N.S.D.0067\A.D.2151年4月7日 08:31
宇宙空间 火星高轨道 NAEU ASFH-667“卡罗”太空军事基地
火星就在正下方。
从这座隶属于NAEU的军事基地俯视下方……暗红色的地表，看起来有如布满裂痕的古代砖瓦。两百多公里的高度，未经训练的人稍微往下看一眼都可能会头晕目眩，觉得自己会掉下去似的。尽管在旧历公元2068年被证明火星上曾经有不知等级的生命存在，这里也依然是一个被死亡的统治的行星。
但即便地表上大半区域都是蛮荒之地，这颗行星某些部分的面貌还是改变了——就像创口贴一样覆盖于火星地表之上的人类殖民基地，有NAEU（新美欧联合体）的，也有HAC（泛亚同盟）的。两个国家群在旧历22世纪到来之前就基本统合完成了，起码是为人类统一走出了第一步。这两个国家群分别以曾经的美国、欧盟以及中国、俄罗斯为代表，就如其名，美洲、澳洲和欧洲是一股势力，亚洲和中东、非洲部分国家结成一伙，虽然两个国家群都在科研、军事及核技术上进行内部共享，然而HAC的协调工作并没有NAEU那样顺利，事实上，因为地缘和文化的关系，HAC的信息交流发达程度还远没有达到NAEU的水平，尽管其他方面两者相差不多。
为了保护火星上的NAEU殖民地，很多编号为ASF的太空军事基地在太空中建成， ASFH-667“卡罗”太空军事基地的编号有代表“重型”的“H”字母后缀，是个综合性能极强的人工设施，设有一座可使用上百年的核电站以及太阳能供给系统，当然也有很多军事设备可供调遣，如3艘“纳特达”级中型武装舰、6艘“纳福逊”级轻型武装舰（这是为了纪念提出完善的太空战舰设计理念的美国科学家，奥利弗·纳福逊）以及其他各式各样的太空船还有众多士兵、后勤人员，虽然说这座基地是NAEU位于火星上空的第二大基地，但除了每隔一段时间的演习历练，里面的工作人员至今为止都没有接触过真正的战斗。
“纷争的种子”被带向宇宙当中，却没有立即发芽开花。
两个国家群为了确保自己的威信和繁荣，时常虎视眈眈地注视着对方的动向。为了比别人更加出类拔萃，获得更丰富的利益，为了令自己的国家组织更加发达。这一切都让人想起了旧历20世纪的冷战时期。国家组织体之间互相试探对方的底细，氛围笼罩在一片紧迫的气息之中。
情况自然还不只是这些——存在于世界各个民族之间的纷争，各个宗教派别之间的战争，还有持续在各地区之间的小规模战斗形式的内乱。
人类无法停止彼此之间的争斗。
即使已经进入了N.S.D（新空间世纪），战争浓厚的色彩依然残留在这个世界上，或者说存在于迟早要被人类统治的太阳系当中。
身在宇宙，与自然大气、自然重力分离开来，这是每个为人类地外殖民事业而工作的人都必须经受的。“卡罗”基地内的光线、温度控制和气体循环还算不错，但模拟重力系统还存在一些欠缺，与其走路，基地里的人还是更喜欢拉着墙壁上的电动扶手向前移动。在指挥室中，大家都被安全带固定在座椅上，想通过轻质宇航服内置的吸管连接饮品站弄点饮料喝也没问题，可以说是一个比较自由的空间。
“长官……”
“卡罗”的指挥中心里，一名负责空间雷达的士官发现了异样——
“……有大质量不明物体接近，方位0-2-0，距离……1057公里！”
基地负责人鲍勃·特瑞斯基听到这话，皱起了眉头，问：“陨石吗？怎么让它离得这么近才发现？”
“不明，它是突然冒出来的……而且我们的通讯识别没有回应……它正急速接近中，我们最好启动望远镜和扫描系统确认。”
“Open it.（那就启动吧）”
这么命令着，能获得更为细致情报反馈的数个装置活动起来，望远镜头转向雷达所提供的目标所在方位，远程扫描装置也发出一连串脉冲波——
“获得初步图像和模型……”
计算机已经发展了二百多年，现在，这种人类创造出来的东西已经可以具备有限的自我人格，当然也保有其与生俱来的高速运算能力。望远镜拍摄的数张图片连同扫描器所获得的3D模型一起被输入“卡罗”的主电脑，它花了不到5秒钟就将一切能分析出的结果呈现在了鲍勃和几名相关士官电脑的全息投影图像上——
“这是……”
投影模型忽略了不明物体的颜色，但那并不重要。该物体是长条形的，外形和“纳特达”级武装舰接近，棱角分明，还能看到正面有类似于炮口的东西。此物体一点也不像陨石，也绝非天然能形成的东西。
这是一艘太空船，而且不像是NAEU或者HAC任何一方的太空船。
“难道是‘海盗’？”
一名士官担忧地说。
自从人类有能力进入太空后，罪恶和贪婪也随之离开了地表，不管是HAC还是NAEU，甚至连第三世界的一些组织或者个人都做起了抢劫的勾当，原本“海盗”这种职业已经随着殖民主义的瓦解而基本消亡了，但在太空中人类科技的局限性还是暴露无遗，攻击手段永远比防御要发展得快，这也使得近十年来有很多太空船及其船员因为各式各样的原因变成一伙不需要海水，只在太空中进行劫掠的海盗，他们中的大部分都以轨道稳定的陨石为基地，而某些人甚至还在地球或行星上的殖民地建立了伪装过的据点。当然，在对待这些人的态度上，NAEU和HAC签订的“地外空间发展条约”上有明确规定，简单地说，就是——一切从事海盗职业的人或者其协助者，都将被视为做出了“反人类”的行为，等同于恐怖份子，将被处以最少20年的有期徒刑。据说有一个海盗飞船的船长被判了200多年的有期徒刑，但讽刺的是，这个人申请了“服役”，自愿去一些危险或者条件恶劣的地方执行资源采集或者加工的任务，以求减免刑罚，最后他在服苦役10年后被释放了，现在正在火星上经营一家模型店。
