去打到学生宿舍要走大约100公尺的路，算得上是空间开阔。可等莉蒂娅和永澈从剑道场走出来后，少女发觉四周根本没有人。
“大家今天都怎么了？……”
“你看那边。”
永澈伸出手指了指左侧的不远处。只见一个身着白色制服的男性离开剑道场，提着包走在宽阔的人行道上，而在他身后有一大群女生尾随。
“还是这么抢手啊……”
莉蒂娅苦笑道。
“和我们无关，”永澈不感兴趣地说，“加快脚步。”
“……”
莉蒂娅原来所读的初中学校教学楼的走廊宽达数公尺，但也许是因为装饰和光线明暗度的关系。那和这栋宿舍楼比起来真是相形见拙，莉蒂娅微张着嘴，瞪大眼睛望着那目测至少有7公尺宽的双人房，心想“这里曾经是不是一座高级酒店？”
“1024……数字倒是很吉利。”
永澈再三确认了门牌号，才跟着莉蒂娅走了进去。
“好大啊……”
莉蒂娅朝那尺寸巨大的床铺走了过去，想要用手指确认一下这华丽家具的质地。可她刚一动右脚，永澈就将少女的左手死死拽住。
“？！”
莉蒂娅疑惑地回过头去。却听永澈用假声说：“这是陌生环境，别轻举妄动。”
“但是……”
莉蒂娅欲言又止——她惊讶地发现，永澈的瞳孔好像发生了某种变化。就像望远镜调焦那样一张一缩。他伸出手一下子将灯关掉，在黑暗中，莉蒂娅仿佛看见永澈的眼睛散发出微弱的光辉，那形状令人联想到某种展翅的猛禽。
“Clear.”（安全）
扫视房间一圈后，永澈闭上眼，重新打开灯。
“你刚才在做什么啊？”
“安全检查而已……”
永澈迈着轻轻的脚步走向书桌，拉开一个抽屉——
“……太舒服了。”
“啊？”
“这房间让人太舒服了，这样不好。”
“为什么？”
“适度的痛苦会让人努力……”
永澈一边翻阅着有关宿舍的说明一边回答——
“……可这里没有一丁点能考验人意志力的东西，全是让人懈怠的事物。”
“唉……”
莉蒂娅叹息一声，以看精神病患者一样的目光望着永澈。
“嘭！”
此时，隔壁房间突然传来巨大的响声。
就如同听到枪响一样，永澈只移动了两步就靠到了门口。在莉蒂娅理解事态之前，他就闪出了走廊。
宽敞的过道不知为什么，已经没有多少可供人任意行走的空间了——穿着简略睡衣的女孩子们把隔壁的1025号房围得水泄不通。使得此处不论从何种意义上讲都算得上是男性的禁区，可永澈仅仅略微判断了一下，就以低调的姿态伸手把挡在前面的人轻轻推开辟出道路，莉蒂娅跟在他身后朝人群的深处前进着，想要弄清到底发生了什么事情——
“……箒，箒小姐，请让我进房间吧。要发生不好的事了。我会道歉的。所以拜托了。拜托你了！”
现在莉蒂娅不可能认不出来那个公开的男生是谁了——织斑一夏带着一副惊恐焦虑的姿态近乎趴在门板上，双手合掌于头顶，不知在和谁道着歉。围在他身边的女生们则像是纽约街头的小报记者一样进行着事不关己的谈话——
“怎么了怎么了？”
“啊，是织斑同学。”
“诶—，织斑同学住在那间吗，掌握到了条好情报～～！”
喧闹声中，那个“世界上唯一能驾驶IS的男性”更为慌乱了，不过此时，穿透1025室门板的木刀被收了回去。衷心地希望迎来的不是第三次的打突。
寂静……。
从那之后沉寂持续了一会。应该只过了两、三分钟这样。女生们继续说着“没想到织斑同学和筱之之同学会住在一起呢”“希望他的室友千万别偷跑啊！”这类听上去很八卦的话。莉蒂娅还和身旁的女生聊了几句，而永澈却一句话都不说，只是以漠然的眼神望着一夏，当然后者完全没注意到这冰冷的目光来自于一个伪装过自己的同性。
“咔哒！”
1025室的门终于打开了，并伴随着一个阴沉的女声：“……进来”
一夏就像身处真空由没带够氧气的宇航员，几乎是扑着冲进了房间并把被箒戳出好几个大洞的门带上。
见此情景，大部分女生便说笑着散场了。莉蒂娅注意到有三个女生还趴在门上通过那些洞观察房间内的情景，
“没事了，回去吧。”
永澈说着，又把莉蒂娅拖进了1024室。
也许是受了刚刚场景的启发，莉蒂娅现在才意识到一个重要的问题——自己即将和一个本质上是男性的人住在同一个房间里，兴许还要住整整三年。
“呃那个……吉良？”
“什么事？”
正在处理行李事物的永澈头都不回。
“这是我们的房间吧？”
“嗯，是的。”
“那……那你不觉得这样有些不妥？”
“有什么不妥的？”永澈暂时停下了手中的活，“对于我，这样的居住环境确实有点让人懈怠，可对于你来说这间房子应该是很不错的。”
“我不是说这个啦！……”
