MicrosoftInternetExplorer402DocumentNotSpecified7.8Normal0乔伊斯.潘鲁原本的计划并不是这样，至少，计划里没出现一个小臂比他大腿还粗的肥妞。
“乔乔，爸爸一会就要醒了。”肥妞用甜得发腻的声音撒娇道。“我们快启程去麦伦吧。”
“盖菲娅，你怎么把自己弄成这样？”乔伊斯把玩着手里的绿色竖笛。“若不是你手里握着它，我几乎认不出你来了。”
“嘘，秘密！”盖菲娅眨了眨眼，翘起一根手指，用神秘的语气说道。
少女伸展粗壮的双臂，扭着大屁股在草地上来回跑动转圈。这些原本很美好的动作，换作一个肥妞来做，不得不让乔伊斯感觉眼前这货绝对不是人类，更像是一头被撵出来溜达的肥猪。
“我们马上要出发了，乔乔。”少女边跑边大声说。“麦伦大陆真的有你说的那么美好吗？我从父亲那偷来的竖笛，真的可以解救你的国家吗？”
乔伊斯看了看手中看起来很普通的绿色竖笛，耸耸肩，这玩意怎么也吹不响。糟糕的是，他对鉴定魔法一窍不透，计划已陷入僵局。
“该死。”乔伊斯暗自咒骂道。“难道我一辈子都得活在诅咒里？”
关于乔伊斯的诅咒，事情要回溯到十三个月前。
当时，爱鲁斯国兵武乱政，老国王死于一场小规模的篡位刺杀中。游学归来的十三世子登基成为新国王，他迅速借助魔法界的力量平复了叛乱，并对政要大臣做了重新洗牌。随后，新国王下了一道旨意：流放所有的游吟诗人。
驱逐的原因可能是乱党首领就是游吟诗人出身，也可能是因为新国王曾经的情敌是一名游吟诗人，总之，刚转正的游吟诗人乔伊斯，被流放了。
乔伊斯自小是一名孤儿，被一个中年丧夫的老妪收养，好景不长，老妪误食发霉的玉米饼中毒身亡，只留给他一套天顶漏光的老宅。此后，十一岁的乔伊斯开始以收集贩卖蟾蜍眼泪为生，浑浑噩噩活到十八岁，准备了所有积蓄去考魔法学院。报名交了学费以后，被告知还需要买一根初级魔杖，破盘价竟然比学费还高，他只好去应征风险高回报高的魔法药物试验。
主持药物试验的魔法师看乔伊斯骨骼惊奇，游说乔伊斯参加风险更高回报更高的试验，几项试验结束后，魔法师赠送乔伊斯一张伟人卡，声称在大部分场合出示此卡便能享受残障人保护待遇。
“孩子，你现在的身体结构已经和蟾蜍差不多，不能再学习任何魔法和战技了。”魔法师沉痛地说道。“在此后的日子里，你将慢慢变成一只真正的蟾蜍。”
“那我应该会得到很多的金币吧？”乔伊斯问道。
“天啊，孩子，你不知道吗？使用金币的蟾蜍，是会被勇士们杀死的。”魔法师立即对乔伊斯使用了一个传送魔法。
爱鲁斯国的前精神领袖，现乱臣贼子，永远伟大的游吟诗人鲁姆大人，曾经是乔伊斯疯狂崇拜的偶像。失去魔法学院学习资格，身体赢弱的乔伊斯无所事事，开始仔细研究鲁姆大人的发迹道路，最后总结出大人是通过吟诗得到三个贵妇的欣赏后才得以步步高升。而且，游吟诗人只需要认字和唱儿歌就行，是一门很有前途的职业。
驱逐令下，希望归于灰烬。流放的路上，乔伊斯找了一个空子逃出了押送部队。他无处可去，沿着爱鲁斯国边缘的荒野走了三天三夜，饿得实在受不了，准备投河自尽。
一名年老的地精阻止了乔伊斯，交给他一张去麦伦大陆的地图。地精告诉乔伊斯，麦伦是一个游吟诗人扎堆，整天吟诗就能管饭的地方。最重要的是，那里魔兽纵横，秩序混乱。
混乱，即是被放逐的自由！
重获新生希望的乔伊斯勒紧裤带，兴冲冲地赶往地图上标注的入口望崖角，囊中空空的乔伊斯，在路上发挥职业特长，四处作诗赞美半老徐娘和花痴少爷，行文中“命运与金币必须有关”的暗示不断，如此数十个日夜，他终于抵达望崖角。
