转眼一周过去了，时间不知不觉流失了很多。等到莉蒂娅发觉今天是一个特别的日子的时候，她已经坐在了竞技场的观众席上。
“吉良她到底在想什么啊……”
和几名还算是谈得来的女孩坐在一起，莉蒂娅用细小的声音嘟哝着。
永澈接受了碧安卡的挑战，然后两人约在周一履行这个约定。按理说这场关系到一年（2）班班级代表的战斗应该有很多人来观看才对，可这个竞技场的观众席上的座位绝大部分都是空的。理由很简单——隔壁的竞技场存在着一个知名度超高的人物，他正要和英国方面的代表候补生比赛，同样也是为了“班级代表”的位置。
莉蒂娅也很想去看看那位“传说中的男生”，但比起那个她不敢轻易接近的存在，她还是更关心平时总在一起的永澈情况如何。他在决定和碧安卡战斗后的近一周时间里并没有做出“积极备战”的样子，每天依然拿大把的空余时间来和莉蒂娅训练体能和基本的战斗技巧，后者十分担心这样的他究竟能不能打赢那个意大利方面的代表候补生。
“话说回来，吉良她还有莉蒂娅你，并没有自己的专用机吧？”
“专……专用机啊……这个……”
“真羡慕塞西莉亚呢，英国的三代机‘蓝色眼泪’实在是酷毙了！”
莉蒂娅有些庆幸朋友们没有继续追问下去——自己的“未来之音”虽然是不折不扣的专用机，但斯坦纳在临行前交代过“除非情况必要，否则尽量不要透露这台机体的相关信息。”
貌似学校的高层是知道“未来之音”的存在的，可他们也没有向学生群体公布这一事实，至于永澈的那台名叫“白头雕”的IS，莉蒂娅向来不敢提起。
<他该不会用那台机体和碧安卡对战吧？不过那样的话兴许还比较刺激……>
过了几分钟，莉蒂娅看见竞技场内侧一边的门打开了，一台灰白相间的IS先如同溜冰运动员一样滑出，然后一拧身飞向空中，做了一个漂亮的翻转动作，赢得了一些女生的喝彩。
“那就是……‘晨星’？”
意大利制的第三代IS，虽然涂装颜色看上去略显单调，但其造型还是可圈可点的——硬朗的直线和柔和的曲线以近乎完美的比例勾勒出机体的轮廓，背后的四片“翅膀”呈放射状伸展着，确实如同天幕中的星辰一般。
IS的驾驶者碧安卡·波奇亚并没有为自己的观众稀少而感到羞恼，她向张望着竞技场的另一边张望着，用洪亮的声音问道：“我的对手呢，还没准备好吗？”
话音未落，她目光所向的位置便出现了一台眼熟的IS——装备着近战军刀的“打铁”式飞出了大门，来到竞技场当中。
令观战的女生感到奇怪的是——永澈并没有脱下他那件古怪的“长袍”，而是将其和“打铁”穿在了一起，两样散发着古老气息的东西同时套在他身上，让人感到说不出的违和感。
“哈，你果然选择了这个啊……”
碧安卡笑道，表情看上去很温和，可笑声却充满了嘲讽意味——
“……实际上，我也不想让你太丢脸啦，会手下留情的，今天来看我们俩对战的朋友们并不很多，你不觉得这是莫大的幸运吗？”
“……”
因为高低差的关系，碧安卡看不清永澈的脸——被兜帽的阴影遮住了。他一言不发地驾驶机体悬空静止着，仿佛根本没听见碧安卡的话。
虽然对方没有反应，但碧安卡将其理解为了紧张和不安所造成的迟钝感，她浮在高处继续说：“能有驾驶‘打铁’对抗‘晨星’的勇气，确实很值得钦佩，可这种勇气对于战斗结果来说毫无意义……我不打算原谅你的态度，所以现在你也没有求饶的机会了……嘛，时间宝贵，让我们开始吧……”
说罢，碧安卡闭上了眼睛，试图进行一次深呼吸，可等到她张开嘴呼出二氧化碳并重新睁眼的时候——
“呼——！”
几秒钟前还在低处静止不动的“打铁”，如同看到野兔的猎鹰一样朝自己直冲而来……
“什……？！”
竞技场的直径大约是200公尺，就是这样的距离，永澈在碧安卡闭上眼的一瞬间就飞完了。这并不是犯规——早在碧安卡说话之前，象征着“比赛开始”的钟声就已经敲响，而那个时候谁都没有动作。
碧安卡没有动作是为了稍微和她聊聊天，，永澈只是在等待时机。
<怎么会这么快？！>
遭遇了突如其来的攻击之后，碧安卡驾驶“晨星”迅速后退。不可否认，三代机和二代机的性能差距还是很明显的，“打铁”就算占了先机也没办法立即冲到碧安卡的面前，可两者的距离确实在不断缩减，这让身为意大利代表候补生的碧安卡又惊又恼。
“你这家伙，就不会等别人把话说完再开始对决吗？！”
随即她意识到自己不该说这么多话的，原本就迅猛接近的永澈在她开口大喊的瞬间再次加速，一直逼到了面前——
“可恶……！”
碧安卡展开了自己机体所携带的远程武装——意大利制FAL-220。电子瞄具套中了“打铁”，这已经近乎于零距离射击了，没有理由会打偏。
“砰！”
出膛的子弹在碧安卡预想的弹道上前进着，按照碧安卡的预测，这次攻击的威力足以击退永澈，把一直向前的他打回原来的位置。