金发少女带着一副又羞又恼的表情喊着——
“……你其实是男生吧？就这么跟我住在一间房里，怎么说都太……”
“……”
永澈沉默了。他没有立即作出回答，而是用锐利的眼神把莉蒂娅的全身上下都扫了一遍。这种像是看犯人一样的视线让莉蒂娅很不自在。她怀疑起永澈的动机来，于是用双臂抱住胸口摆出自我保护的姿态——
“你……你在看什么啊？”
永澈过了大约10秒才将目光放回手边打开的行李包上，回答：“我见过很多美国人……”
“哈？”
“……但像你这样的，还是第一次遇到。”
“你什么意思啊？”
“安心住着吧，”永澈不多做解释，“你知道的，我算是美国官方派给你的护卫，不会做出有损你利益的事情的。”
莉蒂娅想起了就在不久之前，眼前的这个男孩在飞机上说“如果敢擅自行动就当场杀了你”……现在看来，那个时候他只是虚张声势吧。可就算现在回忆起那场景，莉蒂娅也不寒而栗。
“莱维尔？……”
永澈问道，莉蒂娅回过神来，发现他正拿着一样小小的绿色三角形物件。她一时间还没认出来那东西究竟是什么，话说回来，能把这种东西堂而皇之地从莉蒂娅的旅行包里拿出来的男人，她也是第一次见到——
“……这是什么意思？”
“呀……呀——！”
少女冲刺的速度仿佛突然提高了一个等级。
莉蒂娅朝永澈扑去，可接下来的事情完全不像漫画故事里那样让两人撞在一起打滚。现实中的永澈是受过严格训练的战斗人员，他没有任何理由以莉蒂娅用肉眼完全不可见的速度拔步退开，她扑了个空，摔趴在暗色调的地毯上。
“痛……痛……”
“这么急做什么？”永澈露出疑惑的神情，“这东西又不贵重……”
“不是这个问题！”
“哦？我明白了……不过我想你误会我了……”
永澈甩了甩手中的女性短裤——
“……这种东西在我看来，不过是小孩子穿着用来保暖的而已。”
“小……小孩子？……”
“虽然我只比你大一岁，没资格说‘我完全不是孩子’。但至少你看起来更像个孩子。”
“……”
在某些方面受到严重打击的莉蒂娅深深地低下头去，如同死了一样趴在地毯上一动不动。
“我刚才想说什么来着……哦对——你的行李里居然有四套内衣，为什么？”
“才不告诉你……色狼！”
“那就没办法了，”永澈无视了莉蒂娅的咒骂，“明天我会把其中两套寄回美国，你现在最好挑选一下。”
“什么？！”
莉蒂娅的嘴一张一合，但永澈丝毫没有一般男孩的那种自觉，将手中的短裤揉成了球，继续说：“不过我算了一下，为了这两套衣服动用航空快递的成本还不如买新的，所以还是就地丢掉算了……”
说着，永澈朝房间门口走去，莉蒂娅愣了几秒才发觉他是想把自己的东西丢到走廊上的废物回收设施里，于是尖叫着扑过去。这次，金发少女成功抱住了永澈的左腿并将其死死拖住——
“不可以！不可以的！”
“喂……你怎么回事……这是经过仔细计算后得出来的结果……”
“你到底在想什么啊？！凭什么我只能保留两套换洗衣物啊？！而且这是我的东西，不许你这么随便丢掉！”
“多余的行李是对有限空间的浪费……如果你知道这一点的话……唔！”
永澈呻吟了一声，是因为疼痛——无计可施的莉蒂娅一边抱住男孩的下肢一边张开嘴，隔着裤子咬住了对方的小腿。连她自己都惊讶于目前的不择手段，但这也算是一种对强控制方的抗争吧。
“松口！我命令你‘松口！’”
“唔——”（因为咬住裤子没办法说话）
“好……好，我知道了，这件事就交给你自己决定算了，现在松口！”
“哈……呸，呸！”
站起身来的莉蒂娅毫不避讳地吐着嘴里的衣料，永澈抬起脚来确认了一下“伤情”，然后用冷漠的眼神望着成功夺回了财产的金发少女——
“强制你丢掉行李就算了……不过有关行李的问题，我必须跟你好好谈谈。”
“啊？”
“一个人被抛在荒山野岭里，如果够胆、有经验的话，就算除了基本的御寒衣物外什么都没有，也至少能存活一个月以上……”
永澈走向自己的旅行包，一边往外拿东西一边说——
“……除开辨认方向、建造临时居住点和开辟道路的工具，一壶水、一瓶盐、一包葡萄糖，这些东西可以支持你熬过第一周……”
“呃……怎么还有刀子和折叠式苍蝇拍？”
“如果你想吃肉，就去抓小型哺乳类动物比如野兔。抓不到的话就找爬虫类动物比如无毒的蝴蛾幼虫当作食物……哦对了，在亚马逊的丛林里，树懒是个很不错的选择。不过在烤了吃之前还是把它们身上的植物和菌类分开比较好，刀也要消毒……”
莉蒂娅想吐。