望崖角前是望不见边缘的荆棘海，它的背后，便是被诅咒的神秘大陆麦伦。《屠龙者的自我修养》第七章《克服恐惧》曾如此描述它。
“连接被诅咒大陆的荆棘海洋，是连接天与地的海洋。化名死亡的血色荆棘，模糊了光与暗的界限，将英雄之路终结于混沌。死亡与恐惧在这里重生，它们不消减，不毁灭，甚至连最不畏死的勇士，也难以抗拒陨落的命运。”
衣衫褴褛的乔伊斯站在望崖角的顶端，咽下最后一小块黑面包，他绝望地发现，荆棘海，竟然无路可走。
被巨大化数十倍的荆棘，千万条破碎的残肢错落纠缠成条条巨莽，莽上肉色的大刺俨然是暴毙的人类头颅。他们的表情绝望，神态狰狞，扩大松弛的瞳孔背后，正随着明暗闪烁自地狱传来的死亡光景。
乔伊斯在脑海中默默回顾了自己的一生，准备跳崖自尽。
——“啦啦啦，看，那里有一个傻瓜。”
一架南瓜形状的马车，穿过望崖角背后的黑暗树林，向乔伊斯所在的望崖角高处驶来。声音正是来自从马车里向外探头张望的战士。
“还想偷渡呢，傻瓜，傻瓜。”战士像乌鸦一样怪声怪气地喊道。
南瓜马车慢悠悠地行至乔伊斯身前停下。
“还有路走吗？”乔伊斯好奇地问车夫。
“像你这种贱民，连麦伦商人的车票都买不起，竟妄想成为勇士？”马车里的战士伸出头，吐着唾沫大声嘲讽。
车夫没有回答乔伊斯，他摇了摇头，叹息一声，随后吹起一个冗长尖利的口哨，行前的四匹战马响应口哨的频率，仰脖朝眼前的荆棘海长嘶起来。
霎时便起风了。自远方传来的风，穿过荆棘的间隙，夹带咸咸的血腥和腐臭味，顷刻扑至鼻端。
风声越来越大，风力越来越强，最后乔伊斯不得不死死扒住马车一角，才勉强保证身体不被吹走。
“好大的阵势啊。”马车里的人兴奋地吼叫。“哇哈哈哈，麦伦大陆的龙和美女们，我来啦！”
话音刚落，马车消失了。
“搞什么史莱姆！”被风吹得满脸污血的乔伊斯有些愤怒。
“搞什么史莱姆？！”一个巨大的声音自虚空中响起。
乔伊斯耳膜差点被震裂，他捂着耳朵四处张望，没发现声音的来源。茫然间，这数十日的憋屈一起涌上心头。
“我又不是说你搞什么史莱姆，你搞什么史莱姆啊？”乔伊斯破口大骂。“我是大名鼎鼎的游吟诗人乔伊斯。你又是什么东西？”
“年轻的游吟诗人，你喜欢吃蛋炒饭吗？”巨大的声音问道。
“什么史莱姆？”乔伊斯摸不着头脑。
“不喜欢吃蛋炒饭的游吟诗人，统统都要处死。”声音阴深深地回应。
“……”乔伊斯哑口无言。
“那你愿意替海妖照顾她那八个嗜血的儿子吗？”声音再问道。
“管饭吗？节假日有休息吗？”乔伊斯大声问道。
声音沉寂片刻。消隐的风在沉默中重新凝聚，再次展开它的血翅。
“愚蠢贪婪的诗人，我决定了。要将你处死，贵族的娈童将是你生生世世的命运！”
风力骤然增强，乔伊斯拼命抵抗要将整个人吹飞的风，突然想到了一个遥远的传说：
传说中的男二号，邪恶的反角，被缪一战神斩落凡间的恶作剧之神洛基。它将灵魂藏入尘埃以逃过缪一战神在人间的信徒追捕。然而，邪恶的本性并未随陨落消失，洛基消遣迷失的路人，让他们永世活在诅咒中。
“洛基大人，是您吗？”乔伊斯兴奋地喊道。
风止，万籁归于寂静。
“你是谁？”声音狐疑地问道。
“我是您在人间的信徒。我的全名是乔伊斯.潘鲁。”乔伊斯大声说。“潘鲁您知道吧，它是麦伦大陆的守护神兽，也曾经是您最忠实的下属。我有它二十七分之一的血统，这次前往麦伦大陆，除了归宗认祖外，便是为伟大的洛基之神撰写流传后世的诗篇，让世人永远明白您的睿智与伟大。”
“真的吗？……”怀疑的声音问道。
