时的他没能把握住和西莉娅亲近的计划，现在的他，非常渴望能通过战斗获得的荣誉来博得自己新主人的欢心。
这位柯萨利亚的爵士也骑在一批披甲战马上，而比起罗多万大人华丽的一身戎装，他穿着一身防护至上的全身板甲，看起来要更加实用一些。这套全身板甲是他的家族——来自柯萨利亚的王族冯·凡洛尔尼亚家族在伊格尔参军之时赠与他的礼仪用盔甲。
“罗多万大人，我们只有4000人，真的能抵挡住对方近两万人的大军吗？”伊格尔骑在马上，转头看着罗多万。现在这支军队已经行军到隘口前方了，军队里的气氛变得剑拔弩张起来。这些帝国边防军已经换下了黑色的武装大衣和带有三角烛台的纹章，穿上了代表神国的绿白条纹斗篷，覆盖在那些胸甲上面。
那绿白条纹，倒不是西莉娅的设计，而是依米·梅瑞丝的主意。虽然西莉娅本人要对美学更加上手一些，但这些事情都全推给依米一个人去做了。依米只好找到了塔瑞恩城里的一些工匠和艺术家联合商议出了这样的方案——西斯佩里亚神国的旗帜与纹章就暂定为绿白条纹和森林三神的纹章了。
“放心吧，伊格尔阁下，我已经和联军里贝里纳自治大区的军队指挥官，唐克瑞斯大人商量好了，等到我们在隘口和他们联系上，他就能当场叛变，和我们一共一万两千人前后夹击那个卡内尔。”罗多万的手抓着缰绳，看起来非常自信。
“对方足以信任吗？万一这一步走错了，我们可就要葬身此地了啊！”伊格尔想到自己不久之前才刚刚死里逃生，对此仍然心有余悸。
“放心吧，唐克瑞斯是我的故交，我和他的关系就如同弟弟和哥哥一样亲，更何况我们不是信仰那位上古之神明的军队吗？虽然不知道这个时候那几位大人在哪里巡游呢，当时我总觉得，在我们需要她们的时刻，她们一定能来一场机械降神。”
罗多万说完，远处就赶来了一支侦察兵小队。
“报告罗多万大人，有一队自称是罗多万大人的老朋友派来的侦察兵，正在远处等待进见！”部队前军的接应人员立刻上来汇报起情况来。这些接应的后勤人员其实也是普通的边防军，在帝国的军制中，普通士兵所需要承担的后勤义务可比绝大部分国家的军队要高得多。
和别的国家一支5000人的军队就要跟一队1000人的后勤保障和辎重部队不同，底层的帝国士兵不但是工兵，同时也是后勤兵，这就对士兵的职业化训练有很大的要求。但从长远角度上看，缩紧后勤人员节省下来的费用可比士兵的职业训练所需的费用要多得多了，这也是帝国军制发达的地方之一。
“老朋友啊，让他们过来吧。”罗多万挥了挥手，他的手臂和手部完全没有护甲，而是戴着一只绣有金丝的精致黑皮手套，看起来和身上那件黑金胸甲的色调很搭配。
“罗多万大人，这会不会有诈？”伊格尔还是放不下他的警惕心。
“没关系的，这种危险的局面我们又不是第一次见识了，就让他们来吧。”罗多万倒是毫不担心，自从他抱住了西莉娅的大腿之后，罗多万的自信心不知为何突然爆棚了，总有一种‘我是西莉娅大人的信徒我绝对不会吃亏’的奇怪想法。也许是因为西莉娅在凡人面前真的太过于强大而被想象成了无所不能的存在了吧。
那队侦查队已经走近了过来，为首的一个传令兵装束的士兵朝着罗多万和伊格尔行了一个军礼，便开始汇报起来。
“我们是唐克瑞斯大人派来和罗多万大人联络的侦察队，请问你们两位哪一位是罗多万大人？”
这话一出，看来对方的目的是不能和其他人共享这份从唐克瑞斯手上带来的情报了。这样意味着，对话需要在没有外人的情况下进行。
伊格尔朝罗多万使了个眼色，暗示让他来代替罗多万去听对方的汇报。
“我就是罗多万·冯·巴克利瑟姆，敢问唐克瑞斯大人找我有何事？”