她完全无法理解眼前这个人的生存模式——他是个从非洲来的土著吗？兔子？毛毛虫？这两种地球上最可爱和最恶心的动物也能下嘴吗？当然莉蒂娅知道兔子肉也是有人吃的，可她从来不打算吃掉自己床头抱枕的原型。
“话说回来……”
永澈站起身，看了看房间里的电子钟，又看看表——
“……现在是晚餐时间了吧，要去吃吗？”
被永澈“惊世骇俗”的话语弄得一点胃口都没有了的莉蒂娅，只能顺着飘渺的服从，麻木地点点头。
——————
IS学院的餐饮场所与其说是“食堂”，倒不如说像是高级酒店设在一楼大堂的自助餐厅。话说回来，如果将其和宿舍楼合并，恐怕根本就是一座贵死人的酒店吧。
永澈在兑换机那里点了一份最便宜的西式套餐。莉蒂娅虽然刚刚被永澈弄得食欲全无，但毕竟一整天只吃了早餐，现在胃开始拼命抱怨起来。她一连点了两套西式料理，两个人选了个最不引人瞩目的角落坐下。当然这其实是永澈单方面的判断罢了。
“吉良？”
“什么事？”
永澈头也不抬地，开始往切成块的西瓜上面撒盐。只有在这个时候，莉蒂娅突然意识到他是个日本人——
“为什么你吃得这么简单？对身体有好处吗？”
“食物只是为了维持生命的运转……”
永澈撒完盐便将西瓜块送进嘴里——
“……吃这些东西加上我带的口粮，足够了。”
“口粮？”
“就是这个。”
永澈从怀中拿出一块压缩饼干样的东西甩在桌面上，莉蒂娅小心翼翼地拿起它并剥开包装纸，皱起眉头——
“这不就是普通的巧克力吗？”
“虽然也可以这么叫……但……你吃吃看吧。”
“……”
因为本体是白色的，那东西看上去就像是白巧克力或者包着奶油外壳的巧克力。莉蒂娅张开嘴要下一小块来，顷刻间，完全无法形容的味道在口中扩散开，这证明此物体的构成物质对于莉蒂娅来来说是完全完全未知的。硬要说的话，简直就像是在嚼一块肥皂。
“唔——！”
勉强将那一小块所谓的“巧克力”咽下肚去，莉蒂娅马上端起碗把一大口法式浓汤送进嘴里，试图稀释刚刚的那股怪味。
“有这么难吃吗？”
“呼……当然啦！这是巧克力吗？根本是未加工的长条状肥皂啊！”
“虽然味道上有些不同，”永澈镇定地说，“但它在能量供给程度上绝对比一般巧克力制品要高很多倍……”
“但味道一点都不像啊，难吃死了！”
“这是偏见，吃过这东西的美国陆军士兵都很习惯。”
“你们的味蕾……全坏掉了吗？”
幸运的是，IS学院的伙食质量是上乘的，料理的美味让莉蒂娅暂时忘记了之前的种种不愉快，心满意足地吃着属于她的那份套餐。
“能占用点时间吗？”
“？”
毫无预兆的话，让莉蒂娅抬起头来——一个有着肤色稍深的少女不知什么时候站到了身边，她的头发显棕，眼睛是蔚蓝色的。虽然莉蒂娅在班上好像见过她，但直到现在都没判断出她到底是来自哪个国家的女孩，如果是非洲人，那她的嘴唇也太薄了，如果是在西欧出生，那她的肤色和瞳色又怎么解释呢？
正当她疑惑的时候，永澈瞟了一眼那个不请自来的少女，嘟哝了一声：“从地中海来的吗？”
“……？”
此话一出，那个少女的蓝瞳便透出了某种惊讶。但很快，这个少女便带着看上去很温和的笑容说道：“嗯，你猜得不错呢……我叫‘碧安卡·波奇亚’，是从意大利来的。先容我说一句——请多指教喽……”
说着，少女朝永澈伸出手去。然而后者将目光从对方身上收回，用冷淡的假声说：“我管你是谁……”
“哈？”
顿时，碧安卡的笑容僵在了脸上。
“喂……吉良？”
莉蒂娅并不认同永澈这种拒人千里之外的态度，她试图缓和局面，却被永澈兜帽下那严厉的目光把想说的话硬生生地逼了回去。
“你这是什么意思啊？”
碧安卡的笑容看上去变得勉强。
“意思就是——我现在没时间，不打算和你谈话，请回吧。”
莉蒂娅不得不觉得永澈模仿女孩子的样子是很出色的——尽管口音听起来有些沙哑，却用特殊的语气加以修饰……不过貌似显得有些老成了。
“哼哈，本来是想和你交个朋友的。没想到你这么不知天高地厚啊。”
碧安卡的态度转变也好像太快了点，有种做作的感觉。莉蒂娅发现她并没有注意到自己，于是打算换个地方继续吃东西，但永澈还是仅仅用那锐利的目光便让她动弹不得。
“抱歉，我说了，”永澈终于抬起头来直视着碧安卡，“我现在没有时间和你聊天，你可以改天再约个日子，以上。”
“……”
似乎是已经意识到谈话不可能进行下去了吧，名为“碧安卡”的少女皱了皱眉头，接着便转身离开了。在莉蒂娅以为她会就这么不声不响地走掉的时候，碧安卡猛地转过身来，指着永澈厉声说道：“等我当上班级代表，不会给你好脸色的！”