可是，如今出现在眼前的不明飞船，像是海盗吗？尽管可以看出外壳上有各种各样的伤痕，可它那炫酷的外形以及移动时所拖带的暗蓝色光晕，这些仿佛在证明着它并非人类所能造出的飞船。
“‘卡罗’，”鲍勃对基地主电脑的AI说道，“计算一下目标的行动轨迹，它会撞上我们吗？”
“稍等……”
一个悦耳的女性电子音回答着——
“……完成，根据保守推算，目标不会与‘卡罗’发生接触，5分钟又23秒后，目标坠落于火星地表……”
鲍勃发现那个坠落点的坐标距离N3殖民基地很近，问：“损害呢？”
“最低为0，最高为8，目标所携带的动能不足以波及殖民基地，但无法确定其能源系统是否会发生爆炸……”
“该死……”
“我们要开火吗？长官？”
掌管基地火控系统的士官的问题让鲍勃有点为难，但没过一会，他便说：“‘卡罗’，启动5号和6号粒子冲击炮，对其进行攻击。”
“了解。”
接受了命令的“卡罗”基地主电脑启动了两门粒子冲击炮，这种武器理念在旧历21世纪末就已经基本成型了，当时是亚洲人略胜一筹，但后来东西方在这方面的建树逐渐变得没什么差别，虽然这种武器尺寸越做越小，威力越做越大，但武器的内部结构都是大同小异。
太空中听不见声音，两个炮台的炮口展开后，立即就发射了充满能量的粒子球团。“卡罗”基地的这些外设武器以往都是用来对付太空垃圾和陨石碎片的，谁也没想到这些东西居然真会在退役以前对着“敌人”射击一次——
“！”
两个光球接近不明飞船的那一瞬间，“卡罗”基地的望远镜突然捕捉到了某种奇怪的光学特征，在那之后，粒子球团猛地撞上了目标——
“Contact！”（发生接触）
爆炸点闪出能和太阳媲美的耀眼光芒，然而下一秒，一个物体挣脱了那些光线所组成的牢笼，再次回到了轨道上。
“这……？！”
那艘飞船看上去毫发无伤，能将一颗直径20米的陨石烧成气体的粒子球团，竟然不能让它的飞行方向发生改变，它依然在朝火星地表直冲过去。
“目标依然健在，伤害0。”
AI以事不关己的口气报告着。
“长官，请下命令！”
“可恶……启动所有外设武器！瞄准目标，一发都不许打偏——！”
火控人员和基地主电脑都开始工作——飞船已经离得很近了，派出机动部队已经没有意义，所以“卡罗”外壳上的粒子冲击炮、光束切割器、飞弹发射器、磁轨炮等都开始运作，时机一到就发射了。与此同时，鲍勃也没有闲着，他接通了位于火星表面的NAEU火星殖民军司令部，报告了这一件事——
“什么？不明？”
“是的，司令……我们不知道它从哪里来的也不知道它究竟听命于谁，那东西能抵挡最大型的粒子冲击炮，恐怕……”
“长官，我们伤到它了！”
“？！”
鲍勃把目光拉回有关拦截行动的全息图像上——分明，那艘飞船中了几发能在大气层内或外太空通用的“天爪”飞弹，外壳上又出现了新的伤痕，但离“摧毁”的程度还很远。
<难道说它能免疫粒子攻击？>
这么判断着，鲍勃正要下令发射实体弹药进行密集攻击，却听见NAEU殖民军司令奥哈拉·斯皮尔斯说道：“停火，上校。”
“可是……”
“派出‘纳福逊’级战舰追踪它，既然它不会直接坠落在殖民基地上，我们没有必要穷追猛打，获得情报是第一位的。”
“……”
此时，不明飞船已经下降到比“卡罗”基地低的高度了，鲍勃只得回答“Roger that……”
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N.S.D.0067\A.D.2151年4月7日 13:54
地球 北美洲 美国 华盛顿特区近郊
与其说“阿尔弗雷德”学院是一座“学院”，倒不如说它像一座监狱。
至少，这片被金属栅栏、混凝土墙、塔楼和或明或暗的地堡包围着的建筑群，从远处怎么看都像是一座军事基地，但如果走到里面，细心品味一下当年这里的第一位掌门人亚西福德·阿尔弗雷德的用心，就会发现，这是一所学校，同时也是一所军事基地。
“阿尔弗雷德”学院于新空间世纪0002年完工，那个时候，学院还没有增添现在这些武装设施。这所学院完全属于NAEU官方，不参与任何公众投资项目，这和它所招收的学生以及教育内容有关——科技、军事超高等级培养，可以说，这是一座比老牌的“西点”军校更为特别的军校。
被送到这里来的孩子，大多都是出身家庭显赫，天资聪慧的儿童，年龄的最低标准是6岁，最高10岁，分为10个学年，也就是说，孩子被送进这里后，就很难再接受通常的义务教育了。但是就算如此，每年还是有数以千计的家长们向学院提出申请，想把孩子送到这里来接受教育，很多人没接到录取通知，如愿了的监护人中大部分还会在几年后莫名其妙地收到“令郎/令女未能通过SP等级考试”的通知，不过大部分学生依然能毕业（毕竟他们在入校之前就是被认定是未来的精英），获得努力的回报。
然而，那个神秘的“SP等级考试”却让很多人困惑不已，直到N.S.D.0029，这个秘密才被NAEU官方公开，这个所谓“SP”指的是“特殊潜能”，这个考试其实是从学生入校就在暗中开始进行的评测，评测的结果将关系到受测试儿童有没有从事一项职业的资格——
Magician Special Team（魔法师特别小组）。
NAEU有很多特种部队，像是陆军的“武装侦察连”、海军和空军的陆战突击队，还有老牌的UTF（Union Task Force），但这个MST的相关信息却非常保密，这个名字听起来也不那么正派。真正了解这个群体的人少之又少。
这是NAEU的一支会使用“特殊能力”的部队，而且服役者的黄金年龄是17岁到30岁，和成员动不动就30岁以上的UTF等部队差别巨大。
