古堡。
中央会议室。
宽大而华丽的红木长桌和黑色的高背座椅，尽数化为四分五裂的扭曲残骸。
艾丝拉盯着这些残骸，两眼没有焦距。
是从什么时候开始的呢？
异族、教会、结社……不知何时，随着超凡之力褪去，它们离开了这个名为“世界”的舞台，甚至本身的存在都变成了虚构的传说和故事——
直到百年前超凡之力复苏，它们一同复苏，渐渐地重新活跃在幕后……
但是，新的时代终究还是到来了。
这个世界，已经不再只有它们作为主要演员活跃在舞台上。
——这已经不是教会、不是异族、也不是结社以及其它使用着超凡之力的组织的时代了。
人类发展出了“科学”，构建了繁复恢宏的文明，占据了这颗星球的大部分地方。
这文明诞生之间的过程，对于人类而言，已经是经历了数代人的漫长岁月。
但对于血族这种长生种来说，不过是已经持续了很久的生命中的一件难以察觉的事情而已。
在艾丝拉的印象中，仿佛那超凡者带来蔓延的天灾、战争、瘟疫与死亡的黑暗时代就这么突然过去了。
不过，比起那黑暗的时代，现在这样也不错——至少艾丝拉自己是这么觉得的。
作为夜之眷族中的一员，血族之所以在这个以人类为主旋律的时代混得不错，甚至隐隐有作为夜之眷族的领头羊的趋势，正是因为有着符合人类审美标准，且远高于其水准线的外貌。
加上保持着人类外貌的同时，也拥有着近乎永生的寿命，因此大部分生命快走到尽头的权贵，大都会与血族交易，让血族将他们转化成血族，获得近乎永生的生命；与此同时，他们也给予血族以利益和某些方面的庇护——因为，他们现在是同族了。
因而……高阶血族在某些隐秘的上流社会中，拥有极高的地位。
包括艾丝拉在内的大部分血族都对现状十分满意。
但是现在不同了。
变故出现了。
大多数时候都只存在于苍夜结社的卷宗当中的，置于黑铁之棺中的真夜之刃，它的踪迹已经被确认了。
数年前，这件东西几乎就已经落入苍夜结社的手中，但最后却被叛徒带走，不知所踪。
但是，仿佛冥冥之中，命运的弦开始拉着世界的齿轮咯吱咯吱地转动。
现在，它的踪迹出现在了瞭望市。
除此之外，没有更多的线索了。
但苍夜结社几乎所有的夜之眷族，都对此格外重视。
如果这件东西只是件普通的武器，那也没什么。
但是，它是某位祂的化身的佩剑——永夜之刃的一小部分残骸铸成的新剑，它能让被放逐，距离这个世界极度遥远的某位祂的化身降临现世。
那一位祂的化身是黑暗生物的庇护者。
——祂降临之日，所行之处必为永夜，太阳不再升起，黎明永远不会到来，黑暗终将统治这个世界——
对于黑暗生物，这是好事，将会是永夜中夜之眷族的狂欢。
但对于其中一员的血族而言，却不那么美好。
如果太阳不再升起，除却小部分难以寻踪的幸存者，人类将会在黑暗中快速灭亡。
——就目前来看，人类的文明暂时还离不开太阳。
对于需要大量长期存活的人类提供新鲜血液的血族，那样的未来并不怎么好。
好在那个苍夜结社的，带走了真夜之刃的叛徒，并不知道让祂降临的方法。
所以现在……要阻止那位祂的化身的降临。
所以……不能让真夜之刃发挥这方面的用途，至少在那之前应该放在不会让祂降临的人的手中。
——或许这想法与神圣教廷不谋而合。
血族中派系林立，有安于现状的，自然也就有崇拜那位祂，想要让祂降临于尘世之上的——哪怕这有悖于整个种族的利益。
而现在，封印着真夜之刃黑铁之棺随时都有可能被找到。
所以……面前这两个顽固的那个祂的虔诚信徒，必需尽快死去。
虽然这不是杀掉一两个崇拜那位祂的血族就能解决的问题，但至少威利斯子爵和诺尔斯伯爵死了之后，他们手下的眷族失去主心骨，暂时会变成一盘散沙，再辅以她身为上位血族，对于下位血族的血脉压制，他们的那些眷族也就暂时掀不起什么风浪了。
那么，他们为祂的降临的准备，也就会不了了之了。
所以……尽管现在设伏和威利斯子爵以及诺尔斯伯爵翻脸，不一定影响大局多少，谈不上有多高明，甚至可以说是仓促而草率，但艾丝拉还是这么做了。
现在，以这座古堡为圆心，外围的森林，应该已经变成了血族无法跨越的“流动的水”吧。
这样他们就逃不掉了。
脑中纷乱的信息蹿过，艾丝拉低垂眼帘，微微有些失神。
与此同时，艾丝拉的仆从，在身为上位者的艾丝拉的驱使下，被迫地带动着身体，围杀那两个笃信者的战斗已经开始有一会了。
但她的注意力却并没有放在她面前的战斗上。
好在，正在厮杀的仆从们，和威利斯子爵以及诺尔斯伯爵并没有发现艾丝拉正在走神。
像是终于是回过神来，艾丝拉的手腕上皮肤开裂，血液从伤口处高速泵出，那些猩红的液体就像是一面旗帜一般在半空中展开。
无数妖艳的、布满倒刺的血色荆棘从那猩红的旗帜中于半空绽开伸展，就像是倒悬的无数锋刃。
——异能•鲜血荆棘。
银辉自窗棂中洒下，朦胧的月光在阴暗的夜色中勾勒出威利斯子爵轻盈迅捷的身影，几乎毫无声息，恰好避过了大部分血色荆棘笼罩的范围。
至于诺尔斯伯爵，他在血色荆棘来临的下一瞬间就已经化作一抹光影，消失在原地，然后出现在威利斯子爵身旁。
但同时，原地仍旧留下了一个与诺尔斯伯爵一般无二的身影。
那是由古典魔法制作出的魔法物品的效果。
——五阶魔法•次级闪现。
——五阶魔法•高等镜像术。
诺尔斯伯爵现在的脸色有点难看。
这两个魔法只能同时释放，对于现在的情况来说有些浪费，但受限于这件魔法物品的附魔工艺，也只能如此。
下一秒，血色的荆棘自空中落下，一如燃烧般的血色碎雨，又如鲜红的水晶长枪，撕碎了那停留在原地的光影。
PS.这一章周末应该会修改一次。