“真的！”乔伊斯斩钉截铁地回答。成败在此一举。
“你喜欢吃蛋炒饭吗？”声音问道。
“喜欢，当然喜欢。不但我喜欢，我全家人都喜欢吃蛋炒饭。”乔伊斯拼命挥手，手舞足蹈。“我不但喜欢吃蛋炒饭，还喜欢吃饭炒蛋，作为一名游吟诗人，吃蛋炒饭才能让我的灵感不至于枯竭，赞美您时才思泉涌，句句不带重复的。”
声音那头似乎需要思索，良久没有回应。
“伟大的洛基之神，成为游吟诗人前小弟毕业于皇室家政学院，一定可以伺候舒服海妖大人那八个乖巧伶俐，略有些淘气的宝贝。”乔伊斯急忙补充。
“我不喜欢吃蛋炒饭。”声音冷冷道。“喜欢吃蛋炒饭的统统都得下地狱。”
“但是，为了奖励你的虔诚，我给你最后一个机会。”
一道金色闪电从天而降，劈进了乔伊斯的身体。
乔伊斯眼前一阵颠倒模糊，絮乱的闪电在身体的五脏六腑游走了一圈，最后汇聚于胸腔，倏然消失了。
“不久前，我的宿敌缪一战神，他的第四个儿子，掌控万籁生宿的神明康丁姆斯，遗落了静默的神器“寂戮之笛”，你将它找来给我。作为制约，我已收去你一半的灵魂，你将失去感知，你依然有痛苦，却无法喜悦。暴怒与冷酷将始终伴随你。”
“伟大的洛基之神，能不能先缓缓，我正前往麦伦大陆为您编写永恒的诗篇！”乔伊斯急忙道。“您知道，失却感知的游吟诗人作出的诗篇，比《地精三千问》还要拗口和晦涩。”
“麦伦，那块被世人遗弃的不毛之地，很快就会消失……找到它，回到这里。”
声音戛然而止，一去不回。
乔伊斯呆呆地回味最后一句话，胸口突然传来一阵撕裂般的疼痛，他用力捂住心脏，闭上双眼，想找出痛的来源，却一无所获。
黄昏的来临悄悄掩去了天地仅有的一限生机，再过一会，冷彻心扉的黑暗将笼罩整个大地。在前进与失却的交界处，血色的荆棘海正慢慢舒展它拒绝一切的冷漠，柔和的夕阳投射在望崖角的岩壁上，照亮了淡而深沉的紫色，那是靠捕食岩壁间隙小虫为生的蜥蜴留下的眼泪。
自远方徐徐传来一阵喟叹，荆棘海似乎打了一个哆嗦，头颅们发出整齐沉闷的嘶吼声，将自己整个缩进寄生的荆棘莽里。
乔伊斯站在望崖角的最高处向目尽处瞭望，此时的荆棘海已是一片正不断冒黑色气泡的血海。他咬破食指，疼痛并未随血液流淌，看来诅咒已夺去痛觉。
“如果就这样死掉，会不会和那些人头一样？”乔伊斯捡起一块石头，扔向了荆棘海。“他们似乎还会躲进去睡觉，靠，我连睡觉都免了，只能傻傻地从早到晚数星星。”
“但是，好像死不死掉，都没什么关系。迟早要变成一只没有感觉的蟾蜍。”
“……一只人型的蟾蜍，会有多丑啊？还是现在就死掉好了。”
“哎，真想去麦伦看看。吟诗就能管饭，勇士屠戮魔兽，懒汉四处闲逛，多自在的生活呀。”
乔伊斯面向沉睡的荆棘海发了一阵呆，突然发现自己还不想死。他朝空中大喊了几声，决定先找到寂戮之笛再说。
接下来的二个月似乎过得很安逸。诅咒让乔伊斯不再需要寻找食物充饥，感觉不到寒冷，甚至无所畏惧。他手持一根干木枝，徒步穿越充斥毒蝎群与食人蚁的黑暗森林。遇到令人绝望的天气，便如尸体一般将自己半埋进泥土，睁着双眸看倾盆暴雨如捣药般混淆尘埃，树叶与死去的动物尸体，却没有感受到任何痛苦和难堪。诅咒的枷锁阻塞了乔伊斯的五感，身体最柔软的部分已被命运的闪电轰至灰烬。
三个月前，乔伊斯踏上了伊洛帕斯平原，从一个专门贩卖情报的地精那得到消息：经营新手村的阿莫桑老爷曾经得到一根绿色竖笛。地精卖力咀嚼着乔伊斯偷来的蜥蜴腊肉，津津有味地讲述事发当日的情形：
噢，你没有看见！那日风起云掩，虚空中四处传诵寂灭之音，死亡接踵而至。