“阿尔弗雷德”学院换过10个校长，有的只工作了两年，有的则在校长室里坐了10年，但不管怎么说，其中有7个都曾是在部队中服过役的军人，这里的老师也要么是学术界的杰出人物，要么是优秀的军人，这些公开的信息一开始并没有引起人们的怀疑，可是当MST的存在被公开后，社会上的很多人都提出了质疑——这岂不是在摧残孩子的童年？把他们变成冷血的杀人机器？但NAEU官方一再强调“我们并没有强迫他们，每次决定招收新成员之前我们都会和候选人及其监护人进行谈判，我们从不强迫他们成为MST的士兵。”
学院方面的人还请来几名接受过邀请的学生和家长出来作证，于是这个说法最终得到了大众的默认，尽管还有些不死心的自然发展主义者反对这一做法，可他们没有和NAEU官方进行辩论的实力。
“阿尔弗雷德”学院开设的课程都十分细致严格，理论灌输、智利培养、体能训练等等，只要不是不愿学，在这里的孩子在毕业后都会成为社会上的佼佼者。但是，通过了“SP等级考试”的孩子们在和家长一起签署了同意书后，他们所接受的教育和测试就会发生一些改变，学院会派一些专员来进行“一对一”的指导，也就是类似于体育比赛上的“教练”的角色。
能通过“SP等级考试”的孩子都是有“特殊潜能”的孩子，这是科技发展的必然，也是人类追求DNA进化的必然，每年总有20多个4年纪或5年纪的学生被告知“你通过了‘SP等级考试’”，不管他们是否事先知道，对他们中的大部分而言，这是一种荣耀，证明他们是“高人一等”。不过，其中也有一半的人没办法达到让教官满意的程度，曾经有一个学生就算几乎耗尽了精力，其被归为“Change 1”（第1类扭曲）的能力也顶多只可以折弯汤匙，而一个拥有相同能力的同学却能轻而易举地，不用手就打开门后闭合的机械锁。
这些能力并非那么容易控制，例如，在N.S.D.0034，学院原本发现了5个理论上可以改变身体局部温度而纵火或者速冻的学员，可是他们最后都因为烧伤和冻伤而不得不放弃接受能力提升，原因是人类自然进化的机理就算接收了药物或者别的什么改造，也无法承受自身造出的非正常温度环境。这就如同某些有毒生物，它们能在毒囊中制取毒素，通过口腔释放毒素，但它们身体的其它部分却不能承受毒液的侵蚀。直到现今，名为“Hot-Force”（热力）的“特殊能力归类组”的成员名单依然是一片空白。
目前为止，拥有“New-Heart”这一类能力的学员是最多的，连同正在服役和还在学习的人一起，接近有200个。他们每个人都或多或少能不用常规感官来感知四周的事物，而是可以通过某种还没能在学术界得出一个完善理论的能力来“看”这个世界……
“心电感应什么的，这种不可靠到极点的东西还会有人喜欢啊？”
一个留着银灰色长发的少女，在换下运动衣后猛地关上了自己的衣柜。她身穿暗蓝色的百摺裙以及一件黑色的上衣套装，包括黑色连裤袜在内的这些衣物，都是学院强制的，但是这个16岁少女看起来像是个非常有个性的女生，不大喜欢这种打扮，每次换衣服都要拉扯半天。
她叫“菲利特·希尔”，“阿尔弗雷德”学院七年（4）班学生，通过了“SP等级考试”，能力归类为“All-Seeing-Eyes 2”，简单地说就是“透视眼”，等级为中庸的LV6，在所有训练课程中都获得了“优秀”的评定。
“别这么说嘛，我那已经毕业的表哥也是‘New-Heart’的拥有者哦，他啊，还能影响一些高等动物的行为呢。”
说话的是在她的身边的，一名留着麻花辫的金发少女，从面孔上来看有些稚嫩，但身材却和菲利特差不多，她是她在9岁刚入学时就结交的死党，名叫“米拉·斯特拉”，已掌握的能力有两种，“All-Seeing-Eyes 5”和“Coil 1”，能看见电流的运动，同时也能在一定程度上操纵电磁场，在特殊情况下是非常有用的能力，不过米拉的控制能力还不够好，两项等级都只有较低的LV4。
“控制动物啊？我觉得除非能组建一支蟑螂大军，否则就是废物一个……”
“咦~~~~好恶心耶……”
米拉露出了难受的表情。
“我说米拉你啊，”菲利特拎着提包在前面走着，“都这么大了还怕虫子，想变成Magic就绝对不可能了。”
“我才不是怕呢，只是‘讨厌’而已。”
“嗯也对……上星期的生物课，满箱子的独角仙都被你电死了，还好你的能力不至于能隔着空气电死人……”
“呵呵……说起来……”
米拉试图转移话题——
“……我一直想知道，那个……哦对了——为什么‘All-Seeing-Eyes’这一类能力没有‘1号项’呢？”
“？”
菲利特的脚步慢了几个拍子。
所谓“All-Seeing-Eyes”这一类别的能力，都是体现在视觉上的，菲利特所拥有的“2号项”就能穿透粒子结构解析所需要的图像；“3号项”是最高可达到光学望远镜或显微镜级别的视力；“4号项”是能接收视野中事物的温度信息，就如同热成像装置那样的感知能力；米拉拥有能解读视野之内电磁场的“5号项”……就是诸如此类的能力分类，但是，很多人都发现，貌似没有拥有能力被分类为“All-Seeing-Eyes 1”的学员。
“‘All-Seeing-Eyes 1’……到底是什么呢？”
“米拉，你今天才想到这个问题啊？”
“是啊，”米拉老实地回答着，“我最近才发现认识的人中没有一个是有这个能力的。”
“我有些小道消息，要不要听？”
“快说快说，你知道些什么，菲利特？”
“我从我父亲那里听来的……”
菲利特想起了自己那曾经是MST成员的父亲——
