“又是浓烟滚滚，似乎你每次登场都会有些地方被烧毁。或许你不应该被称作诡术大师而应该叫做火焰使者。”奥尼尔用开玩笑的口吻说。“不过你找到亚人的营地确实算是完美完成了任务，让我心中的迷惑解开了不少。”
潘德意料之外的收获让这位神官十分满意，
“你能满意我很高兴，但是……接下来的消息你可能不太喜欢，但我作为专业的雇佣者不应该欺骗雇主。这次行动佩儿她也跟我一起去了。”
“嗯？”奥尼尔的笑容就凝固在了脸上。
潘德坦白道：“这次行动佩儿她也跟我一起去了。但这并不能怪她，是我的疏忽，中了她的小圈套。为了任务完成也只能带她一起了，顺便教了她一点野外求生的知识。”
他知道这时候将责任全部揽下不仅能够为自己在这位雇主心中塑造出绅士、英雄的好形象，而且如果这时佩儿在什么地方偷听也不会让她失望，无论如何权衡都有益无害。
“算了，我也不是没年轻过。这个年纪的女孩，心呐一旦被钓走就再也回不来了。这一次你还得到什么讯息，详细告诉我吧。”
“在此之前，我有一些关于佩儿的问题想问。”
“嗯…你想知道些什么？”奥尼尔双手环抱在胸前，一侧的眉毛扬起，面露好奇。
“我发现佩儿她有着很高的法则天赋。”
“你也察觉到了啊……她天赋异能，虽然她自己并不知情但是似乎对法则掌握越精纯的人就越明显。”奥尼尔深邃的眼神注视着少年漂亮的眼睛，
“天赋异能？”见多识广的潘德也不禁感到惊讶。
所谓异能是某些限制者通过血脉、传承、特殊机遇而拥有的特殊能力，诸如龙裔的吐息、亚人的兽化，通过后天机遇得到类似元素化、肢体巨化、硬化等等人类所不具备能力的统称。
异能的觉醒往往需要机遇，而天生具有特殊异能的存在便被称作天赋异能。
“那么种类是？总不可能只是一直散发一股柑橘的甜香吧？”潘德调侃道。
虽然只是调侃，但是这世界上的确有如此无用的异能存在。
“根据我多年的观察应该是一种概念性法则，只不过还没有具体的特征。”
“仅次于根源性法则的概念性法则！？”潘德倒吸一口凉气。
根据构成异能的本质法则也有三六九等，最为基础的便是弱效法则、元素法则与泛用性法则三种，往上便是概念性法则，由多种基础法则糅合，涵盖广，能力强。至高的根源性法则最为接近这个世界的本源，能够改写世界的规律，化一切不可能为可能。
而天赋异能已经是万中无一，还能像超限者那样看见世界的法则脉络，让人难以相信是一个普通乡下姑娘所能拥有的潜质。
“她的天赋如此优秀，那为什么不好好培养？只要稍加训练她的实力就能达到一常人想象不到的高度，至少面对那些巨魔可以有一线生机。”
“这……就说来话长了，总之她蕴藏法则的血脉会招致很多危险。”奥尼尔微微皱眉，面露难色：“剩下的，等你完成东部林区的探查之后再告诉你。”
“也行，你告诉我够多了。那接下来我讲讲关于亚里镇西部密林的详细情况……”
在听完潘德简练的报告之后，奥尼尔的神情由愤怒转向了担忧陷入了沉思。关于黑鸦的一切都被潘德机巧的言语所掩盖，奥尼尔丝毫没有察觉出其中的不对。
报告的内容印证了奥尼尔的猜想，先是来自武装洪巨魔的突袭，再来则是潜伏在森林营地之中的半兽人。
先前发现的一切线索都让局势愈发扑朔迷离，而今终于有了些眉目。
早在几年前，帝国与南方荒达国的战争开始时北地联邦就宣称抓到帝国密探，他们早就为这场战争在做准备。
反观帝国，帝王勤政却年事已高重病缠身，王储之间暗地里早已刀剑相向。幅员辽阔，却也因此不得不直面中部黑曜石山脉亡灵的侵扰。国力强盛，但南方战事损耗巨大，几乎所有兵力都集中在南方战线，一旦北方发难无法第一时间驰援。
“看来，战争就要来了啊……”奥尼尔严肃地低语，随即陷入了沉默。
事情的发展似乎已经变得不可控制，北方联邦已经瞅准了帝国内忧外患的时机蠢蠢欲动，而自己这一边则是丝毫没有进展。
“那么…我觉得对于西部矿井，不，是对整个西部的探查都很有必要了。”潘德看着眼前的男人沉思了如此之久，终于忍不住开口，“东部地区也需要再仔细搜索一遍，我现在立刻动身。”
“不要着急，冒险者，你是一个聪明人。”奥尼尔摇了摇手，紧锁的眉头没有一丝放松，“在你出发之前我有些东西要给你。”
“报酬？”
“算是吧。”
“如果是传授知识的话…可能来不及吧？”潘德记得这位神官许诺的报酬是指导体术。
天下没有哪一种知识能短短几个小时就能学习得到，他不理解此时眼前这位神官的所作所为。
“这用不了多少时间，磨刀不误砍柴工。”
强壮的神官摇了摇手指，留下一句来自九凤领的谚语之后转身离去，十字架上的锁链在空中叮咚作响，最终在门前停止。
“还愣着干什么？跟我出来。”
神官的话语中有着不容拒绝的强硬，潘德从稻草床上跳下来，跟着强壮的神官走出门去。
他们在熟悉的空地上停下，山谷风在此汇聚吹向远处的平原，就在几天前的清晨潘德在这里与数头洪巨魔交战，而现在站在自己面前的则是终结那场灾难的神官。
奥尼尔将身上背负着的硕大十字架插在身前的泥土之中，周边的空气都似乎在他吐息之间泛起涟漪，“放开手脚与我一战吧，不要有所保留。”
“现在？”潘德诧异地问。
这并不是出自诡术大师卓越的演技，他能明白当前局势的紧张，北方联邦的士兵已经渗透进帝国的领土，他们的目的是什么？洗劫村庄或是刺探情报？
一切都处在对他们不利的未知之中。现在不是与眼前的强者进行酣畅战斗的时候。
虽然他热衷于挑战强者，可这不代表他喜欢找死。潘德心里清楚彼此之间的实力差距，以他现在的实力要和一位至少英雄阶级的强者毫无保留一战，那岂不是自寻死路？
“正是因为现在的局势，我们才有必要真正认识一下彼此。”奥尼尔手发暗劲，将手中的十字架深深压入土地。
话音刚落，以十字架为中心绽放的光幕向四周展开，以极快的速度没过少年形成了一片半径十米左右的结界。
“神术？”
“没错，一旦某一方使用了足以致死的攻击手段便会被制裁之雷击昏。我能看得出来你和我并没有什么区别，战士认识彼此最好的方式就是战斗。所以用一种战士之间交流的方式，毫无保留地向我进攻吧。”
潘德点头，将那从未脱下的黑色风衣抛出，衣物在空中划出弧线根本不像是一件普通的织物，如同厚实的一样僵硬地砸在地板上。
“既然雇主如此要求，那我也只能硬着头皮上了。”
银灰色的眼眸将神官锁定，逐渐透露出寒冷彻骨的凌冽。