然而，后者的行动却让碧安卡怀疑自己手中的武器是否被人掉包——本该击中永澈脸部的子弹足足朝左偏了半公尺……不，与其说是子弹偏了，倒不如说是永澈在碧安卡开火的瞬间改变了自己的飞行姿态罢了。
“打铁”避开了第一发子弹，继续朝后退的“晨星”冲刺，而在观众都认为永澈会使用军刀劈砍过去的时候，他却压低身子，轻巧地从碧安卡的左侧擦了过去，就像一个篮球运动员那样娴熟自然的动作。
“你……”
碧安卡一时搞不清楚状况——永澈避开了自己的子弹已经很出乎意料了，自己甚至已经做好了承受第一击的心理准备，但那个家伙却放过了自己，像耍杂技一样从自己腋下穿过去，为什么？
<看不起我吗？>
回想起之前两人见面时，那个总穿着阴郁长袍的高个女孩对自己的态度，碧安卡便觉得脑壳发热——难道她不懂得基本的礼貌吗？那种谁都不放在眼里，拒人千里之外的态度……真想在她那张脸上狠狠扇一个耳光。
“砰砰砰！”
将武器调整到“全自动”模式，对准已经离开自己而且把背后亮出来的“打铁”，碧安卡再次射击，结果子弹还是全数落空。铠甲武士一样的IS拉开距离后便开始以顺时针方向绕着竞技场飞行，“晨星”则几乎是处在场地的中心对“打铁”射击着。
原本被认为毫无戏剧性的战斗，突然变得充满了不确定性——落后“晨星”整整一代的“打铁”在一开始就漂亮地从“晨星”旁边擦过，可它的驾驶员却不知为什么没有趁机发动攻击。另一方面，不论是在速度、武力性能上都占优的“晨星”居然不能伤到“打铁”分毫，这是在场观众都没有预料到的。
“好厉害啊……那个‘吉良’什么的……”
“她的‘打铁’是不是特装型啊？”
“不可能的啦，就算怎么改造，‘打铁’也是‘打铁’，不可能战胜三代机的……”
“但现在她们两个看上去棋逢对手啊！”
<为什么？为什么打不中？！>
碧安卡变得烦躁起来。自己的射击水平虽然还没有到顶尖的程度，但差不多消耗了一个弹匣后至少也应该有一两发子弹会命中吧？然而事实却是，对方IS通过微妙的速率调整，避开了自己的所有弹道，仿佛弹丸的轨迹能被他预测到一样。
“叮！”
系统发出“残弹0”的警示音，要更换弹匣了。虽然以IS的硬件水平，这种程序一般不用几秒钟就能完成，可就在碧安卡停止射击的那一刻，永澈的“打铁”也停止了绕圈，一拧身朝她突进过来。
“！……”
碧安卡在某种程度上也预料到了永澈下一步的行动，她强迫自己忘掉刚刚对方离奇的机动能力，尽量冷静下来，用空着的左手拔出法国制的近战军刀迎击——
“嘭！”
不出所料，这次永澈是真的打过来了。碧安卡做出抵抗动作之后，两把刀的刀刃撞在了一起，这一瞬间，碧安卡相信自己占了上风——“晨星”的出力和武器配备远在“打铁”之上，只要和面前这家伙在近距离这么耗下去，胜利就一定是属于自己的。
“嘿——！”
借助速度优势，碧安卡快速使出第二次斩击，并想一下子打飞永澈的军刀，可是后者根本没有去接住这记劈砍，而是让身体后仰，疾速和“晨星”拉开距离。
<躲开了？>
碧安卡对永澈一次又一次的正确判断感到吃惊，不过此时“打铁”又到了相对低的位置上，这是个好机会——R-220准备就绪，射击——
“砰砰砰！”
为了能击中“打铁”，碧安卡对提前量的设定是“两个机身”，方向是“打铁”的头部，如果是一般的机动就一定会命中，但在射击的瞬间，永澈所操纵的“打铁”发生了翻转——头朝下脚朝上，就如同“撑杆跳”的最后一步。机体的飞行轨迹也改变了，“打铁”翻了个身，头朝前猛然加速，朝“晨星”的脚底飞去。
“？！”
万万没想到对方能做出这种机动的碧安卡慌了神，她用R-220瞄准下方的永澈并准备射击，但对方的前进方向却是自己最讨厌的。碧安卡眼睁睁地看着“打铁”从自己脚下穿过，绕到背后去。
对方依然没有进攻，还是拉开距离，在空中飘忽不定地摇摆着。
接下来的战斗过程和一开始大同小异——“打铁”绕圈，找准时机就朝着“晨星”突进，军刀相碰一次后又立即闪开避免胶着战。碧安卡试图在永澈移动的时候进行追逐，可总是被对方预料到自己的行动轨迹，然后突然遭到来自正面的砍击。
<她不是一般人。>
比赛开始后的第12分钟，碧安卡意识到——凭一般的手段是无法战胜永澈的。他的机体确实是普普通通的“打铁”，然而永澈作为IS驾驶员的手腕却厉害得很离谱……战斗到了这一步，碧安卡不可能不知道，想要使用“打铁”避开第三代IS的精确射击，单靠机体性能无异于痴人说梦，可如果事先能预判弹道就不一样了——子弹发射的轨迹是固定的，只要掌握了这一点，不论敌人怎么射击都不可能被命中。
<他难道能预判我的攻击么？>
虽然不愿意相信，可事实就摆在眼前——R-220的弹药已经耗掉半数，但对方IS的护盾却毫发无损。永澈知道凭“打铁”的性能，在接近战中绝对无法战胜“晨星”，那么就只剩下了“拖延”这一个选择。
<这家伙……>.
