号角声还在城市间回荡，这座数千年历史的巨城给出了回答，一阵积雪从高处被震落，从码头吹进来的漩涡气流将它们卷成画幅，铺天盖地散落在各处。
参与和谈的三方各自在湖边倒入找来的可燃冰，这些奇特的物资一接触低温的湖水，立刻制造出大范围的冰面，整个大坑湖不到一分钟就全面冻结。
适合谈判的场地立刻就被塑造出来，胡斯首先跳到冰面，反复踩踏过后向双方展示安全无恙，为等一会儿的面见铺垫一个还算温和的气氛，夏洛特第二个跟了上去。
格温德琳也带着梅丽尔与桑妮下了冰面，众多干部只有塔鲁则作为监督留守在地上，随时应对可能出现的局面。
接着走下冰面准备谈判的是奴隶一方，费雷德里克那教士袍从肩膀处拖了两道十几米的红布在地面，跟随他的有上百人。
等另外两方齐聚冰面的正中央，国王军才派出一队白甲军，大约二十多人的规模，缓缓用梯子走下，外界瞧不出谁是头，只知道这批厉害到了不得的士兵在掩饰着什么秘密。
趁着谈判还没正式开始，胡斯先主动去见费雷德里克，绕开那些有点敌意的奴隶们后，总算亲自面对这个最大的靠山。
“胡斯，真高兴你亲自来见我，我还以为你投敌了呢。”费雷德里克远远就讽刺道，一挥手就让随从们散开。
“看开点，对现实妥协不代表我们就是敌人了。”胡斯手握剑柄回应说，“过去我比你更恨国王，可终归这不是我们一个人的战斗。”
“作为唯二能回避我读心术的人，看不穿你总是让我感觉不安，偏偏你还让格温德琳来见我，更神奇的是我营中少了一个重要的人。”费雷德里克终归还是怀疑到了胡斯身上，他觉得一系列的麻烦出现的太过于巧合，一切有利的环境都在倒向反抗军。
“战争里意外就是这么多，所以才必须统停下来，我失去朋友和亲人都快有一打了。”胡斯不想承认任何事情发生过，仍旧保持过往的态度。
费雷德里克找不出借口，更没有直接证据，无法提出对反抗军的指控，只好合上嘴巴，吞下这口怨气，揣测其他想得到的可能。
“还有些礼物给你。”胡斯说完抬起手指对空中点了两下。
后面的格温德琳解开了奴隶少女们的绳子，有些不舍地交出了梅丽尔跟桑妮，她们二人走在夹雪的冰层之上，很不情愿地迈步向前，还没走到一半，就觉得鞋底有东西在摩擦，往下看时发现冰面在飞速变化，一抬头才发现正有某种力量拉扯着她们，送往费雷德里克的手中。
抵抗这股强大的力量毫无作用，越是反抗梅丽尔越能感受到更多的束缚，一眨眼就跟桑妮一齐被抓到了费雷德里克的面前。
他的大手握住梅丽尔的脑袋，轻轻抚摸一头秀发，用慈祥的面孔看着这位他曾予以期待的女孩，如今却成了新的罪人。
“你知道么？梅丽尔”费雷德里克弹开了桑妮，单独留下梅丽尔在他身边旋绕而行，“我没有子嗣，至少我觉得我不需要，可解放同胞的伟业终须有人继承，那时我看好你作为继承人，哪怕你只是个小女孩。”
胡斯让开了空间，返回反抗军的一侧，留下这对奴隶领袖自己解决家门里的麻烦事。
没有了干扰者，费雷德里克更自在地表现出他对梅丽尔行径的不满，伸手玩弄指头上的戒指，每次戒指闪出白色的光芒都将梅丽尔扯的更靠近他。
“我没背叛任何人。”梅丽尔勉强才说出话来。
费雷德里克听到后顺着旋转一把出手抓住梅丽尔，用虎口托起她的下巴，将她拉到面前，笑着压制内心的怒火。
“果然是刚进入叛逆期的孩子，连错都不承认。”他说。
“我到底做错了什么？”
非要说的话，梅丽尔并非完全不清楚，只是还有许多疑问，生怕被人知道戒指的事情。
“损失了五六百人，对福克西纳大宅毫无办法不说，竟然听从他的命令去换取通过楼层的机会。更重要的是，我听到了消息是因为你的错误决定才导致的这个结果。”
费雷德里克送开了手，但梅丽尔仍然漂浮在空中。
