兩天後，我接下一份委託，以護衛的身份，和一群農民一起坐上了前往那說不出名字來的村莊的驢車。
“小伙子，我看你的輕甲挺新穎，應該是個混得不錯的冒險者吧，為什麼要接這種浪費時間又沒有什麼利潤的工作？”車夫見我穿著新買的輕甲，背上佩着劍，心生奇怪。
“這個嘛，是受人所託的啦。”
在冒險者之間，受人所託是一句暗話，意思是轉告死訊。
“受人所託啊…小哥你也不容易啊。”車夫自然明白這句話的意思，留下這一句以後閉上了嘴。
由老驢拖行的車在凹凸不平的小路上行走，一路上，寒風吹拂着早已褪去葉子的樹木，像是在嗤笑他們的無力，偶然有幾棵樹還在努力地用剩下的幾片殘葉掩飾着自已那醜陋的樹冠，可是強風一吹，所有的努力皆是徒勞。
遠處的森林中也是這樣的吧，無論我們多麼努力地探索，多麼努力地存活，我們往往到最後也只能在魔獸的口腔中結束這短短的一生。
誰能知道，這令人又愛又恨的森林自出現以來，掠去了多少魔獸的生命，又有多少冒險者隕落在那裡？
突然，老驢的叫聲打斷了我的思緒。
“冒險者小哥，拜訪你了。”車夫向我求助。
“可是冒險者在隕落前的最後一刻，也會和魔獸爭奪活下去的權利啊…”灰白色的劍沒有光澤，卻很鋒利。
草狼不像森林深處的那些三眼狼一樣兇悍，也不像牠們團結，通常以一至三隻為單位進行狩獵，狩獵的建議階級是黑鐵階。
兩隻草狼看見我拔劍，立即開始圍着我奔跑，牠們習慣繞後然後撲擊，但是牠們在撲擊時會變得毫無防備，所以跟牠們戰鬥有一個技巧，就是在確保後方視野下，故意把背部交給他們，然後在牠們撲擊時突然轉身攻擊牠們。
拿出黃銅製的手鏡，在短時間内撲殺了牠們。
“嗯，小哥身手不錯啊，哇！你在幹嘛？”我挖開草狼的頭部，把裡面的淡红的魔核取出來。
“取魔核，拿到冒險者公會那可以換錢。”認真一句，魔核就只是魔力的結晶而已，我也不明白為什麼公會會採購，不過能換錢就好。
“這樣啊…果然我不適合當冒險者啊。”車夫好像有點受不了腦漿四濺的場面。
從城鎮到那村莊大概只需要半小時的車程，除了上面的草狼，一路間沒有什麼特別的了。
到達後，我以“魔核已經足夠了。”為由，拒絕了護衛的酬勞，希望他能在來年多買一隻驢子吧。
花了不少時間向村民打聽了隊長和鐵皮罐頭以前住的地方，結果發現鐵皮罐頭和隊長是兄弟，每個月他們也會固定地送錢和書信回來。
懷着沉重的心情敲了敲門，一個仁慈的老婦人出來應門，我在出示冒險者卡片和說明來意以後，被邀請進入這家和四周的草屋顯得堅固多了的石屋中詳談。
“他們倆就這樣去了啊…”老婦人是他們的母親，在我說完以後，她為了平伏心情，喝了一口桌面上的麥茶。
“爸爸他…真的死了？”這個正坐在老婦旁邊，和我年齡相近的少女是鐵皮罐頭的養女，雖然現在被矮小的身材遮蔽着，不過如果仔細觀察，不難在她的眉頭眼角間看出一股英氣。
“如果可以，我也希望這件事是假的。”我偷偷擦去眼邊的淚水，強裝鎮定地回答。
“我早就告訴過他們，冒險者是一份隨時會丢掉性命的工作了。不過他們倆，從小就喊着什麼‘死不重要，最重要是能賺錢！’，然後一成年便跑去當冒險者了，拉也拉不住。”雖然閉着眼，不過留意到婦人的眼中似乎有點淚光。
“雖然他們每個月也有託人把錢送回來，不過他們倆，完全沒有想過如果死掉，有多少錢也彌補不了啊…”婦人最終也沒有忍住，任由淚水逃逸出來。