碧安卡知道，人类确实可以长时间将精力集中于某一点，但做的事情不同，人的耐性也自然不同。如果自己是在对付一个简单的目标，就算打上整整一个下午也不会感到疲惫，可如果对方很强呢？在真正致命的攻击袭来之前，焦虑和不安就已经足以杀死自己了……
<不能输……>
童年的差别待遇、父母的冷落、先天不理想的身体素质……碧安卡讨厌被人用比较的目光看着，但这样的目光不论何时何地都会落在自己身上……唯一能改变这一切的办法就是变强，让自己成为正面的标杆。
碧安卡有自知之明——世界太大了，强者的王座却只有一个，她并不打算为了争夺那个危险的位置而和别人挤成一团，可至少也要在那些竞争者的高层群体里崭露头角吧？带着这样的心态，碧安卡之后的道路一帆风顺，可现在……
<开什么玩笑？！区区一架‘打铁’居然就把我的‘晨星’……我决不允许！>
愤怒转化为了恨意……碧安卡咬紧牙齿，把枪口对准再次开始绕大圈的“打铁”，这一次她没有去看准星，而是不假思索地扣动了扳机，任凭子弹被武器的后座力干扰着，毫无规律地飞向竞技场的另一边——
“嘭，嘭，嘭！”
“！”
观众席上的女孩们一下子绷紧了神经。莉蒂娅更是张大了嘴，近乎站了起来。大家都不敢相信自己所看到的……不，应该说本来就该是这样吧，只不过异常的因素持续了十多分钟，在戛然而止的时刻就变成了另一种异常。
永澈的“打铁”被击中了。
身穿长袍的身影迟疑了一下，望着眼前的护盾能量指数：“525”。
<我伤到她了？！>
碧安卡也为这意外收获而感到惊讶，但她很快就明白了原因，就如同自己刚刚所推理的——“打铁”的性能远不及“晨星”，永澈之所以能撑这么久还保持“无伤”状态是得益于其自身准到离谱的判断力，而面对大范围的散乱射击，靠迟钝的“打铁”是很难避开的。
<终于找到你的弱点了……>
碧安卡并不愚蠢，她不会再在这种情况下为自己的短暂胜利沾沾自喜了。没有丝毫犹豫地，少女继续保持全自动模式朝远处的“打铁”扫射着，完全没有经过瞄准的射击看似散乱，却有一部分确实地落到了目标的身上。
“嘭嘭嘭！”
“打铁”的护盾闪耀出光芒，那是被击中的征兆。永澈的动作变得有些不协调了，这正是碧安卡想要看到的，而在那之后，身着长袍的IS驾驶员猛然调转方向，以直线朝“晨星”飞来。
<你别无选择了。>
永澈的这一行动已经在碧安卡的预料之中了——如果刚刚“放风筝”式的战术不奏效了，那永澈就只有挥起刀子和自己进行接近战。碧安卡条件反射式地想要拔出战术刀，却一转念，想起了自己从开战之初就忽略的一套装备。
<还是谨慎点好啊。>
在永澈接近过来的时候，碧安卡一转身，把后背转向自己的对手，看上去她是要逃跑了，可就在此时，“晨星”后方的四片“翅膀”从IS的主体分离出来，呈放射状散开，接着便朝“打铁”所在的方向飞去。
“吱——！”
“翅膀”飞来时，永澈并没有停下——他虽然看见了那四个装置的表面有着用途不明的孔洞，但面对这种在极近距离迎面而来的东西，与其后退倒还不如前进更为稳妥。“打铁”打算从四个金属块中间穿过去，可就在即将成功之际，四片“翅膀”两两相对放射出红色的光束，永澈来不及刹住机体，直接从那道网当中穿了过去——
“刺啦——！”
IS 的“绝对防御”使得驾驶员就算承受能融化钢铁的高温都能无伤，可机体的护盾为此付出了代价——残存能量减少至“440”，“打铁”的行动速度也被拖慢。
“哈哈……！”
看到“打铁”笨拙地进行闪避，碧安卡再也忍不住，大笑起来——
“看到了吗？这就是‘晨星’这个名字的意义！”
这一次，永澈终于对碧安卡的话做出了反应——他减慢了机体的速度，几乎悬停在对方离不远的地方。那四片“翅膀”没有动作，这是他能这么做的原因。
“‘晨星’的意义，难道就是‘猎鲨网’吗？”
“……？”
听到永澈说出了那个名字，碧安卡的眼眉抽搐了一下，她用恐怖的目光盯着他，但永澈还是面无表情——
“这种武器是可以把普通人切成肉块的……这样看来你们的军工技术还算不错。”
“你这句话怎么听都像是侮辱啊……”
“随你便了，”永澈挥了挥手中的军刀，“反正‘失败’这个词对于你们来说等同于‘侮辱’吧？”