“……‘All-Seeing-Eyes 1’，这个能力很难用语言表达清楚……可以说，拥有这个能力的人能看到一些和热成像设备类似的图像……”
“那不就是‘All-Seeing-Eyes 4’吗？”
“不一样……他们能看到的东西貌似和那个不大一样，而是……唉，我父亲也说不清楚啦，反正，他们看到的世界大部分是一片灰色，但是生命体和某些机械是彩色的，而有时候又不是……总之，这能力就是让人看到的东西变得乱七八糟……”
“这样啊，”米拉露出失望的表情，“我还以为这个能力多么厉害呢……原来只是视觉失调……”
“所以嘛，根本没有什么会‘All-Seeing-Eyes 1’的人，就算有，他也肯定没什么厉害之处，反而会被一团糟的视力逼疯……”
此时，两人已经来到教室里了，这一节是和普通学生一起上的天体物理学。
“阿尔弗雷德”学院的七年级的作息时间，是从06:20早餐，07:00上第一节课，每节课40分钟，中途20分钟供学生休息以及换教室，到了中午，12:40午餐兼午休，14:00开始下午的课程，到3：40为止，学生回宿舍，21：00熄灯。就算是菲利特和米拉这种通过了“SP等级考试”的学生，也得服从这个时间表的安排，无非就是有些课程要避开普通学生到特殊教室甚至地下军事演习场去上而已。
教授天体物理学的老师是一个34岁的风趣男子，比尔·洛哈特，每次来上课都不忘带一个青苹果边讲边吃，而最难能可贵的是，每次下课之前他都能让这个苹果成为一个非常好的道具，并绝对会在下课前吃得只剩苹果核。
菲利特自学的天体物理学已经超越了老师所讲的课程，所以无论是她打瞌睡还是做别的什么并不出格的事情，因此比尔并不怎么管她，除非她某次考试突然离开了全年纪前10名的位置。
“喂，米拉？”
菲利特歪着头，对身边正做笔记的米拉说。
“干什么？”
“想知道今天老师穿的什么款式吗？”
“不要，偷窥狂……”
菲利特自作主张地启动了“All-Seeing-Eyes 2”的能力。经过了药物和其他方式的开发，她控制起来已经非常容易，在不准使用特殊能力的文化知识考试中甚至不会被知情的监考老师发现。
“哦……今天是深蓝色的，好无聊……”
“你居然还有闲心做这个，今天讲得真的会了吗？”
“‘太阳系内危险天体运动轨迹测定与计算’……我早就会了。”
“你曲解了这个标题吧……话说菲利特你为什么不直接去参加考试呢？”
“因为考试比这个还要无聊。”
“真受不了你呢，马上NAEU总统就要在这里访问了，菲利特你还这么吊儿郎当的……”
“我喜欢。”
和米拉结束了谈话，菲利特回过头去，望向教室的角落里——
很靠后的一个桌子后面，坐着一个看上去异常苦恼的16岁男学生，他正为老师的一段复杂讲解而发愁，不知道该将笔记加上怎样的标题。他的长相很普通，不过面貌很干净，甚至可以说有点女性化。他的名字是“凉坂·上藤”，一开始听到这个名字就知道他有日本血统，实际上也是如此，他母亲是加拿大的一名女学者，父亲也是日本的科学家。尽管日本在旧历21世纪初曾经遭遇了一场灾变，国家都被美俄瓜分，但后来还是恢复到了原来的老样子。
凉坂并没有通过“SP等级考试”，他只不过是个普通学生，但之所以菲利特会注意他，只因为他实在是很特别——其父母两人据说都曾是MST的技术成员，应该也有属于各自的“特殊能力”，但两人的孩子却使劲浑身解数都没能通过“SP等级考试”，在常规课程上也显得很平庸，“阿尔弗雷德”学院在半公开状态下进行的“特殊潜能培养”，虽然在学术界还没有完善的理论支持，但这些确实可行，医药学、心理学、生理学等都在为其服务，从理论上讲，两个Magician能产生后代是相当难得的，除非是近亲繁衍，否则就是个更为优秀的人才，可是这个男孩什么都不会。
这可以算得上“耻辱”吧？
就算家庭背景之类的条件在NAEU里不算评判一个人的关键标准，但毕竟这种差异是存在的，只要存在差异，就会有或多或少的两面评价。
上藤凉坂，这个名字的意义就是“没有意义”，而因为其没有“意义”，所以给他的存在又增添了一丝滑稽的“意义”。
菲利特想要弄清今天他制服下的衬衣是什么颜色，却感到一阵头痛，表情的变化被米拉看在眼里——
“怎么了，菲利特？”
“嗯……没事……”
这个毛病从刚入学开始就存在了，不光是菲利特，很多通过了“SP等级考试”学生也表示自己有无规律的头疼症状，但不论是自身还是医护人员都觉得这没有大碍，但奇怪的是貌似是N.S.D.0061年以后才出现这种问题。
“貌似……马上就可以去火星了吧？”
“嗯？”
菲利特这才想起来有关“校办旅行”的事情。这种旅行菲利特在二年级和五年级参加过两次，分别去的是HAC中国境内的城市、核电站以及月球的NAEU殖民基地。
这一次，学校打算让部分七年级学生去火星游览一番，菲利特算过，这趟的花费至少要20万美元，但学校方面只要求想申请的学生家庭出资2300美元。往返于地球和火星之间的核动力飞船经过了近百年的发展，现在变得大约只用花2个星期就能走一个来回，而且全程都有相当舒适的旅行环境，非常方便。
“表哥他就在火星上，”米拉提议着，“也许可以抽空去看看他哦。”
“不过我们不是要去3号殖民地吗？相隔500多公里，见不到的吧。”
“嗯……好象是哦……呵呵……”
“……”
看到米拉那才发现理所当然的表情，菲利特只得耸肩了。
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N.S.D.0067\A.D.2151年4月7日 ??:??
