这天是休沐日，叶无声要回家探望母亲，因为上次墨九渲到葛家做客，叶母葛氏也很喜欢墨九渲。加上叶无声想这人没事又要找事，就邀他同去。
墨九渲怀念葛家的美食，就欣然前往。叶无声故意没告诉他，同是见母亲，上次是在母亲娘家，这次是自家家，不是一个厨子的。
叶府正房，儿子带朋友回来，葛夫人当然高兴，正吃茶聊天。一个下人进来回禀，说三姑爷家来人了，正在外边。
葛夫人就不高兴，让他们去找叶侯爷，侯爷不在就等着。
原来这叶侯爷娶了三十几个妾，连妾带丫鬟，生了四十几个儿女。偏叶鼎对儿女情分上十分有限，叶无声作为嫡子，都不上心，全交给妻子。其他的庶子庶女，原来叶侯爷的原配即叶无声的生母谢夫人还教养一二。等谢夫人过世，后来继室葛夫人根本是眼不见心不烦，一说起来就是“那些个”。别说她心狠，换谁自己老公身边永远花团锦簇的，自己还要管那些狐狸精们生的几十的孩子，也比葛夫人态度好不了。
等到这些庶出子女婚嫁的年纪，葛夫人心想这么多个哪里管的过来，不如不管，省了好了坏了落埋怨。所以一到这事就装病，要不就回娘家，反正不担责任，让叶侯爷自家做主。所以葛夫人连叶三娘的夫家的情况都不清楚，加上儿子回来了，哪里肯招揽他们。
但是下面一句她就坐不住了，那婆子说他们说“咱家三姑娘不行了。”
葛夫人一听“三姑娘在嫁过去不过一年，怎么就不行了？ ”
婆子也不知道，葛夫人虽然不待见这些子女，但是这事上不含糊。当即叫那家的人进来回话。
一看是个寒酸的极老的婆子，问了也不清楚，只知道主人让来告知四少奶奶不行了。
葛夫人又问陪嫁的人呢？也没人知道。
葛夫人对叶无声说：“这就是咱家的糊涂账们，一问三不知。”然后让人：“把侯爷找回来，和他通报了三姑娘的事。”又说：“大少爷、二少爷、四少爷、五少爷有几个在家的，让他们都去。还有让三姑娘的姨娘带着她的奶娘也去，好歹的见上一面不是。让那姨娘先过来我吩咐几句。再找个好大夫一起去，给三姑娘看看病。”
葛夫人想这好好的姑娘怎么不行了，要是难产倒正常，可是难产的话对方能不说明么？实在有些奇怪。因为葛夫人不管这些庶出子女的事，所以那三娘的婚事是叶侯爷做主，以叶侯爷的品性，能找着什么好人家。
葛夫人就想这三姑娘怕有什么事，就让家里几个成年的少爷——不包括嫡子叶无声——都去壮个声势，不能让人家白欺负了姑娘去。另外让她生母和奶娘去是以擦洗为名看看姑娘有无外伤。还有大夫也必不可少，能救回来最好，治不了了也得落个明白不是。
叶无声见家里有事，就说先请客人去外书房有事，墨九渲也知道人家家事自己要回避的，赶紧跟着叶无声走了。到了外书房，墨九渲说：“你不用管我了，我在你这儿自己看书就好，一会儿自己回家。你还是去忙吧。”
叶无声也不好说自己因为家里的特殊情况，其实对三妹妹一点概念也没有。再说毕竟是到“不行了”的程度，到底也是同父兄妹，还是有些关心的，就回上房去了。
叶无声回到母亲处，就见下人来汇报：叶侯爷醉狠了，醒不过来。三姑娘的生母张姨娘死了，她的奶娘也不知道是谁了。少爷们只有二少爷和四少爷在，二少爷病着，只有四少爷过来了。另外三姑娘的同母弟弟九少爷也听了信过来了，正在外头等着。
葛夫人听说叶侯爷醉的醒不过，眼角还是一抽，心想醉死算了。又一想不能死啊，死了这些个庶出的子女都得我管了，哪里管的过来。就说：“你们给侯爷找些保养的东西吃吃。”又让四少爷，十少爷进来。想了一想：“让大少爷的姨娘过来好了，再从少爷、小姐们的奶娘里找个经事稳妥的过来。”没有原的，找个冒充的就是了，反正只是验验有没有伤。这就什么事啊，连姑娘的奶娘是那一个都没记录。