“你这家伙……！”
碧安卡吼叫着，对名为“猎鲨网”的光束拦截机雷下达了指令。相互用光束连接的“猎鲨网节点”立即旋转着朝永澈接近。
“！”
红色的光束网并非只有十字交叉的两道而已。它们之间的拦截网看上去完全没有规律，就连飞行轨迹也是，只携带了近战武器的永澈就算能预见节点的大概行动方向也无法攻击——每一次他想靠近并砍掉那些节点，它们便会相互配合着把永澈引到两个或者更多的节点之间，然后用光束进行夹击。
成功率并不是很高，但至少能够伤害到“打铁”的护盾了。碧安卡现在完全悬停在空中，观看着自己的对手和“猎鲨网”进行着快节奏的战斗，他可以说是陷入了苦战。
<我赢了……>
虽然使用这套装备有点胜之不武的感觉，但自己并没有违反任何规则。永澈一开始没有选择远程武器是个失策，光靠刀来对付多重配合的“猎鲨网”是完全没有胜算的。所以碧安卡相信自己会胜利，并确实在逐渐把胜利变成现实——
“刺啦！”
“打铁”很不幸地落入了“猎鲨网”的圈套，四个节点把永澈围在了中间，接着，四道光束网将一个矩形区域完全封锁并旋转着进行分割，一下子“吃”掉了“打铁”的121点护盾能量。
“哈，这就像是在做激光手术一样对吧？……”
碧安卡在不远处笑着——
“……抱歉哦，我的医术很差劲，若是切掉你的一只手或者腿就对不住啦！”
“……”
躲闪着光束，和“猎鲨网”拉开距离的永澈看上去状态变差了——这是莉蒂娅都能看出来的事实，作为观众的女生们虽然为这场比赛的刺激程度而感到惊讶，但恐怕也到此为止了吧？“打铁”一定会被近乎没有攻击死角的“猎鲨网”拖住，最后慢慢消耗掉护盾能量并败北……
“吉良……”
莉蒂娅并不想偏袒任何一方——永澈是自己的护卫，碧安卡则已经成为了新的朋友，两个人之间的战斗和自己有关却又无关。只是，她感到奇怪，永澈究竟为什么接受了碧安卡的挑战？他到底想得到什么？他至今为止的战斗，到底是为了什么？
<算了……等到比赛结束的时候，找个借口安慰一下他吧，顺便问问就明白了……>
正当莉蒂娅这么想的时候，正做着短距机动闪避“猎鲨网”光束的“打铁”，突然压低了高度，似乎是要贴近地面飞行。
“？！”
搞不清楚对方想做什么的碧安卡，继续命令众节点追逐“打铁”，然而几乎撞到地面的“打铁”并没有直接朝自己过来，而是转身飞向了竞技场的内侧墙壁，“猎鲨网”的节点自然也疾速追了过去。可接下来，四个光束节点竟像喝醉了酒一样陆续撞上了墙壁，纷纷弹开了。
“什么……？！”
碧安卡为自己武器的失灵而惊讶万分，可看到永澈那贴近墙壁和地面的机动，她一下子醒悟过来——
<不好……！>
“晨星”的“猎鲨网”系统，实际上是模仿“英国”的“蓝色眼泪”而做出的IS装备，而因为技术局限性，光束节点个体之间独自攻击的可控性不高，于是便改进成两两相对的“激光拦截网”模式，不过正因为这样，“猎鲨网”的威力相对“蓝色眼泪”更为强大，扫射起来可以将一架重型战斗机在瞬间割成碎片。但同时这样的攻击模式也产生了一个致命的副作用——只有在节点两两相对的时候才能发射拦截光束。
现在，墙壁还有地面是一个近乎90度的夹角，且竞技场的内侧是一个圆面并被能量罩保护着，“猎鲨网”就算威力再强大都不可能突破竞技场的防护，所以各节点面对紧贴着角落飞行的目标是无能为力的——它们无法把目标纳入两个节点之间的位置，也就无法伤害它。
<我都没想到的‘猎鲨网’的弱点，为什么她会……>
碧安卡正为永澈的判断力震惊的时候，后者紧贴夹角进行了加速。包围着“打铁”却无法对其造成伤害的节点之一瞬间被追上了，挥刀，劈砍。
“嘭！”
被砍出深深伤口的光束节点失去控制朝着场地中心飞去，在地面上弹跳了几下就不动了，转眼间，第二个节点也被永澈用一个急停动作触及到，被一刀击飞到空中。
“可恶！”
碧安卡命令剩下的两个节点立即返回自己身边避免无谓的损失。永澈在此之后也迅速离开了先前的位置，划出一个大弧线朝“晨星”突进。
“去吧，‘猎鲨网’！”
