满脑肥肠的大人物们每天睁开眼首先要做的事情，便是数着口袋里头的金币是否又增加了。不管金币下是否潜藏着罪恶，还是沾染猩红血迹，贪婪的本性都会使其遮盖双眼，充耳不闻。
——科罗拉德·雷萨
城市杂乱无站地矗立在雷萨眼前，远方的地平线，威严壮丽的城堡要塞将地平线分割成参差不齐的锯齿状。
巴林克公国，不属于卡尔特兰帝国麾下管辖的十三附属国。这座依靠草原建立的国度，实属另类。巴林克城，是巴林克公国最重要的城市，也是唯一的都城，只能用国家的名字来命名它。汇集全国人口繁衍出的城市，规模之大，很难找出第二座这样的城市。
如果巴林克城是一头威武的狮子，威武的守卫就是它身上的利爪，狠狠撕碎来犯的敌人。
“你们，过来。”驾驶马车即将驶入巴林克城的雷萨三人被看守城门的守卫拦住。守卫身上披着厚实金属铠甲，走起路来发出哗哗响声。
“例行检查。”守卫趾高气昂的说。
制止住起身想下马车的雷撒，休斯一脸媚笑地跃下马车，从钱袋中掏出两枚银币塞到守卫手中。“我们是流浪商人，经过巴林克城想去北方要塞做点小买卖。”
“根据巴林克律法，凡是进城商人一律上缴百分之十的赋税，你们是支付现钱还是用现货抵。”
休斯差点吐血，守卫并没有因休斯塞递的两枚银币而露出笑脸，面无表情等待休斯做出决定，无奈的回道，“用货抵税。”
巴林克公国金钱汇率1枚金币等于37枚银币3700枚铜币。单用巴林克公国金币折合克洛德公国金币则需要1.5枚：1枚。
离开过磅处才得到守卫放行许可，地上那堆总计被剥夺价值16枚银币65枚铜币的麦穗，休斯内心咬牙切齿地诅咒这帮吸血鬼。
“聪明反被聪明误，真是愚蠢的人。”罗娜回想起休斯刚才虚假无比的笑容，用手撸撸胳膊恶心的说。
“一共付出去18枚银币，外加65枚铜币，都能在旅馆住上5天了。”雷萨附和说。
“那位约克镇的雪莉小姐饱含心意的麦穗被你这样糟蹋，于心何忍。”
像做错事的小孩，低头默默忍受雷萨跟罗娜的语言攻击。
“对于做错事的人，必须受到惩罚。”
雷萨和罗娜他俩都清楚矛头故意的指向休斯，实质为了巴林克公国制定的高额赋税感到愤慨。
从路人那得知诺大的巴林克城的贸易区所在确切方位，罗娜驾驶马车缓缓向前开去。穿过几道胡同跟街道，面对周围人发来的火热目光，雷萨和休斯感到呼吸快跟不上节奏了。身旁的罗娜长有漂亮的脸蛋，精致皮甲裹着白皙诱人的肌肤，外加那对非常吸引眼球的胸部，英姿飒爽地驾驭马车。
休斯偷偷做起只有雷萨看得懂的手势，“让她驾驶马车就是错误。”
“你主动请缨接替她吧。”雷萨表示肯定的用眼神回应休斯。
“你们两个鬼鬼祟祟在干什么？”直觉告诉罗娜身边两位家伙很古怪。
“休斯说看你手酸了，想接替你接管马车。”雷萨随口说道。
“你鬼扯，”休斯立马起身指着雷萨看着罗娜，一股脑反驳说，“这家伙说你一直穿小皮甲，身上有股味儿熏人，想让我把马车开到服装店去。”
雷萨望着休斯脸不红心不跳，说起假话还需添油加醋。知道解释也是无力苍白，不如以静制动，沉默是金。
听着休斯赤裸裸反水，迪迪曼·罗娜原本有表情的脸变得彻底阴郁。反身面朝雷萨眼对眼，“休斯说的话是真的吗？”口气冰冷毫无感情。
沉默，继续沉默。
