卡斯特罗是一座有着与其偏远边境身份不符的浓厚历史底蕴的大城。它的存在可上溯至前代的勃艮第王朝。作为国王埃姆斯登三次北伐战争最前线的堡垒都市,卡斯特罗的外沿自古便堆砌有无数高耸的木质瞭望台以及岩石城墙。当兽潮袭来时,这里也曾作为联盟军驻扎的一大据点,为筑造达摩克里斯之墙的浩大工程提供了难以估量的支援作用。
城市的主体沿坡度较缓的瑞肯山脉建成,地势上易守难攻,在山脉的南方地下更蕴藏有大量的精铁矿。每年都有无数上等兵器从这里的兵工厂流入几大王国,其中大多供给了军队,而部分品质上佳的则成为了诸多穷苦的流浪骑士与低等贵族们的挚爱。种种原因所致,卡斯特罗注定是诺兰德大陆地图南北交际线上一个极其重要的兵家必争之地。
但由于地处“墙”的边缘,近两百年来卡斯特罗周边的魔兽群落总是处于此起彼伏的状态,难以根除。瓦尔基里王国为此长期安置了两支戍卫军团驻扎在“墙”与城市之间的平原上。但只要不是遭遇大规模的兽潮袭击,这两支军团往往都只会在驻地附近活动。为了解决稍远些地区的魔兽问题,经过教会的牵线,佣兵工会特地在卡斯特罗设立了极东分会。
以此作为契机,卡斯特罗城聚集了来自五湖四海的佣兵们,尽管这儿的危险人尽皆知,但在足够高昂的赏金和一堆充盈的护卫任务面前,一切似乎都没那么重要了。
夜晚,卡斯特罗上城区最大的铁匠铺矮人之心依旧灯火通明。
为了维持炉火的温度,即使在夜深时铁匠铺也会有起码两位学徒在守夜值班。上城区的治安相当严格,加之这里出色的铁匠学徒们大都也都有超乎常人的臂力跟体魄,这使得矮人之心的主人霍华德从不担心店铺遭到盗窃的问题。再说了,会有哪个傻子能蠢到行窃一个背后不知牵着了多少贵族的铁匠铺呢?
矮人之心正是这样的地方。在那表面敏感的军火生意背后,它还是整个卡斯特罗最大的娼寮“暗夜精灵”的所在。几乎所有爱慕虚荣的男性贵族们都会选择在一个如今夜这般安静的时间来造访这里,欢度春宵。这样美妙的晚上除了给予了他们肉体上的满足外,更多的还是他们在与其他贵族闲话时内心优越与满足的源泉。
外面守夜的铁匠学徒们会将他们引到一个武器展示柜的阔剑旁,那实际上是个精妙绝伦的机关。只要轻轻旋转它的柄,整个墙壁便会开启一个狭窄漆黑的甬道。在甬道尽头的大门后,便是在卡斯特罗上流社会中大名鼎鼎的“暗夜精灵”大堂。
一个浑身灰袍的人影正静静的立身在甬道门口,恐怖的威压从他的身上毫不收敛的发散出来。在他身后倒下的是两个戍卫甬道大门的彪形大汉。
偌大的大厅此刻安静的如同一个金碧辉煌的死寂灵堂。
无论是那些衣饰华美的男人还是身着寸缕的女人都选择了噤声默言。原本欢快连续的乐曲音随着灰袍人踏入大厅的脚步声破开了几缕颤音后便彻底消失不见。所有人的脸庞都像是被打上了一层又一层苍白色的妆,上面写满了恐惧的模样。
“你...你究竟是什么人?!你可知道这里是...”
终于,一个看上去体格相对魁梧的男人强忍着心底的恐惧推开了身上的女性,颤抖着挺起身来向那灰袍人发问道。
“这里是‘暗夜精灵’,我当然知道。”灰袍人冰冷雄浑的声音彻底扑灭了男人最后的幻想。他接着转头望向整个大厅问,
“尤里乌斯在哪?”
“尤...尤里乌斯是谁?您...您要是找人,我们可以...”一个仆人打扮的人这是急忙拍了拍衣袖跑了上来,
“...不,我们一定全力为您服务!无论是最纯正血统的精灵奴隶还是盛产美女的星坠城美人,请相信我们暗夜精灵的实力!”
大厅就这样安静的陷入了短暂的沉默。灰袍人的面前,无名的仆从只感觉一座大山瞬间压在了自己肩上,他根本无法扬起头去窥视那灰色斗篷下的人面孔如何,无法从面相把握一位客人的喜好,这使得正因善于观察别人面相才被调到大堂的他顿时感到一阵无助的惶恐。
他开始在心中咒骂自己的一时冲动。
“这里有精灵?”突然,灰袍人这么问道。
仆人猛地拍了拍脑袋:“啊!对不起客人!那个是我们‘暗夜精灵’的招牌,今晚已经...”
“——带我去找她。”
“可是这不符合我们的规矩,请您再...”
“带我去找她!”
骤然间,这个年轻的仆从感觉自己脊梁骨都快被压断了,他从未有如此骇然的体会,当即被吓得浑身趴在了地上,手脚止不住的抖动。
“我...我这就...这就...带您去!”
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