看穿了他动作的碧安卡让两个光束节点展开拦截网，旋转着冲向“打铁”，如果他躲避的话，碧安卡就有时间和他拉开距离并召回“猎鲨网”再次和他纠缠。
可永澈没有。
他紧握着军刀，毫不改变轨迹地朝“猎鲨网”冲去。在接近的一瞬间，“打铁”的机体旋转一周，永澈大幅度地挥着右手，把军刀投向了一个光束节点——
“咔嚓！”
火花闪出，一个“猎鲨网”节点被刀刃击穿，姿态不稳的它落后了，和另一个节点的光束连接自然也断开了。永澈从两者之间横穿而过，伸手抓住刀柄，但他没有把自己的武器从损坏的光束节点中拔出，而是像挥舞大锤一样高举携着沉重金属块的军刀，朝“晨星”砸了过去。
“呀……！”
碧安卡哀鸣着，勉强承受住这次沉重的冲击。“猎鲨网”节点被砸得粉碎，永澈的军刀也随之变得像原先一样轻快。他毫不停歇地使出斩击，向碧安卡持着武器的右手进攻，接着是右腿膝盖，最后以高速绕到“晨星”那毫无掩护的背后，以能把敌人胸膛从后至前一击贯穿的力度将刀刃突刺过去——
“啊——！”
“晨星”的“绝对防御”全面展开，护盾能量为了保护操纵者而被全部消耗掉了，从扬声器里响起了有关比赛结果的通告。
“比赛结束。胜利者——吉良永澈。”
并没有真正把刀刺进“晨星”装甲内部的“打铁”，沉默着退开了。永澈用毫无感情的目光凝视着悬浮在原处喘息的少女。
“看来是我赢了。”
“……”
“班级代表什么的我没兴趣，但我希望你能履行约定——把那段经历完完整整地告诉我，以上。”
说罢，永澈驾驶着“打铁”转身，准备返回自己的格纳库。就在此时，浮在空中一动不动的碧安卡从快要咬碎的牙齿之间挤出了一句话——
“……你这个‘女巫’（Witch）。”
“……”
也不知道永澈有没有听见这句话，但身着长袍驾驶IS进行战斗的他，确实给人一种诡异的感觉。仿佛被这种气氛所感染一样，观众席上，并没有传来喝彩声……
——————
“You……You won？！”（你赢了……你赢了？！）
直到站在永澈面前的时候，莉蒂娅才确信这个事实并对他高喊起来。幸好她用的是英语，否则对方的性别秘密恐怕就会被撕开一个漏洞吧……
对于这种形式的喝彩，解除了“打铁”着装并归还机体的永澈却显得异常平静。相反，他用有些警惕的目光望着周围那些已经离开观众席的女生，仿佛担心她们会因为“‘打铁’战胜‘晨星’”这样的事实而围过来问东问西。但也许是因为“一夏VS塞西莉亚”的比赛还未结束的缘故，原本就寥寥无几的观众在这边比赛结束后就立即转到隔壁的竞技场去了。
“大家好像都去看另一边的比赛了……”
莉蒂娅也发现了这个问题——
“……那，现在怎么办？我们也去吗？”
永澈所进行的这场比赛并非校方正式举办的的，只是对校方提出申请后的结果。比赛结果不会被纳入校方的正式档案并进行评分，只会在一些次要文件上做些许记录。
换句话说，除了亲眼所见的观众之外，恐怕没有多少人会真正关心在这个竞技场里是谁赢谁输。何况在隔壁，那名“全世界唯一能驾驶IS的男性”实在太抢眼球，就算要记录，也应该是他和英国的代表候补生之间的战斗被冠名为“织斑一夏的第一战”并载入史册。
莉蒂娅虽然没有对此了解得很清楚，不过这个时候也确实最好去观看一下那场比赛，这是她出于好奇心而提出的意见。然而，永澈并没有接受——
“原地待命。”
他这么说着，接着转身望向了走廊的另一头，仿佛在等待着什么人一样。莉蒂娅不敢离开，便站在永澈的身边等待着。过了大概一分钟，那一头出现了三个少女的身影，不是别人，正是碧安卡和她的两位朋友。
看到她的瞬间，莉蒂娅就明白了永澈的打算。显然，他是想尽快履行两人之间的约定吧，于是就等在这里直到碧安卡过来——她必然会过来，因为作为第二世代IS的“打铁”居然战胜了第三世代的“晨星”，就算观者是莉蒂娅也很震惊。只是有另一件事更令她奇怪——正朝这边走来的碧安卡的确被两个朋友安慰着，但她的神态看上去很安详，一点也不像是刚刚被一个“无名小卒”击败的样子。
“碧安卡……？”
听到莉蒂娅的招呼，碧安卡转过脸来望着她。她似乎是劝两个朋友去看一夏的比赛了，接着，这个身材中等的意大利女孩径直走到了永澈面前，似乎是想说什么。前者穿着形似连体泳衣的女式IS操纵服，后者则穿着长袍式的IS学院制服，两人的形象产生鲜明对比，爆发冲突的可能也大大增加。