冥王星高轨道
这里离星系中心的太阳非常远，连它的光芒都不能温暖地照耀在这颗行星上，那些动不动上千光年的天体的星光就更别提了。
只是，为什么那些遥远天体所射出的光芒，纷纷扭曲了起来？就像有几面巨大的棱镜在折射着光线似的……一颗人类发射的，理论上讲已经失控，被废弃的探测器，依然遵从着惯性定律，固执地朝那边飞去。可就在这时，“扭曲”发生了——
“！”
如同一场超小规模的超新星爆炸一般，黑暗的宇宙空间中出现了什么东西，先是一个漩涡状的圆盘充当着“隧道出口”，接着，从那道光晕中，某种具备形状的物体逃似地冲了出来，在尾部离开“隧道”后，它的速度慢了下来，身后的“隧道出口”也随之闭合。
同样的事情接二连三地发生——暗银色的飞船陆续出现在这个空间中，尽管时机不同，但它们的队形井然有序。
至于那颗旧时代的人类探测器，已经被那道光晕遗留下的瞬间的高温气体给彻底融化了。
这些飞船以100米每秒的速度缓慢朝冥王星地表下降着，他们并不想在这里停留，但也是迫不得已——每条船的外壳上都或多或少刻有伤痕，很多东西需要补给……它们已经追逐一些必须被摧毁的目标好长时间了，但还是漏过了一个，尽管那艘跑掉的船曾是同伴，是无辜的同族，可是，一旦被“那种东西”侵占，不论是人还是机械，都必须被彻底摧毁。
他们已经忍耐太久了，却不得不继续忍耐下去，因为这是自己所酿成的大错……
文化、科技，所有的努力全都因为一个小失误而化为了乌有。
从机械里跑出来的“东西”毁灭了一切……城市，家园，乃至整个星系，全部归于沉默，就连那些异族的旅行者在路过时也会遭其灾祸。所以他们不得不用包括武力在内的各种手段武力，阻止任何生命靠近自己的故乡……
至少，那里曾经可以被称之为故乡。
现在，“感染”已经蔓延到了这么远的地方，就在他们几乎控制了局面的时候，偏偏还是出了意外。如果继续让“那些东西”胡作非为下去，这个星系的子民们就会遭受灭顶之灾。
一切都必须被终结……
“Rosapda……”
“Aoeri！Rosapda！”
“Aoeri！Rosapda！”
“Aoeri！Rosapda！”
太空中回荡着，这只有同族才能听到的，悲愤的声音……
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N.S.D.0067\A.D.2151年4月8日 12:30
火星 NAEU第1殖民基地 NAEU火星殖民军总司令部
除去高度，这间办公室是一个完美的“正方形”，一面的墙壁上装有长6公尺高5公尺的正方形落地窗，从那里可以几乎俯瞰整个在透明防护罩保护下的殖民地。其他三面墙上各有一扇门，一扇门通向秘书的办公室，一扇门通向卧室和书房，一扇通向走廊。
也许对于管理着火星及其卫星轨道内所有NAEU军队的人来说，这个办公室略显小了一点，但奥哈拉·斯皮尔斯一点都不在乎。他正坐在本地出产的木制课桌后面，桌子上堆满了文件夹和各种意见书，还有一台内部通话对讲机，一部声控兼按键式多线通话器，以及一台其貌不扬但非常先进的用于秘密通话的安全装置，这三台设备都可以接到课桌的全息投影电脑设备上，以便更为具体地传递信息。
本来，今天奥哈拉是可以略作休息的，但之前的一个突发事件使得他不得不……或者说主动地放弃了那个权利——一艘所属不明的飞船坠落于火星地表，卫星轨道上的NAEU第2大军事基地“卡罗”见证了这一过程，基地早先还试图拦截那艘飞船，但它好像能免疫粒子武器的攻击，“卡罗”外设武器所发射的近十枚“天爪”飞弹击伤了它，在基地负责人准备用更多实体武器摧毁那艘飞船以免其影响到NAEU殖民基地之前，奥哈拉下令“停火”，最后飞船坠落于火星地表。
幸运的是，这艘飞船并没有撞上殖民基地，要知道在火星环境被人类彻底改造之前，不管是HAC还是NAEU两个国家群中的哪个的殖民基地，都是十分脆弱的构造物。殖民基地被名为“阳伞”的巨大合金防护罩保护着，它使用的是一种含有钛合金的新式材料，起初是在月球上的NAEU基地和太空飞船上使用，后来稍加改良就适应了火星的环境，殖民基地的内部完全靠科技手段模拟着地球的大气环境，连刮风降雨等都被基地主电脑的AI随机控制着，这一切都得归功于殖民地“阳伞”造就的全封闭环境，万一有什么东西接连破坏掉了“阳伞”的内外两层防护罩，就可能引发大灾难。实际上，在接到有关那艘飞船坠落的消息时，奥哈拉就通知了NAEU第3殖民基地的官员，让他们以“反灾害演习”的名义疏散人群至地表之下的避难所，不过好在最后没有任何大的破坏产生。
坠落的不明飞船距离NAEU3号殖民基地大约160公里，考虑到这艘飞船上可能携带的各种可能性，奥哈拉与副手艾伦·杰克逊派出了NAEU火星殖民军中的第24机动游骑兵团中的一个连前去控制现场，后来也得到情报说“HAC的太空站也发现这一情况了”，所以又抽调了一个连，还让第2航空大队的一些战斗机、武装艇负责护送一批NAEU驻火星的科研工作者前去调查。
3小时后，现场发来的第一封报告就让奥哈拉兴奋不已——
“斯皮尔斯上将，我想……我们有了个大发现……我们尝试过很多手段，但还是没能确定这艘飞船的大部分构成物所含的元素种类……其中只有4%是我们已知的，铁、钛、铝、碳……就这4种，其余的全部‘不明’……”
奥哈拉从军一生，最不愿听到的就是“不明”这个词，例如“敌军部署不明\战场环境不明\我方增援抵达时间不明”等等……但这次，他非常高兴有人能对他这么说“飞船构成物不明”——
“这么说它不是人类能造出来的？”
“我敢用我的薪水担保，这绝对不是人类能造出来的。将军，我们这次发现了能证明‘地外文明’的存在性证据！”
“你们能进去看看吗？说不定还能找到……”