“……”
仿佛完全没有听见那句话似地——永澈继续重复往西瓜上撒盐的行动。等到碧安卡从视野里消失，莉蒂娅小心翼翼地说：“喂，吉良，你怎么……”
“我怎么？”
“为什么对人家这么说话啊？明明可能成为朋友的……”
“这是别无选择……”
永澈面无表情却又像是有所隐含地回答——
“……我们现在的身份，不允许我们交太多朋友。”
“？”
“过一段时间你也许就会明白了。所谓‘友情’，往往是具有两面性的。”
“……”
永澈和莉蒂娅吃完了各自的食物，正要离去的时候，从食堂门口走进来了两个人，在和她们擦肩而过之际，莉蒂娅突然听见身后传来一声听上去有些严厉的呼唤——
“那边的女生？”
“？！”
碍于那口音的魄力，莉蒂娅战战兢兢地回过头——黑色布料的紧身套裙，身材高大苗条，经过充分锻炼却没有肌肉感的身体曲线。还有那锐利的丹凤眼会让人联想到……
<织斑千冬？>
那个世界大赛级别的冠军人物，居然会在这里……嗯不对，有关她的信息，莉蒂娅也是知道一点的，临来之前看的资料上显示这个传奇人物就在IS学院教书，但亲眼见到活人，还是让莉蒂娅感到十分紧张。
“叫我吗？”
永澈也转过身来了，还是那副扑克牌一样的表情。在忐忑不安的莉蒂娅的注视下，千冬和他相互对望了几秒钟，最后前者说：“嗯……没什么事，你们可以走了。”
“……”
一般的女生可能还会莫名其妙地愣一会，但永澈却头也不回地领着莉蒂娅走出了食堂。
“怎么了，织斑老师？”
千冬身旁的副班主任山田真耶询问道，但千冬只是略微摇摇头，用晦涩的语气回答：“没什么……只是觉得……没什么……”
莉蒂娅的确感到很莫名其妙。等离开了食堂，走在返回宿舍的路上的时候，她向永澈提问了：“怎么回事啊？”
“没什么，毫无意义的招呼而已。别放在心上。”
但是莉蒂娅还是无法忘记——刚刚和织斑千冬对视的时候，永澈的眼神分明发生了变化，和之前第一次进入两人的宿舍一样。
鹰隼一样的视线……不，应该说恐怕不仅仅是那种程度啊……
“莱维尔。”
“哈？”
“尽量不要和织斑千冬扯上关系，至少不要主动和她去接触。”
“啊？”莉蒂娅觉得这个指示有点多余，“但好像织斑老师是（1）班班主任，而我们是（2）班的啊？”
“没错，她确实是（1）班的班主任，但同时她也是我们一年级的宿舍长。我们饮食起居的时刻表在她手里。”
“这……”
“织斑千冬是个很厉害的家伙，”永澈继续用低沉的语气说着，“我不能保证我的伪装能100%地瞒过她……”
“那你干脆就对她说‘我其实是男的’不就行了？”
莉蒂娅本想开个玩笑，却被永澈回过头瞪了一眼，但他什么也没说。
回到宿舍以后，莉蒂娅的脑海里又冒出了一个对她来说至关重要的问题——
“吉良？”
“什么？”
“我想洗个澡……”
“那还等什么，去啊。”
IS学院的宿舍是备有浴室的。作为一个爱干净的女孩，莉蒂娅以前早晚各洗一次澡，而最近一段时间的麻烦事实在是太多，今晚的机会可以说是千载难逢。
当然，同时也“危机四伏”。（至少在她眼里是如此）
“吉良，问题不在这里……”
“啊？”
永澈那副疑惑的样子，真不知道是不是装出来的……莉蒂娅叹了口气，站在门口点着手指，踌躇几秒后说：“等会……不许擅自进来哦！”
“我干嘛要进去？”
“这……唉，总之，被选在这个房间……就算你对其他人装成是女的，生活方面必须要画出条界线！”
“嗯，所以？”
“这样吧，要用浴室的话，我就在你之后洗好了，每人30分钟，这样的话……”
“你一个人用就可以了，一个月也好，一个学期也好，三年也好，我用不着水缸或者喷淋头。”
“？”
完全不像是开玩笑的样子——永澈仿佛对这难得的让步根本没有兴趣，径直走向书桌，开启了他从斯坦纳那里带来的手提电脑。
“等一下，你这是什么意思啊？……”
莉蒂娅几步走过来追问道——
“……难道你不用洗澡吗？这很不卫生啊！”
“我没必要使用浴室，”永澈的口气听起来很坚决，“‘冲突应对型IS’都设有全自动的驾驶者体表清洁功能，觉得身上痒的时候就让它处理一下就行了。”
“哈？！”
莉蒂娅理所当然地露出难以置信的表情。
“你知道战场上狙击手有时候要在同一个位置待多久吗？60个小时，不能吃饭，不能喝水，不能洗澡，甚至连动一下都可能让敌方发现自己。这种事对于我来说也不难，但确实，时间久了自然而然就会产生个人卫生问题。还好‘冲突应对型IS’的设计者考虑到了这一点，在机体上加入了清洁功能……”