结果，碧安卡突然一耸肩，叹了一口气，苦笑着嘟哝道：“我真的输了……”
“Yep……”（是的）
永澈的话语中听不出丝毫的同情——
“……那么，现在，作为‘我胜利’的交换条件，告诉我——当年‘西西里事件’发生的时候，你究竟看见了什么？那台黑色IS，到底是什么样子？”
如此唐突的问话足以令任何一个15岁女孩撅起嘴来拒绝回答，但碧安卡在低头保持沉默大约10秒后，抬起脸来说道：“你真的想知道吗？”
“我很想知道。”
“好吧……虽然记得不太清了，但我还是告诉你……”
运了一口气，碧安卡如同根本没有和永澈产生什么过节似地，平静地开始讲述——
“……由于某种原因，我当时确实在那所发生爆炸和火灾的兵工厂里……状况很乱，每个人都忙着逃命，我找不到可以求助的人，几乎是坐以待毙的了吧……”
她顿了一下，似乎没有注意到永澈的拳头慢慢握紧了，他问：“然后呢？”
“然后？接下来的事情可就奇怪啦——一台黑色IS突然出现在兵工厂上空，我透过天花板上的一个洞看见它了。它发射起红色的光束，把那个洞的直径扩大了，掉下来的建材还顺带灭掉了我身边的火……接着它飞了进来，还没等我反应过来就把我抱起来带到空中，最后扔到兵工厂外面的旷野里，随即就离开了……”
“那台IS的驾驶员长什么样子？对你说话了吗？”
“那家伙戴着把整张脸都罩住的头盔呢，而且就算我在恢复冷静后向那个人问出像山一样多的问题，他还是一言不发的。”
“……”
永澈陷入了沉思之中。碧安卡见他这样子，问道：“怎样？你满意了吧？这些就是我所知道的全部了，毫无保留地告诉你了哦，有什么反应？”
“我知道了。”
“就这样？就这样而已吗？……算了，我要去换衣服，你也要一起去吗？”
“不用了，”永澈毫无预兆地转过身，“莱维尔，我们走。”
“去……去哪里？”
“去看看那边的赛场状况如何。”
“一会见，莉蒂娅~~~~”
碧安卡带着灿烂的笑容，对两人挥手致意。莉蒂娅尴尬地笑着，也摇手告别，很快，碧安卡就从她的视线中消失了。
“……”
莉蒂娅跟着永澈默默地向前走着。她感到奇怪——明明是打赢了，为什么一点也不觉得高兴呢？究竟是什么因素在作怪？
“莱维尔。”
永澈先开口了。
“啊？”
“你知道那个‘碧安卡·波奇亚’是谁吗？”
“她怎么了？”
“用通俗的说法描述——她是意大利黑手党的大小姐。”
“哈……？”
“要详细解释这一个星期以来调查出的资料，你理解起来可能比较困难。所以在此提一个醒——这个女孩的背景不一般，所以，你要么尽力和她成为很亲密的朋友，要么就不要和她接触。”
“怎么又是这种话啊，”莉蒂娅耸拉着肩膀，“吉良你说话的方式真让人受不了……”
“这是忠告，好好记着……”
永澈依然快步向前走着——
“……这个学院，随时可能变成战场。”
——————
脱下了紧贴皮肤的IS操纵服，碧安卡将自己的贴身衣物和IS学院制服一件件穿到身上。
更衣室里一个人都没有——包括自己的朋友在内，大家全都去另一个竞技场看另一场同时进行的比赛了。
“……”
站在空无一人的更衣室内，碧安卡垂下头。脚边的地板突然被滴下来的水沾湿了，她不明白是为什么……不，骗人的……原因就在眼前，近得不能再近了——
<我在哭……>
面颊变得滚烫，视线模糊得不行，泪水大颗大颗地从眼眶里滚出来……和那个晚上一样，被烈火包围，浓烟吞噬着一切，绝望到极点的感受……
<不能哭……>
从那时候起许下的愿望——成为IS驾驶员，变得强大，击败一切向自己挑战的敌人。
最初的冲动，来自于父亲的目光。
本来在IS诞生后，世界上男性的地位就下降了，可自己的父亲依然是西西里岛的“老波奇亚”，无人能撼动他的地位，无人能触及他的利益。而也正因如此，作为第二个女儿出生且先天素质不高的碧安卡总是被比较的目光所注视着，那种眼神，她逃避不了，所以只能选择“迎击”。