“这些就算了，谁又没犯过错呢？何况你还很年轻。可是你的错误过于致命，我们被迫与国王军谈判！不能攻克福克西纳所在的楼层，无论是部队还是我在内，就没人能威胁到王宫的安全，千万别认为这戒指是无所不能的，居民们逃离时带走了绝大部分的补给，我们自己带来的可不多。”奴隶之王不紧不慢地解释着他愤怒的由来。
他没有提到戒指的事情，梅丽尔总算安心下来，她没见到费雷德里克用于读心的戒指在闪烁，心里也不再去想真正试图隐瞒的事情，转而开始担忧起奴隶们粮食补给的问题。
如费雷德里克所言一样，十万人只有不到一天的口粮，切割者炸毁废镇时本就不多的粮食能带出来的所剩无几，要是没有费雷德里克几乎自我牺牲式地制造出传送到地表的出口，他们也将注定在黑暗中慢慢死去。
哪怕地面能找来一些补给，也不过是残留的少数物资，真正储存大量食物的粮仓早早就被清空，再有就是还未被攻克的码头，那里聚集了一批外国佣兵和商船，不善水性的弱点让奴隶们无法用人数优势立刻取得控制权，更别提获得码头的鱼获。
也许还有其他麻烦困扰着费雷德里克，但那都不是梅丽尔拿捏得准的东西，现在她只需要考虑自己会遭到怎么样的处置，地面上听她命令的奴隶也就七百多，算上地底的废镇奴隶，总数两千上下，福克西纳大宅一战后，恐怕也不会再有太多人支持她了。
一想到这，她就说不出话来，比起面前的费雷德里克，她开始担忧老甲与桑妮会被怎么处置，还未想清楚时，费雷德里克手上的一道白光掠过她的眼角，最担心的事情果然发生了。
“老甲与桑妮会被怎么处置么？”费雷德里克在那一瞬读了她的内心，得出一个模糊后又相对准确的答案。
“罪人与叛徒会被怎么处置呢？”他反问起梅丽尔。
少女狠狠摇了摇头，表现出了少有的软弱，差点哭出来可又动弹不得。
费雷德里克挥手示意，其他奴隶便将老甲为首的十来人都推了出来，反手绑住压到地面，跪着与梅丽尔面对面。
“抱歉了。”老甲知道她就在对面，咬着牙撑住了接下来的每一秒。
奴隶之王点点头，大手一下扣在老甲的头上，两枚戒指同时闪动，在空气中制造出让人看不清事物的扭曲景象，老甲的脑袋也被震动起来，面部的肌肉变得异样，巨大的力量作用在脖子上时，骨头承受不住而咯吱巨响。
啪的一声，他的颈骨断开了，血线沿着五官滴到地幔，刚才还活着的人化为了一具死尸。
“不......不！”梅丽尔发出了声音，试着冲向费雷德里克，换来的是更强力的束缚。
魔法压不住她的泪水，两道泪痕携着少女的悲伤洒在大地上，看着老甲噗通倒地，而后其余的十几人也一齐被挨个处死在她面前。
最后，终于轮到了桑妮，费雷德里克似乎没有打算伤害她，大手轻抚哑女的脸庞，用看不出恶意好意的笑容转视梅丽尔。
“我会杀了你！我保证！”梅丽尔哭着叫道。
“也许吧，谁又知道未来呢？生老病死是人生必经的过程，不过你可要快了，因为等一会也许有更多人想抢在你前头干掉我。”
费雷德里克抖抖眉毛，好像什么都没发生过，表示出对梅丽尔的肯定，再将目光投向正在赶来的国王军谈判团队，暂时告别了梅丽尔。
“把她们两个带到墓地去，在她死去的朋友墓边上也挖个坟，接下来你们知道该怎么做了。”
当他离开后，梅丽尔被控制的四肢即刻松脱，取而代之的是其余奴隶士兵们交叉在梅丽尔身上的武器，即便如此她还是挣扎着搂住桑妮跟死去的老甲，不顾周边世界的变化，一个人哭个没完。
冰面的另一端，国王军二十多名白甲军中露出一名身穿黑色亮甲的男人，身上用肩章扣了半身的鹅绒披风，手里拿的大剑让人一眼就认得出他的身份——国王西蒙。
看似安静的氛围下，三方的领袖汇聚一处，站在了城市正中央的位置，开始了代表命运的谈判。
远在费雷德里克想好开场词前，胡斯就认出了黑甲老者，他不敢相信眼前的这一幕，抱着半信半疑侧身仔细观看对方的容貌。
“是你？”西蒙没有表现出太多的意外，他们早就相遇过了。