雷萨如同不会动的木头人，僵坐在她眼前。软硬不吃，罗娜眼睛骨碌一转，闻起身上的味道。咧起略微肥厚的嘴唇，将马车的指挥权让给休斯说，“雷萨的提议没错，漫长行程身上确实有股味儿。”
雷萨心想，难道暴风雨还未落下就草草结束了？接着把刚刚情形在脑海里从新过滤一遍。
休斯的话确实让罗娜产生出要吃人的眼神，怎么可能就发出一个简单恫吓而结束呢？揣测不出罗娜内心想法，让正面刚过强盗头子的雷萨惴惴不安，神经紧张。
好心人指引下，休斯三人成功来到巴林克城贸易区十字岔口，向南走到头便是麦迪亚商会驻巴林克城分部，休斯的商会。当然，他们需要干些‘正事’。
这间面积不是很大，款式种类还算丰富的服装店里，伙计热情洋溢地向罗娜为首三人推荐精美服装。此时罗娜像高傲的公主，推荐的每款服饰都瞧不上眼，总能挑出让伙计无言以对的瑕疵。
“一朵绿叶需要穿多好的衣服？”休斯等待有些不耐烦。
趁伙计不注意，罗娜瞪住身后发牢骚的休斯，戏谑地做出抹脖子动作。轻声说，“小心点，今晚别给我睡觉。”
“尊贵的小姐，我是这家店铺的老板。它们出自我手，把我说成是它们母亲也不为过，可否告诉我这些孩子们让您哪儿感到不中意呢？”被罗娜弄没辙的伙计招呼出从后台走出的妇人。棕色长发盘在脑后，修长脖颈披着长长软尺，鼻梁上架着小巧圆边眼镜，欠身说。
“它们价格太低，不适合我的身份。当然，旅行的我也穿不了正统长裙。”罗娜对自称老板的妇人说道，同时眼神射向雷萨。挑衅般的表情想从雷萨脸上找寻笑点。
黎明前的黑暗到来了。揣测不透罗娜意图的雷萨开始明白，她想用昂贵的服装让他跟休斯在之前失礼地方来弥补，她很生气。
罗娜穿上妇人珍藏的服装，从试衣间内走出的一刻。精灵？哦，神啊。她真的是迪迪曼·罗娜？雷萨想。纯黑色手工棉麻上绣着用大量金线制成的百合花瓣，衣襟里表也用金线为装饰，披肩系着黄绳。短裙抵膝，典型游牧民族风格的服装。
“太耀眼了。”雷萨看着休斯，问道。“好像跟咱们的初衷有点背道而驰。”
“嗯！是这样。”休斯眨巴着眼睛盯住陷入疯狂的罗娜。“我记得你曾说过任何女孩都潜藏爱美的天性，现在这情况该如何消灭她的热情？”
“我也这么想过。”雷萨把休斯的钱袋掏出来数数，“虽然我不知道推测对不对，希望她只是想看咱俩付不起金币的丑样。”
“16枚金币？你不如抢劫呢。”事态正往雷萨所想的方向滑行。听完妇人所报出的价格，休斯故意大声抱怨着，活脱脱像场闹剧。
“罗娜，把衣服还给老板，咱们可没钱买这么昂贵的衣服。”雷萨说。
“嗯！小皮甲虽有味儿，我表示能接受的。”休斯忠实履行雷萨设定的拯救金币计划，卖力表演嘲讽罗娜，吸引她的目光。
雷萨抑制不住内心窃喜，看到休斯吸引住罗娜的注意力，成功拉住她的仇恨。见招拆招，一阵暗爽。
罗娜藐视休斯一眼，站在雷萨的面前转了两圈说，“漂亮吗？”
“很适合你。”雷萨从罗娜眼睛中解读出某些东西，例如威胁，恐吓。
“金币更漂亮。”不怕死地休斯继续嘲讽道。
罗娜从脱下的小皮甲中取出粉色钱袋，拿出16枚金币递给妇人，“对于身边这两位同伴的愚蠢，失礼的表现，我表示深深歉意。”
休斯惊愕发现，罗娜的钱袋里全是金币，惊叹道，“你还私藏金币。。。”