付出超出同学乃至哥哥许多的努力，花更短的时间学更多的东西。那台黑色的IS，自己的拯救者……因为想要变成那样子的驾驶员，碧安卡才毫不犹豫地申请加入“晨星”的测试者队伍，多年的努力总算有了回报，自己不光成为了“晨星”的精英驾驶员，还作为意大利的“代表候补生”被送到了日本的IS学院接受更高等级的教育。
在跨入这所学院的那一刻，世界仿佛在一瞬间变得广阔无比了。碧安卡觉得自己能做任何事，击败任何对手，还要像父亲那样结交各种各样的朋友。
但是没想到，这样的幻想很快都被击碎了——被那台“打铁”和它的驾驶员。
“吉良……永澈……”
从牙缝中挤出那个名字，那种不自然的感觉又回来了——
姓倒是无所谓，而光是听读音，这个名字就显得不自然……自己已经查阅过了那个高个的阴沉女孩的姓名拼写……英语、日语，不论哪个都没有被收录进字典或词库里，仿佛这个世界上只有她一个人叫这个名字。
<太古怪了……>
完全没见过她脱下那身长袍的样子，她也仿佛从来不打算和除莉蒂娅之外的人进行积极友好的交谈。原本以为这就是典型的“自闭型差生”，但没想到就是这样一个人，毁掉了自己精心准备的“处女战”。
<不可原谅>
悲伤和失落过后，是仿佛能让身体燃烧起来的愤怒——
<迟早会击败你的——‘女巫’！>
——————
俄罗斯东部——白令海峡西侧
突然刮起了暴风雪，这让俄罗斯IS部队的成员们陷入了小小的混乱之中。
“视线0……雷达系统运作不良，原因不明。”
“该死，怎么会这样……”
驾驶着俄制的第二世代IS“暴风”，侦搜小队的指挥官维塔妮·克拉夫琴科抱怨着。
从发现不明的IS机影到现在已经过去了30分钟。应该佩服高层对此的反应速度，毕竟在冷战的时代，美苏双方就曾多次派出单位逼近对方的边境进行侦察或威慑行动。IS出现后，凭借这种兵器的绝对优势，发生在两个超级大国之间有惊无险的“礼尚往来”自然是有增无减。
“暴风”，这个名字听上去十分不错，可放在这种环境下却充满了讽刺意味——6台IS在漫天的风雪里飞行，虽然装备的性能决定了驾驶员不可能像一般人一样会被这种恶劣环境夺走性命，可不论如何，还是很讨厌在这种天气下执行任务。
“队长，那家伙已经跑了吧？”
“赫丽，有没有敌机的踪影？”
“没有反应……队长，那家伙貌似也只出现了一瞬间而已，何况……”
“队长，”小队中的一人突然高喊起来，“6点钟方向……上面——！”
“？！”
“暴风”的感应器终于有了反应，维塔妮转过身去，抬起头来想要确认究竟是什么东西正朝自己的小队冲过来。而等她读完了AI估算的“敌机距离”之后，只见同伴的机体爆发出一阵火花，并伴随着一阵声嘶力竭的惨叫——
“啊——！”
“……！”
完全看不清那家伙的动作，只知道那道黑影突然逼近过来，用某种锐利的武器刺穿了“暴风”的胸膛，同时自然也刺穿了驾驶员。
<这可能吗？>
比起下达“反击”命令，维塔妮先对一个问题产生了怀疑——为什么敌人要发起攻击？在以往的案例中，美军的IS就算闯入俄国领空并被己方部队驱逐，至始至终都不会发一枪一弹，可是刚刚的一瞬间，自己分明看到了一记漂亮的击杀——如果不考虑被杀者是自己的同伴的话……
“赫丽？……赫丽——！”
“放开我……放……啊——！……（噪声）……”
通过不知为何充斥着杂音的无线电，维塔妮听见了金属和生物体被切断的声音——被撕裂的“暴风”正携着受伤的驾驶员一起朝雪原下坠。
“该死……各单位，锁定敌影开始追击！玛莎，去看看赫丽的情况！”
“了解！”
5台“暴风”呈战斗队形略微散开，一架朝下俯冲，追踪着受创友机所发出的紧急信号，其他人则将感应器开到最大功率搜索敌机的存在。
<在哪里？……那家伙在哪里？>
维塔妮感到手心出汗，心跳加快。以前从来没出现过这种事——这个世界上的所有IS都有“绝对防御”，最坏的情况也只是机体损坏而驾驶员无伤，可在那不明机影的第一击到来之时，自己分明看到同伴连机体带身躯都被创伤。就像一只鸽子被猎鹰一下子抓破了胸膛……
“各单位，报告状况！”
“‘老虎2’没有发现！”
“‘老虎3’没有发现！”
“‘老虎5’没有发现”
友军的通讯同时传来，比起这些，维塔妮其实更关心玛莎有没有找到被击坠的赫丽，而就在下一个瞬间，被派去搜救的IS驾驶员回话了——