从上年纪的脑袋里搜索片刻后西蒙再次确定了胡斯是他见过的人，两个人曾在黑斯特瑞的图书馆有一面之缘，那时是西蒙挺身在阿尔文的刃下救了胡斯，一个源自于他本性的善举，如今成了毁灭他生活的根源。
命中就注定的敌人，无意中却早有了瓜葛，再没有比这更讽刺的笑话。
比起西蒙那五味杂陈的心态，胡斯彻底乱了方寸，他有生以来极少有的怀疑起自己还站在这的目的，那个不该拯救他的国王，实实在在的救了他，骨子里极端固执的性格，让他更难以接受这一事实。
造成一切问题根源的西蒙国王，又怎么会舍命挡在刀刃下替自己扛上一下呢？
深呼吸后，胡斯还是想搞清楚他究竟遇到的是不是国王，更没忘了来这冰面上的原因，强装作没事发生后沉默不语，闷头走向西蒙。
他的举动引来白甲兵们的高度警戒，西蒙只是挥挥手就解除了不必要的敌意，连战斗的打算都没有。
“谢谢你，由衷的感谢。”胡斯用尚算友善的话作为开场白，“如果你没救我，那时也许我会被杀死。”
“我不是为了你，只是不忍看着一个年轻人莫名其妙死在别人手下，不过我也不会后悔，别太想的理所当然。”西蒙摆出无所谓的样子。
“那就更应该谢谢你，没有你我今天不会站在这。”胡斯重复了他的谢意。
“你在嘲讽我吗？没有你，我也不会落到今天这地步，为了应对你们的压力，全国抽调了三分之二的人进行日常巡逻，这才给了各种疯子机会。”西蒙对着地板冷笑了起来，还有点无奈。
“说的没错。我们都在这，是致远花的一份子，作为我们存在的理由足够了。这国家不可能再是某个人的那么简单，时代变了，任谁都该学会适应。”胡斯也用同样的方式回应。
“笛卡尔只懂得这点，然后他死了，留下一个未竟的改革事业，由你这样的愣头青继承，本该安稳过渡的未来如今都没了。”面前的胡斯身上有着他老师的影子，西蒙一说起来就难免提到笛卡尔，甚至有点怀念当时的那个人了。
“能让我们说正事吗？”费雷德里克站在一旁有一段时间了，他最终还是没忍住，主动打断了两人的谈话，“谁救了谁，谁又害了谁，这种事全世界每天都在发生，让我们谈谈齐聚于此的原因吧。”
“你就是奴隶们的王么？穿了一身教士袍就把自己当救世主？”西蒙不屑于费雷德里克的干预，没有任何保留表达出对他的厌恶，说话时连正眼都不瞧他。
“就是因为尔等自认上等人的傲慢，才铸就了今天的田地。”费雷德里克不打算争口头上的一时之快，手上却有了小动作，将手掌背过身后，尝试用戒指的魔法读取国王内心的想法，结果毫无作用。
等他察觉到西蒙手指上的红色光芒时，才终于意识面前的人就是一个魔法戒指的持有者，同样的魔法互相之间无法起效，这样一来他最大的优势将完全无法使用在谈判上。
“和谈不是为了给你们站到一起互相喷口水话。”胡斯插在中间，试图避免两人因几句话不欢而散。
“我的要求很简单。奴隶与反抗军解除武装。”西蒙仍旧谁都不看的说道。
“然后呢？等着你们的屠杀么？”没等胡斯提问，费雷德里克就抢先质疑。
“和平，这是我可以给你们的。城里的贵族被我消灭了相当大的一部分，他们参与叛乱，罪该万死。剩余的你们也清除了一部分，还有最后一点没影响力的家伙。只要你们愿意，敕封新的大贵族绝对没有任何阻力。”西蒙保持的高傲稍微有点改变，他的口气软化了许多，强硬过后抛出了橄榄枝。
好意没有得到应有的回应，起码不是西蒙预期的那般，胡斯跟费雷德里克均未回答，各自做了冷笑，脸皮上掀出了怒意。
“谁都好，付出了那么多人的性命，都不是为了成为我们要推翻的人。”胡斯这回抢在费雷德里克的前头发言。
“要是上一次起义时我把你逼到这种绝境，那时候还年轻的我也许就接受了。可今天，不不不，绝对没可能，必须有人付出血的代价。”费雷德里克想起三十年前他挣脱牢笼的那一刻，一切早就注定了。