“这可真方便啊……”
“你的‘未来之音’也有这个功能，”永澈凝视着莉蒂娅颈上的丝带，“所以说，没必要浪费时间洗澡了，交给自己的IS，5分钟内就能搞定。”
“呵呵，”莉蒂娅苦笑着，“我还是习惯用水和肥皂……”
“那就随你了。”
莉蒂娅取出了换洗衣物走入浴室，刚刚脱下学院制服的上衣便停住手，小心翼翼地拉开门观察永澈的反应——
他没有任何反应，依然坐在书桌边，穿着他那套长袍状的制服，不知在用手提电脑写着什么文本文件。
<真的对我没兴趣吗？>
莉蒂娅一方面对永澈的冷静性格有种钦佩的感觉，另一方面则无端地产生了类似“是不是我长得不漂亮，很没吸引力？”这样的担忧。毕竟自己上半身的发育在小学毕业之后好像就停止了……
<还是锁上门比较好吧。>
听见门锁“咔哒”一声咬合上，莉蒂娅真正安心了。当温和的自来水淋到皮肤上时，以往的种种不快顷刻间便无影无踪，要不是考虑到门外还有一个不知道在做什么的异性，莉蒂娅说不定会哼起美国的乡村音乐来……
“嘭，嘭，嘭！”
不知多久以后，沉重的敲门声把浴帘后面的少女吓了一跳，她本能地扯过毛巾护住身体，高喊：“做……做什么啊？！”
“已经35分钟了，”门外的永澈回答，“你还打算洗多久？”
“嗯……马上就好。”
接着，那个男孩好像无声无息地离开了。说实话，若不是他敲门，莉蒂娅根本不会注意到他的接近。这种若有若无的感觉成为了无形的压力。莉蒂娅关上喷淋头，以最快的速度换好了衣服，接着小心翼翼地走出了浴室。
永澈还是坐在那张椅子上，但手提电脑已经关上了。他手中握着一本封皮破旧的书，莉蒂娅好奇地走过去绕到他侧面，好不容易才认出那褪色的英文字母——《Macbeth》（麦克白）
“你还看这个啊？”
“有什么问题吗？”
“没什么……只是有些奇怪你居然会喜欢这个……”
“说起来，你知道这是什么吗？”
也许错觉吧，莉蒂娅觉得永澈的口气仿佛是在挑衅一般，她顿了一下便说：“我当然知道啊。莎士比亚的《麦克白》，小时候还看过舞台剧呢。”
“你印象最深的是哪一段？”
“这……”
莉蒂娅一时语塞。虽然知道这出名剧的存在，但要说细读剧本的话，她还没有过——
“……要说好的话，都挺好的啊。我也说不出到底哪句印象最深。”
“这样吗……”
出乎莉蒂娅意料地——永澈仿佛露出了某种失望的神情。他的眼神黯淡下去，继续翻着那破旧的书页。
“话说回来，”莉蒂娅好奇地问，“你最喜欢的是哪一段？”
“第二场——费辅——麦克德夫城堡——【他可没有一点忍耐；他的逃亡全然是发疯。我们的行为本来是光明坦白的，可是我们的疑虑却使我们成为叛徒】……”
永澈用低沉的声音诵出这段话。莉蒂娅试图回忆起那究竟是谁的台词，可最后还是一无所获。
“为什么是这一句呢？”
“时间不早了，你几天已经很累了吧？为什么不马上睡觉呢？”
“呃……”
永澈这话虽然说得很唐突，但莉蒂娅也确实感到很疲倦了——完全陌生的环境、整整一天的课程、下午的体能训练……肩膀沉重得像扛着杠铃，视线也有些模糊。莉蒂娅现在已经没有多少心思考虑“和一个基本陌生的异性同住一屋”这样的问题了。简单地洗漱后，她钻进了被窝里，并问道：“吉良，你什么时候睡？”
“马上就好。”
“你的被子好像还没铺开呢……”
“我不睡床。”
“哈？”
莉蒂娅从床单上坐起来，以恍惚的样子望着依然一动不动坐在那张椅子上的永澈——
“你开什么玩笑啊……究竟是你做梦还是我在做梦？”
“我们都没做梦，”永澈依然背对着她回答，“我习惯坐着睡觉，这样遇到紧急情况也能有更多的回旋余地。你先睡吧，我不会发出声音干扰你的。”
“嗯……真是个怪家伙……”
因为实在是太困，莉蒂娅躺下后没过几分钟就进入了梦乡。
在那之后又过了5分钟左右，永澈确认莉蒂娅已经睡着，于是将手中的那本书轻轻合上，对着窗户的方向伸出右手，握紧拳头——
“Search and Eliminate……”（搜寻&歼灭）
就像吟唱咒语一般，永澈以细不可闻的声音说出了一段代码，紧接着他的左臂便变成了白色的金属体……不，应该说是被“部分展开”的IS机体裹住了。
<能行了……>
之前的那次战斗不论是对自己还是对“白头雕”都伤害不小，“部分展开”的功能直到现在才恢复过来。永澈感到欣慰，但同时也有些不安——
<你们到底还在等什么呢？>