少女，也一邊默默地哭着，一邊拉着婦人的手，似乎在嘗試安慰她。
“安妮，你和他好好談一會吧，我這老骨頭先離開一下。”安妮貌似是少女的名字。
“好的…”她很乖巧地回應着。
以後一段時間，房間中只剩下她抽泣的聲音。
“你…不知道，當父親他…把我從鼠人…的尖牙下…救出來的…那個時候，我有多感謝他…”過了一會，她總算拼出了一句句子。
“感謝嗎…”我想起小時候在貧民窟，吃人肉，喝污水的那段時期。
如果當年我沒有勇氣去正面攻擊隊長的話，我恐怕也活不到今天吧。
我殺死那兩個混混，真的是正確的嗎？他們也許也有一些等他們回家的人！可是如果我不殺死他們，他們只會殺死下一個經過那段道路的人，這樣難道就好了嗎？
良久，我也想不明白，我殺死他們到底正不正確，可是我知道，殺魔獸和魔族一定是正確的。
“如果不是他們的話，我也不會成為一名冒險者吧。”我默默喝下已經涼了的麥茶。
“說起來，冒險者到底是怎樣的呢？”她突然問道。
“你想知道？”
“嗯，我想知道！這份明明那麼危險，可是父親他從來不抱怨的工作到底是怎麼樣的！”她的話中，透露着一股堅定。
“這樣啊…”我閉上眼，組織了一下語言
“首先，如果你覺得冒險者是守護人民的大英雄的話，很抱歉，你完全錯了。”偷偷看著她的反應，沒有像想像中那麼激動。
“冒險者的主要工作是處理委託，大部分是狩獵魔獸和魔物，有時也會參與對魔族的討伐。當然，也有相對不太危險的工作，比如採集藥草，幫忙跑腿之類的，可惜報酬很低，所以除了那些和普通人沒有什麼分別的原石階冒險者以外，大概也沒有什麼人會去做了吧。”
“冒險者分成七個階位：原石、黑鐵、青銅、白銀、黃金、袐銀、神金。越後面的階位的冒險者越強，也越稀有，最稀有的神金階現在在世上已經一個也沒有了。”
“雖然不太明白，不過很厲害的樣子。”她疑惑地撓了撓她那栗色的及肩短髮。
“嗯…原石階其實就是一般人，黑鐵階的實力大概和那些領地的民兵差不多吧，青銅階已經是那些職業軍人的水平了，白銀階的冒險者只要願意，隨時可以成為貴族手下的騎士，黃金階冒險者可以和那些小貴族平起平坐，那些秘銀階冒險者…大多都被冊封成將領，派到邊境了，至於神金階，傳說他們憑著個人威望，就已經足以建立一個國家了。”
“這…這樣啊。”
“雖然冒險者沒有義務守護平民，不過大多數冒險者也會出於道德，救助平民，那像那些騎士，平日繳稅時就最爽快，處理問題時卻處理得最慢！”
“所以你才繼續當冒險者？”
“嗯，我不想自己和那些曾經折磨我的人一樣。”我想起殺死我父母的那位騎士，雖然已經被我偷偷地殺掉了，可是我還是很恨他。
沉默了一會，我站了起來。
“時間也差不多了，我就不多打擾了。”
“可是，那個，天色…”安妮看了看外面。
好吧，天全黑了，這種鄉村可沒有財力到處點燈。
“這下麻煩了。”我抱了抱頭，該死，為什麼我不注意時間啊
“不嫌棄的話，丹尼你在這裡留宿一晚吧。”老婦人從房間走出來，手上拿着一張草蓆。
“那怎好意思呢？”
“誒，這草蓆搬來搬去很辛苦的啊…”她裝作腰痛的樣子。
“那就謝謝了。”我也不矯情，直接打起了地鋪。
“不用謝。反正我有預感，今晚會有大事發生。”可惜此時的丹尼，只聽到了不用謝這三個字。