“贵族剥削奴隶，王室剥削贵族，如果你成为奴隶们的管理者，他们可以得到更宽松的环境，若不顾一起地推翻所有你所见到的一切，奴隶们也会消亡。我统治一整个国家，绝对不是嘴上说说就能让所有人在他们的岗位上运作起来。奴隶们有多少会种地，又有多少可以成为铁匠或石匠，我保证大部分人连打鱼都做不到。更别说贵族们那些更专业的技巧。”西蒙进一步详细描述他认可的事实。
“那也不过是一个新的循环罢了，最终在我们死去以后的某代人身上又会走回老路。”胡斯从另一方面反驳西蒙的看法。
“每次清理贵族都会带来极大的不稳定，跟站在针尖上跳舞差不多。他们剥削奴隶，也着实付出了血的代价，如果奴隶能做一些退让成为新的地面居民，至少能避免无辜者的死伤。贵族中的失败者会成为新的奴隶，你恨的对象成为曾经的你，一切完美而不用再流一滴血或泪”。西蒙开始用不确定的眼神在胡斯跟费雷德里克之间转动，摸索两个人的真实关系。
“哼，贵族？奴隶有十万人，占了全城人口的七分之一，加上去就是八十万，我不觉得你有能力安置下来。”费雷德里克也极懂得人情世故，听西蒙的口气觉得也许深入谈谈不是坏事。
“当然有，毕竟消灭了所有人，奴隶成为自由人后也要自食其力。成为更大家庭的一份子也不是什么坏事，战争即将来临，海勒古人最近几年可不安分，我们会需要大量的人口与战士保卫国家。”西蒙立刻给出了他的想法。
“等等！我支持和平，可重新把一群失败者划为奴隶只不过是维持旧有的制度罢了！这不是永久的幸福！终有一天今日的局面还会发生！”胡斯听出了谈话里不大对路的细节，连忙抢在中间试图阻止。
“那什么又是永久的幸福呢？世界就是这样从古至今运作，一群人为另一群人服务，创造出他们的价值来给人使用，遵从他们出生前就开始的古老规则，每个世代里也许有人会反抗，可那一定是上百年后，而又能改变的了多少，现实点吧！我们的一切，就是建立在血与泪之上。”西蒙抬起左手，向他们展示这座古老城市如今的面貌。
“血与泪？真讽刺。”费雷德里克低声中也伸出两根带着戒指的手指，白色与淡红色的两枚戒指名字正好叫做血之戒与泪之戒。
奴隶之王暧昧的表态让胡斯难以开口，他清楚费雷德里克的性格，越是劝阻越是唱反调，骨子里跟他一样是个反抗者，可人总是有区别的，这一刻的区别格外地明显。
“既然是现实，就说些更具体的话题吧。”费雷德里克挺直了胸膛，认真对待其西蒙接下来的每个提议。
“我主导成立了南北联盟，以此制约海勒古帝国的扩张，当米勒都司覆灭后，他们又开始蠢蠢欲动，贝加却陷入与拉苏的长期战争中对我们置之不理，迟早有一天海勒古会吞并我们，也许就在几年内。海勒古人的奴隶比你们更悲惨，甚至法律上被划分为牲畜。你们或我们，在海勒古人眼里没有区别，国家需要一个强大的领袖，继续支持我的合法领导，王室对外的关系便可以维持许多盟友。”
西蒙喘了口气继续说。
“所有人都将得到自由人的身份，每个孩子都会得到免费教育，再划出一块区域专门供原奴隶的居住与生活。工作问题更好解决，我曾经强迫下令压了大概十五年左右对白灯石的开采，如今海勒古人即将到来，我们需要大量的人力挖矿来制作武器和开垦城外新土地的工具。战争会带来一大笔经济收入，也许一年三千万通用币的税收，比平时高三倍还多。”
听上去充满诱惑的条件着实令费雷德里克心动，但始终仍旧有问题困扰着他，牺牲更多的人来换取无谓的胜利的确得不偿失，可并非所有人都愿意接受美好的未来，对有些奴隶而言，他们出生时世界就不曾有过美好。
所谓的救世主，到底是该引领奴隶们获得常人的“永久幸福”，亦或者是一味寻求血腥复仇的宣泄呢？
和谈开始前，费雷德里克没想到会进行的比想象中的要顺利，哪怕开始后也没有猜得到后来的变化，最不愿意和谈的他反而得到了意料之外的优待条件，被西蒙国王打的措手不及。