“长官，我想我们最好不要冒险弄开它，火星的环境非常恶劣，它从那么高的地方迫降居然还能保有外壳的完整性，这算上帝保佑……以这里的条件，我们什么都做不了，所以我建议您组织运输舰队，把这艘飞船运回地球去再做下一步的事情。”
“嗯……我会处理的。”
奥哈拉叫来了自己的秘书，开始草拟一些“特殊”指令……
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N.S.D.0067\A.D.2151年4月8日 12:30
地球 北美洲 美国 华盛顿特区近郊 “阿尔弗雷德”学院
NAEU国家群包括美国、英国、欧盟、日本几个强大的势力，但真正起主导地位的还是美利坚合众国，英镑、欧元在旧历公元2060年时消失了，NAEU中的流通货币变为美元，这和HAC那边新造货币HAM（泛亚币）异曲同工。
NAEU的总统在5大NAEU理事国中选出（美国、英国、法国、德国、日本），其中美国的中标次数最多，这是件没有办法的事情。这一届的NAEU总统是身为美英混血的托马斯·萨摩里，他刚上任一年，不过其实际能力得到了NAEU内部乃至HAC方面的一致好评，是一位值得爱戴的人。
现在他就在这所学院里，且就在中心大操场上，他站在麦克风前，望着聚集在面前的“阿尔弗雷德”学院的师生，其身后有几名穿黑衣的特工警卫，他们以锐利的目光扫视着人群，以确定其中是否会藏有危险份子，与此同时，保护总统的狙击手和自动火力平台也在暗处埋伏着，在总统所站的台子边缘，还有一套被动式光束防御设备，更别说托马斯自己也穿着能抵挡7.62mm磁射子弹的防护衣。虽然自从旧历2051年一名美国总统遇害后，因为技术的进步，已经再也没有人能动美国总统一根汗毛，但必要的警备工作还是要做，正是这些人或者这些机械使得这位大人物高枕无忧。
菲利特和米拉站在操场上，四周都是同学和老师，大家都静静地听着托马斯的演讲，但金发女孩的注意力却不在那上面，原因并不是她已经经历过一次总统访问了——
“喂，菲利特？”
“呃？”
“不觉得有些奇怪吗……”
米拉眯起眼睛来——
“……总统身后的特工人数和以往不符啊。”
“啊？”
菲利特还没明白过来是怎么回事。
“在他身后，一般都是10个人，”米拉伸出手去，指着那些“黑衣人”，“他们有的带武器，有的带能立即展开的防护设备，一旦出现了刺杀者就立即分工合作，前者冲过去逮捕或者直接射杀，后者用设备乃至身体为总统提供掩护……但是今天怎么只有6个人？”
“你多心了吧，少4个人又有什么关系？”
“但是，那一道‘光束警戒线’看上去也不自然啊。我用眼睛看到了，电磁场不对头……”
“我就说啦，”菲利特用手拍了拍米拉的后背，“你多……”
此时，菲利特发现了端倪——
因为“All-Seeing-Eyes 2”的关系，菲利特原本的视力水平也提高了。她看见了一个陌生的身影站在人群中，那是一个穿白衣且身材消瘦的家伙，说不清楚是男是女，但不管怎么说，菲利特觉得这个戴有兜帽，袖子长得遮住手腕的家伙有些可疑，更何况他/她迈着有些古怪的步伐朝前走动了起来。
“喂，米拉，你认识那个人吗？”
“嗯？”金发女孩感觉莫名其妙，“谁？”
“就是那个啊，”菲利特指着“兜帽”说道，“穿白衣服的。”
“哪儿啊？我怎么看不到？”
奇怪。
菲利特突然有种感觉——难道整个会场上只有自己能看得到那个家伙？
“不管啦……”
菲利特拨开前面的两名男生，快步朝那个家伙走了过去。她也不清楚自己为什么要这么做，实际上就算那个人是想做什么奇怪的事情，他那一身白衣也太显眼了，不论是狙击手还是总统身后的特工都不会漏看的，他们都身处高处，应该不会像米拉那样被遮蔽视线。
“？”
那个人的动作变快了，他/她伸出手去，分开挡在前面的人，但那些人并没有扭头望着他/她，这让菲利特更疑惑了。
<怎么回事？>
银发女孩也加快了步伐，但她时不时就被前面的人绊住，不能像那家伙那样轻松自如地移开人群。
“喂！”
接近了一些，菲利特喊了起来——
“等一下啊！”
“？”
那个穿白衣的人的脚步停了一下。
看来他/她是听见了。
可是，没过两秒，那个人继续前进起来，脚步还越发地快了，他/她简直是朝着演讲台直冲过去。
菲利特觉得事态严重——
“喂，拦住那个家伙！快拦住他——！”
“？！”
周围的人都被菲利特这副嗓门吓到了，与此同时，那个可疑的人已经冲到了演讲台前面，仿佛在这时，大家才发现他的存在——特工按下了手提包的机关，手提包要么变成武器要么变成防护设备，但是这些都来不及……
“！”
就像一只猎豹一样，穿白衣戴兜帽的人已经冲到了离演讲台很近的地方，而警戒装置竟然毫无反应。台上的托马斯表现得相当惊恐，他眼睁睁地看着那个人从腰间拔出一把锐器——
“嗖——”
战术刀被飞出，在此之前托马斯就已经抬起手臂保护自己，那刀子不偏不倚正好刺在了手臂上。托马斯倒下了，尽管谁都看得出来他没死，可凶手却没有进一步刺杀的时间——
白衣人转身朝着因为震惊而肢体僵硬着的人群冲去，直到他撞倒了两人，才有几个学生发出惊恐的尖叫声，场面顿时混乱起来。
“这……”
事态的发展超乎菲利特想象。
一个刺客。
他/她想杀死NAEU兼美国总统，但是没有成功。
为什么这种家伙能穿着那么显眼的衣服混进会场，还没有引起狙击手的注意？那失灵的光束警戒系统又是怎么回事？
<我该怎么办？>
菲利特有个猜想——只有自己能够很明确地感知他的存在，假若真是这样，那自己必须做点什么，可是，现在自己有那个能力吗？那个刺客毫无疑问是专业的，就算失手一次，他也没减少战斗力，自己究竟该不该追过去呢？
菲利特花了两秒钟做出了决定。
<在哪里？>
四周的人没有一个不在动的，尽管老师们还想维持秩序，但毕竟都是些孩子，能有几个高年级学生帮忙呼喊就不错了。；
“请让一下……让一下……”
菲利特一开始还不断对被自己推开的人表示歉意，但后来她发觉以这样的速度根本追不上去，于是动作便不那么温和了——