“这里是‘老虎6’，我找到‘老虎4’了！但是……”
“但是什么？！”
“机身被砍成了两截，”对方的声音里竟然带着哭腔，“赫丽她……赫丽她……这到底是……（噪声）……”
突如其来的杂音让维塔妮皱起眉头，等她再次想呼叫玛莎的时候，却发现对方的机体已经失去联络。
“‘老虎6’，这里是‘虎王’，出什么事了！快回答我！”
“队长，发现敌机！”
“！”
暴风雪变小了，得益于IS的侦察系统，维塔妮看见了一个模模糊糊的影子，那是同伴的“暴风”，而在更远处，还有一个更模糊不清的身影，它沿着一条弧线高速移动着，朝这边冲来。
“开火——！”
维塔妮大喊着，4把俄制IS专用步枪同时射出威力巨大的30mm弹，但是敌机用宛如在空中滑行一般的轨迹避开了所有攻击。维塔妮一时傻掉——这台机体的机动性超越了她的常识，以至于她对着那无法捕捉的影子浪费了一个弹匣都浑然不觉。
“别……别过来——！”
黑影朝距离最近的一台“暴风”冲过去了，向着手肘后的实体剑转了一个半圆朝前展开。随即火花闪耀，“暴风”所携带的突刺矛被劈开了，同时被击飞的还有一只手臂。
“嗖——嚓！”
第二击直接打穿了“暴风”及其驾驶员的胸膛，剑刃则劈开肩胛骨脱出——维塔妮看得一清二楚，作为战士的本能促使她对敌机开火，作为女性的天质却让她感到发自内心的恐惧——
<那是……什么？>
疾速穿梭的蛇形机动、毫无亮光反射的实体剑、死神一样的黑色翅膀……
几分钟内，它连续击杀了三个俄国IS部队的成员。大家的手腕都是顶尖的，可就算如此，她们还是轻易被杀掉了，死得毫无悬念。
维塔妮一边朝着背对自己拉开距离的敌机开火进行驱逐，一边下令：“罗丝、奥黛丽，不要分散！聚在一起，C队形——！”
“了……了解！”
“老虎2”的“暴风”距离维塔妮更近，很快就做出反应朝这边过来了，第三人动作稍慢了一拍，等到她一脸慌张地过来时，那个黑影又出现了——
它在罗丝的后下方，貌似绕着一座丘陵底部飞了整整一圈逼近过来的，很难想象世界上会有如此高速的IS。维塔妮尖叫着提醒同伴“注意身后！”，罗丝猛地转身并本能地刺出突刺矛，结果被敌机一低头避开，然后黑色的剑刃便划过“暴风”的腰部，带出火花和鲜血……
“罗……罗丝！……”
斩杀四台“暴风”的机体朝空中飞去，失去童年挚友的奥黛丽无法忍受，她嚎叫着，先是用步枪朝目标扫射，逼近之后便挥舞着突刺矛劈砍过去——她居然追上了那台黑色IS。维塔妮觉得有些不自然，而接下来发生的事情一下子证明了她的判断——
“嗖——”
黑色机体在矛头从背后袭来的一瞬间做出朝上然后朝后的翻滚动作，两方相对位置一下子调转过来，还没等奥黛丽为此吃惊，拉开距离的IS便收起左手实体剑，内嵌的光束枪疯狂开火——
“嘭嘭嘭！……”
麦克笔一样粗的暗红色光束撞击在“暴风”的后背上，没过一会就把整个机体炸得千疮百孔。因为视角的关系，维塔妮在逼近到离敌机20公尺的位置时才看见这一切，她现在没有时间为牺牲的同伴哀悼，现在是个机会——敌机正背朝自己后退，只要用两把突刺矛攻过去，战斗就结束了——
“Плашки——！”（给我去死）
矛头旋转着朝前冲去，维塔妮几乎相信对方毫无防备的后背会立即被捅出一个大洞来。然而，敌机的躯体却像变速电影似地改变了姿态——他弯下腰去，首脚倒转，顺势对准自己的腹部刺出一剑，又顺着旋转的方向把剑从腹腔里拔出，从维塔妮脚下滑过，划出弧形朝上飞去。
“唔……！”
被斩落的“暴风”，失去平衡朝雪原坠去，维塔妮承受着从腹腔传来的剧痛，不甘心地手臂却一直伸过头顶。
向着那可怕的、仿佛无论如何也无法打倒的东西伸出了手臂——
“你……到底是什么……？”
瞬间，她看到了。
敌机的驾驶员，不知为什么摘下了头盔，露出一张看上去稚气未脱却又像金属板一样没有表情的阴沉面孔，嘴唇动了动，此时，通讯突然恢复了，通过开放线路，一句话传达到了维塔妮耳中——
“Requiescat in pace……”
那是什么？是意大利语吗？
已经不重要了……维塔妮的视线变得漆黑一片，就如同那台机体的颜色一样……