那些曾经的同伴，现在的敌人，应该为自己的“背叛”咬牙切齿才对吧？可为什么，为什么他们旁若无人般地袭击五角大楼后就再也没有动静了？难道美国秘密制造的那台“冲突应对型”IS把他们完全镇住了吗？不，不可能的，那些家伙不是会因为这种程度就停滞不前的人，他们一定在等待着，并谋划着什么事情……
——————
巴勒斯坦——耶路撒冷
僻静的公路旁，一个身着夹克衫和紧身牛仔裤的女性靠在汽车旁边，正用卫星电话进行着通讯。她面貌端正，双眼中透出女性中罕有的，冷酷而又强韧的意志，戴着一副无框眼镜，脸上正带着具有某种讽刺意味的笑容——
“嘛，所以说，目前的命令就是让我们待机……嗯，我知道……组织里并不是铁板一块，出现这种事情也很正常……什么？那个绿色的东西究竟要怎么样，还是要亲眼看看才能知道啊……就这些吗？那么回头见，我在这里等你……”
挂断电话以后，女子脸上的笑容顷刻间便消失了，她皱着眉头，转而又拨通了另一个号码——
“嗯，是我，玛丽安娜·辛克莱·伊兰崔亚斯……喂拜托啊，这么多次了还是听不出我的声音吗？安防密码什么的纯属浪费时间啊……算了……给我接通。”
又等了一会，玛丽安娜得到了真正想要的回应，但她立即就冲着手中的卫星电话大吼起来：“喂，究竟是什么意思啊？！”
因为情绪的关系，她那头扎成短马尾的暗红色秀发飞舞起来，正因这样，可以看见女子的后颈有一处显眼的伤疤。现在玛丽安娜对着电话发怒的样子，足以让不认识她的人怀疑其和刚刚的那位究竟是不是同一个体。
“我和我的人为了那些计划可是做了很多准备诶！而现在却说‘情报泄露了，行动取消’？……拜托，就算他们知道我们要做什么，也不意味着那些人能挡得住啊……这不是太磨蹭了吗？！”
然而，在尽可能冷静下来并听完了一段对方的回应后，玛丽安娜的脸上突然又绽开了笑容，轻轻地说：“好好……我知道了，就这么办吧。”
说完，她挂断了电话。刚刚的怒火全都开玩笑似地消失了。
正在这时，不远处的夜空中闪出白色的光芒。玛丽安娜凝神看了一会闪烁着的东西，然后微笑着打开通讯器——
“不用打信号了，直接降落吧，翔。”
话音未落，那浮在半空中的物体就停止闪烁，改变姿态直冲下来，并在即将撞上地面的那一刻猛然停住，以贴地滑行的姿态接近了玛丽安娜，停在了离她6公尺远的地方。
那是一台漆黑的机体。轮廓和德国的三代机“黑雨”（Schwarzer Regen）有些接近，但背后却拥有可以称为“翅膀”的浮空部分，四肢也显得更为纤细。
它真正的名字——“暗隼”（Dark Hawk）
“我回来了。”
驾驶这台IS的人是个少年，散乱的中短发、乌黑的眼睛以及紧抿的嘴唇……看上去令人害怕，却又透出一种令人无法理解的空虚感，仿佛他并不存在于那里似的。
“你忘掉的东西，我给你拿来了。”
玛丽安娜用无比自然的态度靠近了他，并递上了一本书——没有封皮、每一页纸都显得很陈旧，仿佛轻轻碰一下都会裂开一般。
少年无声地接过了那本书，然后以恭敬到有些奇怪的语气问：“什么时候出动？”
“你说你自己啊？不急，第一步的压制行动交给那些新人。”
“那是不可能赢的……”
男孩干脆地做出了判断——
“……就算失控，No.2也是No.2，用No.1来解决问题是最基本的战术……”
“这种事情不由你来决定……”
玛丽安娜从提包里拿出一小瓶眼药水，一边滴一边说——
“……你还记得之前我说过的，我是怎么败给那个女人的吧？”
“记得……”
“通往胜利的道路，从来不是笔直而又单调直接的啊。”
——————
日本——IS学院
“叮叮叮……”
唤醒莉蒂娅的，是闹钟所发出的刺耳响声。
“唔~~~~”
虽说莉蒂娅习惯早起，可毕竟是在新环境里所睡的第一个晚上，低血糖加上倦怠感，使她就算恢复了意识也不想起来。
<不行。>
莉蒂娅想起了这是自己进入高中的第二天，不是睡回笼觉的时候。她强迫着自己快速坐起身来，一边打哈欠一边伸了个懒腰。直到看见那个背影，她才想起自己的房间里还住着另外一个人。
“啊……吉良……？”
莉蒂娅试探着跟他打招呼，但那个从昨晚开始就坐在书桌前椅子上一动不动的男孩，对少女的声音没有任何反应。
“……还没醒？”
莉蒂娅掀开被子，穿着睡衣走下床，绕到永澈面前发现——他的脑袋歪着，双目紧闭，发出有些沉重的呼吸声。不知为什么，少年的牙齿是咬在一起的，看上去很痛苦的样子。
“怎么啦，吉良？”
好奇的莉蒂娅伸出右手按上了永澈的肩膀，对方的反应是她始料未及的。
“!”