“给我让开——！”
菲利特好歹也是Magic的既定候选者，剩下的只是和米拉一起经历几场考试了，且不谈理论知识，她的体能和战斗技巧已经有了扎实的基础，在混乱的人群中“杀”出一条通路来没有丝毫难度。
“菲利特，你在哪啊？！”
身后传来了米拉的声音，但是菲利特没在意。倘若真的只有自己能看到那个刺客的话，那可不能就这么放他跑了。
“！”
那家伙已经冲出人群了，直奔一年级到三年级学生使用的低年级教学楼，那里3年前接受过翻新，一想到这个，菲利特变得有些犹豫起来，但随即她一鼓作气地加快脚步，也不再顾及会不会撞翻人。
<幸好是百褶中短裙……>
菲利特庆幸着。她听父亲说过，“阿尔弗雷德”学院的女生制服裙摆原本很长，但后来改短了，偏偏就是在MST的规模开始急剧扩大的时候，这算是个巧合吗？
负责现场保安的NAEU特工已经严阵以待了，可是就如菲利特所预料——那个白衣人根本没有引起他们的注意，知道那家伙冲到面前的时候，特工仿佛才如梦初醒，但这自然是来不及的，于是白衣人推翻了两个高达的男子，还是跑到了教学楼里。
“这叫什么事儿啊……”
菲利特就像在进行翻阅障碍训练似地，从那两个还没来得及起身的特工头顶一跃而过，跟着跑进了那栋建筑。
<All-Seeing-Eyes 2>
脑海中浮现出这个特殊能力的名称——
如果有人离得很近，他/她就可以看到菲利特的瞳孔边缘发生了一点变化，那里出现了一圈彩虹般的光晕，这是“All-Seeing-Eyes 2”的被动生理特征，可以算作是副作用，但对身体也没什么大的损害。
<粒子结构穿越开始……混凝土外壳、金属钢架……>
菲利特所需要的视觉图像不是教学楼的墙体，而是在那后面的东西，值得庆幸的是，这座低年级教学楼没有考虑到像自己这种通过了“SP等级考试”的人的问题，墙体没有夹杂用来防备“All-Seeing-Eyes”的高密度材料，菲利特花了2秒钟，让视线透过了墙壁——
<他往楼上去了。>
凭直觉，菲利特觉得对方是个男性。
白衣人已经登上了通往二楼的手扶电梯，菲利特无法透视他的衣服，弄不清他带了怎样的装备，恐怕还得更接近一些才行吧……
对方跑得很快，但也不是追不上的程度。那家伙一直在向上跑，抵达三楼的时候，菲利特已经大大缩短了和他之间的距离了，当上到了5楼时，白衣人不再继续攀登，菲利特用尽最后的潜能加速追过去——
“给我站住！”
这次，白衣人的身体僵住了。
菲利特没有贸然扑过去，而是在离他5米的地方停住，拔出一个改造过的，足以彻底电晕一名成年人的电击器，瞄准了对方的后背。
<击晕他？还是就这么等着，等那些总统的特工来处理？>
然而，没等菲利特作出决定，那个白衣人就猛地转身，朝菲利特冲来。
“别过来！”
菲利特扣动了电击器的扳机，两枚连有电线的针头被弹射出去，可是，对方猛地抬起右手，往脸前一挥，仿佛拍苍蝇一样把那俩电针挡开了。
<怎么会？！>
短暂的错愕之间，因为兜帽的关系而看不到脸的白衣人已经冲到了眼前——
菲利特在一瞬间使用了“All-Seeing-Eyes 2”想要弄清对方的手臂上会不会藏有什么暗器，但她惊讶地发现，自己的视线没办法居然透过那个人的衣服……
“！”
不过对方的袖子里的确藏了暗器，那个人绕到了菲利特的侧面，抓住她的肩膀，然后右手手腕下弹出了一个刀刃，飞快地抵住菲利特的脖子。
“Don’t move.（不要动）”
就算是掐着嗓子，菲利特也能听出他是个男性，而且非常年轻……
“……”
因为要害正被刀刃触碰着，菲利特自然一动不动，被那个人拉到了墙边——
“Keep quiet……（保持安静）”
此时，身边响起了脚步声。
“这里是A3，4楼出入口无异常。”
“A2收到，正在前往5楼……”
端着光束手枪的NAEU特工出现在了视野里，菲利特想要大叫，但嘴里却发不出任何声音。更令她感到惊奇的是——两名NAEU的特工居然对正被白衣人挟持着的自己视而不见，径直从面前擦了过去。
<怎么会……？>
那家伙能“隐形”也就罢了，现在怎么连自己也变成透明人了？
菲利特知道，能做到“光学隐形”的能力分类是“Glass-Men 1”（第1类玻璃人），自己也见过一些实例，可是身后这个拿刀抵着自己的家伙的能力好像根本不是什么“扭曲光线”，而更像是……过分的说，简直就像是将自身的“存在感”抹去了一样……
两个人都没有发出声音，直到特工错身而过的一刹那，穿白衣的男子动了。
他放开了菲利特，拿着从她手里抢来的电击器，对准两个特工——此时电击器和两个男子正处于一条线上，一颗电针扎到了后面一人的脖子，第二颗居然还擦着他的皮肤飞过，击中了前面一人的后颈。
“唔……”
两个男子哼哼两声，倒在不动了。菲利特趁着这个机会想要做些什么，但那个白衣人却一甩手，轻而易举地击昏了她——
<你……>
菲利特在昏过去前，意识到了两者实力间的差距，但她不甘心，同时也担忧着自己的命运。银发少女倒在地上，用尽最后一丝力气，挣扎着抬起头。想看清那被兜帽的阴影笼罩着的面孔，然而，她看到的只是一副对外不透明，如同不会反射光的水晶一样……
一张面具。
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N.S.D.0067\A.D.2151年4月8日 12:31
地球 北美洲 美国 华盛顿特区近郊 “阿尔弗雷德”学院
NAEU总统已经开始讲话了。
“注意，‘闪光’正处于危险位置，敌人威胁尚未判明，Scarecrow，你必须得做点什么……”
“Scarecrow收到，开始移动。”
早早来到了现场的，外表看上去不到20岁的萨吉尔·吉良，身着那被做成斗篷式样的白色“鹰羽”防护衣，走进了人群。
他不必担心在一群穿深色衣服的人当中，他的行踪会被大家注意到。