九少爷还是个小小少年，长的十分清秀——想也是，他娘要不漂亮，怎么和好色如命的叶侯爷生两个孩子——他哭着跪倒在葛夫人跟前，说：“母亲要给我姐姐做主啊。一定是王家把我姐姐害了。”
葛夫人说：“被瞎说，三姑娘还在呢。等会儿你们带个好大夫去看看，姑娘还年轻，不过一时不好，好好调养就好了的常有。那王家对三姑娘不好吗？”
九少爷说：“我去看姐姐，姐姐脸色不好，问她也不说。”葛夫人想人家夫妻的事，你一个小孩子人家怎么说啊。想了想说：“让李妈跟着去吧，姑娘有什么委屈，跟李妈说说。”这李妈是葛夫人在家时的贴身丫鬟之一，跟着葛夫人来的叶家，后来嫁了一个李姓的管事。所以让她去，三姑娘和她说了就等于说给葛夫人了。何况李妈为人甚好，丫鬟们都爱找她开解，也是让李妈劝着点三姑娘。
正安排着，外头又来报，“三姑爷家来人说咱家三姑娘殁了。”
“什么？”葛夫人一听就站起来了。“这么快？就是说第一次来人的时候，我们三姑娘就撑不住了吧。根本没打算让我们见吧，欺人太甚！”
叶无声也这么想，虽然和这个隔母的妹子没怎么见过面的，但是毕竟是自家妹子，就说：“母亲，还是孩儿去看看吧。”
葛夫人再不待见那些庶出的儿女，但是毕竟自家姑娘，何况也是叶家的体面在那呢。再说以后还有N个姑娘呢，要是这次三姑娘真的蒙了冤，娘家不撑起来，以后的姑娘们就没好日子了。葛夫人到底不是心狠的人，所以说：“声儿去也罢。还是带上大姨娘和一个经事的婆子，大夫也要请的。四哥儿和九哥儿也跟着去吧。”
叶无声想到这墨九渲整天装神弄鬼的，不知道有没有本事和亡魂对个话什么的，要是会让他问问三娘，不就知道怎么回事了吗。找墨九渲同去，墨九渲本来就是个没事的人，去就去吧。
一行人跟着王家的仆人找到了王家，根本普通的富户，一点不配叶家的门第。墨九渲自认为是个方外之人，不在意这些。叶无声觉得这婚事太不合适，不过想这自己父亲的行径，日渐败落的家境，数十个庶出的女儿中的一个也难找到门当户对的人家。
叶三娘夫妇在西头一进小院里住，三间正房，东西各三间厢房。叶三娘已经收拾了停床。墨九渲一进那院子就觉得不对，有使过法的感觉。
叶无声和王家人说：“我母亲说，我们三姑娘这么早走了，她姨娘白发人送黑发人实在可怜，不如让她们见上一面。”
王家人到爽快，就答应了，叶无声让大姨娘带着李妈等婆子去看叶三娘。自己问王家：“我们三姑娘到底什么病啊？怎么第一拨人刚报病重了，我们还没出门呢，就殁了？”
王家老爷是个见过世面的，一见叶无声就知道是叶家要紧的少爷，看来也是精明强干的，不敢怠慢。不过他倒不担心，因为虽然四儿子和叶三娘不和，但是自认为也不曾亏待过叶三娘，何况叶三娘真的是自己暴病死的。王老爷说：“我这媳妇平日里身体挺好，可是昨晚上就说不舒服，心口疼，我们找了大夫，都说不出什么病。早上就不行了，我们这不派人去您府上报信，谁知道这么快媳妇她就去了。”
叶九少爷刚想说话，被叶无声一个眼神制止了。叶无声看见墨九渲正拿符纸叠的纸鹤出来，那纸鹤在院里徘徊数圈，就飞向外头。傍边陪同的王家几个少爷都看着奇怪，其中三少爷终于忍不住问：“这是什么？”
墨九渲正叠第二只纸鹤，没工夫说话。叶无声说：“这是我请的法师，三姑娘她姨娘来一趟不容易，怎么也不能光见尸体啊。这位法师虽然年轻，但本事是极好的，请他来招个灵。”叶无声本来一边说一边观察王老爷和王四少爷，他们却没什么异样，倒是傍边一个丫鬟却打了手上的瓷盆。