莉蒂娅的手掌刚一碰到他，男孩就睁开了眼睛，但比那更快的是他的右手——像挥舞的镰刀一样，反过来“咬”住莉蒂娅的左肩。
“呀……呀——！”
少女吓得全身僵住，永澈此时仿佛回过神来，用颤抖不定的瞳孔盯着她的脸看了一会，深深地叹了口气，松开手说：“是你啊……”
“不……不是我还能是谁啊？！”
“追加一条规则——以后不要在我睡觉的碰我，否则可能会受伤的……”
“你难道连睡觉都开启着‘自我防御状态’吗？”
莉蒂娅理解了永澈使用坐姿入睡的理由了，但她觉得这样睡很不健康。
“今晚你还是躺下比较好吧……如果我不叫你的话……”
“没关系……”
永澈站起来，开始活动筋骨——
“……‘白头雕’会叫醒我的。快点洗漱干净，换好衣服就去食堂吃早餐。”
“不用你说我也知道啊，我要去浴室里换衣服，不许跟进来哦。”
莉蒂娅抱着要换的衣服走开了，永澈坐回椅子上，清点着今天要用的东西，渐渐回想起了那让他睡眠质量变差的噩梦——
<迟早要来的吧？>
无法打败的人。
至今为止毫发无伤的机体。
在天空中，像死神一样飞翔着的黑影……
——————
开学式第二天的早八时，莉蒂娅和永澈来到食堂吃早餐。莉蒂娅尝试着点了一份日式拉面，永澈则还是那一套奇怪的“营养餐”，当然他也没忘了在西瓜上撒盐外加啃一条肥皂一样的巧克力。
对于他的饮食习惯、起居习惯，莉蒂娅并非感到诧异，而这也让她十分诧异——为什么自己这么快就差不多接受了这个男孩在身边的存在？他和自己走在一起，吃在一起，住在一起，虽然对外装成一个内心封闭的女孩，但这也骗不过莉蒂娅，尽管她时不时就欺骗自己“吉良是个女生，吉良是个女生”，在说话的时候也要想好几遍，避免在称呼上露出马脚。
如此消耗脑细胞的生活，恐怕是没有空余给她担心男女差别问题了。
幸运的是，目前主动来找永澈和莉蒂娅搭话的人貌似只有那个碧安卡·波奇亚一个而已。女生们都在干什么呢？都跑去找“全世界唯一能驾驶IS的男性”了——
“喂喂，他就是传说中的男孩子……”
“好像还是千冬姐姐的弟弟哟。”
“诶—，姐弟都是IS操纵者吗。果然他也很强吧？”
今天依旧没有变化。女生保持着一定距离，在一夏身边形成了让人难以忍受的包围圈。不过也并非所有女生都对他有着浓厚的兴趣，有人只是坐在自己的餐桌旁一边吃一边朝一夏所在的位置张望，而有的人却连看一眼的欲望都没有。
比如说那个来自地中海的少女，碧安卡·波奇亚。永澈和莉蒂娅来到餐厅的时候她就已经点完意大利面开始吃了，不过她的进食速度貌似很慢，因为还在和三个看上去很要好的女生聊天，莉蒂娅不禁想竖起耳朵停一下她们的话题——
“哇，这么说的话，你原来是‘波奇亚家族’的啊。”
“嘛嘛，那只是我过去的事情而已，和现在的我已经没有什么关系了。”
“不过前些阵子，意大利研发的新型机暴走的事情，貌似波奇亚家族也被卷入了呢……”
“啊那个啊，我确实被卷入了。怪不舒服的……”
“有目击者说，还有不明的机体冲进火场救人呢……是黑色的吧？有点像德国那个时候还在研制的三代机‘黑雨’……”
“啊？为什么我听的传言说‘那台机体有翅膀’？”
“噗——！”
莉蒂娅吓了一跳——坐在对面的永澈刚刚貌似还在喝鲜榨橙汁，但现在他把嘴里的东西一股脑地喷了出来，半张桌子都被打湿了。还没等莉蒂娅询问他“呛着了？”，永澈便丢下餐具，几步走到了碧安卡所在的桌子旁边。
“黑色的？”
他用低沉的假声询问道。因为来得实在太突然，几名女生都愣在那里哑口无言。碧安卡本人最先反应过来，但她没有傻乎乎地点头或摇头，而是用一副坏坏的表情看着永澈，反问：“嘛，这不是一开学就对我恶言恶语的吉良同学吗？”
“……”
永澈没有说话，他还是用和之前没有什么不同的阴沉目光看着碧安卡，后者因为这个，又皱了皱眉头，说：“你这是什么表情啊，真的让人很不舒服的。怎么？现在想来道歉吗？”
“不，我想知道，你们谈论的那件事里，‘黑色的带翅膀机体’是怎么回事？”
“干嘛要告诉你？”碧安卡扭过头抱起臂来，“虽然我是不喜欢高高在上的态度啦，但提问题的人起码也要有点礼貌吧？”
“你不想告诉我吗？”
“没错，我不想回答你！……”
碧安卡几乎是吼着对永澈说道——
“……你到底有什么毛病啊？整天穿着这套热死人的袍子，对谁都爱理不理的样子。你的同伴倒是挺懂事理的，为什么你不能学学呢？难道你是在Cos女巫吗？”
“……”
受到这样的话语攻击，永澈的表情依然没有太大变化，他沉默几秒，提出了一个问题：“你究竟要怎样才能回答我？”
“永远不。”
“如果我逼你开口呢？”
“哈？”碧安卡瞪大了眼睛，“逼我开口？你以为你是谁啊，难道想用暴力让我……”
突然她不说话了。碧安卡打量了一下永澈的全身上下，然后她抹过淡淡唇膏的嘴角就浮起了一丝令人捉摸不透的笑容——
“……看起来你是很想知道吧？能告诉我为什么吗？”
“无可奉告。”
“嘛，真冷淡呢。但看在你如此努力的面子上，我还是愿意给你一个机会。”
“机会？”
“很快就要选班级代表了，大家竞争都很激烈，”碧安卡喝了一口水，“我对自己当不当选并不是很在意啦，但现在貌似多数人都愿意投我一票呢……”
“能说主题吗？”
“很简单啊，你愿意和我用IS对战吗？如果你赢了，我就把我所知道的全都告诉你。”
永澈从碧安卡的口气里听出了一点弦外之音，他眯起眼睛看了她的脸一会，问：“你知道得比别人多吗？难道我不可以问现在在你旁边的人？”