“你想让我们支持你的再次统治，来合法洗劫贵族们的财富，然后.....”费雷德里克大致上明白了西蒙想要的结果。
“转交到合适的人的手上。”西蒙说完将眼睛往费雷德里克身上一扫。
“旧制度只能制造永久的悲剧，我主动希望你们和谈不是以此为前提！”
胡斯觉得自己有些被排斥在外，却不知那就是老国王西蒙的手段，故意晾在一边，等最有分量的人开始动摇，跟王室矛盾更直接的胡斯就成了“不那么重要”的可替代品。
“反抗军不也只想毁灭自认为陈旧的一切么？许多年前我就在书信里告诉过你，我不反对循环渐进的改善，可你总是沉浸在所谓的复仇里，瞧瞧你的兄长夏洛特·格林，他比你更懂得奥利佛·笛卡尔。”西蒙向前一步，驳斥了胡斯的说法。
“你又懂的什么？是你杀了他！十几年前本该就有一场和平的改革了！别自我掩饰和欺骗，没人把你逼到今天这步，你永远不会带来改变，总是在那里说好话来掩饰！”胡斯弯腰伸手连连指着冰面，强烈地；愤怒地，尝试表达出他多年来的愤恨。
“笛卡尔是个好人，他衷心希望这国家好起来，设计了大量的建筑，规划了许多未来和产业，国家确实在他的帮助下开始在各种灾难后走向正规。可他......”
西蒙欲言又止，在最不该停顿时他想到了有些东西早该被遗忘到脑后，如今却差点脱口而出，善于保密的舌头立刻打了结。
“笛卡尔想解放奴隶，所以你杀了他？”费雷德里克推断道。
“解放奴隶在当时看来不过是个幻想，没我的帮助他什么都做不了。对我而言更重要的是笛卡尔试图公开地下古代遗迹的历史，那是我祖先们唯一留下的禁令，作为荣耀先祖的国王，我有责任阻止任何人带着资料外逃。”西蒙头一回在完全敌对的人面前公开谈论这件事。
遗迹，那是西蒙说出来的重点，费雷德里克跟胡斯同时注意到了，却听出不同的韵味，一个看看手上的戒指，另一人则回忆老师的教导。
“别再用过去当掩饰了。你们的反抗军可以在王室的领导下改编成一支新军，仍然由你统领而不需要效忠于我个人，只需要对国家法律履行责任，军费由政府承担八成，你们可以享有城外的一部分独立封地和黑甲军的旧城堡，解决海勒古危机后我愿意成立了一个议会作为改革的开始，之后你可以领导你想要的未来。”
趁着两人都未进一步表态，西蒙真正对胡斯开出了有意义的价码，甚至违反了他过去的原则。
“国王军必须提前支付两年的薪水给我们，按照码头工人一个人三百的薪酬以通用币结算，任何贵重产品都可以用来付款，同时福克西纳要交给我们处置，他杀了我们很多人，要和谈肯定要有一个让我的人发泄怨气的地方。”费雷德里克还不敢妄下结论，又试探性给出了新的要价。
“你们有十万人，能工作的也许就三四万，按照这标准我也要支付差不多三亿的通用币，城市里根本没那么多固定库存，财政收入也跟不上。拿贵族的财产去兑换，也要等上起码两个月才能抵达对等的大银行，何况码头工人这年头一年也就拿两千初头的薪酬，你真的是认真想和谈么？”随着吐出一口热气化为白雾，西蒙对面前的奴隶之王开始有点不耐烦，逐渐怀疑起对方的诚意，毕竟他连那么大的退让都做到了，眼前的人竟然还在考虑得寸进尺渴求更多利益。
“半年的薪酬！这是底线了，我们手里必须有防止被人背叛的筹码，通用币可以拿到外面去跟其他人兑换东西，如果有变故起码我能保证同胞们不会出意外，你要明白这是安全保险的必要手段，笛卡尔的前车之鉴我不想重复。”费雷德里克很清楚西蒙拿得起这笔钱，无非是随口开个价，然后等他砍回来，剩下的才是他真正想要的价格，看似大胆的要求，实则处处拿捏利益的分界线。
“成交！福克西纳随意你处置。只要你能劝住你手下的人也同意和谈，剩下的就是钱的问题而已了，我会派人来交代之后的细节。至于你么......”