这就是萨吉尔的能力——高等动物乃至部分机械的判断力都会受到他的干扰，变成只针对他一个人的“瞎子”，就算穿再显眼的衣服，也不会有人在他动手之前起疑。
“这里是Scarecrow，会场相当拥挤，我的速度没有预料中那样快……”
萨吉尔以低调的姿态伸出手，搭在前面一个男学生的肩膀上，将其向左轻轻推开，对方几乎没有任何别的反应，因为他的感知能力已经被“干扰”了。
这个能力的概念的模糊程度，使得NAEU官方负责这类事宜的人都没办法为它取个合适的名字……最后只得用“Body of Scarecrow”来称呼它。
稻草人之躯……
如同旧时代的田野，那一个个稻草人一样，既是真正站着，又显得那么不起眼……确实一种诡异的存在状态。
除此以外，萨吉尔还有一个优势——他的眼睛。
“阿尔弗雷德”学院对“All-Seeing-Eyes”的具体分类相当多，但“第1类”始终是空白，这不是因为别的，而是因为当年拥有的特殊能力算作“All-Seeing-Eyes 1”的人出现之后，官方发现这个能力没什么用处，原因是接受测试的人表示自己用这个能力看东西都是乱七八糟的——包括天空在内的大部分事物是深灰色，高等东西才会呈现出彩色，但有时候一些植物乃至没有生命的物体也会发出彩色的刺眼的光，因为色调太不均匀的关系，走路时人甚至还会无故摔倒。
这种能力，要它有什么用？
但是，他们没有意识到这个能力的真正价值……
“All-Seeing-Eyes 1”……这个特殊能力是与生俱来的，非自然的后天培养没有任何意义，这个能力，流淌在血液之中，通过几段极难被重组的DNA保存至今……
<Eagle Visio>
这么想着，萨吉尔的视野变成了一片深灰，但也显示出那祖先留给自己的提示。
台上的托马斯·萨摩里就是自己要保护的人，他的身体呈现出淡淡的蓝色，他身后的警卫呈稍浅的蓝色，至于身边的这些学生，全部都是无关人士，黑色。
“这里是Scarecrow，确认VIP……”
“这里是Desk，‘闪光’正处于极度危险的状态，搜捕工作没有进展，启动‘2号方案’！”
<还没抓到那家伙吗？>
萨吉尔闭了一会眼睛。
<装弹……上膛……瞄具预备中……果然已经开始了吗？>
“Scarecrow收到！”
关闭了通讯，萨吉尔从怀中拿出了自己的战术信息面罩戴在脸上，这个改进于M10智能战术头盔的设备和视觉相辅。萨吉尔朝总统所在的演讲台加速冲去，光束警戒系统不是问题，只是发觉了异常的那些特工们太碍事了。
<手臂吗？>
视野中，托马斯手臂上的光芒闪烁着，显然那就是关键部位……
萨吉尔飞出一把战术刀，就像预料中一样击中了总统的手臂——这都是计划好的，他不会因此失去他的一条胳膊，顶多吊一个星期绷带而已。
“Scarecrow，我看到你了，做得好，立即从那里撤离！”
“Roger that……（收到了）”
演了一场戏，彻底打乱潜在敌人的计划的萨吉尔返身跑回人群，“Body of Scarecrow”的效果再次饱和——没有人能注意到自己。
“？”
按照“第3路线”跑进教学楼后，萨吉尔突然感觉不对——
<谁？>
凭气息推断，那是一个少女，应该是这里的高年级学生吧，她也朝这个方向跑了过来，可这未免也太巧了吧？
“Desk，这里是Scarecrow，我遇到了点麻烦，好像……”
“给我站住！”
“！”
萨吉尔惊讶得说不出话来。
会有人能在这种情况下看见自己吗？难道能力已经在无意间被关闭了？不，没有……可是，为什么？自己的这个能力对人从没失灵过……
<除非……>
萨吉尔转过头去，“Eagle Vision”使得距离自己数步的少女的身体呈现出雪一样的白色……
<原来如此。>
萨吉尔的焦虑一扫而空，接下来的行动就是——制服她，接着把被她引来的特工也制服。
“Sorry.”
道歉的话语，绝非出自意念，而只是训练出来的既定程序而已……
“这里是Scarecrow，追兵已经解决了……”
萨吉尔跑向楼顶——
“……你们的起飞程序没问题吗？”
“没有问题，不会遇到阻拦的，我们可是Union Task Force啊……”
“但愿。”
萨吉尔关闭了通讯。
任务，任务，任务……
从那时被赶出学院起，自己的人生就彻底被改变了。
同一个母亲，同一个父亲，两个孩子却走着不同的道路。曾经嫉妒，曾经为此感到不平，但后来什么都受过了，什么都挨过了，才发现以前的那些痛苦根本不值一提……
反倒是，他呢？他去哪儿了？为什么会了无音讯？
<我讨厌这样的世界……>
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托马斯·萨摩里，曾是某座老牌名校的经济学教授，现任NAEU第27任总统。他的执政能力是不可轻视的，对西方国家群内部的税收标准进行了一番改革，在一定程度上加快了经济发展，同时对拨给科研的经费也作了调整，尤其是对“空间迁跃技术”的开发，20年来，这一项目的研究一直处于瓶颈之中，但一些政策的改变使得很多新生力量补充进去，研究进度总算不再停滞不前了。
这个人表面上对HAC的态度十分温和，可实际上，他对发生在HAC的某些事情必须负责……
最好的办法，就是以命相抵……
可惜，总统被人抢先一步偷袭了……
原定的计划被彻底打乱，不过反正军方上层对这个行动也不抱太大希望，保密工作也做得不好，要是能成功那才叫“奇迹”……
这么想着，他，关闭了面罩上所显示的有关“无人战术狙击装置”的信息，那一刻，那个炮台应该已经被内置的炸弹炸成碎片了吧……
“Серп（镰刀），现场……”
“我看到了，目标已经被警卫护送着离开，重复行动没有意义，撤退。”
“可是……”
“我的命令——撤退。”
“了解了。”
取下了头盔，他把口香糖吐到手心里，揉成一团后按在墙上——
“做得好啊，兄弟……”