“在这里，恐怕只有我知道得最清楚了……”
碧安卡顿了顿，表情严肃起来——
“……事故发生之后，我就是被那台机体从大火里救出来的。”
“？！”
“那台机体被我看得一清二楚，就是它的驾驶员把我抱着弄到了安全地带。不过那个人从头到尾一句话都没说……啊抱歉，我好像说得太多了……如何？你要接受我的挑战码？不爱说话的巫女~~~~？”
永澈咬住了牙齿，还没等忍不住要过来劝说的莉蒂娅抓住他的胳膊，黑发男孩就直起身子后退一步，说：“我接受。”
“嗯，不见不散哦~~~~”
永澈转过身，却并没有回到自己的桌子上，而是朝着食堂的出口走去。
“喂，吉良，你要去哪里？！”
“莱维尔，帮我把剩下的那点东西处理掉吧。”
说罢，他头也不回地走了。
<不可能……>
永澈努力回忆着那个害自己连续几个晚上不得安睡的身影——
<……他怎么会救人？他没有理由要救的，但是……算了，一定要弄清楚……>
永澈走后，莉蒂娅便带着满含歉意的目光望向碧安卡，后者露出微笑，问：“你就是从美国来的莉蒂娅·夏普同学吧？”
“嗯，是的。”
“虽然迟了点，但还是请允许我说一声‘请多指教’。”
说着，碧安卡站起来朝莉蒂娅伸出手。金发少女迟疑了一下，还是握住了那只友好的手。那一瞬间，莉蒂娅感到对方的掌心不知为何，摸起来显得有点粗糙……
“话说回来，”碧安卡望向永澈消失的方向，“那家伙到底是你的什么人啊？总看到你们在一起……”
“她……她是我的同学啦，在美国念小学的时候就认识了。”
这套说法是莉蒂娅在来日本前就从手册上记住了的，必要时这样比较容易说得通。反正在这里自己也没有其他熟人会揭穿这个谎言。
“性格差别还真是大呢……要不是形影不离，我真看不出来你们俩是朋友。”
“他……她小时候遇到过一点事情……所以……能原谅她吗？”
莉蒂娅搓着手，用细小的声音问道。
“我不是会为这种事情记仇的人啦，不过……”
碧安卡收起了笑容——
“……我现在正愁没有能跟我好好打一场处女战的人呢。”
“啊？”
“你不知道吗？我是意大利的代表候补生啊。”
“嗯……代表候补生……是什么？”
此言一出，旁听的几名碧安卡的朋友就“噗通！”一声趴倒在餐桌上。
“你……你不知道？”
“我不知道……这难道是很常识的词吗？”
碧安卡叹了一口气，接着伸出食指说道：“所谓‘代表候补生’，就是从各国候补生中选拔出来的优秀IS驾驶者，也就是精英的意思……其实这名字已经很直白了吧？”
“啊，这样啊……”
“虽然没有炫耀的意思，但我是有我自己的专用机的——‘晨星’。”
“专用机？”
“意大利的第三代IS哦，虽然我承认我的祖国在世界史里所扮演的角色一直很尴尬，但军工产业还是比较信得过的，关键就看使用者的素质如何了。说到这个，你还没有自己的专用机吧？没关系，就算是第二代的‘打铁’，只要运用得好也不会差太远啦。”
因为有很多不懂的事情，莉蒂娅只能附和着点头。
<很友善的人啊……>
为什么永澈要拒绝和这样的人做朋友呢？莉蒂娅抓破脑袋也想不明白。
——————
永澈回到了宿舍。现在距离今天的第一节课开始还有一点时间，完成要做的事情再一路跑到教室去，对他来说毫无问题。
他使用自己的手提电脑连接上网络，但并不是普通的民间网站，而是使用斯坦纳为自己注册的新款ID进入了美国军方的情报资料库。
“碧安卡·波奇亚……”
永澈觉得自己以前听说过这个姓，在不到10秒的时间里，有关某个西西里岛家族的资料就源源不断地从网络上下载到自己的电脑里。黑发男孩以近乎是“转车轮”的速度浏览着那些信息，并皱紧了眉头——
“……果然是他们啊。”
西西里岛上的波奇亚家族，名义上虽然只是在意大利的金融界有很高影响力，但根据美国情报部门的备份资料显示，这个家族本质上其实就是行为略为谨慎的黑手党。他们的大部分主要成员还有西班牙血统。这些人把欧洲的军工制品大量销往北非和中东，同时回销其他高利润的“黑货”。其军事力量接近于一个小国。
目前这个家族的首领是弗朗彻斯科·波奇亚。碧安卡·波奇亚则是他的第二个女儿，曾在英国留学，成绩很不错，同时在法国受过专门的贵族礼仪训练。
<不是个普通人啊……>
永澈感叹着，正要拿起电话，却一转念又挂上话筒。他直接用电脑打开了一个通讯程序，输入了一个很少有人知道的代码——
“6546……”
现在的美国应该已经是晚上了吧……永澈不确定杰克·斯坦纳是否能和自己对话，但经过了一段时间的沉默，永澈听见了那个男子的声音——
“Scarecrow？”
“是我，”永澈用话筒开口道，“长官，本来打算写报告给您，但我还是想先口头确认一下。”
“希望这件事的重要程度值得你这么做……”
“您知道碧安卡·波奇亚吗？”
“嗯……那是个意大利人还是个西班牙人的名字？”
“是个西西里岛黑手党的大小姐。”
“哦等等……我想起来了，在IS学院的名单上有她，是个代表候补生……怎么了？她找你麻烦？”
“恐怕正好相反……长官，我猜测她可能掌握着某项重要情报，为了这个，我接受了她的挑战……”
“挑战？什么挑战？”
“就是IS竞技。”
“哦天呐，孩子，你该不会是想用‘白头雕’来对付那台……什么‘晨星’……”
“不，我不会蠢到那种地步……”
永澈的语气中透出了某种自信——
“……无所谓手段，只要打赢她就行了。”