一切谈妥后，西蒙觉得胡斯也该就范了，站姿随意了许多。
“城外的军队怎么处置，想必你们也该收到消息了。泽维埃不见踪影，但罗带领下发生了内乱，埃米利奥的骑兵跟他们互相损耗，又遭到了佣兵背叛，跟着一把大火都烧光了。现在还要上万人在外面，就算过不去城门，也能通过码头的浅水河湾回到城内。”胡斯希望能让费雷德里克意识到奴隶仍然有个致命的漏洞没有解决，码头还没拿下来就放着上万的专业士兵不管，等于告诉别人背后偷袭就能获胜。
“据我所知，霍吉尔还活着，甚至还能领到军队，这就足够了，他们也没有更多的武器构成威胁。我也许老了，但还没无能无知。最起码我还记得，反抗军绑架了我的继承者，还当做没事发生过来这里指责我。”西蒙看着费雷德里克对刚才的议题没表示出任何负面态度，很快又集中注意力主动提起儿子们的事来。
“没人绑架过你的公子哥，别什么都往我们头上推。”胡斯否认了。
“过去反抗军可没少干那些见不得人的勾当来充实军费，城里三分一的富人都被你们绑过票，这就是为什么他们嘴里你们口碑那么差的原因，别在我面前装傻充愣，要挟着人质来漫天要价是你们一贯的伎俩，难道我还要把王位让给你不成？”没有被承认而在西蒙看来确实发生的事实，直接挑起了刚刚才平息的怒火，让西蒙拔出冰面的大剑，一下敲碎了脚边的冰块。
“没做过的事情，我不会承认，不信你可以亲自去营地里搜索。”胡斯说话时不忘嘲讽了一番，他明知道西蒙根本不可能去，还是偏要说出来激怒他。
“把他儿子还给他，哪怕一个也可以，我们该展示一下诚意不是么？”费雷德里克作为旁观者，极力赞同西蒙的要求。
“我很乐意这样做，要是我真的绑了人的话。”胡斯不以为然，还是刚才的话。
话音刚落下，西蒙就连忙对着空中打了个响指，白甲兵匆匆带来一个脑袋套着麻袋的男人，摁倒在地上后转身离去。
胡斯猜得到了囚犯的身份，无奈地扭过头，等西蒙亲自摘下了麻袋，睁眼死盯胡斯的面部。
“这名叫莱恩的先生是你的人，王宫有证人证明是他亲自绑架了王子们。我以为你逼我和谈的手段会更高明些，竟然还会蠢到派同一人回来嘲讽我？当真觉得我会就这么看着绑了我儿子的人走进来跟我谈条件！”西蒙右手抓住了莱恩的脑袋，另一手则握紧大剑的剑柄不放。
“胡斯，不是我，这国......！”莱恩趁机发言，说了不到半句，立刻就又被塞住嘴后用麻袋重新套住脑袋。
“看来一路上莱恩没太多机会给自己辩护。”胡斯用金丝剑指着莱恩说道。
“来来去去只有一种回答，我听烦了！”西蒙的回应简单无比，可当下任谁也说不出花样来。
“让我回去思考一阵，之后我会给你一个准确答复。在那之前，先让我们交换人质，我这有个人你肯定感兴趣。夏洛特·格林，是我兄长！有些情报说他跟你和摄政王格伦都关系密切，你一定急于见他一面。”胡斯慢慢放下剑锋，尝试用更委婉的方式避免冲突，他觉得西蒙有点不搭对劲。
“他是你的哥哥啊，真有你的。”
西蒙并不惊讶胡斯的手段，只是他能俘获住夏洛特·格伦这件事让人感到吃惊，在老国王的眼里，整个致远花近三十年里，除了年轻时的他自己和查德，就没有人能跟夏洛特比肩了。
“挺不错的建议，但答案是......不！我还要你交出夏洛特·格林给我，同时我要留着人质，毕竟我失去的是两个人，这小子对你则没有那么大的意义。不同意也可以，没准杀了他对你也是个解脱。”西蒙逐渐将话语间填充了各种狂怒，喘着气单手举剑架在莱恩的脖子上，只消一用力就能把他的生命抹去。
鲁莽的行为刺激着胡斯的每一根神经，他的箭步闪出一道白影，金丝剑也化做光芒，扬起的雪花落下前就对准西蒙冲刺而去，双方在同一刻看穿了对方的动作，两道剑锋用相同的速度交叉到一起，将彼此都打退了半步。
胡斯单脚落地，扫出一个半圆借着被推撞的力量连忙回击，这回却被某种东西扯在半空，任凭他如何用力，以至于金丝剑开始打卷，都无法刺完这一下。
西蒙也从短暂的交手里明白到为何夏洛特会被俘虏，一下惊醒过来，看着手上的戒指冒出红色的光芒，感到了些许说不出来的异样。
“别把谈判搞砸了！两位可都是读过书的文明人，拿出点地面居民的绅士态度来。”
费雷德里克的手对准了胡斯，手上的血之戒延伸出一道勉强看得见的透明枝条，正拉扯住胡斯的身躯，阻止他进一步行动向前。
魔法的力量完美地阻止了胡斯自豪的武器，挣脱几下后才从费雷德里克的控制中跳出来，几秒的冷静后是更长的沉寂，胡斯跟西蒙都无语于之前发生的事。
“把夏洛特·格林给他，之后的事情，之后再说。”费雷德里克主动抢先发言，确定了自己的立场。
又一次，胡斯被奴隶之王推到了风尖浪口，连盟友都对他有所要求，接下来怎么也不可能说出拒绝的话，否则等于把自己先推出了谈判桌，成了那个什么事都没想过的捣蛋鬼。
“如你所愿。”胡斯牙齿咬合微动，用舌头吐出了不满。
“看开点，对现实妥协不代表我们就是敌人了。”费雷德里克笑着想了一阵，“过去我比你更恨国王，可终归这不是我们一个人的战斗。”
原封不动的话用同样的节奏还给了胡斯，让这个主张和谈的人再无话可说，一切都超出了能想象到的可能，该说是喜，却也是忧，愁眉苦展不是他唯一的选择，可总是让人活的憋屈，哪怕懂得人生本无一帆风顺这个道理，对胡斯而言也太过夸张了。
他又偷瞄西蒙一眼，发现国王还是那副不变的神情，细数能打出去的牌后，胡斯被迫在半空甩出金丝剑，柔软的剑刃拍打着空气，制造出有如乐器般悦耳的声音，发放出独特的命令。
一阵子过后，夏洛特的身影在西面反抗军众人中浮现，背上套了一件装武器的单肩背袋，穿越了层层白雪与地面的冰尘，路过胡斯时两人未有彼此相看一眼。
夏洛特只是在三人之间站了一阵，打探过费雷德里克后就转往西蒙一旁，没说一句话，也没有任何表态，又在白甲兵的陪同下去往废弃教堂的方向了。
空留下的三人，大致觉得要谈的已经谈完，只剩下对与错，回归到他们所属的一方时，都将带回同等的巨大压力。历史正走向完全对立的三岔路，却没有投石问路的选项，一切过往的岁月都不能成为此时此刻的经验，更有必要违反常识，一切都有若逆水行舟，不进则退而已。
